Dominic

diez

. . .

Sierra está sentada a mi lado en el sofá, con la cabeza apoyada en mi hombro. Por fin se relaja, y su calor me traspasa la camisa con cada respiración que la acerca un poco más a mí. Me concentro en los documentos para no sentarla directamente en mi regazo.

—Hay más —digo.

Levanta la cabeza.

—¿Más?

—El paquete completo de auditoría. Todo lo que presenté a Richard.

Se inclina hacia delante, y noto el vacío cuando deja de apoyarse en mí. Le paso la carpeta. Encima está el memorándum de recusación con la hora registrada, seguido del acuse de recibo de Richard.

Lee su respuesta.

—Respondió en veinte minutos.

—Estaba en su despacho. Quería que quedara registrado antes del inicio de la jornada. Necesitaba separar claramente el trabajo de lo nuestro.

Traga saliva, y saco el siguiente documento.

—Esta es la evaluación operativa que recibió.

Pasa las páginas. Las métricas que ha impulsado están presentadas en tablas y gráficos.

—Estos son mis KPI.

—Sí. Están resaltados porque superan todos los indicadores de referencia.

Señalo cerca del final.

—La mayoría de los evaluadores incluyen una recomendación aquí. Yo no lo hice.

Lee el encabezado de la sección: Observaciones Metodológicas – Notas Finales.

El texto a continuación es escueto, casi brutal en su simplicidad. Sin opinión. Sin presión. Solo hechos.

El sujeto demuestra excelencia operativa dentro de las limitaciones de recursos existentes.

Los protocolos de gestión de crisis son escalables y replicables.

La preparación para el liderazgo queda confirmada mediante pruebas de presión.

Todos los hallazgos son verificables a través de documentación con registro temporal y métricas de terceros.

Con los ojos muy abiertos, me mira fijamente.

—No dijiste que debería conseguir el puesto.

—Esa no es mi decisión.

Sostengo su mirada.

—Richard me contrató para hacer una auditoría. Beckett elige al candidato con el criterio de su padre y del comité.

Abro la hoja de cálculo comparativa en mi portátil.

—Pero tus números son imposibles de ignorar.

La mirada de Sierra sigue las columnas. Sus métricas están en verde. Los promedios de la industria están en gris. La diferencia es obvia incluso para un profano.

Entreabre los labios.

—Lo presentaste para demostrar que estoy rindiendo por encima de la media.

—Lo presenté para mostrar la verdad.

Toco la página.

—Estás rindiendo muy por encima. A nivel de liderazgo.

—¿Y las brechas que mencionaste a Richard? ¿Los problemas de infraestructura?

—También están aquí.

Paso a la sección de limitaciones operativas.

—Los retrasos en la ropa blanca están vinculados a contratos con proveedores y hardware obsoleto. Los fallos de los terminales se deben a que el departamento de TI va con retraso en la actualización. Almacenamiento por debajo del óptimo para el tamaño de la propiedad.

Deslizo el dedo por la columna de notas.

—¿Y aquí? Cada solución que implementaste. Suministros de reserva. Formación cruzada. Entregas escalonadas. No dejaste que las limitaciones te frenaran. Resolviste lo que pudiste y mitigaste lo que no.

Sus hombros se relajan ligeramente.

—Eso es lo que quisiste decir cuando le dijiste a Richard que las carencias no son culpa mía.

—Exactamente. El sistema tiene recursos insuficientes. Tú eres quien lo hace funcionar.

Se recuesta, como si estuviera asimilando mis palabras. Tiene las manos más firmes ahora.

—¿Por qué no me lo enseñaste antes?

—Porque me pediste que no inclinara la balanza.

Suelto un suspiro.

—Así que hice el trabajo, lo documenté todo y mantuve las distancias. O lo intenté.

Se me tuerce la boca.

—Después de la otra noche, merecías ver el panorama completo. Sin manipulación. Sin conversaciones a medias escuchadas tras las puertas.

—Podrías haber omitido la sección de limitaciones —dice despacio—. Haberme dejado... más presentable.

—Durante unos cinco minutos. Luego Richard recorre la propiedad, ve esos problemas, y toda mi auditoría queda en entredicho.

Niego con la cabeza.

—No necesitas una mentira pulida. Necesitas la verdad, y eso es lo que muestran los resultados.

Pasa las páginas de nuevo. Frunce los labios cuando llega a una métrica resaltada en verde.

—¿Esto es lo que vio Richard?

—Sí. Todo.

Sierra respira hondo. Y otra vez.

—Gracias por demostrarme que no me estabas hundiendo.

—Mereces que luchen por ti.

Levanta la barbilla.

—Lo sé. He pasado años demostrándoselo a todos los demás. Ayuda saber que tú también lo ves.

Le tomo la mano, y ella me deja. Su pulso salta bajo mi pulgar. Un contacto tan simple no debería afectarme tanto, pero lo hace.

—Lo veo —digo—. Y está todo aquí. Beckett no podrá pasarlo por alto.

—Suenas seguro.

—Lo estoy.

Me aprieta la mano.

—¿Y si la fastidio en la ronda de preguntas?

—Sierra.

Le levanto la barbilla. Sus pupilas se dilatan. Estamos demasiado cerca. Su boca está justo ahí, y todo mi cuerpo me pide que la bese, que la tumbe y le demuestre lo orgulloso que estoy de ella.

—Llevas respondiendo preguntas operativas desde que empezaste aquí. Mañana solo será oficial.

—¿Así de simple?

Asiento.

—Conoces la propiedad, los sistemas y los números. Solo tienes que contarles lo que haces todos los días.

Su teléfono se ilumina en la mesa. Le suelto la barbilla. Mira la pantalla, y la tensión vuelve a sus hombros.

—Solicitud del comité —dice—. Quieren que explique los deltas de KPI y los protocolos de recuperación de huéspedes.

—Perfecto. Ese es tu terreno.

—También te piden a ti —dice, girando la pantalla para que pueda leerla.

Preguntas de metodología a las nueve y media.

Reviso la invitación: El comité solicita al testigo de metodología D. Kane para verificación de datos tras la sesión de preguntas y respuestas con la candidata.

—Quieren verificar el proceso de auditoría —digo.

—¿Es normal?

—Sí. Significa que se están tomando la evaluación en serio —le aprieto la mano—. Tú vas primero. Yo voy después. Beckett toma la decisión. Y entonces se habrá acabado.

Sierra se apoya en mí de nuevo. La rodeo con el brazo y nos quedamos sentados, rodeados de pruebas de que es tan buena como siempre supe.

—¿Dominic?

—¿Sí?

—Quédate esta noche. Prefiero no estar sola —su voz es vulnerable, teñida del deseo que me ha estado matando desde que dejé su cama—. No como la otra noche —añade rápidamente, aunque el calor en sus ojos dice que recuerda cada segundo de lo que hicimos.

—No voy a ir a ninguna parte.

Se aparta para mirarme a la cara.

—Lo digo en serio. Solo quiero que estés aquí. Duerme a mi lado. Déjame despertar sabiendo que no hago esto sola.

La petición es simple y, sin embargo, más íntima que el sexo. Asiento.

Vamos al dormitorio. Desaparece en el baño para cambiarse mientras me quedo en bóxers y me meto bajo las sábanas. La última vez que estuve en esta cama, estaba desnuda y temblando bajo mis manos. Me quedo mirando el techo y cuento hacia atrás desde cien.

Cuando sale, lleva una camiseta enorme que le llega a medio muslo. Mi autocontrol se tensa como un puño. Aparto la mirada antes de que la imaginación se me adelante.

Se mete en la cama y se acomoda contra mi pecho como si fuera lo más natural del mundo. Sus dedos se abren sobre mis costillas. Su pierna desnuda roza la mía. Cada punto de contacto arde. Mi cuerpo despierta de golpe, dolorosamente.

La rodeo con el brazo y me obligo a respirar con calma.

—Gracias —dice—. Por todo.

Le beso la coronilla.

—De nada.

Su respiración se acompasa mientras el sueño la arrastra. Yo me quedo despierto, hiperconsciente de cada movimiento y sonido que hace. Cada gesto inconsciente —su pierna deslizándose sobre la mía, sus dedos curvándose sobre mi pecho— pone a prueba los límites de mi autocontrol.

Cuento sus respiraciones. Repaso mentalmente las preguntas probables de mañana. Me recuerdo por qué estoy aquí: para apoyarla, no para tomar lo que quiero.

Mañana entrará en esa sala del comité y demostrará que merece estar allí. Cuando sea mi turno, verificaré que cada número, cada métrica, cada dato dice lo mismo: Sierra Sinclair es la candidata idónea.

Entonces esto habrá terminado. Y si me lo permite, pasaré horas mostrándole a Sierra lo orgulloso que estoy y cuánto la deseo. Merece la espera.

Finalmente, con ella acurrucada contra mí, me quedo dormido.

Cuando me despierto antes del amanecer con ella todavía pegada a mi costado, un pensamiento me golpea con brutal claridad.

Hoy lo cambia todo.