Veinte .

Veinte

Pax

Era agradable no dormir solo. Echaba de menos tener otro cuerpo cálido junto al mío más de lo que pensaba. Era un tipo diferente de intimidad, una que necesitaba tanto como el sexo. Por primera vez en mucho tiempo, caí en un sueño tranquilo sin ninguna preocupación.

Cuando me desperté antes de que sonara el despertador y vi que el lado de la cama de War estaba vacío, se me encogió el corazón.

Me levanté con un suspiro, pero me detuve al ver a War durmiendo en el suelo, envuelto en una sábana limpia. Se había vuelto a poner los pantalones, pero se había olvidado de la camisa.

Me dejé caer en el suelo a su lado y le acaricié suavemente la mejilla con los dedos hasta que abrió los ojos. —Hola. ¿Qué haces ahí abajo?

Parpadeó y miró a su alrededor como si hubiera olvidado dónde estaba. Luego se sonrojó ligeramente. —Las sábanas estaban sucias. No podía dormir—

—Deberías haberme despertado. Podemos cambiar las sábanas si te molestan—

Puso su mano sobre la mía e inclinó la cabeza hacia atrás para mirarme. —No quería despertarte. Parecías tan cansado—

—Ya estoy despierto —dije y me incliné para besarle la frente— ¿Te das una ducha conmigo?

Dejó escapar un gemido de placer que hizo que mi polla se endureciera de nuevo. — Dios, sí—

Antes de que llegáramos al baño al final del pasillo, Lettie soltó un grito fuerte y desesperado.

Maldije y me metí en la habitación de las niñas, con el corazón retumbando en el pecho.

Igual que la última vez, estaba sentada en la cama, gritando, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

Tenía los brazos bien pegados al cuerpo y parecía estar acurrucada en la esquina de la cama.

—Oh, cariño —le susurré con dulzura y me dispuse a acercarme a ella.

War me agarró del hombro. —No lo hagas—

Mis instintos protectores de padre se despertaron y lo miré con ira. —¿Qué?—

—Es un terror nocturno —dijo— Está fuera de sí. Si vas ahí a abrazarla, podría ponerse violenta. Podrías salir herido.

Fruncí el ceño y me aparté. —¿Qué sabes tú de terrores nocturnos?—

War suspiró y bajó la mano. —Xion los tenía. No vivió con nosotros mucho tiempo, pero ocurría todas las noches como un reloj, a veces dos o tres veces por noche. Justo como esto. —Asintió con la cabeza hacia Lettie.

Miré a mi pequeña, deseando ir a su lado, ayudarla, salvarla, pero sabía que War tenía razón.

Cada vez que intentaba abrazarla durante un episodio, se debatía, arañaba y luchaba.

A veces, se hacía daño al intentar escapar de mí.

Nada de lo que decía o hacía la tranquilizaba.

Si conseguía despertarla, se mostraba confusa y no recordaba nada de lo ocurrido.

Mañana, si le preguntaba por sus pesadillas, diría que no había tenido ninguna.

—¿Qué se supone que debo hacer? No puedo quedarme aquí parado y dejar que sufra —gruñí con los dientes apretados.

—No hay nada que puedas hacer, salvo asegurarte de que no se haga daño e intentar que vuelva a dormirse. Con delicadeza.

Charlie empezó a llorar, así que la cogí en brazos y la coloqué en una cadera.

Al hacerlo, War empezó a cantar. No era una canción que reconociera, probablemente porque estaba en ruso.

Fuera lo que fuera, era de una belleza inquietante, sobre todo cuando la cantaba él.

No tenía la voz de un profesional, pero era hermosa en su crudeza, en su autenticidad.

Charlie dejó de llorar de inmediato, chupándose el dedo, sorbiendo por la nariz y mirando fijamente a War.

Él cruzó la habitación, en silencio salvo por su voz, y le echó la manta por encima a Lettie, guiándola con suavidad para que se tumbara de nuevo.

Ella no dejó de sollozar, pero se fue calmando cuanto más cantaba él.

Su voz se suavizó con los llantos de ella hasta que su canción se convirtió en un susurro y Lettie por fin se quedó en silencio.

Permaneció arrodillado en el suelo junto a ella durante un minuto, hasta que se aseguró de que estaba profundamente dormida.

Luego se levantó, se llevó un dedo a los labios y esperó mientras yo cambiaba a Charlie y la tranquilizaba.

Le entregué a Charlie su elefante de peluche y su manta, y ella ya estaba medio dormida.

—Esa canción —le pregunté mientras volvíamos al pasillo— ¿Qué era?

—Una vieja nana rusa. Tatty solía cantármela cuando era pequeño. Ni siquiera estaba seguro de si aún me sabía la letra hasta ahora.

Lo seguí al baño. —¿Qué significa?—

—Es una historia con moraleja para que los niños no duerman en el borde de la cama, porque si no, vendrá un lobo y se los llevará— dijo mientras se quitaba los pantalones de una patada.

Fruncí el ceño. —¿Y eso se supone que es reconfortante?—

—Tan reconfortante como las canciones sobre la Peste Negra y caer de una cuna arrastrada por el viento hacia los árboles— dijo encogiéndose de hombros.

—Todas las canciones de cuna son aterradoras.

Están pensadas para serlo. La gente necesita temer algo.

Sin miedo, ¿cómo puede alguien saber lo que es sentirse seguro? —

No estaba seguro de estar de acuerdo. —Bueno, quizá eso quede entre nosotros—

—Lo siento—

—No lo sientas— dije mientras me desvestía. —Ha funcionado. Ese es la mitad del secreto de la paternidad. Pruebas cosas hasta que funcionan—

War me besó y me llevó hacia la ducha. —Eres un buen padre—

Significó mucho para mí oírle decir eso, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que había estado cuestionándome a mí mismo desde que Maya murió. —Tú también serás un buen papá— le prometí. —Te quieren—

—Eso es porque aún soy nuevo. Encontrarán algo que no les guste—

Murmuré en señal de acuerdo. —Y entonces te volverás a enamorar. Así es como funciona. La gente ama, pelea, vuelve a enamorarse. Es un trabajo, ¿sabes? Pero vale la pena. Al menos eso creo—

War se relajó cuando empecé a lavarlo, distrayéndolo a mitad de camino con una paja perezosa.

Mientras él me devolvía el favor, pasé los dedos por la barba incipiente de su barbilla, admirando cómo le quedaba. —¿Alguna vez has pensado en dejártela crecer? Te queda bien—

Puso cara de asco. —Las barbas son focos de gérmenes—

Me reí y acerqué sus labios a los míos, empujando contra su mano hasta que volví a correrme.

—Enséñame algo en ruso— le dije mientras nos secábamos con la toalla.

War levantó una ceja. —¿Como qué?—

Me encogí de hombros y le rodeé con los brazos, atrayéndole hacia mí. —Lo que tú quieras—

—Hmm— Murmuró y se inclinó para besarme. —¿Qué tal lyubimyy ?—

Intenté pronunciarlo y lo destrocé. —Empiezas por lo fácil, ya veo—

—Presta atención, entonces— Se llevó mis dedos a los labios para que pudiera sentir cómo se movían mientras repetía la palabra.

No estaba seguro de que eso ayudara. Estaba demasiado distraído pensando en todas las otras cosas que quería que esos labios estuvieran haciendo en lugar de hablarme en ruso, pero lo intenté. —Lyu-BI-myy . ¿Qué significa?—

War sonrió. —Es un término cariñoso específico que solo se usa entre parejas. Significa algo así como…— —pensó un momento— —mi favorito—

—Oh, me gusta eso. Ahora dime algo picante en ruso—

Se rió. —Sorprendentemente, el ruso no es muy bueno para las palabras obscenas.

Coquetear en ruso es muy reservado. Todo se basa en el doble sentido y la sutileza.

Pero podría insultarte todo el día. Es bueno para decirle a un hombre que se vaya a follar a una cabra muerta.

No tanto para decir palabras bonitas, me temo—

Me reí entre dientes. —Entonces, ¿cómo demonios consiguen los rusos echar un polvo?—

—Rusia es un país frío— dijo encogiéndose de hombros y sacó su maquinilla de afeitar.

Me apoyé en el marco de la puerta, observándolo afeitarse, y pensé: esto podríamos ser nosotros .

Toda nuestra vida podría ser así algún día.

Solo pajas perezosas en la ducha, mañanas tempranas con café y coqueteos antes de que los dos nos fuéramos a trabajar…

Podríamos ser una familia. Podríamos ser felices.

Lo único que se interponía en nuestro camino era su otra familia y el río de sangre que tendríamos que cruzar para llegar hasta allí.