Capítulo 6

CAPÍTULO SEIS

Rachel ya se estaba arrepintiendo de su decisión de acompañar a Andy y a su tripulación cuando llegó a la estación de Med Flight y, al meter el Jeep en un hueco del aparcamiento de visitantes, el nudo de ansiedad del estómago se le apretó.

¿Por qué había accedido a esto? Iba a estar atrapada en un helicóptero de Med Flight, amarrada al asiento de al lado de Andy, intentando poner excusas sobre por qué no quería salir de excursión con ella.

Ay, madre, ¿cuántos mensajes suyos ignoré?

¿Iba a echárselo en cara a Rachel? Joder, ¿por qué no le contesté sin más y le dije «no, gracias», en lugar de dejar sus mensajes sin leer durante semanas? Idiota.

La chica del mostrador de recepción sonrió educadamente cuando entró y, tras comprobar la identificación de Rachel, la orientó en dirección a la sala de descanso, que al parecer era donde se juntaban todos los pilotos.

—Andy dijo que te pasarías. Está ahí dentro esperándote.

Mientras Rachel recorría el pasillo hacia la sala de descanso, se cruzó con unos cuantos miembros de la tripulación de Med Flight que evidentemente acababan de volver de un aviso.

Se los veía sudorosos, despeinados por el viento y agotados, pero aun así le dedicaron pequeños gestos de reconocimiento al pasar a su lado.

Rachel no pudo evitar preguntarse cuánto tiempo llevaban de turno.

La puerta de la sala de descanso no estaba bien cerrada y, cuando Rachel se acercó, oyó una voz familiar, riéndose mientras le contaba alguna historia a la sala.

—… fue como: «No, señora, su hijo me ha mordido. Pida un Uber, que a mí no me pagan por esto».

Esa es una historia de la que tengo que oír el principio.

Rachel empujó la puerta mientras los demás de la sala se reían y, en efecto, cuando asomó la cabeza dentro, estaba claro que Andy había sido la que hablaba. Las bisagras chirriaron un poco al entrar, y la conversación se detuvo. Andy se giró y, cuando vio a Rachel, sonrió de oreja a oreja.

—Buenos días. Me alegro de que estés aquí, temía que fueras a cambiar de opinión y a echarte atrás.

Rachel consiguió una pequeña sonrisa.

—Claro que no. Tara lo pintó como algo bastante divertido, así que pensé que sería buena idea venir.

—Ah, sí, es divertidísimo. —Una voz habló desde la mesa. Venía de un tío de mediana edad, quizá algo mayor que Andy, a juzgar por su barba entrecana—. Tenemos sangre, tripas, casquería. Todos los éxitos de un hospital, pero en el aire.

—No seas capullo —lo reprendió Andy—. Conmigo sí es divertido. Todo lo es.

—Lo que tú digas. —El tío se estiró con desgana, lanzándole a Rachel una mirada cortante por el rabillo del ojo.

¿Qué demonios le pasa? , se preguntó, frunciendo el ceño. Andy debió de ver también la mirada que le echaba, porque dejó el café y le hizo una seña a Rachel para que se acercara.

—Venga, te enseño esto.

Con una mano en la espalda de Rachel, Andy la sacó de la sala de descanso. La puerta se cerró tras ellas mientras la cháchara se reanudaba y, mientras recorrían el pasillo, se inclinó cerca para hablar.

—No le hagas caso, siempre tiene una mosca detrás de la oreja por una cosa u otra.

—No creo que le caiga muy bien —murmuró Rachel.

—A mí tampoco le caigo bien. La verdad es que no creo que le caiga bien nadie.

—Andy empujó una puerta y llevó a Rachel a una sala que daba al pasillo principal, apilada hasta arriba de equipo.

Vio uniformes de repuesto, cascos y guantes por toda la sala, además de la puerta de un armario con las palabras MATERIAL MÉDICO — SOLO PERSONAL AUTORIZADO.

—Aquí te encontraremos un uniforme y un casco, es donde guardamos los de repuesto.

—Andy la recorrió de arriba abajo una vez antes de acercarse a una pila de uniformes.

Rebuscó entre ellos, comprobando las tallas en las etiquetas—.

No te preocupes, los hemos lavado. Los cascos están ahí a la izquierda, pruébate uno a ver qué tal.

Rachel se acercó y cogió un casco, sopesándolo en las manos. Pesaba más de lo que había previsto, y se preguntó por un momento cómo Andy y los demás llevaban esto puesto todo el día.

—¿De qué están hechos?

—De algo que evitará que se te abra la cabeza si nos estrellamos —dijo Andy sin levantar la vista—. Aunque, si nos estrellamos, dudo mucho que un casco vaya a salvarte. Lo más probable es que ardamos en una enorme bola de fuego.

—Ah. —Rachel bajó la vista hacia el casco—. Bueno, eso es reconfortante.

—No es que crea que nos vayamos a estrellar. —Andy le sacó un uniforme: un mono idéntico al que llevaba ella—. Aquí tienes. El vestuario está justo al otro lado del pasillo. Puedes cambiarte ahí, yo me quedo aquí esperándote.

—Gracias. —Rachel cogió el traje de vuelo y salió a cambiarse en uno de los cubículos del baño.

El traje de vuelo estaba hecho de un material pesado, parecido al que había visto en los sanitarios cuando entraban a los pacientes al hospital.

Probablemente lo hacían ignífugo o antipunzante o anti-algo y, mientras Rachel se lo subía con la cremallera, esperaba que así fuera.

De lo contrario, llevaba puesto un pesado y poco favorecedor saco para nada.

Andy la esperaba con paciencia cuando volvió a entrar en la sala de material y le sonrió.

—Mírate, toda arreglada y sin sitio adonde ir. ¿Qué te parece si cambiamos eso, eh? Te hago una visita por el sitio, y luego podemos empezar.

—Claro —masculló Rachel, poniéndose a su paso mientras salían de la sala de material.

Codo con codo recorrieron el pasillo y salieron hacia el hangar.

Mientras caminaban, Andy le explicó un poco sobre la organización benéfica.

Era una organización sin ánimo de lucro, estaba ahí por el bienestar de los pacientes, para llevarlos a un hospital lo más rápido posible y, en una zona con muchas rutas de senderismo, eso era importante.

—Por supuesto —Andy le sonrió—, tú no sabrías gran cosa de las rutas de senderismo, ¿verdad?

—Yo… —Rachel titubeó, mirándola con espanto. Cómo no, tenía que hacer una broma sobre los mensajes…

—Perdona. —Andy le hizo una seña para que se acercara a uno de los helicópteros, que ya estaba ocupado por dos miembros del equipo de Med Flight—. No haré más bromas al respecto, lo prometo. Esa es Marcie, y ese es Jed, vienen con nosotras en el vuelo.

Los dos miembros del equipo saludaron a Rachel con la mano, pero no hubo mucho tiempo para saludos antes de que Andy la enredara en una breve sesión informativa de seguridad.

Le dio un repaso de cómo iba a funcionar todo, y qué no hacer mientras estuviera en la cabina.

Tras las presentaciones con Marcie y Jed, los dos sanitarios de a bordo, se amarraron y respondieron a su primer aviso del día.

Un hombre en los Oak Hills había estado haciendo senderismo con su hija, había sufrido un ictus, y necesitaba traslado urgente.

Rachel no era ajena a viajar en helicóptero.

Lo había hecho antes en Haití más veces de las que quería recordar, pero aquello había sido en circunstancias mucho menos agradables.

Incluso trasladar pacientes heridos por el estado sería un paso adelante respecto a lo que estaba acostumbrada.

Lo primero que notó fue lo rápido que pasaba todo.

Andy despegó para darle un repaso rápido en el aire, y una idea de las distancias que cubrían, los puntos de aterrizaje, etcétera.

Rachel siempre había supuesto que las urgencias serían el trabajo más rápido en el que trabajaría jamás, pero enseguida se dio cuenta de que se equivocaba.

En cuanto habían evaluado al paciente del ictus, le habían dado el tratamiento inicial, y lo habían entregado a salvo a él y a su hija en las urgencias más cercanas, se marchaban de nuevo.

Entre avisos, Andy volvía a repostar y preparaban el «pájaro», como lo llamaban, listo para su siguiente salida.

Rachel arrimó el hombro sobre el terreno ayudando a Marcie y a Jed con las evaluaciones iniciales y preparando al paciente para el vuelo, pero luego se subía delante junto a Andy cuando despegaban.

Andy y su tripulación eran una unidad compenetrada.

Rápidos, eficientes, y sabían lo que hacían.

No había necesidad de que Rachel se entrometiera en el equipo bien engrasado.

La adrenalina de Rachel bombeó con fuerza todo el día.

La mayoría de los casos que cubrieron durante el día se difuminaron en uno solo a medida que el tiempo avanzaba, pero hubo uno que Rachel sabía que le quedaría grabado mucho tiempo.

Fue uno de los últimos avisos a los que respondieron, en unas cuadras al sur de la ciudad.

La paciente era una niña, con sospecha de traumatismo craneoencefálico.

Un caballo había dado una coz, alcanzándole la cabeza, y había sufrido dos convulsiones antes de que llegaran.

Todo el equipo se unió para ayudar a la niña. Cuando la vieron, parecía estar en mejor estado del que esperaban. No convulsionaba; estaba consciente, pero Rachel sabía por experiencia que bien podían estar ocultándose problemas graves.

—Hola, cielo, ¿cómo te llamas? —preguntó Andy mientras amarraban a la niña a la camilla. Tenía los ojos enormes, y estaba blanca como el papel. La pobre cría debía de estar aterrorizada, pero Andy se inclinó para hablarle en un susurro, asegurándole que todo iba a salir bien.

—Eres una paciente muy especial, Alice, así que hoy te vamos a cuidar especialmente bien.

Estás en manos de expertos, no te preocupes —le prometió Andy mientras Rachel le echaba un vistazo.

No tenía buena pinta. Tenía las pupilas fijas y dilatadas y, aunque había dejado de convulsionar por el momento, no había garantía de que no volviera a empezar en cualquier momento.