25.

Nadya me arranca el mando de las manos y apaga la televisión.

—¿Un hijo? —pregunta, casi sin poder respirar de la indignación—. ¿Estaba embarazada?

—¡No! O sea… no lo sé. Y aunque lo estuviera, el padre no era yo, seguro.

—¿Y tú y ella no tuvieron nada? ¿Ni antes de mí?

Esto ya no tiene gracia.

—Nadya, somos dos personas ajenas. Todo lo que hubo entre nosotros fue grabado en cámara. Fuera del set no pasó nada.

—Entonces, ¿por qué le cuesta tanto soltarte?

—No se comporta así por mí. Anya tiene miedo de perder dinero y popularidad —le pongo una mano en el hombro—. Nos ha manipulado a todos.

—Pero eso… eso no importa, ¿verdad? Darás otra entrevista, explicarás que todo fue un papel. Lo arreglarás y por fin podremos estar juntos.

Confía demasiado en mí. Lo deseaba, pero no lo merezco.

—Tal vez… podríamos dejarlo pasar, soportar la tormenta y… —me odio por decirlo.

—¿Soportar? —su cuerpo entero se tensa.

—Me refiero a que no es necesario revelar el secreto del estudio. Tarde o temprano, todo se calmará.

Nadya aparta mi mano.

—¡Cuando todo se calme, mi hijo me odiará!

—Precisamente para evitarlo lo mandamos al campamento. Cuando vuelva, todo habrá pasado. Y aunque corran rumores, Marko sabrá distinguir la verdad de la mentira.

—¡Tiene ocho años! ¡No debería tener que entender eso! ¿Por qué siquiera estamos hablando de esto? ¡Me lo prometiste!

No puedo describir lo mal que me siento al decepcionarla. Llegué, la convencí de que podía ser su superhéroe y el de su hijo, de que los protegería de todos los males, y al final… actúo como un imbécil que solo empeora las cosas.

—Lo prometí, pero… —suspiro. Necesito reunir todo mi valor para decir la verdad—.

Si lo hago, lo pierdo todo. Me quedaré sin dinero, tendré que vender los pisos.

Y nadie querrá trabajar conmigo sabiendo que puedo revelar secretos cuando me plazca.

Solo me quedarán anuncios o cortos, ganaré una miseria. ¿Es esa la vida que quieres?

—Esa es mi vida. Gano una miseria, alquilo un piso, ahorro… Y aquí estoy, viva.

—Eso no es vivir, es sobrevivir.

—Puede ser, pero hay cosas más valiosas que el dinero.

Esta conversación me recuerda a la que tuvimos antes de separarnos durante nueve años.

—¿Por ejemplo? —pregunto, mirándola a los ojos.

—La reputación.

Peor ejemplo no podría haber elegido.

—Tratando de salvar tu reputación, obligué a Ilia a casarse contigo. ¿Y cómo terminó eso? A veces hay que tomar decisiones difíciles, pero con el tiempo valen la pena.

Su mirada se apaga. Es como si yo mismo hubiera soplado la llama.

Nos quedamos frente a frente, en silencio, temiendo decir algo de más. Ninguno quiere empeorarlo.

El sonido de la cerradura rompe la tensión.

—¡Mamá, traje helado de chocolate para nosotros y de frambuesa para Demian! —grita Marko al entrar en la cocina.

—Demian no se quedará a cenar. Tiene cosas que hacer —responde Nadya, y luego me lanza una mirada—. Es hora de que te vayas.

—No hemos terminado.

—No tengo nada más que decir —baja la voz—. Lo que cada uno entiende por “hacer lo correcto” es demasiado distinto.

Pasa junto a mí para ir con su hijo. Sé que ahora lo mejor es no tocarla.

Y, en realidad, necesito estar solo. Pensar bien qué hacer antes de volver a meter la pata por impulso.

—Nos vemos mañana en la estación —me despido de Marko.

—¿Vendrás a despedirme? —se alegra.

—Por supuesto. ¿Qué clase de amigo sería si no? —le ofrezco el puño—. Hasta mañana, campeón.

—¡Hasta mañana!

Nadya no dice nada.

Apenas salgo del edificio, oigo el clic de una cámara. Me cuesta contenerme para no buscar a esos malditos paparazzi y enseñarles lo que es bueno. En cambio, saco el teléfono y llamo a Max.

—¿Ya lo viste? —pregunto.

—¿Lo de cómo Svitlytska te dejó por los suelos?

—No, carajo, ¡el arcoíris en el cielo! —me meto en el primer taxi que pasa. Ya no tiene sentido esconderse.

—Tranquilo. ¿Dónde estás?

—Camino al set.

—Perfecto. Anya también vuelve en unas horas. Puedo ser el árbitro entre ustedes. Me aseguraré de que no se maten.

—Eso es justo lo que necesito.

Cuelgo y, cerrando los ojos, me recuesto en el asiento. ¿Por qué otros viven tranquilos sin tanto esfuerzo y yo tengo que ganarme mi bienestar a dentelladas? Estoy harto.

Me encierro en mi tráiler. Antes me parecía bastante espacioso, pero ahora las paredes parecen aplastarme. Siento una tensión comparable solo con aquella que me invadió cuando decidí huir de casa.

Tengo que elegir. No… tengo que hacer la elección correcta.

De niño era más fácil. Entonces veía el mundo en blanco y negro, lo correcto y lo incorrecto. Pero con los años entiendes que la línea entre esos conceptos es demasiado fina, y a veces ni siquiera existe.

Max anuncia su llegada golpeando la puerta. Con esos puños suyos, suena como si intentara echarla abajo.

—Hola —asomo la cabeza sin dejarle pasar adentro.

—Ya trajeron tu coche —asiente hacia el aparcamiento—. Enterito, sin un rasguño.

—Gracias.

—Y además Maslienko retiró la denuncia.

—¿Por qué razón?

—Lo asustaron un poco —se encoge de hombros—.

Resulta que durante su matrimonio con tu Nadya, la policía fue llamada nueve veces por violencia doméstica.

Los servicios sociales recibieron una alerta de que su nueva familia también necesita atención especial.

Créeme, ahora tendrá otras preocupaciones además de los periodistas.

Al menos, un pequeño alivio.

—¿Cuánto te debo por esto?

Max echa un vistazo alrededor y señala con la cabeza hacia el tráiler de Svítlytska.

—Compórtate más suave con ella.

—¿Ya ha llegado? —siento cómo me hierve la sangre.

—Recién.

Salgo disparado y en unos pocos pasos llego a su tráiler. Tiro de la puerta, que resulta estar abierta. Al verme, Anya suspira. Se quita el sombrero de ala ancha y se abanica con él, como si mi sola presencia le robara el aire. No tiene ni un ápice de arrepentimiento.

—¿Por qué dijiste eso? —le espeto sin rodeos—. ¿Te volviste loca?

Svítlytska se encoge de hombros.

—Tú mismo querías que lo nuestro se acabara.

—¡Pero no así!

—¿Y cómo, entonces? Todos los blogueros ya hablan de tu amante. Y eso gracias a ti. Fui yo la que fue a partirle la cara a su ex. Me comporté bien hasta que tú lo destruiste todo.

—¡No tenías por qué inventarte un embarazo! ¡Y mucho menos acusar a Nadya! Eso… eso fue mezquino.

—Quitarme las regalías también fue mezquino. Contaba con ese dinero. Mi madre tiene cáncer, ¿sabes cuánto cuesta una sesión de quimioterapia? No tiene a nadie más que a mí.

—¿Ese mismo cáncer inventado que tu embarazo?

Max me agarra del hombro.

—Piensa lo que dices —murmura al oído—. Su madre está realmente enferma. Yo mismo la he recogido del hospital varias veces.

No me queda otra que bajar la mirada.

—Perdona —consigo decir al fin—. No lo sabía.

—Nunca te interesó mi vida.

—Si me lo hubieras dicho desde el principio… podríamos haberlo solucionado sin toda esta mierda. Te habría ayudado económicamente.

—Bendito filántropo —Anya se limpia una lágrima casi imperceptible. Esta vez le creo—. Estoy acostumbrada a valerme por mí misma. Y solo confío en mí. Así que no te ofendas, Demian, pero primero voy a preocuparme por mi propio bienestar, porque no me quedan fuerzas para los demás.

Suelto el aire despacio. Mis ganas de destruirla bajan un poco, pero solo lo justo para poder grabar esta temporada sin matarnos. Ni más ni menos.

—Aun así, vas a acercarte a Nadya y pedirle disculpas.

—¿Qué? —bufa—. Sigo pensando que ella tiene la culpa. ¡Fue su mala influencia la que te cambió!

—¡No te atrevas a culparla! —doy un paso hacia Anya para que me oiga bien—. Mañana mismo vas a pedirle perdón. ¿Entendido?

—No me arrepiento de nada.

—Entonces haré que te arrepientas.

Max me agarra por la camiseta y me aparta.

—Cálmate —gruñe—. ¿Qué sentido tiene una disculpa si se obliga a darla?

Lo miro sin dar crédito a lo que oigo.

—¿Y desde cuándo te volviste filósofo?

—Desde que tengo que compensar tu idiotez. Estoy aquí para que haya armonía en el set.

No puedo evitar soltar una carcajada. Luego miro el reloj y recuerdo que debo llegar a la estación a tiempo para el tren de Marko. Y, de paso, calmar los nervios.

—Te las voy a tomar prestadas —le quito las gafas de sol. —Tengo que pasar por la estación.

—Eres un cabrón. ¡Ya van tres!

—Esta vez te las devuelvo. Lo prometo.

Max solo sacude la cabeza con escepticismo.

En la estación hay una multitud de gente. Y tengo la sensación de que todos me miran. ¿Será que mi disfraz habitual ya no funciona, o… simplemente empiezo a temer la atención, sabiendo que ahora no solo me perseguirán a mí, sino también a Nadya?

Una cosa sería si solo fuera mi novia y de vez en cuando cayera bajo el foco de las cámaras, pero es muy distinto cuando la consideran una enemiga.

Marko su número, pero nadie contesta. Estoy seguro de que sigue enfadada. Y tiene motivos…

Entonces llamo a Marko. Contesta casi de inmediato.

—¡Demian! ¡Ya estamos en el andén! —grita al teléfono—. Vía tres, justo frente al vagón seis.

—Ya voy.

Empujo a la gente con los codos, intentando llegar antes de que salga el tren. Miro el tablero sobre mi cabeza: me quedan diez minutos.

—¡Aquí! —el crío agita las dos manos para llamar mi atención—. ¡Aquí!

Respiro aliviado. He llegado. Pero apenas me relajo, noto una mirada fija sobre mí.

—Te presento a mi abuela.

Me quedo incómodo. Había olvidado por completo que su abuela lo acompañaría al campamento.

No sé si Nadya se habrá quejado de mí, pero igual no puedo evitar pensar que en cualquier momento me van a echar una reprimenda.

Es el eco del pasado, quizá: entonces también evitaba a los padres de Nadya, temeroso de que se opusieran a nuestra amistad.

Al fin y al cabo, yo tampoco habría querido que mi hija se juntara con un muerto de hambre como yo.

—Buenas tardes —asiento y le tiendo la mano—. Me llamo…

—Sé quién eres —responde con una sonrisa cálida. Apenas ha cambiado desde la última vez que la vi, salvo por las arrugas más profundas y las canas en las sienes—. El mecenas que decidió reconstruir nuestra casa.

—Bueno…

—Y el chico que dormía en ella mientras mi marido y yo fingíamos no darnos cuenta —añade, dejándome sin palabras.

—¿Ustedes… lo sabían?

—Por supuesto.

—Te comportabas bien. Y siempre dormías en el suelo. ¿Por qué íbamos a oponernos? Solo nos dolía un poco que Nadya lo ocultara… pero al final lo aceptamos.

Miro a Nadya. Ella solo se encoge de hombros.

—Para mí también fue una sorpresa —dice. Maldita sea, ni hace falta mirarla mucho para entender que no tiene ganas de hablar conmigo.

El altavoz anuncia la salida del tren. Tomo la maleta de Marko y la llevo hasta el compartimiento.

—Esperaré un recuerdo de los Cárpatos —le digo, metiéndole un poco de dinero en el bolsillo.

—Y yo espero que cuides de mi mamá —me entrega en secreto su tirachinas.

Nos damos la mano. Sé que solo se va por una quincena, pero igual se me encoge el corazón. Le he tomado demasiado cariño a este niño; me aterra pensar que pueda perderlo.

—Los acompañantes deben bajar del vagón —anuncia el revisor.

Nadya abraza a su hijo y luego a su madre.

—Llámame cuando lleguen. Y cuando lleguen al campamento —repite como una gallina clueca—. Y…

—Mamá, todo irá bien —suspira Marko—. No nos perderemos.

—Sí, lo sé… pero igual no olviden llamar.

—Por supuesto —asiente su madre.

—Tenemos que irnos —le tomo la mano a Nadya, pero ella la retira.

—¡Buen viaje! —vuelve a besar a Marko—. ¡Adiós!

Sale detrás de mí. Nos quedamos frente a la ventana del compartimiento hasta que el tren empieza a moverse.

—Le servirá de mucho esta experiencia —digo, intentando animarla.

—Ajá. Gracias otra vez por el viaje. Nunca habríamos podido pagarlo.

No sé cómo logro no decirle que, si rompo el contrato, adiós a los campamentos y a todo lo demás.

—¿A dónde vas ahora? Estoy en coche, puedo llevarte.

—A casa —responde—. En tranvía.

—Nadya… —suspiro—. No seas así.

—¿Así cómo?

—Dejándome fuera. Yo… te amo.

Se queda inmóvil.

—No digas eso.

—¿Por qué no? Te amo de verdad. ¿Para qué esconderlo, y más ahora?

—miro a mi alrededor. Hay mucha gente observándonos.

Algunos fingen estar ocupados, otros nos graban con el móvil, y unos cuantos ni se molestan en disimular.

Para ellos, esto es solo otro episodio de un reality.

Me quito las gafas, revelando quién soy.

—¿Me oyen? —grito—. ¡La amo! ¡Desde quinto grado, desde que me cambié a su escuela! ¡Siempre fue así, y siempre lo será, sin importar la basura que les metan en la cabeza los programas de televisión!

Nadya se sonroja.

—¡Basta! ¡Ahora mismo!

—Si no me crees, iré a la cabina del jefe de estación y te lo diré por el altavoz.

—¿Me amenazas? —levanta la barbilla.

—Te advierto —respondo, y para demostrarlo empiezo a caminar hacia el edificio principal.

—¡No! ¡No lo hagas! —me grita—. ¡Levchenko, maldito seas, no lo hagas!

—¿Entonces me crees?

Ella levanta la vista al cielo.

—Yo también te amo.