CAPÍTULO 16 #2

Tenía tres libros abiertos delante y un bolígrafo en la mano, pero no estaba escribiendo. Estaba haciendo lo que ella reconocía como reflexión posterior a la lectura, ese tipo de quietud que desde fuera parecía inacción y no lo era.

Levantó la vista cuando ella entró. Su rostro hizo lo mismo que había hecho dos noches atrás, cuando ella se había detenido en el umbral de su habitación —un leve relajamiento de la línea alrededor de la boca, desvanecido antes de que la mayoría de los observadores lo hubieran percibido.

La llave de latón descansaba en el cuello abierto de su camisa, exactamente como había estado bajo la mano de ella durante medio aliento antes de que él alzara la suya y la desenganchara.

Archivó ambas observaciones. No habían hablado de la noche del miércoles. No iban a hablar de ello ahora.

Dejó el bolso y se sentó frente a él. No se quitó la chaqueta.

—Marcus Webb se me ha presentado en el sendero entre la biblioteca y el colegio mayor de honor —dijo—. Iba con dos personas que no conozco. Los despidió y caminó conmigo unos cuatro minutos.

Simon dejó el bolígrafo. No dijo nada. Ella lo interpretó como lo que era —la señal para continuar— y continuó.

—Dijo que estaba en el comité de supervisión de residencias.

Dijo que mi renovación de beca se decide en enero.

Dijo que mi acceso a la biblioteca había quedado registrado —los registros de acceso, las últimas tres semanas.

Dijo que el comité considera este tipo de material digno de atención.

—Había decidido de camino que lo informaría todo, sin resumir ni interpretar— le daría a Simon los datos y guardaría sus propias interpretaciones aparte, disponibles pero aún no ofrecidas—.

Pasó a la beca en la tercera frase. En octubre fue en la octava.

Hizo una pausa. Simon no se había movido.

—Me detuve y le pregunté qué quería el comité. Dijo menos preguntas, menos actividades que generen atención administrativa. Usó actividades —no viajes a la biblioteca. La categoría era más amplia que en octubre. —Hizo una pausa breve—. Dijo que Whitmore estaba encantado de tenerme aquí.

Se detuvo.

Simon estaba muy quieto. Su quietud había mudado de registro en algún momento de los últimos treinta segundos —ella no había visto producirse el cambio, lo que significaba que había sido preciso, controlado, ejecutado para beneficio de ella o para beneficio de nadie, lo que venía a ser lo mismo.

—Te está diciendo que la beca está en juego —dijo Simon.

—Sí.

—¿Dijo qué tendrías que hacer?

—Menos preguntas. Menos actividades que generen atención administrativa. Amplió la categoría respecto a octubre.

Simon miró la mesa durante tres segundos. Luego la miró a ella.

—No sabe lo que encontraste.

Ella había llegado a la misma conclusión de camino y la había guardado aparte. Oírlo de Simon confirmaba la lógica y no añadía nada, pero había algo específico en ser comprendida con exactitud que era distinto de simplemente tener razón.

—No —dijo—. Sabe que estoy activa. Conoce el patrón de mi uso de la biblioteca. No sabe qué exactamente.

—Trabaja con datos externos. Horarios, registros de acceso, el informe de alguien. No contenido.

—Eso mismo interpreto yo.

Simon cogió el bolígrafo. No escribió nada. Lo sostuvo, lo cual ella había observado que no era un hábito sino un comportamiento específico que empleaba cuando estaba construyendo algo en secuencia y necesitaba mantener las manos ocupadas mientras elaboraba los pasos. Ella esperó.

—La beca —dijo—. Es la Beca de Mérito de la Familia Webb.

—Sí. —No ofreció lo que sabía sobre William Fairfax. Él no había preguntado.

Dejó el bolígrafo plano sobre la mesa.

—Lo que convierte la amenaza en circular de un modo que él puede saber o no que has advertido.

—Hay mucho que puede saber o no sobre lo que he advertido.

La boca de Simon hizo algo que no era exactamente una sonrisa.

—Sí. —Hizo una pausa, y ella lo vio depositar algo sobre la mesa mientras sopesaba sus palabras—.

Lysander me trajo tres respuestas calibradas a la cuestión de la cláusula de protección anteayer por la mañana.

La lectura del apartado cuatro. Las tenía en orden de preferencia.

Marcus está actuando de manera informal porque tiene la misma brecha abierta en su flanco: sabe que la cláusula no se endurecerá a tiempo.

◆

Había reparado en la presencia de Lucian en algún momento que no podía precisar: había estado en el umbral durante parte de su relato, pensó, pero no podía estar segura de cuándo había llegado.

Estaba de pie con el hombro apoyado en el marco, inmóvil, los brazos caídos a los costados.

Llevaba allí al menos desde el momento en que ella había citado las palabras de Marcus Webb sobre la biblioteca, pensó, porque había percibido un cambio en el ambiente de la habitación sin identificar su origen, lo había almacenado mentalmente y había continuado.

Estaba mirando a Simon. Simon, que aún no había reparado en él, levantó la vista.

—Actuó contra ella sin votación del Cónclave —dijo Lucian.