Skin Deep (Wayward Sons #2)

Uno

Uno

War

—¿Nos ha estado siguiendo esa camioneta tan fea?— pregunté entrecerrando los ojos para mirar la camioneta por el espejo del lado del conductor.

Estaba aparcada dos filas más allá y tres plazas a la derecha.

Aunque no podía ver al conductor con la escasa luz, distinguía vagamente la sombra del hombre sentado al volante.

Llevaba allí aparcado los últimos veinte minutos y aún no había salido.

Las luces de neón de los letreros de la ventana del bar bailaban sobre el marco salpicado de óxido.

Tenía matrícula de Ohio, del condado de Franklin. Sin matrícula delantera.

—¿Dónde? —Xavier se asomó por la ventanilla del copiloto, estirando el cuello para ver.

Lo agarré por el cuello y lo tiré hacia dentro. —¡Por el amor de Dios, no lo mires!—

—¿Cómo se supone que voy a responderte si no lo miro? —Me apartó la mano de un empujón.

Volví a fijarme en la camioneta por el retrovisor. —No lo harás. Se supone que tienes que estar vigilando la puerta principal del bar en busca de nuestro objetivo—

Estaba seguro de haber visto esa misma camioneta en el último bar al que habíamos seguido a nuestro objetivo, pero tal vez no. Después de pasar toda la noche sentados en los sucios aparcamientos de los antros del sur de Columbus, todos los vehículos empezaban a parecer iguales.

Llevábamos siguiendo a nuestro objetivo —un pedófilo llamado Alvin Telaris que traficaba con pornografía infantil— de bar en bar, esperando el momento adecuado para detenerlo.

Después de que pasara una hora en la última parada sin dar señales de querer irse, tomé la decisión de acelerar el proceso enviando a Xander como cebo.

Era un poco mayor para Alvin, pero con un poco de maquillaje y la ropa adecuada, podía parecer mucho más joven que veinte años.

Era la especialidad de Xander, hacer de cebo, y los cabrones como Alvin se tragaban su actuación con anzuelo, sedal y plomo.

Aunque odiaba hacerlo. Ponía a Xander en la línea de fuego y fuera de mi vista.

Si me quedaba en la furgoneta, no podría estar allí dentro asegurándome de que nada saliera mal.

Por muchas veces que lo hubiéramos hecho y todo hubiera salido bien, bastaba un solo paso en falso para jodernos a todos para siempre.

Intenté no pensar en eso mientras tamborileaba con los dedos sobre el volante, sin dejar de mirar la camioneta que me resultaba extrañamente familiar. Por supuesto, intentar no pensar en ello solo hacía que pensara más en ello.

Hice una mueca mientras imágenes horribles de mi hermano pequeño pasaban por mi mente. Xander golpeado y ensangrentado, tirado en el suelo sucio de un baño. Xander inmovilizado contra una pared, pidiendo ayuda a gritos. Xander muerto en el callejón detrás del bar.

Intenté alejar esas imágenes no deseadas, pero fue en vano.

Me pasaba a menudo, un síntoma de mi diagnóstico tan divertido que se archivó bajo el epígrafe de — obsesiones— Una obsesión con los peores escenarios macabros, tal vez.

Los peores escenarios que nunca podría permitir que se hicieran realidad.

—Venga, Xander —gruñí— ¿Cuánto tiempo se tarda en convencer a un pedófilo de que estás dispuesta a follar?

—¿Te refieres a ese feo cacharro verde oxidado que está dos filas más allá? —Xavier entrecerró los ojos para mirar por el retrovisor.

Asentí una vez. —Ese mismo. ¿Fue en el último bar?—

Xavier se quedó callado un minuto, apretando los labios.

Se pasó los dedos por el pelo, que antes era completamente oscuro.

Se lo había decolorado hacía unas semanas y se había teñido las puntas de naranja y azul.

Le daba el aspecto de que le ardía la cabeza, pero al menos ya nadie lo confundiría con Xander a simple vista. — No lo sé. Quizás—

—Muy útil— gruñí y me froté el estómago con una mano, volviendo a centrar mi atención en la puerta principal abollada del bar.

Debería contar los coches . Mis ojos se posaron nerviosamente en la fila de coches frente a mí. ¿Por qué había pensado eso? No quería contar los coches. No importaba cuántos coches hubiera en el aparcamiento, pero ya había empezado a contar sin querer y no podía parar. Uno, dos, tres, cuatro…

El sudor se acumuló en mi nuca mientras miraba fijamente el quinto coche de la fila.

Hay un espacio vacío entre los dos últimos.

¿Por qué no aparqué allí? Estúpido War. Estúpido, estúpido.

Ahora solo hay cinco coches en esa fila, y sabes que eso es malo.

Cinco es un mal presagio. Un presagio de muerte.

¿Y si Xander está ahí dentro ahora mismo, desangrándose?

Podría estar muerto. Puede que esté muerto.

Es una señal. Sabes que lo es. Quizás me equivoqué al contar.

Debería volver a contar para asegurarme.

—Quizá uno de nosotros debería entrar a ver cómo está Xander— dije, apartando la mirada a la fuerza de la fila de coches.

Lógicamente, sabía que no había ninguna conexión entre ningún número en particular y si mi hermano estaba vivo o muerto, pero el TOC no se rige por la lógica.

Ni siquiera sabía de dónde había salido esa asociación.

Parecía aleatoria. En mi vida, sin embargo, no había nada más aterrador que lo aleatorio .

—Está bien —dijo Xavier encogiéndose de hombros— Seguro que solo está haciendo su numerito de Pinocho.

Arranqué la nariz. —¿El numerito de Pinocho?—

Xavier me lanzó una mirada exagerada con sus largas pestañas oscuras. — Conviérteme en un niño de verdad, papi— trinó con voz aguda.

—No vuelvas a hacer eso, joder —dije y le di un empujón.

—Oye, tú me lo has pedido. —Resopló y cogió su bebida energética, bebiéndosela ruidosamente.

La puerta principal del bar se abrió de par en par y me quedé tenso al ver a mi hermano pequeño salir del local, casi tropezando con nuestro objetivo.

Todos mis instintos protectores se despertaron y me costó un gran esfuerzo no abrir inmediatamente la puerta y acabar con ese hijo de puta allí mismo.

Alvin, nuestro objetivo, era un hombre bajito de mediana edad con unas gafas demasiado grandes para su cara y un bigote que, al parecer, creía que compensaba el hecho de que se estuviera quedando calvo.

Se parecía inquietantemente al profesor de gimnasia repulsivo de cualquier instituto, ese que se quedaba un poco más de la cuenta en el vestuario para verte cambiarte. Joder, incluso parecía un canalla.

Xander interpretó bien su papel, con una gran sonrisa, el brillo de labios reluciendo bajo las luces de neón, la purpurina centelleando en su abdomen desnudo.

Había una parte de mí que envidiaba la seguridad con la que llevaba tops cortos y pantalones cortos, pero no en esta situación.

Al verlo salir con Alvin, lo único que quería era coger a mi hermano, envolverlo en diez capas de plástico de burbujas y arrancarle los ojos a Alvin de su jodido cráneo.

—Tranquilo, asesino —dijo Xander— Deja que él venga a nosotros.

—Ya conozco el puto plan —gruñí— Pero eso no significa que tenga que gustarme.

Xander se tambaleó como si estuviera borracho, pero no lo estaba. Al menos, eso esperaba. Normalmente no era tan estúpido como para beber nada en el trabajo, aunque se le diera bien fingir que lo había hecho.

Avanzaron unos cinco metros antes de que se produjera un movimiento en la camioneta que teníamos detrás.

Mis ojos se dirigieron al espejo retrovisor mientras veía a un hombre salir por el lado del conductor.

Era enorme , medía fácilmente dos metros y era un muro de puro músculo con una piel oscura impecable.

El hombre rebuscó en la caja de su camioneta antes de sacar un bate de béisbol.

—Joder, puede que tengamos problemas —murmuré, señalándoselo a Xavier.

—Joder —respondió él y abrió de un tirón la puerta.

Nos apresuramos a preparar nuestro equipo.

Xavier abrió de un tirón la consola central, sacando el soplete portátil que había fabricado, y yo abrí de un golpe mi maletín de trabajo, cogiendo una de las jeringuillas preparadas de remimazolam, un relajante muscular de acción ultrarrápida.

Normalmente, se usaba para relajar a pacientes nerviosos antes de procedimientos ambulatorios, pero en dosis más altas, podía dejar a un hombre fuera de combate en menos de un minuto si se administraba correctamente.

Esto sin duda haría saltar nuestra tapadera, pero no teníamos otra opción, no si queríamos mantener el control de la situación. Alvin era exactamente el tipo de persona que se había ganado muchos enemigos que competían con nosotros, y teníamos que llegar a él primero.

En cuanto Xander nos vio llegar, su sonrisa se transformó en un ceño fruncido de irritación.

Se abalanzó sobre Alvin, haciendo que pareciera otro tropiezo de borracho, pero fue suficiente para desequilibrar a Alvin.

Este tropezó y cayó al suelo, riéndose como un idiota.

Estábamos a segundos de alcanzarlo para rescatar a nuestro objetivo.

Pero esos segundos fueron demasiados. El tipo de la camioneta llegó primero. Agarró a Xander por el cuello y lo apartó de Alvin.

Maldije y eché a correr, alcanzándolo justo a tiempo para agarrar el bate antes de que pudiera golpear a Alvin en la cabeza.

Xander le dio un pisotón con su bota de diseño en la cabeza a Alvin. —¡Capullo!— le escupió antes de darle otra patada por si acaso.

El hombre se giró, arrancándome el bate de las manos, pero antes de que pudiera golpearme, le clavé la jeringuilla en el hombro y apreté el émbolo.

Abrió mucho los ojos y levantó la mano para taparse el agujero del brazo cuando le saqué la jeringuilla.

La mirada en sus ojos oscilaba entre la rabia y el terror mientras se quedaba allí de pie.

Por un segundo, me preocupó haber calculado mal la dosis. El tipo era grande, medía más de dos metros y era musculoso, y tenía el físico de un puto tanque. No tenía una segunda dosis, así que si no caía, estábamos jodidos.

Di medio paso atrás, buscando el cuchillo que llevaba escondido en la manga.

Entonces, el tipo puso los ojos en blanco y se desplomó.

—¡Mierda! —Salté hacia delante para atrapar su cuerpo desplomado, o al menos lo intenté. Era tan grande que apenas podía sostenerlo. Gruñí, cambiando el agarre de sus brazos, que eran insoportablemente gruesos. —¿Me echas una mano?

Xander resopló y cruzó los brazos, mirando a Xavier. —No me mires a mí. Yo hice de cebo—

—Capullo —refunfuñó Xavier y vino a ayudarme a arrastrar al grandullón fuera del campo de visión. Xander se inclinó hacia delante, agarrándose las rodillas mientras intentaba recuperar el aliento. —¿Quién coño es ese?

—No lo sé —jadeé.

—Mierda. —Xander me miró— ¿Se supone que tenemos que matarlo?

Hice una mueca de dolor. Nunca antes me había ido tan mal un trabajo.

La gente se había topado conmigo mientras trabajaba y me había encargado de ellos, pero siempre eran personas que se lo merecían: guardaespaldas, secuaces, cónyuges cómplices.

No sabía nada del hombre desmayado a nuestros pies, lo que significaba que, técnicamente, matarlo iba en contra de las reglas.

No matábamos a nadie sin antes investigarlo a fondo a través de Annie, Yuri, Tatty y Nikita.

¿Cuál coño era el procedimiento para esto? ¿Por qué no lo sabía?

Cerré los ojos, tratando de calmar el pánico creciente en mi pecho. Mis hermanos confiaban en mí para mantener el control de la situación. Si tan solo parecía que estaba perdiendo los estribos, podrían entrar en pánico. Tenía que mantener la compostura, por ellos.

Exhalé lentamente. —Xander, mete a Alvin en la furgoneta. Seguimos con el plan.

—¿Y él qué? —preguntó Xavier, señalando con su soplete al hombre negro corpulento— No podemos dejarlo aquí. Nos ha visto la cara.

Extendí la mano. —Dame tus bridas—

Xavier hizo lo que le dije. —¿Vas a atarlo?—

Cogí las bridas y me arrodillé, atando con cuidado a nuestro invitado inesperado por las muñecas y los tobillos.

—Tenemos menos de una hora antes de que empiece a recuperarse, y supongo que no se va a alegrar mucho cuando lo haga.

Tenemos que sacarlo de aquí, llevarlo a la fábrica y meterlo en una habitación antes de que eso ocurra—

Xavier me miró con incredulidad. —¿Te lo vas a llevar con nosotros?

—¿Qué otra opción tengo? —espeté, con más brusquedad de la que pretendía.

Me levanté y saqué de mi bolsillo un paquete de toallitas húmedas de viaje para limpiarme las manos— Vosotros dos os encargaréis de Alvin.

Seguid el plan y terminad el trabajo que vinimos a hacer.

Yo voy a averiguar quién es y por qué nos ha estado siguiendo.

Ahora ayudadme a arrastrarlo hasta la furgoneta.