Dieciséis

Dieciséis

War

Tres horas más tarde, sentado junto a la cama de Xander en urgencias, me quedé mirando los mensajes sin responder de mi teléfono. Pax había intentado llamarme una vez y me había enviado tres mensajes. Se suponía que debía llamarle cuando llegara a casa y nunca lo hice. No pude.

Después de lo que le había pasado a Xander, no debería estar ni cerca de él ni de sus chicas.

Estaban en peligro por mi culpa, y por muchos a los que matara, eso siempre sería así.

Si no fuera la mafia la que lo perseguía, sería la policía, otros asesinos, gente que buscaba venganza.

Cualquiera podría utilizar a Pax, a Scarlett o a Charlie para llegar hasta mí.

Quería creer que podía protegerlos, pero la verdad estaba justo delante de mí. No podía proteger a nadie.

La enfermera entró con las radiografías de Xander y nos mostró la fractura en el radio y la fisura en la cuarta costilla del lado derecho. También tenía una leve conmoción cerebral.

Podría haber muerto, y todo era culpa mía. Lo único que hizo fue aparecer en algún sitio conmigo, y este fue el resultado.

Shepherd apareció a las cinco de la mañana, justo cuando estábamos esperando los papeles del alta. Levanté la vista y allí estaba, acechando junto a la cortina. Fue tan inesperado que di un respingo. —¡Shepherd!—

Sus ojos oscuros se deslizaron desde el cuerpo tendido de Xander y el yeso de su muñeca hasta mí. El peso del juicio de mi hermano se posó sobre mí y aparté la mirada.

—No esperaba que vinieras —murmuré.

—En tu mensaje decías que Xander estaba en el hospital. Por supuesto que he venido. —Se colocó la chaqueta ligera sobre el brazo y entró en la habitación en penumbra— ¿Cómo está?

—Dormido. —Negué con la cabeza— Los analgésicos lo han dejado fuera de combate. Probablemente la conmoción cerebral también haya ayudado.

—Dormir es lo mejor para él. Sus heridas se curarán con el tiempo. ¿Cómo lo estás llevando tú?

—¿Yo? —Fruncí el ceño y lo miré— ¿Qué más da cómo estoy yo? No soy yo a quien le han dado una paliza.

—Te estás castigando a ti mismo —dijo Shepherd, cruzando los brazos.

Resoplé. —Si has venido a decirme que no fue culpa mía, ahórrate el esfuerzo. Lo fue. Sergei se aseguró de que lo supiera—

Shepherd se quedó en silencio. Se agarró con fuerza al borde de la cama mientras observaba a Xander mientras dormía. —Sin dolor ni sacrificio, no tenemos nada—

Fruncí el ceño. —¿Nietzsche?—

Shepherd esbozó una sonrisa burlona. —Casi. Es una cita de El club de la lucha , aunque no por ello menos impactante, aunque se pase por alto. El dolor de Xander tiene un propósito. Es un recordatorio de que está vivo, de que ha sobrevivido, también gracias a ti—

—No estoy seguro de que él lo vea así—

—¿Es eso lo que temes? —preguntó Shepherd, acercándose al pie de la cama— ¿Que te culpe a ti?

—Xander es bueno guardando rencor— señalé, pensando en Xion.

Su gemelo había intentado matarlo y había matado a su perro, y Xander nunca lo había perdonado.

Si había alguien en la familia capaz de guardar rencor durante mucho tiempo, ese era Xander.

Por supuesto, estaba en su derecho de seguir enfadado con Xion. Yo también estaría cabreado.

—Creo que lo que más te asusta es que Xander no se enfade contigo —dijo Shepherd.

Levanté la vista para mirarlo brevemente antes de apartar la mirada. —¿Por qué iba a tener miedo de eso?

—Porque estás enfadada contigo mismo y estás proyectando tu propio odio hacia ti mismo en él y en todos los que te rodean.

Esto no tiene que ver con Xander. Tiene que ver con Brandon.

Tiene que ver con Pax y sus hijas. Tiene que ver con todos.

Estás dudando de tu capacidad para proteger a tus seres más cercanos.

—Si no puedo proteger a Xander, ¿cómo se supone que voy a protegerlos a ellos?

— pregunté, mirando a Shepherd a los ojos de nuevo.

—No dejo de mirarlo y revivir ese momento, preguntándome por qué no hice más para ayudarlo.

¿Por qué no salí corriendo de aquí, perseguí a Sergei y le corté la puta garganta por atreverse a tocarlo?

La respuesta es la misma cada vez. No puedo.

Tengo las manos atadas. No quiero empezar una guerra.

Estoy jodidamente harto de jugar a este juego— Mis ojos se posaron de nuevo en Xander.

—Ojalá fuera más como tú, o como River. Ojalá pudiera matar a todo el mundo y no sentir tanto todo el maldito tiempo—

—No quieres ser como yo— dijo con frialdad. —No digas eso nunca, War. Esta familia necesita a alguien que aún pueda sentir el peso de la culpa, o estaremos todos perdidos—

—¿Por qué tengo que ser yo?— Cerré los ojos e hice una mueca de dolor en cuanto lo dije. Era infantil preguntarme por qué yo. Sabía por qué. Porque ellos no eran capaces.

River era un sociópata y un narcisista que no pensaba en nadie más que en sí mismo.

Incluso su romance con Theo tenía su origen en el deseo de sentirse necesario.

Xander era demasiado impulsivo para tomar decisiones, a Xavier no le interesaba, Xion estaba encerrado en una institución y Shepherd…

Su moralidad cambiaba según quién estuviera al mando.

Yo no estaba mentalmente estable, ni mucho menos, pero entendía las consecuencias.

Intimamente. Algunos días, me consumían cada momento del día.

Vivía en un estado constante de —si ocurre X, entonces seguirá Y— pero no eran pensamientos asépticos y calculados sobre números y resultados. Eran miedos reales para mí.

Si no podía proteger a las personas que amaba, ¿qué estaba haciendo?

Estaba fallando. No solo a la hora de proteger a mis seres más cercanos, sino como hombre, como hermano, como amante.

Cada vez que había tenido la oportunidad de salvar a alguien, había fallado.

¿No significaba eso que era un fracasado?

La mano de Shepherd se posó sobre mi hombro y levanté la vista hacia él, con un nudo en la garganta. —Déjame encargarme de esto. Xander puede quedarse conmigo unos días. Les diré a Annie y a Tatty que yo me ocuparé de él. Necesitas descansar.

Cerré los ojos y suspiré mientras me ponía de pie. —Tengo que trabajar. Cuanto antes pueda cerrar estos dos casos, mejor—

—War —dijo Shepherd mientras yo ponía una mano en la cortina para correrla— No alejes a Paxton por esto. No si él te hace feliz. La seguridad es una meta digna, pero no a costa de la felicidad.

Pensé en las palabras de Shepherd durante el trayecto a casa y luego, mientras estaba tumbado en la cama de la habitación de invitados, intentando conciliar el sueño.

Mi teléfono vibraba cada pocas horas con nuevos mensajes de Pax, pero no conseguía reunir la voluntad para responderle.

Quería hacerlo. Más que nada, quería ir directamente a él, acurrucarme en sus brazos y que me dijera que todo iba a salir bien.

Pero cada momento que pasaba con él lo ponía en peligro.

Cualquiera que se acercara a mí se convertía en un objetivo para que los matones de mi abuelo le hicieran daño.

No quería que eso le pasara a Paxton, y sus hijas sin duda se merecían algo mejor.

Ya habían perdido a su madre. No les quitaría también a su padre.

Debí de quedarme dormido, porque un fuerte golpe me despertó. Me senté de golpe en la cama, ya agarrando el cuchillo que guardaba bajo la almohada.

Me levanté cuando oí llamar por segunda vez y me di cuenta de que había alguien en la puerta principal. No esperaba visitas. Quizá sea Shepherd o Pax.

Por si acaso no eran ellos, mantuve el cuchillo en la mano y me acerqué a la puerta, mirando a través del cristal esmerilado. Mi primo, Aleksi, estaba al otro lado, fumando un cigarrillo, con el rostro demacrado.

Mierda. ¿Qué coño quería?

Solo había hablado con Aleksi unas pocas veces, y la mayoría de ellas habían sido más o menos cuando su padre, mi tío Sacha, había fallecido el otoño pasado.

Apenas nos conocíamos. Desde luego, nunca había venido a mi casa antes.

Ni siquiera sabía que supiera dónde vivía, pero no me sorprendió.

Probablemente el vory me estaba vigilando.

Bajé el cuchillo, pero lo mantuve en la mano mientras abría la puerta. —Zdravstvuyte, Aleksi. ¿En qué puedo ayudarte hoy?—

Se quitó el cigarrillo humeante de entre los labios. —Tu abuelo pregunta por ti. He venido a llevarte.

Tragué saliva y cambié la posición del cuchillo en la mano. No es que tuviera pensado apuñalar a mi primo. No viviría mucho si lo hiciera. —¿Para qué?—

—¿Quién sabe?— dijo, tirando el cigarrillo al porche y aplastándolo con la bota. — Simeón rara vez comparte sus pensamientos conmigo—

—¿Sabe Nikita algo de esto?—

Aleksi se encogió de hombros. —Tu padre tiene un juicio esta tarde. No está disponible—

En otras palabras, no. Simeón había mandado a buscarme sabiendo que Nikita estaba demasiado ocupado para interceptar a Aleksi.

Pero ¿por qué ahora? ¿Por qué querría tener algo que ver conmigo después de años de silencio?

Tenía que ser por lo que pasó en el Foxhole.

Joder, claro que Sergei iría a verle y le contaría todo.

Di un paso atrás. Los ojos de Aleksi siguieron el movimiento del cuchillo mientras lo dejaba sobre la mesa junto a la puerta.

No habría necesidad de llevármelo. Los guardias de Aleksi me registrarían y me lo quitarían.

Cogí una chaqueta del armario y me la puse para parecer medianamente presentable; luego salí y cerré la puerta tras de mí.