Capítulo cinco #2

Fue un momento muy íntimo. Su disposición a compartir su historia me reconfortó. Había algo abierto en ella, una honestidad que me atraía. Pero también estaban esos agujeros negros evidentes en su historia personal, el misterio que me habían encargado resolver.

Aun así, me sorprendí imaginando la infancia de Gracie en Crescent Beach, admirando a una mujer muerta a la que nunca había conocido, con el pecho oprimido por el dolor de Gracie, pero el corazón henchido cada vez que conseguía una sonrisa genuina.

Envuelto en el olor a ozono y el sonido de la lluvia, ella me tocó el jodido corazón.

Su mirada recorrió el porche destrozado.

—Los mejores recuerdos de mi vida están aquí.

Proteger esos buenos recuerdos para ella se convirtió en mi prioridad a la hora de reconstruir el lugar. Me parecía que sus recuerdos eran la única moneda que valoraba en ese momento. Por su bien, quería sacar partido de eso.

—Oye —le dediqué mi mejor sonrisa—. Lo resolverás.

—Eso espero —se dejó caer en una silla plegable e hizo una mueca—. Sueno patética.

—No suenas patética. Suenas como si estuvieras asimilándolo todo, y eso está bien.

—Quizás —lo meditó un momento—. Pero me siento tan rara, tan distinta a mí misma.

—Lo entiendo —una rara oleada de empatía me hizo querer ayudarla a sentirse mejor—. A veces, cuando vuelvo de una misión, todo me parece surrealista. Es como despegar de una dimensión desconocida y aterrizar en otra.

—¿Misiones? ¿Qué misiones? —se le marcaron dos pequeñas arrugas entre las cejas mientras sus ojos oscuros como la medianoche se clavaban en mí, brillando con una nueva oleada de miedo—. ¿Eres contratista de construcción o estás en el ejército?

Ups. Mejor presta atención, Delta Farce.

—Soy contratista de construcción y estuve en el Ejército —era perspicaz y mi instinto me decía que no mintiera—. Ya no estoy en activo, pero hago trabajos como contratista militar privado. Volver siempre es un shock. Cuando la cabeza no para de dar vueltas, es mejor mantenerse ocupado.

—¿Qué hacías en el Ejército? —preguntó, observándome ahora con curiosidad.

—Era Boina Verde —respondí, prefiriendo no revelar el resto.

—Vaya —abrió los ojos de par en par—. ¿Eras de las Fuerzas Especiales?

—Lo era —cambié de tema lo más rápido que pude—. La cena está casi lista. ¿Qué tal si pones la mesa?

—La mesa, sí —se levantó de la silla con un suspiro—. Eso debería poder hacerlo.

Esta mujer tenía un montón de recuerdos y era muy lista, pero demasiado dura consigo misma. Tendría que recordarlo. También tenía que encontrar formas de recordarle lo fuerte y valiente que era.

Cuando la comida estuvo lista, serví en dos cuencos y los puse humeantes sobre la mesa. Gracie trajo dos vasos de agua y la vela antes de sentarse.

La luz parpadeante iluminaba su rostro, resaltando sus pómulos altos y acentuando la forma redondeada de su boca. La llama se reflejaba en sus ojos como si el fuego brotara de su interior.

Hundió la cuchara en el caldo de pollo y se la llevó a los labios. Asomó la lengua en una lamida rápida y cautelosa que me tensó la entrepierna y me hizo pensar en otros usos para esa dulce boca suya.

Controla tu libido, imbécil.

—Esto no está nada mal —murmuró, dando otro bocado.

—Tampoco está nada bien, pero es rápido y cumple su función.

—¿Cocinas alguna vez?

—No —tragué un bocado—. Mi padre y yo solíamos hacer muchas barbacoas.

—¿Solíais? —dijo—. ¿Ya no lo hacéis?

—No —sentí el viejo dolor en el pecho—. Mamá y papá ya no están, y mi hermana, que está en el Ejército, se mudó a Alemania con su marido.

—Lamento tus pérdidas —parpadeó varias veces—. Debes sentirte solo a veces.

—Soy un nómada, pero me gusta así —evité esa mina terrestre—. Paso el rato con mi equipo. Son mi familia. ¿Y tú? ¿Te gusta cocinar?

—Solía cocinar bastante bien —raspó el fondo del cuenco para atrapar la última bola de masa y el caldo que la acompañaba—. Pero no he hecho mucho de eso desde que el gobierno federal se hizo cargo de la gestión de mis comidas.

Solté una carcajada. La forma en que lo expresó era pura Primrose.

Sus labios se curvaron en una sonrisa torcida. —¿Te parece gracioso?

—Tú me pareces graciosa.

Arqueó las cejas. —¿Y no te importa que haya estado en prisión?

—Me importa una mierda. He conocido a muchos hijos de puta que deberían haber acabado en prisión pero nunca pisaron la cárcel.

Supongo que lo contrario también es cierto, que gente buena acaba entre rejas por todo tipo de razones —a ver si pillaba la indirecta—.

Hablando de prisión, no entiendo por qué te declaraste culpable.

La cuchara se le quedó suspendida en el aire. —¿Qué sabes de mi caso?

—Lo que aprendí cuando acepté el trabajo —conocía todos los detalles disponibles en su expediente y los habría cuestionado, incluso si Tee no me hubiera encargado resolver el misterio que rodeaba la condena de Gracie—.

Me pareció que tus exjefes estaban a punto de caer por una buena temporada hasta que confesaste.

Bajó la cuchara al cuenco y frunció el ceño. Se le puso la espalda tan recta que imaginé oír sus vértebras crujir.

—¿Dije algo malo? —estudié su rostro, o más bien el miedo que acentuaba su ceño fruncido y brillaba en sus ojos.

—Lo hecho, hecho está —murmuró—. No quiero hablar de ello.

—De acuerdo —aquí no había nada que hacer.

Encendí la linterna frontal y me levanté de la mesa. Con el cuenco vacío y la cuchara en la mano, me dirigí al fregadero y empecé a lavarlos.

¿Por qué había reaccionado así a mi pregunta?