Seis .

Seis

Pax

Exhalé lentamente y alcé la vista hacia la enorme casa de dos pisos.

Los padres de War vivían en medio de la nada.

No recordaba la última vez que había estado tan lejos de los límites de la ciudad de Columbus.

Desde luego, nunca había llegado hasta Liar’s Corner, un pueblecito tranquilo de unos setecientos habitantes.

Habíamos aparcado en un aparcamiento asfaltado junto a una funeraria hacía unos cinco minutos, y yo seguía intentando convencerme de entrar. Mi vieja camioneta destartalada desentonaba junto a sus coches más nuevos. Probablemente me sentiría aún más como un extraño una vez que entrara.

Sin embargo, si eso me diera la oportunidad de ver al destripador morir de forma lenta y dolorosa, haría lo que fuera, aunque solo fuera una vez.

War salió de su elegante BMW y esperó junto al maletero.

—Papá, tengo que hacer pis —dijo Lettie, saltando en su asiento.

Suspiré. ¿Por qué los niños tenían la vejiga tan pequeña? —Está bien, bombón. Entremos— Me desabroché el cinturón de seguridad. —Ahora, pórtate bien ahí dentro. Ya sabes cómo hablar con la gente importante. Trátalos con respeto y no digas nada grosero sobre la comida—

Ella asintió, con las coletas balanceándose.

Salimos de la camioneta, con la mano de Lettie en la mía y a Charlie en mis brazos.

Algo en el rostro de War se suavizó ligeramente cuando nos vio a todos juntos, pero fuera lo que fuera, había desaparecido para cuando llegamos hasta él.

Se apartó del extremo de su coche, donde estaba esperando, y se dirigió hacia la casa sin dirigirnos la palabra.

Lo seguí, admirando cómo su camisa resaltaba los músculos esbeltos de sus hombros y se estrechaba en la cintura.

Para ser un chico tan delgado, tenía un bonito trasero redondeado, uno hecho para apretarlo y hundir mi cara en él.

Se vería increíble con un suspensorio o un bonito tanga rojo de encaje.

O sin nada en absoluto. Joder, le costaría mucho no parecer un bombón con cualquier cosa que se pusiera.

War podría haber salido en la portada de una revista. Sin duda, dominaba ese mohín arrogante.

Subió corriendo las escaleras y abrió la puerta mosquitera para llamar, lanzándome una mirada nerviosa por encima del hombro.

Uno de los hermanos pequeños de la noche anterior abrió la puerta, y sus ojos se abrieron como platos al vernos a mí y a las chicas. ¿Xander? ¿Xavier? War me había dicho sus nombres, pero no conseguía distinguirlos.

—¿Dónde está? —gruñó War.

—War, no —dijo el chico.

War lo empujó a un lado de todos modos y entró en la casa gritando: —¡Xander, mueve el culo y ven aquí a enfrentarme como un hombre!—

—Oooh, alguien está en problemas —dijo Lettie en tono burlón.

—Supongo que eso te convierte en Xavier —le dije al chico que estaba en la puerta. Quizá llamarle —chico— era ser generoso. Probablemente tenía unos veinte años, lo que le hacía quince años más joven que yo, un chico a mis ojos. —¿Hay más copias de ti a las que deba estar atento?

—Somos trillizos —dijo bruscamente— Pero ahora solo quedamos dos.

Hice un gesto de dolor, sintiéndome de repente mal. —Ah, lo siento. No quería decir...—

En la casa detrás de él comenzó una discusión a gritos y Xavier suspiró, abriendo la puerta un poco más. —Bienvenido al manicomio—

—¿Dónde está el baño? —preguntó Lettie de inmediato.

Xavier señaló. —La segunda puerta a la derecha—

Entramos en un pasillo estrecho con un perchero a un lado y una pila de zapatos y botas de trabajo al otro.

War y Xander estaban al final del pasillo, o más bien Xander estaba retrocediendo ante War mientras este amenazaba con destriparlo por ser un mentiroso.

Había momentos en los que me alegraba de ser hijo único.

Las rivalidades entre hermanos eran extrañas.

—¡No fui yo! ¡Lo juro por Dios!— insistió Xander, levantando las manos en señal de defensa.

—Fui yo— Otro joven salió de una habitación a la izquierda, con los brazos cruzados. Era bajito, pero tenía el físico de un tanque, como si moviera muchas cosas pesadas en el trabajo o algo así, y parecía ser de ascendencia asiática.

War se volvió hacia él. —¿Por qué, River?

—Porque estás corriendo riesgos estúpidos, y no voy a permitir que pongas a Theo en peligro para poder ligar. Los dos se miraron fijamente.

—No tienes derecho a hablar después de lo que le has hecho pasar a esta familia — replicó War.

—¡Chicos!— Una mujer mayor y menuda entró en el pasillo con una cuchara de madera en la mano, con sus gafas bifocales bien caladas en la nariz. Llevaba un delantal con estampado de fresas y el pelo plateado recogido en un moño suelto.

Todos los hermanos dieron un paso atrás instintivamente al verla blandir esa cuchara de madera. Todos menos River bajaron un poco la cabeza cuando ella los miró uno por uno. River ni siquiera se inmutó.

—Ya basta —dijo con firmeza— No voy a tolerar vuestras peleas. Sois hombres adultos, no niños. Comportaos como tales y haced las paces.

—Pero él...

Ella interrumpió a River con una mirada fulminante. —Reconciliaos, River. Ahora mismo.

River resopló como un toro enfurecido y miró a War con ira. —No sé por qué estás tan cabreado. No deberías tener secretos para tu familia.

—Bueno, ahora está aquí —espetó War secamente y señaló hacia mí.

Todas las cabezas del salón se giraron para mirarme a la vez.

Levanté una mano a modo de saludo. —Eh... Hola. Soy Paxton. Esta es Charlie—

—Charlie es un nombre de chico —dijo River.

—Es el diminutivo de Charlotte —dijo Lettie, y se me hizo un nudo en el estómago. Ni siquiera me había dado cuenta de que había salido del baño— Y yo soy Lettie, diminutivo de Scarlet.

—Eres bajita —respondió River con frialdad.

Lettie cruzó los brazos y ladeó una cadera. —Soy una niña. Se supone que debo ser bajita. ¿Cuál es tu excusa? ¿No bebiste suficiente leche de pequeño?—

—Lettie, sé amable —le susurré.

—Él empezó —murmuró ella, acercándose para cogerme de la mano.

River la miró un momento antes de llegar a alguna conclusión. —Me gusta. Pueden quedarse— dijo como si hubiera sido objeto de debate y volvió a la cocina.

—Soy Annie Laskin —dijo la mujer, acercándose por el pasillo para tenderme la mano— Bienvenidos a mi casa. Siento que a veces esto sea un poco caótico. No se puede evitar con tantas personalidades fuertes bajo el mismo techo.

—No pasa nada— dije, dedicándole lo que esperaba que fuera una sonrisa cálida. — Créame. He visto fiestas más alocadas, señora L.—

—Oh, no lo dudo— Se rió entre dientes cuando la llamé Sra.

L. A las ancianas siempre les gustaba eso, por alguna razón.

Facilitaba ganarse su confianza. —La cena está casi lista.

Pensé que el resto comeríamos en la cocina mientras Theo y las niñas montaban la mesa plegable para comer en el salón.

Theo iba a ver Frozen con ellas, si te parece bien, Paxton—

—Estupendo— respondí.

Lettie puso mala cara. —Pero papá, odio Frozen —

—Podemos ver otra cosa si quieres —se ofreció un pelirrojo de voz suave al que, por alguna razón, no había visto antes— Hola. Soy Theo.

Lettie se puso una mano en la cadera y lo miró con recelo. —¿Tienes Moana ?—

Theo sonrió cálidamente. —Moana es una de mis favoritas—

—¡La mía también!— Me miró, prácticamente vibrando de emoción.

Me reí entre dientes y bajé a Charlie para que caminara, haciendo que Lettie le cogiera de la mano. —Muy bien. Pórtate bien, y estaré en la habitación de al lado si necesitas algo —

Lettie arrastró a medias a Charlie al salón con Theo.

Se me encogió el corazón al verla marcharse.

Por alguna razón, me di cuenta de que no pasaría mucho tiempo antes de que Charlie fuera demasiado grande para llevarla en brazos, y Lettie sería la que trajera a alguien a casa para que yo lo rechazara.

Nadie sería nunca lo suficientemente bueno para mis pequeñas.

—Estarán bien —prometió War, sacándome de mi ensimismamiento.

Desvié la mirada hacia él. Había bajado por el pasillo y estaba de pie cerca de mí, con las manos en los bolsillos, tan guapo que me lo habría comido.

—Theo es un buen chico —dijo War en voz baja— Ha tenido una vida difícil, pero es tierno. En todo caso, él es el que está en peligro. Lettie parece capaz de valerse por sí misma.

Sonreí. —Sí, es una luchadora como su padre. ¿Estáis bien tú y tus hermanos? Siento si mi visita os ha causado algún problema—

—No es ningún problema— dijo War con un suspiro de resignación. —Es que River es así. Intenté avisarte. Mi familia puede ser muy intensa, sobre todo River. Solo… no toques a Theo. Es muy protector con su prometido—

Asentí. —¿Hay algo más que deba saber?—

Me miró fijamente a los ojos y dijo: —Sí. Todos los que estamos aquí hemos matado a alguien. La mayoría de nosotros, a varias personas. Si alguna vez se descubre quiénes somos y a qué nos dedicamos…—

—Lo entiendo. Y, a diferencia de tus hermanos, yo sé mantener la boca cerrada. Destrucción mutua asegurada y todo eso—

War negó con la cabeza. —No, es más que eso.

Mi abuelo es Simeón el Inmortal, el líder local de la mafia rusa, y me tuteo con una docena de mafiosos griegos, además de con unos cuantos italianos.

Tienes que entender con quién te estás metiendo en la cama, en manos de quién estás poniendo la vida de tus hijas—

Vaya, maldita sea. Suponía que debía de tener buenos contactos, pero pensaba en contactos de la vieja aristocracia, o quizá en algunos amigos en la política, no en contactos del tipo —codearse con mafiosos— Sin embargo, descubrir quién y qué era él no cambiaba nada en lo fundamental.

El destripador seguía ahí fuera, destrozando la vida de la gente.

Me había quitado a Maya, había robado a mis hijas su madre.

Si War y su familia, con sus conexiones con la mafia, podían acercarme lo suficiente al destripador como para dispararle, yo lo haría.

Arqueé las cejas. —¿Nos vamos a meter en la cama juntos?