Capítulo 17 #3

—¿Os atrevéis a alzarle la voz a una dama?

—la reprendió Della. Nunca antes había usado el poder de su posición para imponerse.

Normalmente estaba por encima de esas nimiedades, pero ahora, frente a la partera, diría cualquier cosa para quedar por encima de ella.

Pues, a la luz de la atracción de su marido por Serilda, necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir—.

¿Tengo que recordaros que la pena por tal acto es la muerte?

—No, mi señora. —Los iracundos ojos marrones de Serilda lanzaban llamas, pero la mujer se mordió la lengua mientras miraba a Brant por encima del hombro de Della. Él estaba sentado perezosamente en su silla, pero no dijo nada—. No era mi intención alzar la voz.

—Partid de este feudo antes del alba. Si mañana seguís aquí, seréis ahorcada por vuestros insultos hacia mí. —Della sonrió ante la amarga victoria, sabiendo que tenía todo el derecho legal de desterrarla del feudo.

—Sí. —Serilda se cubrió el pecho expuesto con el vestido y salió del salón a trompicones.

Los pocos hombres que habían oído el intercambio se reían alegremente de la mujer noble que se peleaba con una sirvienta por su señor.

El resto de los presentes estaba demasiado borracho para prestar mucha atención, pero sin duda se enterarían más tarde.

—¿Por qué has ido y has hecho eso? —arrastró las palabras Brant a su espalda, atrayendo de nuevo su atención.

Della se giró para fulminar con la mirada a su marido. Su pecho subía y bajaba con el esfuerzo que le suponía controlar su rabia y no se atrevió a responderle de inmediato.

—Ella no ha hecho nada malo —continuó Brant, impertérrito—. De hecho, estaba cumpliendo tu petición.

—¿Cómo? —Della temblaba mientras su furia empezaba a encontrar las palabras. Gunther se había callado al lado de Brant y tanto él como Gayla observaban con avidez—. ¿Cómo pudiste, mi señor, delante de todo el mundo? ¿En el salón principal, en mi sitio de la mesa presidencial?

—Lo siento, esposa . No tenía ni idea de que querías mi regazo.

Ven aquí. —Brant se tambaleó hacia ella y tiró de ella para sentarla en su regazo.

Gayla soltó una risita. Gunther la sujetó con firmeza, girándole la cabeza para darles al ealdorman y a su esposa la mayor intimidad que podía en un salón abarrotado—.

Tú la reemplazarás, aunque dudo que tus fríos labios puedan compararse con la calidez de los suyos.

—Suél… tame —siseó ella al caer contra la calidez de su pecho—. ¡No toleraré que se me trate así!

—¿Así cómo? ¿Como a una mujer? ¿Como a una esposa?

¿Como a alguien deseada? ¿Querida? ¿Amada?

¿Ansiada? ¿Favorecida? ¿Adorada? —replicó Brant en un acalorado susurro.

Su aliento cargado de cerveza le golpeó el oído—.

¿O tal vez te refieres a como a una amante?

¿O una ramera? ¿O una concubina? ¿O una esposa?

Dime, ¿cómo no vas a ser tratada, señora esposa?

—No tienes sentido. Has bebido demasiado. —Della se revolvió contra él. El olor a licor le revolvió el estómago con náuseas. Había pensado que las arcadas habían pasado, pero al parecer no era así—. ¡Suél… ta… me!

—No. Contéstame. ¿Cómo no debo tratarte?

—Brant consiguió inmovilizarle los brazos a los costados.

Su escasa fuerza no era rival para el físico de él, curtido en la guerra.

Ignoró los vítores de la multitud de caballeros borrachos que aún observaban el espectáculo, incapaz de sentir nada más allá de la cercanía de su marido.

—No, estás borracho. —Della forcejeó contra él.

El poder que él ejercía sobre ella la excitaba, e intentó apartar el placer de su cercanía.

Llevaba tanto tiempo fuera. ¿Cómo podía haber ido con Serilda?

Temblando, vio la fina textura de sus labios mientras se cernían sobre ella.

Cuando él se había ido, ella había imaginado sus besos, su boca sobre la suya, pero ahora se estremecía por el dolor que le causaban.

—Sí, lo estoy, pero razón de más para que me escuches —le advirtió él—. No me controlo tan bien cuando bebo en exceso. Quizá es el vikingo que llevo dentro queriendo salir. ¿No es eso lo que dices de mí? ¿Que soy un bárbaro vikingo? ¿Una espina? ¿Un violador? ¿Un patán lascivo?

Brant se inclinó para acariciar con el rostro el pulso de su cuello.

Los pelos cortos de su barba recién recortada rozaron su piel y él le lamió la garganta con una caricia sorprendentemente experta.

Hacía tanto tiempo que no sentía el abrazo de sus brazos, el calor entre sus muslos, grandes y deseosos.

Luchó contra el deseo, desesperada por seguir enfadada con él.

—No toleraré que se me trate con semejante falta de respeto. —A su argumento le faltaba convicción—. Me tratas como a una ramera en tu salón.

—Vamos, esposa, ¿qué piensas de mí? —le preguntó contra su cuello, ignorando su protesta. Sus manos se volvieron acariciadoras mientras la sujetaba con fuerza contra él. Los espectadores vitorearon, algunos inspirados para agarrar a sus propias doncellas.

—Suéltame —exigió débilmente contra su fuerza.

Por dentro, lo anhelaba. Hacía tanto tiempo que no sentía sus manos, que no oía su voz seductora.

Imaginaba su tacto cada noche en la cama.

Pero no lo quería así. No borracho y usándola como placer visual para sus hombres.

Para añadir más dolor, no podía olvidar que hacía un minuto él había estado haciendo lo mismo con sus manos a otra mujer.

No, no a cualquier mujer: ¡a Serilda!

Della no sabía qué hecho le molestaba más. Que él hubiera estado actuando de forma lasciva con otra mujer. O que la otra mujer hubiera sido Serilda. O que en ese momento estuviera disfrutando tanto de su atención que quisiera olvidar su razonamiento y dejar que continuara.

—¿No te apetece hablar, esposa? —arrastró las palabras Brant ante su silencio—. Nunca te he visto falta de dardos venenosos. Venga, ¿dónde está mi Princesa de Hielo?

—Ya te dije una vez que no me llamaras así —susurró ella, dolida por el apodo deliberadamente grosero.

—¿Por qué no? ¿Acaso no es la verdad? ¿No te has endurecido para mí? —Brant se rio sin humor mientras se echaba hacia atrás. Sus brazos se aflojaron solo ligeramente para dejar espacio entre sus cuerpos—. ¿No es verdad, Princesa de Hielo , que no sientes nada?

—No soy una Princesa de Hielo. Tengo sentimientos, sentimientos que deberías respetar.

Pero, en cambio, te encuentro fornicando en el salón principal con una ramera.

Me faltas al respeto a mí y, sobre todo, le faltas al respeto a Strathfeld.

¡Y dejas que tus hombres ensucien mi salón!

—Della se apartó de su pecho, y su acalorado susurro no pareció afectarle en lo más mínimo.

Incapaz de romper su abrazo, supo que solo se había alejado lo que él le había permitido, del mismo modo que él podía elegir atraerla de nuevo.

La fuerza de él la asustaba y la excitaba a partes iguales.

—Pues podrías haberme engañado —resopló Brant—. Creo que no sientes absolutamente nada.

—¡Basta! —Della intentó ocultar las lágrimas que asomaban a sus ojos—. Estás siendo cruel sin motivo.

—Pero ¿no es esa mi naturaleza? ¿La naturaleza de mi gente?

No somos más que bárbaros vikingos. Asesinos.

Violadores. Salvajes saqueadores. —Brant se levantó de repente, arrastrándola con él, de modo que quedó atrapada contra su pecho.

Con cada palabra, su voz se volvía más grave y difícil de resistir—.

¿Qué me dices, esposa? ¿Te apetece un baile?

—¿Qué? ¡Borracho insolente! ¿Dices insensateces y luego quieres bailar? No tienes ningún sentido. —Della intentó apartarse de él de nuevo. Lo había echado de menos, pero no así, no siendo intencionadamente cruel.

Brant se rio y tiró de ella hacia las parejas que bailaban.

Giraban en círculos al rápido ritmo de la música.

Inclinando la cabeza hacia los músicos, volvió a reír.

El ritmo se detuvo, solo para reanudarse de inmediato a un tempo más lento.

El salón vitoreó su aprobación mientras Brant levantaba el brazo hacia Della en la primera posición del baile.