14.

Noto que le cuesta. Tal vez incluso más que a mí. La determinación que Demian mostraba hace apenas media hora parece haberse esfumado. Me pregunto cuántas personas habrán tenido el privilegio de verlo vulnerable. Que yo recuerde, nunca ha permitido que nadie lo vea así.

Solo a mí.

—Fui yo quien obligó a Ilia a casarse contigo —dice de repente.

—¿Qué?

—Lo obligué —repite, con la mirada fija al frente—. Primero lo asusté. Aceptó hacerlo todo, pero a los pocos días huyó de la ciudad. Entonces tuve que pedirles a unos conocidos que lo encontraran y le dejaran claro, con métodos más contundentes, que debía hacerse responsable de sus actos.

—Me pidió matrimonio en el hospital… después de un accidente de moto.

—No hubo ningún accidente, Nadya. Fueron mis hombres quienes le dieron una paliza.

Me niego a creer lo que estoy oyendo. El arrepentimiento de Ilia parecía tan sincero… De verdad creí que el miedo a morir lo había obligado a replantearse su vida y su futuro. Juraba que me amaba y que nuestro bebé era un milagro para el que no estaba preparado.

—¿Por qué?

—Tenía un miedo terrible de que acabaras como mi madre.

Ella también estaba convencida de que podría criar sola a un hijo.

Pensé que así tendrías a alguien a tu lado y que tu pequeño crecería en una familia completa.

Quise hacer lo correcto, pero fui demasiado idiota para entender que lo estaba haciendo mal.

—Dios mío… Al menos ahora entiendo por qué Ilia llegó a odiarme tanto durante nuestro matrimonio.

—¿Odiarte?

—Sí. Él… me despreciaba. En público fingía ser un buen marido, pero en casa se convertía en un tirano.

Me vuelvo hacia él y me levanto la camiseta para mostrarle las marcas que Ilia me dejó como recuerdo.

—No eres el único que tiene cicatrices.

Demian suelta un gemido y apoya la frente en el volante.

—Lo siento muchísimo… No tenía ni idea.

—Con Marko siempre se portó bien, pero a veces yo me convertía en su saco de boxeo. Por eso nos divorciamos.

—¿Dónde está ahora?

—No lo sabemos. Mamá me aconseja que lo busque para exigirle que pague la pensión, pero… Hasta ahora he conseguido arreglármelas sin ese dinero, y seguiré haciéndolo.

—Lo encontraré.

—¿Para qué?

Demian no responde. La desesperación se refleja en su rostro. Siento el impulso de consolarlo, de abrazarlo como hacía antes.

Por suerte, la razón se impone y consigo contenerme.

—Lo pasado, pasado está —digo en su lugar—. No hay nada que lamentar. Al fin y al cabo, fui yo quien lo eligió como novio. Yo me quedé embarazada. Yo acepté casarme con él. A diferencia de Ilia, a mí nadie me obligó. Mis desgracias no son culpa tuya, sino la consecuencia de mis propias decisiones.

—Estuve en tu boda. Parecías feliz…

Otro golpe directo al corazón.

—¿Estuviste allí?

—Sí. Te observé desde lejos para que no me vieras. En un momento incluso pensé en echarlo todo a perder… Contarte la verdad sobre Ilia y ofrecerme a ser tu novio.

Si lo hubiera hecho, yo… Ni siquiera sé cómo habría reaccionado. Entre lo que deseaba y lo que me parecía correcto, seguramente habría elegido lo segundo.

—¿Y por qué no lo hiciste? —pregunto, por pura curiosidad.

—Porque me di cuenta de que sería un pésimo padre. En serio, ¿qué clase de padre puede ser un delincuente? En aquel entonces vivía al borde del abismo y podía acabar en la cárcel en cualquier momento. ¿Quién necesitaba algo así? Me convencí de que estabas bien y después me fui.

—Así que ahora sé de quién era aquel sobre con dinero…

Demian sonríe con tristeza.

—Me sentí satisfecho con aquel gesto. Pensé que, por primera vez en mi vida, estaba haciendo lo correcto: anteponer el bienestar de la persona que me importaba a mi propio egoísmo.

Pero ni siquiera eso me libró de la depresión.

Era como si… me hundiera cada vez más en un abismo.

Todos mis conocidos creían que estaba de luto por mi madre.

Pero yo sabía que ella no tenía nada que ver…

Para no volverme loco, acepté la invitación de un amigo y me marché a Polonia.

Supongo que por eso no pudiste localizarme. Cambié mi número por uno polaco.

Marko tenía un cochecito de Polonia. También la bicicleta, el mono de invierno y los juguetes.

Nunca entendí de dónde sacaba Ilia el dinero para encargar todas esas cosas en el extranjero.

Él se justificaba diciendo que quería lo mejor para su hijo.

Y, según él, yo era la que vivía a su costa y lo agobiaba con mis reproches.

—Fue allí donde empezaste a actuar en el cine —comento, tratando de apartar esos recuerdos. No quiero echarme a llorar… ¿de ternura?

—Ajá. Una coincidencia que me convirtió en quien soy ahora.

—Me alegra que hayas conseguido salir adelante —confieso—.

De verdad. Recuerdo el estreno de la película en la que interpretaste por primera vez un papel protagonista, en lugar de uno secundario.

No tenía con quién dejar al niño, así que tuve que llevármelo al cine.

Así que… digamos que es tu fan desde la cuna.

—¿Viste esa película?

—Si supieras lo orgullosa que estaba de ti… Y lo sigo estando.

—Entonces, ¿por qué te opones a que pase tiempo con Marko?

—Porque no te conozco. No sé qué secretos esconde tu pasado. No quiero que se encariñe con alguien que pueda decepcionarlo. Créeme, ya hemos sufrido suficientes decepciones.

—¡No pensaba decepcionarlo!

—Pero tus actos, Demian… Ayer me besaste. ¿Y si Marko lo hubiera visto?

—Lo sé —responde, con los ojos encendidos—. Estuvo mal.

—Te idolatra. Y sabe que estás comprometido.

—Si es un admirador tan fiel, debería conocer la verdad.

Se vuelve hacia mí.

—¿Crees que tu hijo sabe guardar secretos?

—Sí… Pero ¿de qué estás hablando? No te entiendo.

—De que Anya no es mi prometida. En realidad, apenas nos soportamos. Nuestro «compromiso» no es más que una estrategia de marketing. Después de la tercera temporada, la popularidad de la serie cayó un poco, así que al director se le ocurrió una forma de volver a captar la atención de los fans.

Siento como si me quitaran un peso de encima. Hasta respiro mejor.

—¿De verdad?

—Sí —asiente Demian—. Nunca le pedí matrimonio a Anya. Y, desde luego, no siento nada por ella. Los dos estamos esperando a que nos den permiso para «romper» el compromiso.

Por una fracción de segundo siento un torrente de felicidad. Verdadera, genuina, tan viva y ardiente que ni siquiera creo en mis propios sentidos. ¿Por qué motivo? No cambia nada. Seguimos siendo extraños.

¿O quizás sea justo la oportunidad de reducir el abismo entre nosotros? Pero no estoy segura de que lo necesite. Y mucho menos Marko.

—Esto no cambia nada —digo algo completamente distinto a lo que pienso.

—¿Cómo que no cambia nada? —Demian se gira hacia mí de medio lado. Su mirada me incomoda, pierdo el control sobre mis emociones—. Tú estás sola, yo tampoco tengo a nadie. ¿Por qué no podemos intentarlo otra vez?

¿Por qué? Porque sé que terminará de forma muy dolorosa. Con él siempre es así. Por eso.

—No he dicho que no tenga a nadie.

—Aunque lo tengas, no lo amas. Y una segunda vez no vas a atarte a alguien a quien no amas.

¡Otra vez esa confianza excesiva!

—Crees que me conoces…

—Te conozco. Al principio pensé que habías cambiado mucho, pero no… Debajo de esa frialdad y contención está la misma Nadya. Lo veo en tus ojos.

—¿El cine te enseñó a hablar tan bonito?

Él sonríe apenas.

—¿Y te gusta?

—No lo sé… Actúas bien, pero no estoy segura de que deba creerlo.

—Pues compruébalo.

—¿Cómo?

—Solo no me apartes —me aprieta la mano, y yo aún no logro asimilar del todo que esto pasa de verdad. Me parece que en cualquier momento voy a despertar. No sería la primera vez que sueño algo así. ¿Qué garantía tengo de que esto no es otro de esos sueños?

—Y sigo sin entender para qué te sirvo yo. A tu lado siempre hay mujeres espectaculares, tienes un ejército de fans.

—Porque la que siempre necesité fuiste tú.

Maldita sea, no sé cómo explicarlo. ¡No lo sé!

Y no te doy garantías de que vaya a ser el mejor hombre del mundo, porque conmigo será difícil.

Solo quiero intentarlo… intentarlo de verdad, hacerte feliz.

Sospecho que mi propia felicidad depende de la tuya. Suena egoísta, pero es la verdad.

—¿Y ahora mismo no eres feliz?

—En este preciso instante, sí. En cuanto salgas de este coche, dejaré de serlo.

Miro por la ventana.

—No me apetece nada bajarme en medio de un campo desierto. ¿Podrías llevarme primero de vuelta a la ciudad?

—Oh, claro —arranca de nuevo el motor—. Pero antes quiero preguntarte si aceptarías volver a verme.

—Nos vemos todos los días.

—Sabes a qué me refiero —pone los ojos en blanco—. Una cita.

—¿Una cita? —no sé por qué, pero me entra la risa—. Demian, tengo un hijo. No puedo ir a citas, dedico todo mi tiempo libre a Marko.

—Pues los invito a los dos. Aunque no sé a dónde… En este pueblo ni siquiera hay un centro de ocio para niños. ¿O ya lo hay?

—¡Vamos al parque de atracciones! —suelto de repente.

—¿A dónde?

—Marko me lo pide desde hace mucho. Puedes venir con nosotros, si quieres. Y… si no te da miedo que te persigan con cámaras.

—Sé cómo camuflarme —se inclina sobre mí y saca del guantera un sombrero y unas gafas de sol a modo de prueba—. También podría pedirle a los maquilladores una barba y una nariz postiza.

—Pero sin nariz postiza —me río—. ¿El fin de semana te va bien?

—Cuando sea —responde con tanta seguridad que se me eriza la piel—. Siempre encontraré tiempo para ustedes.

—Entonces está bien…

—Pero tienes que darme tu número, para estar en contacto.

—Oh, cierto.

Me tiende su móvil. En la pantalla veo más de una decena de llamadas perdidas de Max. Finjo no notarlas y dicto de memoria mi número.

—Gracias —lo guarda en el bolsillo.

—Entonces… —me siento incómoda—. Ahora sí, llévame de vuelta a la civilización. En media hora tengo que estar en la cafetería.

—Ahora sí —Demian se incorpora a la carretera.

Noto que justo detrás nos sigue otro coche, sin idea de dónde ha salido.

—Son solo periodistas —se encoge de hombros Demian.

—¿Siempre lo hacen?

—Ajá.

—¿Y si nos ven juntos?

—Me gusta tu “juntos” —sus labios se curvan hacia arriba.

—Hablo en serio.

—No te preocupes, mis cristales están tintados. No te han visto. Empezaron a seguirnos solo desde las afueras. Seguro que tenían una emboscada.

—Lo cuentas con una calma…

—A todo se acostumbra uno.

Le indico la dirección, y atravesamos el centro rumbo a mi cafetería.

Por suerte alcanzamos a cruzar en el último segundo del semáforo, y logramos despistarlos doblando por unos callejones.

Me siento como una heroína de película de aventuras.

Si es un sueño, se está volviendo cada vez más interesante.

—Aquí estamos —suspira Demian, aparcando en el patio trasero junto a unos contenedores.

—Gracias. Entonces… ¿nos vemos? —me cuesta horrores salir de su coche. ¿Miedo a encariñarme? Demasiado tarde: ya pasó antes de lo que habría imaginado.

—Oh, y otra cosa —aparta la mirada—. Esta noche cambiarán la puerta de tu piso.

—¿Qué?

—¿Todavía te sorprende? Eso con lo que se cierran ni siquiera puede llamarse puerta. Y de seguridad, ni hablar…

—Pero si ni siquiera es nuestro piso.

—¿Cómo que no es suyo? ¿De quién entonces?

—Lo alquilamos.

—Pensé que al divorciarte de Ilia vendieron la casa y luego comprasteis ese piso.

—Sí, vendimos la casa, pero… mi parte no alcanzaba para comprar vivienda. Marko estaba muy enfermo entonces. Pasábamos todo el tiempo en hospitales, y ese dinero desapareció en un instante.

Cada músculo de su cara se tensa. Parece querer decir algo, pero lucha consigo mismo.

—¿Y ahora cómo está Marko de salud? —seguro que quería preguntar otra cosa.

—Está bien, lo superó —lo tranquilizo—. Pero ya debo irme.

—Sí, sí. No te retengo más.

Se baja del coche para abrirme la puerta. Qué detalle tan bonito.