Capítulo 36

Capítulo Treinta Y Seis

Gabe y Luke ayudaron a Jim a entrar en su casa.

Gabe se ofreció a quedarse, pero Jim lo rechazó con un gesto, diciendo que estaba bien.

Después de examinarlo a fondo, Gabe estuvo de acuerdo y le dijo que descansara.

Jack y los lobos habían regresado, así que Jack se quedó, ya que vivía allí, y dijo que vigilaría a Jim durante la noche.

Los lobos corrieron de vuelta a la casa donde estaban sus ropas.

Gabe, Megan, el señor Mittens y yo regresamos caminando.

La barrera seguía vibrando a lo largo de mis terminaciones nerviosas, así que sabía que seguía activa.

Extendí la mano para tocarla con cuidado, comprobando que mis sugerencias funcionaban antes de permitir que alguien la atravesara.

Estaba bien. Hormigueaba al cruzarla, pero nadie fue repelido ni estalló en llamas.

Entramos en la casa. La cocina estaba desordenada, pero de un desorden normal. El resto de la casa era un desastre. Había mandado reparar y redecorar todo después del incidente con el poltergeist hace meses, y parecía que tendría que hacerlo de nuevo.

Mi desánimo debió reflejarse en mi rostro porque Gabe me abrazó e intentó tranquilizarme.

No sabía qué hacer. Los vampiros habían ganado esta vez. Todavía tenía que lidiar con los grifos, que por suerte ya se habían ido, y probablemente los había ofendido, además de haber provocado la muerte de su hijo.

Tropezando, llegamos al salón. Abrí la puerta con la llave. Los kitsune y la camilla seguían dentro. Los dos hijos mayores dormían en mi sofá. Los padres estaban en sillas opuestas; la señora Nishiyama sostenía en brazos a su niño dormido.

—¿Se acabó?

—preguntó ella en voz baja.

Asentí.

—Su habitación está a salvo. Pueden volver. Quizás quieran tomar el ascensor—hay muchos escombros. Lo siento muchísimo.

Ella no dijo nada pero salió por la puerta. Supuse que me enteraría de una forma u otra, pero estaba demasiado agotado para preocuparme por eso ahora. El padre despertó al niño y cargó a su hija. Nos dejaron solos con la bruja.

Gabe puso las manos sobre ella. —Igual.

Sentí una pequeña oleada de alivio. Dudaba que mis amigos baincallan sobrevivieran si la bruja no lo hacía.

—Tendremos que sacarla más allá de la barrera o no podrán llevársela —dije, aunque él ya lo sabía.

Él solo asintió. —Haré que los Whelan me ayuden.

No tenía energía para hacer más que asentir.

Mr. Mittens había vuelto a su forma de Ragdoll pero patrullaba la casa para asegurarse de que todos los murciélagos vampiro se hubieran ido.

No podíamos dejar ni uno solo dentro. Habría que reemplazar la ventana rota de la bruja, pero por ahora simplemente cerramos la puerta.

Tendríamos que limpiar los restos que había dejado la batalla antes de poder relajarnos, pero primero teníamos que hacer el intercambio.

No sabía cuánto tardarían los vampiros en volver para realizarlo.

Los Whelan nos esperaban al frente. Gabe hizo que Noah, Luke y Michael sujetaran la camilla. Los cuatro la empujaron hacia afuera, la bajaron por los escalones del frente y la metieron en la ambulancia que había quedado atrás. Luego esperamos.

Un grito corto y sorprendido desde dentro de la casa nos hizo correr de vuelta. Madison estaba detrás del escritorio, incorporándose tras la batalla. Estaba mirando algo en el suelo. Rodeé el escritorio para ver qué era. Mr. Mittens saltó sobre él para poder protegerme.

Un murciélago yacía en el suelo.

—Lo apuñalé en el corazón, pero no se convirtió en polvo —dijo ella. Estaba claro que eso la preocupaba y perturbaba.

—Eso no es bueno. Debe ser algún tipo de supervampiro —respondí.

—Es solo un murciélago. Lo dejé ahí para tenerlo como bocadillo, —añadió el señor Mittens antes de saltar y masticar el murciélago en unas pocas mordidas.

Le traduje a Madison.

—Maldito gato —dijo Madison—. Casi me da un infarto. Tienes que advertirle a alguien que acaba de pelear con un murciélago vampiro.

—No era un murciélago vampiro, solo uno común, —dijo él, confundido.

Me atraganté un poco de la risa cuando le conté lo que él había dicho.

—Bueno, no lo examiné. Solo lo apuñalé —dijo Madison, molesta.

—Hmpf. Si se proporcionaran bocadillos apropiados, no tendría que dejar los míos por ahí, —dijo el señor Mittens.

—Necesito comer para ser el magnífico asesino que soy⁠—.

Le lancé una mirada fulminante, pero él insistió en que se lo dijera a Madison.

—¿Qué bocadillos consideras apropiados?

—le preguntó Madison.

—No quieres entrar en ese terreno —le advertí—. Vas a terminar gastando todos tus ingresos en proveerle bocadillos premium.

Déjalo pasar.

Madison soltó una risa entrecortada y el señor Mittens resopló.

Escuchamos un vehículo. Debía ser este el intercambio.

Salimos apresuradamente al porche, dentro de la barrera, pero lo suficientemente cerca para controlar la ambulancia y a su ocupante.

Gabe y los hermanos Whelan habían estado vigilando mientras nosotros lidiábamos con el grito de pánico de Madison dentro de la casa.

Una limusina negra subió por el camino. Los vidrios estaban tan polarizados que parecían completamente negros. Dudaba que cumplieran con las leyes de polarizado de este estado.

Todos guardamos silencio y esperamos. No confiábamos en los vampiros. Sin embargo si la bruja, June o Amber, era la esposa de Vic Constantine, esto podría tener más peso. Estábamos preparados para cualquier cosa.

La limusina se detuvo detrás de la ambulancia. En realidad, el espacio frente al porche no tenía lugar para otro vehículo. Al menos se habían bloqueado a sí mismos para no poder robar la ambulancia con la bruja dentro.

La puerta trasera se abrió y Bella y Vic bajaron. Me esforcé por ver si mis baincallan estaban dentro, pero los vampiros bloqueaban la vista.

Pasaron detrás de la ambulancia y se giraron para enfrentarnos.

—No se acerque. La casa está protegida por una barrera a la que no le gustan los vampiros —advertí—. ¿Dónde están mis amigas?

Vic levantó una mano, y otro vampiro salió por el frente de la limusina y abrió la puerta trasera. Cuatro mujeres del tamaño de amazonas fueron sacadas a la fuerza y empujadas con brusquedad contra el auto, con las manos atadas y bolsas de tela cubriéndoles la cabeza.

—Quiten las bolsas —ordenó Vic.

El vampiro les quitó las bolsas a cada una. Las mujeres se apoyaron o se sostuvieron contra el auto, obviamente débiles y anémicas.

Sorcha fulminó con la mirada a los vampiros, y si tuviera las manos libres, apostaría a que encontraría la forma de matarlos. Tenían que haberla tomado por sorpresa, a ella y a las demás, o superarlas en número de forma abrumadora.

—Cumplimos con nuestra parte. ¿Dónde está Amber?

—preguntó Vic.

Asentí con la cabeza hacia la ambulancia —Está adentro, muy débil y frágil, pero viva por ahora. Empujen a las cuatro mujeres hacia nosotros, que crucen la barrera, y entraremos para que se lleven a ella y a la ambulancia.

Chasqueó los dedos hacia sus esbirros vampiros, que arrastraron con brusquedad a las mujeres alrededor de la ambulancia y las empujaron hacia el porche delantero.

Las baincallan tropezaron al subir los pocos escalones y cruzaron la barrera.

Una vez dentro, las ayudamos a entrar a la casa y observamos desde los cristales rotos laterales mientras Vic revisaba a su esposa y luego ambos vehículos bajaban por el camino y se alejaban.

Solo cuando ya no pude ver las luces traseras suspiré aliviada.

Sentamos a las mujeres baincallan en el salón y Gabe las examinó, curando mordidas, moretones y otras heridas.

Cuando terminó, fui a la cocina y calenté comida para ellas.

La comida y la bebida las ayudarían a reponer la sangre perdida, que la sanación podía acelerar pero no reemplazar.

—Mataron a Fain y a Sera, ¿verdad?

—preguntó Sorcha mientras comía.

—Sí.

Asintió, pero sus ojos estaban atormentados. —¿Primero mataron a varios de los chupasangres?

Los habían sorprendido, pero quería que ella tuviera tranquilidad. —Sí. Cayeron luchando.

—Bien.

Siguió comiendo. Como soldado, comías, bebías y dormías cuando podías porque nunca sabías cuándo tendrías otra oportunidad. Respetaba eso. Yo estaría hundido en mi dolor, pero revolcarse en la pena no resolvía nada.

Tal vez por fin estaba aprendiendo a compartimentar, porque empujé el dolor que sentía por la pérdida de los dos guerreros a un rincón. Estaba intentando ignorarlo hasta más tarde. Era mi responsabilidad, lo sabía, pero no podía dejar que me distrajera ahora.

—¿Qué pasó?

—le pregunté a Sorcha—. Nos tomaron por sorpresa.

Ya lo había supuesto, pero ella necesitaba un momento para pensar cómo explicarlo.

—Estábamos haciendo una ronda por el bosque. Estábamos vigilando, pero aparentemente no lo suficiente hacia el cielo. El dosel estaba oscuro y lo siguiente que supe fue que desperté atada, con una bolsa en la cabeza.

—Lamento mucho haberlos puesto a ti y a tus compañeros en peligro. No debí pedirles que vinieran. Es demasiado arriesgado.

Ella resopló.

—Es lo que hacemos. Es nuestra elección trabajar como soldados. Se nos da bien, mejor que a la mayoría. Me gusta pensar que lo hacemos bien. Ahora lo haremos mejor. Nunca más nos tomarán por sorpresa.

—¿Estás segura? Han perdido a dos y están con poco personal. No me herirás los sentimientos si decides volver a casa.

—No. Pediré refuerzos. Nos quedaremos. Los chupasangre cometieron un error fatal al liberarnos.

No estaba segura de si me sentía horrorizada o aliviada de que se quedaran. Había causado la muerte de dos seres conscientes que me estaban ayudando. Eso era grave. Al mismo tiempo, necesitaba ayuda o más de los míos morirían.

Había algo seguro: iba a tener que cerrar la posada. Ya había perdido a una pareja por culpa de los vampiros. Fui una tonta al pensar que podía proteger a cualquiera que se quedara aquí.

Dejé a Sorcha y a sus guerreras terminar su comida, y reuní a los Whelan, Megan y Gabe.

—Esto no es sostenible. No podemos proteger a los huéspedes, y ustedes tienen que seguir salvándome a mí y a la casa. Es hora de cerrar la posada, tal vez incluso de irnos por completo.

Hubo un montón de rostros sorprendidos y, luego, todos empezaron a hablar al mismo tiempo.

Fue la voz del Sr. Mittens la que se impuso sobre las demás, ya que habló directamente en mi mente.

—Yo siempre te mantendré a salvo.

Lo miré con amor.

—Lo sé, amigo. Gracias.

Se frotó contra mis piernas.

—Entonces Madison y Megan, ¿pueden empezar a contactar a los huéspedes con reservaciones? Yo iré a hacer un anuncio en el sitio web diciendo que tuvimos algún tipo de problema y que necesitamos cerrar por reparaciones o algo así.

Madison parecía desolada. Le gustaba mucho este trabajo y no quería perderla a ella, ni a Jack ni a Jim como empleados. Tendría que encontrar algo para que hicieran hasta que pudiera idear una solución a largo plazo para el problema de los vampiros.

Estaba demasiado cansada para pensar en eso ahora. Mañana.

Mañana los huéspedes se irían y cancelaríamos a los demás. Entonces tendría espacio para respirar y tiempo para pensar en mis próximos pasos. Primero teníamos que terminar la limpieza básica para que los huéspedes pudieran irse seguros; luego tendría que organizar las reparaciones.

Gabe me rodeó con el brazo. Para no ser lector de mentes, hacía un buen trabajo sabiendo lo que pensaba y por qué. Se inclinó y me besó en la coronilla.

—Esto también pasará.

Le sonreí.

—Sí. Lo resolveremos mañana.

No estaba segura de sentir mucha esperanza, pero era agradable fingir por los demás.

Todos se pusieron a limpiar los escombros.

Sentía tanta gratitud porque sabía que estaban tan cansados como yo.

Después de que fue seguro para los huéspedes, los Whelan se fueron a casa, excepto Luke, que siguió a Megan escaleras arriba.

Gabe tenía que trabajar y me dejó en el porche con un beso abrasador.

Pronto, estábamos el señor Mittens y yo de pie juntos en el porche trasero.

—¿Qué hacemos ahora?

—pregunté—. ¿Algún consejo?

Se apoyó en mí. Bueno, pequeña, solo veo una opción. Vamos a su hogar y los eliminamos para siempre.

Me agaché y le froté las orejas.

—Me gusta cómo piensas. Pero no puedes salir de estas tierras.

Entonces encontraremos una forma de que yo pueda, pequeña.

Se sentó y envolvió sus patas con su esponjosa cola.

Verlo en esta forma me divertía mientras pensaba en sus palabras.

Nadie imaginaría que una máquina de matar sobrealimentada vivía en su elegante cuerpo de gato doméstico de pelo largo.

Me enderecé. Nadie lo creería de mí tampoco, especialmente si hubieran visto el desastre tímido, asustado y demasiado confiado que era al comenzar este viaje.

Pensé en los vampiros, en cómo casi los habíamos diezmado y, si no nos hubieran frenado secuestrando al baincallan, habríamos logrado una verdadera tregua.

Estuvimos cerca de ganar. Teníamos que estarlo.

Claro que los grifos eran otro problema del que preocuparse, pero por ahora no representaban un peligro general para nosotros.

—Sí, encontraremos una forma.

—Y por una vez, casi lo creí.