Capítulo 29

Capítulo Veintinueve

El sol primaveral me daba en la cara. Mr. Mittens y yo estábamos tumbados sobre nuestras rocas junto a la cascada, absorbiendo el sol y la magia errante que emanaba de la conexión con el mundo feérico. Habían pasado tres largos meses desde la batalla con los vampiros.

A la posada le iba bien. Teníamos todas las habitaciones reservadas y todos parecían contentos con el servicio. De hecho, había sido un poco aburrido. Negué con la cabeza. No debería tener pensamientos así. Es justo entonces cuando todo suele irse al carajo.

—¿Estás listo para volver? —le pregunté a mi gato.

Pff. Si hay que ir, se va .

Bajé las piernas y me quedé sentada un momento antes de incorporarme con esfuerzo.

—Muy bien, entonces.

El batir de unas alas me echó el cabello hacia atrás y levanté la vista para ver a Brightfeather descendiendo para aterrizar.

Le hice un gesto con la mano, sospechando que solo venía a visitar la tumba de su pareja, pero me detuvo antes de que me marchara.

—Espera, Brigid, por favor.

Me detuve. Ella se acercó y se plantó frente a mí. No es que me hubiera evitado exactamente, aunque estaba segura de que no era su persona favorita. Había estado de luto y yo había intentado darle su espacio.

—¿Podrías venir conmigo un momento? —preguntó, nerviosa.

Miré a Mr. Mittens.

—Ve, estaré segura con Brightfeather —le dije.

La miró, luego asintió y regresó a la casa.

—Necesitarás montar sobre mi lomo —dijo ella.

Ahora sentía curiosidad. Pero acepté y me subí a su lomo. Era ancho como un robusto pony, más grande de lo que imaginaba un león adulto. Hundí las manos en las plumas de su cuello mientras se lanzaba al cielo y batía sus poderosas alas.

—¿A dónde vamos? —pregunté después de que planeábamos sobre los árboles.

—A mi nido.

Eso me sorprendió tanto que no supe qué decir. Nunca me había invitado allí antes.

No pasó mucho tiempo antes de que descendiera entre los árboles.

Aquí los árboles eran antiguos, altos y de troncos gruesos, y el peso de la historia y lo sagrado impregnaba el bosque.

Aterrizamos en el suelo, y un gran refugio tejido —no, un nido— se alzaba frente a mí.

Brightfeather me empujó suavemente con el pico, y al darme cuenta de que quería que entrara, avancé por el agujero que hacía de puerta principal.

Parpadeé un momento en el interior más oscuro, observando lo bien tejido y seco que estaba por dentro. Entonces noté lo que quería que viera. Acurrucados en una cama acolchada de pasto y plumas había tres grandes huevos moteados. Solté un jadeo y retrocedí.

—Miré a la grifo.

—¿Huevos? —dije, aún en shock. Ella inclinó la cabeza y luego volvió a mirarme.

—No sé qué hacer, Lady Brigid. ¿Me ayudarás? —preguntó.

—¡Por supuesto! Será maravilloso tener bebés por aquí —realmente dudaba que necesitara mucha ayuda. Era muy competente.

—Eso no es con lo que necesito ayuda, aunque será bienvenida —desvió la mirada—. Nunca te conté sobre los problemas que tuvo mi compañero y yo.

Eso era cierto. Dijo que escapaba de un mal matrimonio.

Supuse que se refería a abuso, ya que yo había sufrido algo similar.

Pero lo aceptó de vuelta con tanta facilidad que parecía extraño si él la había maltratado.

Luego me dijo que él había estado enamorado de otra.

En realidad, no sabía nada de su pasado, al final de cuentas.

—Esperé.

—Umber era el único hijo del Rey y la Reina de los grifos —alcé las cejas con sorpresa.

Ella no me miraba.

—Nuestra unión fue arreglada. Mi familia era muy poderosa, y la suya era la más poderosa.

Ninguno de los dos tuvo elección. Yo habría elegido encontrar a mi propia pareja, y él ya estaba enamorado de otra.

Así que cuando nos emparejaron, estábamos ambos infelices.

Yo quería formar una vida real juntos y él me resentía.

Se acomodó sobre sus patas traseras, y como parecía que esto tomaría un momento, me senté sobre un tronco caído a su lado. Continuó:

—Un día, no mucho después de que estuvimos juntos, me dijo que no podía amarme y se fue a buscar a su amor.

Fue entonces cuando me fui. No necesitaba ser maltratada, y él no me quería, así que era más fácil irme.

Lo que no sabía era que Umber también fue rechazado por su amor.

Ella había encontrado a otro cuando él se emparejó conmigo.

Una vez que Umber entendió que me había hecho lo mismo, lamentó haberme tratado así.

Vino aquí para recuperarme y tratar de formar una unión verdadera.

Creo que si hubiéramos tenido más tiempo podríamos haber sido felices juntos.

Asentí. Parecían, si no felices, al menos tranquilos.

—Lo siento muchísimo, Brightfeather. Si ustedes dos no hubieran estado luchando por mí, habrían tenido esa oportunidad, y tus bebés tendrían a su padre. Me arrepentiré de eso por siempre.

—No lo hagas. Umber tenía sus defectos, pero tenía un corazón leal y siempre ayudaba. Si no hubiera tenido un corazón así, yo nunca lo habría aceptado de vuelta. No hay nada que lamentar.

Eso me conmovió. Sentí que la emoción por su pérdida volvía a agitarse. Pero recordé que necesitaba ayuda.

—¿Es un problema con su familia lo que necesita resolver?

—Sí, eres muy perceptivo. Si ellos se enteran de los huevos, me los quitarán. Ahora son sus herederos.

—¿Te quitarían a tus hijos? —dije, incrédulo.

—Es nuestra costumbre. El Rey y la Reina tienen control absoluto.

—¿Saben ellos sobre él? Me refiero a Umber.

—No. No se los he dicho. Asumen que seguimos de luna de miel. Pero no puedo ocultárselos para siempre. Una vez que lo sepan… Miró hacia los huevos.

Era un dilema. No quería enemistarme con todos los grifos, pero Brightfeather era mi amiga y le debía una.

—¿Cómo puedo ayudarte? —pregunté. No creía que pudiera detener a un ejército de grifos si venían por ella y los huevos.

—Ayúdame a esconderlos. Ayúdame a mantenerlos en secreto —rogó.

No podía decir que no.

—Por supuesto. Probablemente era una estupidez, y lo más seguro era que me arrepintiera. Pero no podía permitir que una madre perdiera a sus crías.

—Gracias —dijo—. Te llevaré de vuelta.

Brightfeather me dejó en el estacionamiento detrás de la casa y regresó a su nido.

Miré los autos estacionados y los vi todos.

Todos estaban aquí. Por el momento no teníamos huéspedes, y había planeado una reunión de primavera con mis amigos.

Había añadido algunas mesas de picnic al costado de la casa, junto al jardín de rosas, y los deliciosos aromas de la barbacoa y los sonidos de voces felices llenaban el aire.

Aparté de mi mente los huevos y los grifos.

Pensaría en eso más tarde. Caminé hacia el área de picnic y me uní a Gabe y los demás.

Todo estaba bien en ese momento. Necesitaba concentrarme en eso.

La posada iba bien, las brujas y los vampiros estaban derrotados, y los grifos no sabían nada sobre su príncipe muerto ni sus herederos. Todo estaba bien.

Luke y Megan estaban acurrucados en el columpio independiente que había colocado en el jardín.

Los demás estaban sentados en los bancos, esperando a que el chef Jack terminara la carne.

Las mesas estaban repletas de comida de picnic: ensaladas, frijoles horneados, papas fritas, verduras y frutas frescas.

Me acomodé junto a Gabe, y él pasó un brazo por mis hombros y me atrajo hacia él.

—¡Las hamburguesas están listas! —anunció el Chef Jack y colocó una pila de hamburguesas junto a los panes y los acompañamientos ya preparados. Todos estaban hablando o riendo, y no podía imaginar un día más perfecto. Salté de mi lugar y jalé a Gabe para que se levantara.

—Me muero de hambre. Vamos por un plato.

Él me sonrió, se inclinó para darme un beso y me siguió hasta la mesa con la comida.

Justo cuando iba a tomar un plato, todos miramos hacia la entrada del camino, donde sonaban sirenas muy cerca.

Probablemente estaban persiguiendo a alguien que iba a exceso de velocidad por la autopista.

Pero las sirenas no se desvanecieron. Se hicieron más fuertes.

Me giré hacia el área de estacionamiento y todos nos siguieron hasta allá.

Dos patrullas entraron con las luces encendidas. Los oficiales bajaron de sus vehículos.

—¿Puedo ayudarlos? —pregunté, confundida—. ¿Megan Findlay?

Todos miramos a Megan. Ella frunció el ceño y perdió el color.

—Sí, soy yo —dijo, levantando una mano.

—Está arrestada por el asesinato de Dave y Anabel Blakenship.

—¿Qué?

Los oficiales la sujetaron y le pusieron las esposas mientras le leían sus derechos. Yo no sabía qué hacer. Era absurdo. ¿Cómo podían siquiera sospechar de ella? Había estado en el hospital o en casa, en cama, cuando mataron a los recién casados.

Pero no podía detenerlos. No podía hacer nada.

Miré el auto mientras empujaban a mi mejor amiga dentro. Sentado en el asiento trasero, donde pronto estaría Megan, sonriéndome con ojos muertos, había un diminuto vampiro de cabello castaño.