Dieciocho

Dieciocho

Pax

Doce miserables horas bajo ese calor, esquivando coches y sudando como un cura en una tienda de porno. Lo único que lo hizo soportable el primer día fue poder enviar mensajes a War en mis descansos y después del trabajo.

El segundo día, sin embargo, no me respondió ni cuando le envié mensajes ni cuando le llamé.

Quizá estaba siendo demasiado pegajoso, o quizá se lo estaba replanteando.

En cualquier caso, eso hizo que el trabajo fuera casi insoportable ese segundo día.

Para cuando terminé, estaba furioso con todo el mundo por todo.

En cuanto salí del trabajo, volví directamente a mi camioneta y me senté en el aire acondicionado, con la esperanza de que eso me refrescara.

No fue así. Lo único en lo que podía pensar era en lo mucho que deseaba cruzar la ciudad en coche para ver a War, pero mis hijas me esperaban en casa.

¿Era estúpido por preocuparme tanto por él?

¿Por pensar que significaba algo para él?

Sonó mi teléfono. Suspiré y lo saqué del bolsillo, quedándome paralizado al ver el nombre de War bailando en la pantalla de mi móvil.

Y, de repente, mi mal humor se disipó.

Contesté el teléfono apresuradamente, de repente aún más desesperado por oír su voz. —War, ¿va todo bien?—

—Siento no haberte devuelto la llamada— Sonaba agotado.

Las alarmas empezaron a sonar en mi cabeza. —¿Qué pasa? ¿Dónde estás?— Estuviera donde estuviera, podía llegar en veinte minutos.

—En casa— dijo. —Ha pasado algo. No quería llamarte, pero estaba preocupado. Yo… necesitaba oír tu voz—

Se me derritió el corazón al oír eso. —Me alegro de oír la tuya también. ¿Por qué no me contestaste los mensaje? ¿Qué pasa?—

War suspiró. —Uno de mis hermanos ha resultado herido. A Xander le han dado una paliza. Pasé la noche en el hospital con él y luego volví a casa y me quedé frito—

—Joder —dije, arrancando la camioneta— ¿Está bien? ¿Qué ha pasado?

—Tiene un brazo roto. Pax… No puedo…— Suspiró de nuevo. —Fue culpa mía que se lesionara. Lo traje para que me ayudara y se lesionó por mi culpa. No puedo permitir que eso te pase a ti, ni a tus chicas. Quizá… Quizá sea mejor que no volvamos a vernos—

Me quedé en silencio durante un largo rato, tratando de decidir qué debía decir. —No tengo miedo, Warrick—

—Yo sí— admitió en voz baja. —Hay cosas que tú no sabes. Si no dejo este caso, te matarán—

—¿No era eso de lo que se trataba todo este asunto de Bowen?—

War suspiró. —Las cosas se han complicado—

—Quizá deberías explicármelo en persona—

War se quedó en silencio durante un buen rato. —Me gustaría. Dios, cómo me gustaría verte. Pero si lo hago, no sé si seré lo suficientemente fuerte para hacer lo que tengo que hacer—

Apreté la mandíbula, con la ira y el dolor en ebullición. —Bueno, quizá tú estés listo para tirar la toalla, pero yo no. Ya te dije antes que no necesito que localices al destripador. Puedo hacerlo yo mismo si quieres echarte atrás—

—Tienes que dejarlo estar, Pax —dijo War con firmeza— Y tienes que dejarme marchar. Esto no puede funcionar. Tienes que verlo.

—Maldita sea, War. ¿Qué coño pasa? Creía que estabas totalmente comprometido. ¿Qué ha cambiado?—

Se quedó en silencio durante un largo rato. —Simeon se ha dejado claro, Pax. Si no dejamos esto, te matará. Podría hacer daño a Charlie y a Lettie y no puedo…— Respiró hondo. —No quiero ser responsable de eso. Este caso es todo lo que tenemos. Sin él… no hay un “nosotros”—

—Y una mierda— espeté entre dientes. —Somos más que compañeros de fechorías. Estamos hechos el uno para el otro. No voy a dar marcha atrás. Ni en este trabajo, ni contigo—

—Paxton… no compliques esto más de lo necesario— Sonaba como si estuviera sufriendo.

Me recosté en el asiento, con el corazón encogido. —Así que esto es todo, ¿eh? ¿Vas a dejar que te intimiden para que renuncies a lo que te hace feliz?—

War se quedó en silencio al otro lado de la línea.

—¿Te hago feliz?— pregunté y contuve la respiración.

—Pax, esto no tiene nada que ver con eso—

—Sí, sí que lo tiene— insistí. —Que le den a todos los demás, War. Te quiero a ti, y sé que tú me quieres a mí. Así que quédate conmigo—

—¡No puedo estar contigo si estás muerto, Paxton!— Se oyó un pequeño ruido al otro lado de la línea, y me pregunté si él estaría intentando no derrumbarse tanto como yo.

—Warrick, por favor, no hagas esto— No me importaba suplicar. Estábamos tan bien juntos, demasiado bien como para dejarlo pasar porque un puñado de gánsteres de mierda no quisieran que estuviéramos juntos.

—Lo siento, Pax. No puedo—

—¡War. War!— grité su nombre al teléfono, pero fue en vano. Ya había colgado.

Me quedé mirando el teléfono que tenía en las manos, sintiendo nada y todo a la vez.

Estaba cabreado porque pensara que no podía protegerme a mí mismo ni a mis chicas, pero conmovido porque se preocupara.

La llamada demostraba que sí lo hacía. Se preocupaba lo suficiente por nosotros como para estar dispuesto a renunciar a su propia felicidad con tal de asegurarse de que estuviéramos a salvo. Si eso no era amor, no sabía qué era.

¿Y estaba dispuesto a renunciar a eso? ¿No sabía lo poco común que era ese tipo de amor? Especialmente para hombres como nosotros.

Bueno, yo no estaba dispuesto a rendirme. Ni en el caso del destripador, ni con él.

Puse la camioneta en marcha y conduje hasta casa.

Cuando llegué a los apartamentos, subí las escaleras de dos en dos para llegar a mi puerta. Le pagué a la niñera, me di una ducha rápida, preparé a las niñas y empecé a meter algunos ingredientes de la nevera en unas bolsas de plástico que teníamos por ahí.

—Papá, ¿adónde vamos? —preguntó Lettie mientras se calzaba los zapatos— ¡Pensaba que iba a ser la noche de los tacos!

—Lo es, pequeña, pero vamos a ir a casa de otra persona para prepararle tacos— le dije, metiendo una bolsa de lechuga ya troceada en la bolsa.

—¿A quién?

—A alguien que necesita que le animen— Le pasé la bolsa. —Ahora ve a poner esto con las otras bolsas y coge la cuna de viaje para Charlie—

Metí a las niñas en la camioneta y cruzamos la ciudad en plena hora punta, hasta llegar a la tranquila calle de War en las afueras.

Durante todo el trayecto, War era en lo único en lo que podía pensar.

No sabía qué haría si no me abría la puerta o me decía que me fuera.

No quería discutir con él delante de mis hijas.

Quizá fuera una jugada sucia llevarlas conmigo, pero ¿qué otra cosa podía hacer?

War necesitaba ver que también era bueno para ellas.

Necesitaba ver que podíamos ser una familia, que esto podía funcionar.

Quizá no fuera convencional, pero nosotros tampoco lo éramos.

Me sentí aliviado cuando aparqué en su entrada, detrás de su BMW. Al menos no había salido. Puse el coche en punto muerto y solté un suspiro, frotándome las palmas sudorosas en los vaqueros. Maldita sea, quizá debería haberme arreglado más para esto.

—No pasa nada, papá —dijo Lettie, poniéndome una mano en el hombro— Lo tienes controlado.

La abracé y le di un beso en la coronilla. —Gracias, Punkin. Quedaos aquí las dos. Ahora mismo vuelvo.

Bajé las ventanillas para que no se calentaran demasiado y salí del coche. Llamé a la puerta y di un paso atrás, intentando no parecer demasiado nervioso. Como no respondió a la primera, volví a llamar.

La puerta se abrió de golpe y allí estaba War, con un aspecto desastroso, el cuello de la camisa levantado, la camisa medio desabrochada y medio por fuera, y una copa de vino en la mano.

En algún lugar del interior sonaba un equipo de música con la canción —Alone— de Heart.

Tenía los ojos rojos e hinchados, como si hubiera estado llorando.

Dios, era como si me hubiera topado con una escena de ruptura angustiosa de una película de los ochenta.

Me clavó su mirada endurecida. —No deberías estar aquí—

—Sí, debería —insistí.

—Vete a casa, Pax— Empezó a cerrar la puerta de un golpe.

La agarré y la mantuve abierta. —No, no vas a darme un portazo en las narices. No después de haber venido hasta aquí. Te vas a quedar ahí y vas a escuchar lo que tengo que decir. Después de eso, si quieres que me vaya, lo haré, pero, maldita sea, vas a escucharme—

Respiró hondo y miró hacia la camioneta antes de pasarse las manos por el pelo. — Está bien. Di lo que has venido a decir y vete—

Abrí la boca para hablar, pero las palabras no me salían.

Maldita sea, me había pasado la última hora escribiendo discursos enteros en mi cabeza.

Hasta que abrió la puerta, sabía exactamente lo que quería decir.

Ahora que estaba allí, no podía pensar. Lo único que quería era besarlo, así que tendría que valer eso.

Le agarré la cara y acerqué sus labios a los míos.

Al principio se puso tenso, pero no se apartó.

Entonces se oyó un estruendo cuando la copa de vino se le resbaló de los dedos.

War me rodeó con los brazos y abrió los labios.

Metí la lengua en su boca, saboreando el regusto amargo del vino que había estado bebiendo.

—Maldita sea, Pax —jadeó cuando nos separamos, apoyando la frente contra mi hombro— Estoy intentando hacer lo correcto.

—¿Para quién? —Le acaricié la mejilla— Yo quiero esto. Quiero que estemos juntos. Tú también. Sé que te da miedo lo que pueda hacer tu familia, pero no puedes seguir alejando a todo el mundo por miedo. Danos una oportunidad.

Suspiró como si lo estuviera considerando.

—He traído tacos —añadí, con la esperanza de que eso endulzara el trato— Bueno, los ingredientes para hacer tacos.

Se puso de pie, mordiéndose el labio inferior. Luego se miró, maldijo y empezó a intentar arreglarse la ropa. —Las chicas…—

—Yo les lo explicaré todo— prometí.

—Pax —dijo con un suspiro— No lo sé. Estoy un poco borracho.

—Puedes ir a asearte y yo prepararé la cena. En cuanto comas algo, te sentirás mejor. Luego podremos sentarnos —como una familia— y relajarnos. ¿Qué te parece?