Capítulo 2 #2

Grunt había perdido un ojo y había quedado postrado con heridas de metralla.

Afortunadamente, no lo habían sacrificado en el acto.

Había sido evacuado de vuelta a los Estados Unidos con otras bajas humanas a bordo de un C-17 equipado con un equipo de cuidados intensivos hasta Alemania.

Un veterinario limpió la metralla y organizó el transporte del perro de vuelta a la Base de la Fuerza Aérea de Lackland, donde fue oficialmente retirado y puesto en adopción.

Esa misión había sido la última de Sam antes de separarse de la Marina un mes después. Había seguido el progreso de Grunt y había expresado su deseo de adoptar al animal una vez que fuera liberado del servicio activo. Sentía que le debía al guía de Grunt darle un hogar al perro.

Lo menos que podía hacer por el sargento Bledsoe era cuidar del perro que había significado tanto para él como cualquier otro miembro de su familia y darle un hogar definitivo en su retiro.

Grunt había servido bien, salvando las vidas de muchísimos soldados, SEAL y Delta Force. Se merecía una buena vida.

Sam lanzó el sedal de nuevo, tratando de cogerle el tranquillo a la pesca con mosca, deslizando el señuelo sobre el agua otra vez.

Grunt ladró… algo que no hacía a menudo. El sonido desvió la atención de Sam de su pesca.

En ese momento, algo picó el señuelo y tiró del sedal hacia abajo.

Los ladridos de Grunt se volvieron más insistentes, casi desesperados.

Con un pez en el sedal, Sam vaciló. El proveedor en Bozeman le había advertido que las montañas y los arroyos de la zona estaban habitados por osos. Debería estar atento a ellos mientras pescaba.

Grunt continuó ladrando, el sonido cada vez más fuerte.

Sam regresó vadeando a la orilla, tiró a un lado su cara caña de pescar con mosca y caminó por la ribera hacia el sonido.

Vio a Grunt antes de ver la fuente de su angustia.

Sam sacó su pistola de la funda que llevaba bajo la chaqueta y se preguntó si una bala de una pistola de 9 milímetros frenaría a un oso lo suficiente como para poner a Grunt a salvo. ¿O simplemente lo cabrearía?

Aunque buscó en los matorrales más allá de Grunt, Sam no pudo ver ningún oso. Y el perro no ladraba hacia arriba a un oso, sino hacia los matorrales que bordeaban el río.

Con su pistola desenfundada y lista, Sam se acercó, preguntándose si Grunt había acorralado a otro animal.

Quitando el seguro, se acercó sigilosamente a Grunt. Al acercarse al perro, se dio cuenta de que la orilla descendía bruscamente hasta una playa arenosa cubierta de hierba entre él y Grunt. Algo pálido y liso yacía entre la hierba y los juncos.

A medida que Sam se acercaba, se dio cuenta de que era un cuerpo. Un cuerpo desnudo. Más allá del cuerpo, Grunt estaba de pie, con el pelo del lomo erizado. Frente a Grunt, había un lobo, de pie en las sombras del matorral, agazapado, listo para saltar.

Sam apuntó su pistola al aire y disparó un tiro.

El lobo salió disparado, escondiéndose en el bosque.

Una vez que el lobo se fue, Grunt retrocedió hacia el cuerpo y olfateó.

Sam bajó la pendiente a trompicones y corrió hacia la forma inerte, que yacía desnuda en la arena. Al acortar la distancia, pudo deducir por la forma de las caderas que se trataba de una mujer, tumbada boca abajo en la arena.

Al principio, no podía decir si estaba respirando.

Se arrodilló a su lado y le buscó el pulso en la base de la garganta.

No estaba muy seguro de si tenía los dedos en el lugar correcto, ya que estaba tumbada boca abajo.

Dudaba en moverla por si había sufrido lesiones en la columna.

Pero si no estaba muerta, moriría pronto por la exposición.

Suavemente, le dio la vuelta y le tocó con los dedos la base de la garganta.

Se le atascó la respiración en la garganta y rezó por una señal de vida.

Justo cuando sintió un pulso débil, la mujer gimió y sus párpados se levantaron lentamente.

Lo miró fijamente, con los ojos muy abiertos. Luego le dio una palmada en las manos y pataleó en un patético intento de quitárselo de encima. Estaba demasiado débil para escapar de su agarre.

—Eh, no voy a hacerle daño. —La soltó el tiempo suficiente para quitarse la chaqueta y ponérsela sobre el cuerpo desnudo, tratando de no fijarse en sus pechos, en el mechón de vello en la unión de sus muslos y en lo perfectamente formada que estaba, a pesar de que su piel estaba magullada y arañada, y sus pies parecían carne picada.

Tenía que haber estado corriendo por el bosque para acabar tan hecha polvo.

—Tenemos que llevarla a un hospital. —La cogió en brazos y se enderezó.

Ella intentó de nuevo liberarse de él, pero él solo la sujetó con más fuerza.

—Tranquila. Está herida. Voy a llevarla a un médico.

—No —susurró ella.

Él la miró con el ceño fruncido.

—¿No, que no está herida?

—Médico no —dijo ella.

—Al menos déjeme contactar con la policía. Tuvo que estar huyendo de alguien para hacerse todas estas heridas.

—Ni médico. Ni policía. —Negó con la cabeza. Como si ese pequeño esfuerzo fuera demasiado para ella, se desmayó en sus brazos.

—Joder. —Sam caminó con dificultad a lo largo del río y regresó a su camioneta.

Abrió la puerta trasera y dejó a la mujer en el asiento corrido.

Luego se quitó los vadeadores y los arrojó a la parte trasera de la camioneta.

No quería perder tiempo recuperando su caña de pescar.

Si estaba allí cuando volviera, bien. Si no…

pues qué se le va a hacer. Mantuvo abierta la puerta del conductor—. Grunt. Arriba.

El perro saltó al asiento, sobre la consola y al lado del pasajero.