23.

Mi paciencia se agota. Sé que ponerme nerviosa no ayuda, pero no sé cómo apartar las ideas oscuras que me rondan por la cabeza.

Para distraerme un poco, llamo a mi compañera de trabajo, la que debía recoger a Marko.

Su hijo tiene dos años más que el mío, y solemos ayudarnos mutuamente cuando no tenemos con quién dejar a los niños.

—Hola, Vika —procuro que mi voz suene lo más tranquila posible—. ¿Marko está contigo? ¿Lo dejaron entrar sin problemas al set de rodaje?

—Sí, todo bien. Hanna Svitlytska lo acompañó, y hasta me dejó un autógrafo. Mañana lo presumiré delante de todos en la oficina...

—Perfecto. Gracias por ayudarme. En cuanto vuelva a casa, pasaré a recogerlo. Aunque, sinceramente, no tengo ni idea de a qué hora será.

—No te preocupes. Él y Yarik están jugando a los videojuegos, y dentro de una hora o dos intentaré mandarlos a dormir. Que se quede aquí.

—¿Segura?

—Claro. Mañana nos vemos en el trabajo, y te lo entrego en persona. Es mejor que despertarlo a medianoche solo para llevarlo a casa.

—Puede que tengas razón... —suspiro—. Gracias, de verdad.

—No hay problema.

Al menos por eso puedo estar tranquila.

Bajo la ventanilla y me esfuerzo por escuchar las voces de los periodistas y blogueros. Puedo jurar que oí la palabra “amante”. ¿Así que ya me bautizaron como la amante? Ni siquiera se han tomado la molestia de entender la situación antes de sacar conclusiones.

Pasa un largo cuarto de hora. Estoy a punto de salir tras Maksym. No importa que no sirva de nada; necesito hacer algo.

—Pásate al asiento trasero —la orden de Maksym me hace sobresaltarme—. Tú también —añade, dirigiéndose a alguien detrás de él.

—Quiero ir delante, como un chico adulto —responde una voz irritada. Es Demian. Mi corazón da un vuelco de alivio. Está aquí. A salvo. Gracias al cielo... y a Maksym.

—Los chicos adultos no andan repartiendo puñetazos, sino que piensan en las consecuencias. ¡Atrás, los dos!

Nos sentamos al mismo tiempo, pero desde lados opuestos. Cuando me ve, Demian sonríe torcido y me abre los brazos para abrazarme. Quiero fundirme en ellos, pero mi mirada se detiene en su rostro: el labio inferior está partido, y bajo el ojo le asoma un moretón.

—No debiste hacerlo... —rozo con la yema de los dedos la hinchazón—. Solo empeoraste las cosas.

—Lo sé. Pero no podía hacer otra cosa. Simplemente no podía.

Maksym se lanza al asiento del conductor. El coche se hunde un poco bajo su peso.

—Agáchense, que nadie los vea.

Le obedecemos. Me tumbo con la cabeza sobre las piernas de Demian, y él me cubre con su cuerpo.

Sus vaqueros están sucios; en la camiseta hay manchas que parecen de sangre.

Me recuerda tanto al niño que fue… Solo que ahora no lleva ropa vieja que le regalaron los vecinos, sino prendas de marca que cuestan lo mismo que mi salario anual.

—Maldición —masculla Demian, cuando nos alejamos lo suficiente de los reporteros—. Dejé mi coche ahí.

—Los chicos lo traerán más tarde —responde Maksym—. Ahora hay cosas más importantes.

—No dramatices. No está tan mal. Al menos ahora Nadya y yo ya no tenemos que escondernos... —acaricia mi cabello—. De todos modos, esto iba a pasar tarde o temprano. Lo principal es convencer al público de que ella no tiene la culpa. No quiero que los medios se le echen encima.

—Me da igual —le aseguro—. Solo me preocupa que esto no afecte a Marko.

Maksym se gira hacia mí.

—Hay que sacar al niño de la ciudad por un tiempo.

—¿Y a dónde lo voy a llevar?

—No lo sé —se encoge de hombros—. No es mi problema.

Demian, pensativo, enreda un mechón de mi pelo entre los dedos.

—¿Tiene pasaporte extranjero? —pregunta.

No puedo evitar reírme.

—Demian, ¿de verdad crees que parecemos gente que planea vacaciones en el extranjero?

—Cierto... Perdón, no lo pensé. Quería comprarle un viaje a Disneyland o algo así. Para que el niño se divirtiera y nosotros pudiéramos... tener un poco de tiempo.

Me suena tan irreal, como si hablara de un billete a Marte. Apenas si podríamos permitirnos unos días en Kyrylivka o Berdyansk...

—Además —añade Maksym—, para sacar a un menor del país se necesita el permiso de ambos padres. Y dudo que su querido padre acepte. Ahora va a llevar la contraria en todo.

—Ni falta que hace —confieso—. A mí misma me da miedo mandarlo fuera. No, eso no es opción.

—Entonces, ¿Artek? —propone Demian—. Todos los niños quieren ir a Artek (nota del editor: Artek es el campamento infantil más popular de Ucrania. Está situado en las montañas de los Cárpatos). Además, allí el uso de dispositivos está limitado, así que no tendrá acceso a las noticias.

—Esa es una buena idea. El año pasado pasó dos semanas en un campamento junto al lago y todavía lo recuerda con ilusión.

—Entonces está decidido —asiente Maksym—. Mañana mismo le conseguimos la plaza.

Cierro los ojos. Sí, quería que Marko descansara… pero no así. Siento que me deshago de él solo para poder vivir un romance con Demian.

—Será lo mejor —me asegura Demian, leyendo mi expresión.

—Lo sé…

—Estás agotada —me invita de nuevo a recostarme sobre sus piernas—. ¿Tienes hambre?

—No —miento.

Y claro que Demian entiende que no es verdad.

—Maks, ¿puedes parar en alguna tienda? Hay que comprar algo de comer.

—¿Qué quieres, que los lleve a un restaurante también? —gruñe otra vez, pero ya no me asusta ese tono. Sé que, detrás del gruñido, hay un corazón enorme.

—¿Miráste la hora? Los restaurantes ya cerraron —Demian le tiende la cartera—. Quédate con el cambio y cómprate algo también. Un helado o un chicle.

Maksym maldice, pero ve una tienda y estaciona el coche junto a la acera.

—No soy tu sirviente —lanza antes de bajar del coche.

Nos quedamos solos. El rostro de Demian se vuelve serio.

—Pensé que estarías enfadada.

—Tenía muchas ganas, pero en el camino se me pasó.

—Tu ex es un imbécil. Solo necesitaba que alguien le partiera la cara.

—Y, sin embargo, parece que el que salió peor parado fuiste tú.

—Créeme, él está peor —sonríe con satisfacción, aunque enseguida se le escapa un gesto de dolor—. Te robó una buena suma de dinero. Ahora la gastará en ponerse dientes de cerámica.

Niego con la cabeza.

—No has cambiado nada. Sigues siendo el mismo Demian Levchenko problemático —le paso los brazos por el cuello y él se inclina hacia mí—. Del que sería mejor mantener distancia.

—No más distancia —murmura contra mis labios.

—No, ninguna —repito, derritiéndome en su calor.

— Hemos llegado — dice Demian apretando mi hombro y arrancándome del sueño.

Ni siquiera noté cuándo me quedé dormida. Enderezo la espalda, me estiro y luego miro por la ventana. El cielo está teñido de un color carmesí: pronto amanecerá. Hemos pasado casi toda la noche en el camino.

— Bajen — murmura Maksim, frotándose los ojos. — No hace falta pagar por el taxi.

Recién entonces me doy cuenta de que estamos frente a mi casa.

— ¿Quieren pasar a tomar un café? — pregunto por cortesía, aunque no estoy segura de tener café.

— No, prefiero dormir un par de horas antes de que mi jefe me llame para arrancarme la cabeza.

— Échame toda la culpa a mí — dice Demian.

— Siempre te echo toda la culpa a ti. Pero mi trabajo consiste en prever y eliminar problemas. Esta vez no lo logré.

— Nos ayudó muchísimo — intento levantarle el ánimo.

— Lo sé — responde con un gesto de la mano.

Demian sale primero y me ofrece la mano. Me cuesta mantenerme en pie: las piernas me tiemblan como de algodón. Menos mal que puedo sostenerme de él mientras subimos las escaleras hasta el piso.

— Le diremos al niño que esto es maquillaje — susurra Demian. En el edificio hay tanto silencio que cada palabra suya resuena como un eco.

— Marko no está en casa. Esta noche se queda con mi amiga.

Ante esas palabras, los músculos de su brazo se tensan.

— ¿Así que estaremos solos? — pregunta con un brillo travieso en los ojos.

— ¿En serio? — apenas contengo la risa. — Has conducido siete horas, te peleaste, pasaste por la comisaría, luego otras siete horas de viaje escuchando los refunfuños de Maksim… ¿y todavía te quedan fuerzas para pensar en sexo?

— ¿Quién dijo que pensaba en sexo? — se apoya contra la puerta mientras busco las llaves en el bolso.

— Lo dijiste con la cara. Lo tienes escrito ahí.

Saca el móvil y se mira en la cámara frontal.

— A mí me parece — dice girando la cabeza de un lado a otro para examinarse los moretones — que lo que tengo escrito es que necesito quitarme la tierra y la sangre. Puaj. ¿Cómo pudiste besarme sin asco?

— En el coche estaba oscuro. No veía que tu aspecto fuera tan… lamentable — sigo hurgando en el bolso. — ¿Dónde demonios…?

— Déjame a mí — se mete la mano en el bolsillo y saca un llavero idéntico al mío.

Abro los ojos de par en par. Claro. Todos esos “mensajeros” con regalos suyos no podían atravesar las paredes.

— ¿Y cuándo pensabas decirme que tenías las llaves de mi piso?

— Nunca — abre la puerta y me deja pasar. — Porque me las quitarías.

— ¡Por supuesto que te las quitaría!

— ¿Y si alguna noche quisiera entrar para verte dormir? — dice con fingida ofensa. — Tú misma dijiste que el truco de la ventana ya no funciona.

Me quito los zapatos y voy directo a alimentar a Alaska. A la señora le da igual todo lo que hayamos pasado: su horario de comida es sagrado.

— Para verme dormir tendrías que acostarte a mi lado, no colarte en mi casa.

— Para eso necesitamos un piso más grande y un dormitorio con llave.

— ¿Solo para dormir juntos?

— Sabes perfectamente que no podría solo dormir.

Lo sé. Porque yo tampoco podría. La sola idea de que estemos solos y nadie pueda interrumpirnos me vuelve loca.

— Toma una toalla — le indico la estantería. — Y ve a ducharte.

— ¿Solo? ¿Yo?

— Demian, nuestra cabina de ducha está a punto de caerse a pedazos. Si entramos los dos, se desintegra.

— Qué lástima…

Coge la toalla y desaparece en el baño. Espero que hoy no hayan cortado el agua caliente, porque a veces pasa. No grita… buena señal.

Camino por el piso como un robot aspirador con el mapa averiado. No encuentro mi lugar. No estoy nerviosa. Tampoco avergonzada. Lo deseo igual que él. Y aun así, algo dentro de mí me hace sentir que todo esto ocurre por primera vez.

— Hay realmente poco espacio ahí dentro — escucho su voz a mis espaldas.

Me giro. Demian está detrás de mí, con la toalla envuelta alrededor de las caderas. No puedo apartar la vista de su cuerpo. No por los músculos —ya los había visto en televisión—, sino por los moretones y arañazos. Parece que se hubiera enfrentado a varios asaltos en un ring de boxeo.

— Es… maquillaje — sonríe.

— Ajá — apoyo la frente en su pecho. Inhalo el aroma de mi propio gel de ducha. Coloco la mano sobre su abdomen y deslizo los dedos por la cicatriz, un poco a la izquierda del ombligo. — Nunca fuiste al médico por esto — susurro sin saber por qué lo menciono.

— Tu tratamiento fue suficiente.

— Si supieras lo nerviosa que estaba…

— ¿Más o menos como ahora? — sonríe. — Nadya, estás temblando.

— Solo… no sé. Hace frío.

Claro. Mucho frío, con treinta grados sobre cero.

— Entonces sé cómo calentarte.

Me levanta en brazos y me lleva al sofá. Me acomoda sobre los cojines y luego… se tumba detrás de mí, rodeándome con los brazos.

— ¿Así mejor? — pregunta, apoyando la barbilla en mi hombro. Su aliento me eriza la piel.

— Así es perfecto… — bostezo.

Un segundo después, Alaska salta sobre nosotros. Amontona sus patas sobre el costado de Demian, pone la cabeza sobre él y la cola sobre mí. Y los tres nos quedamos dormidos.

Pasión, qué se puede decir.