Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

El maestro, en realidad, parecía atónito.

—¿Cómo? —fue lo único que dijo, antes de que él, Bella y varios más desaparecieran de la vista. Los gárgolas se encargaron rápidamente del resto.

Cuando Sam aterrizó en su forma de gárgola, no quedaba ni un solo vampiro en mi propiedad.

—Me temo que el vampiro maestro y su cúpula escaparon —dijo Sam.

Asentí, exhausta.

—Huyeron en cuanto te vieron. Creo que hasta se le olvidó que estabas aquí.

—Nah. Su problema fue que olvidó que las gárgolas tienen amigos, y no sabía que tú tenías magia del tiempo.

—Sí, bueno, me gustaría que siguiera siendo así. Estoy segura de que volverá. Con suerte, le dimos un golpe tan fuerte que no regresará en mucho tiempo.

—Toma casi cien años crear un vampiro que valga la pena. A menos que tenga un montón escondidos, le diste un golpe poderoso. Sin embargo, también te ganaste a un enemigo despiadado.

Suspiré.

—Parece ser lo mío últimamente.

— Miré a mi alrededor. Me invadían el cansancio y la tristeza.

Quería hundirme en la tierra y olvidar. Brightfeather jamás me perdonaría esto.

Apenas se había reconciliado con su compañero, y él murió protegiéndome.

Eché un vistazo al cuerpo. Ahora solo era un montón de plumas sucias, rotas, y sueños arruinados. Aparté la mirada.

Los otros gárgolas empezaban a acomodarse a nuestro alrededor. Todas tenían formas monstruosas distintas, pero estaban tranquilas y en paz ahora que la pelea había terminado.

—Gracias por contactarnos —dijo una gárgola de color piedra blanca.

—Sí, hacía mucho que no teníamos vampiros que destruir —añadió otra.

Les hice un gesto con la mano para restarle importancia—. No, gracias a ustedes. Me salvaron a mí y a mis amigos.

—Ha sido lo más divertido que he hecho en mucho tiempo —comentó una gárgola de tono gris verdoso.

—¡Muchas gracias a todos!

—Ojalá tuviera algo que ofrecerles. Algo más allá de matar vampiros, me refiero. Entonces me golpeó como una luz cegadora. Sí tenía algo. Tenía una posada.

Llevé a Sam a un lado—. ¿Crees que a tus amigos les gustaría una estadía gratuita o una reunión, o algo así? Podría ofrecer la posada y el servicio de comida. Quiero agradecerles.

—Él miró a su alrededor—. No tienes que agradecernos. Para esto fuimos creados.

—Empecé a interrumpirlo.

—Él levantó una mano y sonrió—. Sin embargo, creo que les gustaría. Hablaré con ellos y nos pondremos en contacto.

Le sonreí, aliviada de poder ayudar a algunos de mis aliados.

Me dolía el corazón por Brightfeather. Los gárgolas hicieron una revisión rápida para asegurarse de que todos los vampiros se hubieran ido y luego se dispersaron, hasta que solo quedó Sam.

Como sus cosas estaban aquí y tenía reservados algunos días más, era comprensible.

Finalmente, me quedé sola con mi gato en el patio trasero. Me paré junto a Umber; sus plumas ondeaban con la brisa suave. Mr. Mittens había vuelto a su forma de Ragdoll, simplemente apoyado en mí, ofreciéndome su amor y apoyo.

Gabe estaba adentro, curando moretones, cortes y probablemente mordidas. No sabía qué se necesitaba para convertirse por una mordida de vampiro, pero suponía que hacía falta más de una, ya que Megan seguía siendo humana y estaba con nosotros.

Brightfeather había volado antes —estoy segura— mientras intentaba lidiar con su dolor, pero mientras estábamos ahí, descendió revoloteando junto a Umber.

—Lo siento mucho —dije. Era insuficiente, pero no sabía qué más decir.

Gritó su dolor hacia la noche. Luego bajó la cabeza.

—Nuestro apareamiento fue arreglado por nuestras familias. Él no me quería, amaba a otra.

Necesitaba hablar de ello. Lo entendí.

—¿Por eso te fuiste y viniste aquí?

—Sí .

—Esperé.

—Él regresó. Resulta que me extrañaba. Me miró, luego apartó la vista y bajó la cabeza. Pudimos habernos amado si hubiéramos tenido tiempo .

Quería acercarme a ella.

¿Lo harías…? Su voz mental se quebró. ¿Lo hundirías en la tierra por mí?

Me miró con sus ojos luminosos, suplicantes.

—Por supuesto, amiga mía. ¿Dónde quieres que lo coloque?

Junto a la cascada, creo. Nos encantaba ese lugar.

—Entonces, ahí iremos.

Ella levantó su cuerpo con delicadeza entre las garras y se elevó lentamente del suelo.

Toqué a Mr. Mittens con el codo y comenzamos a caminar, siguiéndola por el sendero, iluminados solo por la luna y mi esfera de luz.

Estaba cansada, exhausta, pero esto era importante, así que apreté los dientes.

Probablemente debería haberle dicho a alguien a dónde íbamos para que no se preocuparan, pero sentía que era el momento adecuado y necesario para cumplir esta tarea.

Solo llegué al final del sendero por pura fuerza de voluntad.

Pero la belleza sobrecogedora de la cascada a la luz de la luna valía el esfuerzo, sin importar el propósito.

Sí, era apropiado. Un entierro digno para un guerrero y un amigo.

Brightfeather colocó el cuerpo de su compañero donde ella deseaba.

Fue perfecto. Se volvería parte de la magia de este lugar para siempre, enterrado bajo los rododendros, bañado por la luna.

Cuando ella retrocedió y estuvo lista, la miré a los ojos.

Me hizo un gesto con la cabeza. Invoqué mi magia de tierra y ordené a mi tierra que se tragara el cuerpo.

Se hundió como una piedra en un estanque.

Cuando desapareció, profundo en el seno de la tierra, llamé a las plantas para que lo cubrieran.

Incluso en el frío del final del invierno, las flores sobre su tumba florecieron.

Nos quedamos quietos y en silencio. —Gracias —dijo Brightfeather.

Estaba demasiado conmovida para responder. Pero cuando me recompuse y me volví hacia el sendero, me sorprendió ver a mis amigos reunidos muy cerca detrás de mí. Habían visto todo. Fue entonces cuando me derrumbé.

Gabe me abrazó y lloré sobre su hombro. Había perdido demasiado entre las brujas y los vampiros: Umber, mis recién casados, incluso la pérdida de mi falsa amiga, Sofía. Mis padres, mi abuela. Todo salió. Ni siquiera sabía que había estado reteniendo parte de eso.

Me desperté a la mañana siguiente con el sol brillante en la cara.

Debí de haber olvidado cerrar las persianas la noche anterior.

Parpadeé. Estaba cálida y relajada. Extendí la mano hacia atrás.

Gabe me rodeaba con su cuerpo, y el señor Mittens estaba acurrucado alrededor de mi cabeza.

Entonces recordé mi colapso y la batalla.

Estuve a punto de incorporarme, pero Gabe sintió mi tensión y me acarició el cabello.

—Está bien, Bridge. Relájate. Te has ganado un descanso.

—¡La posada! —dije. Si no me levantaba, Megan o Madison tendrían que hacerse cargo de todo, y teníamos nuevos huéspedes por llegar.

—Está todo bajo control. Tienes varias horas antes de que tengas que preocuparte por eso.

Me relajé contra él. Estaba tan cómoda, segura. Podía dejar que el mundo siguiera sin mí por un momento. No recordaba la última vez que había hecho eso.

—Gracias.

—¿Por qué? —preguntó.

—Por simplemente ser tú.

—¿Quién más podría ser? —dijo con una risita.

—Exactamente. Sentí su confusión. Pero creo que, en el fondo, lo entendió. Ambos habíamos tenido malas experiencias y relaciones marcadas por la deshonestidad y el egoísmo. Esperaba llenar el vacío en él como él lo hacía en mí.

Me apretó contra él y volví a dormirme.