Capítulo 7

Capítulo Siete

El fantasma estuvo tranquilo el resto del día.

Esperaba que hubiera agotado toda su energía sobrenatural por la semana.

Cuando revisé en el mostrador, el señor Mittens estaba echado sobre él, fingiendo dormir.

Le sonreí. Seguro había venido a cuidar de mi amiga mientras yo trabajaba con los libros y pasaba tiempo en el otro extremo de la propiedad, reuniéndome con obreros y cosas por el estilo para terminar la parte del negocio dedicada a la posada de criaturas.

Megan trabajó un turno completo, lo cual me sorprendió.

Madison entró con Luke unos diez minutos antes de las seis.

El señor Mittens lo miró una vez y saltó al suelo para ir a buscar su cena.

Luke echó un vistazo a Megan, que lucía pálida y agotada detrás del mostrador, y me dirigió una mirada furiosa. Retrocedí con las manos en alto.

—La forcejeé para que se quedara en su habitación —dije—. Perdí.

Su expresión pasó de enojada a divertida. —Podrías haber usado magia, ya sabes —respondió.

—No, no podía. Lleva su amuleto. No habría funcionado.

Eso no era cierto. Nunca había llegado a volver a hechizar su colgante de alejandrita desde que recuperé el resto de mi magia.

No podría detenerme si usaba aire o hielo contra ella.

También éter, tiempo o realidad. Me detuve.

Mejor mantenía el tiempo y la realidad fuera de su amuleto, o no podría caminar entre reinos conmigo.

—¿Te vas a quedar esta noche otra vez para cuidar a Megan? —cambié de tema.

—No, solo venía a revisarla, pero pensé que querrías salir a cazar —dijo con una sonrisa depredadora y llena de dientes.

—Las grandes mentes piensan igual —dije—. Solo estoy esperando que despierte mi huésped vampiro para la noche. Tengo preguntas.

Megan intervino:

—Si ustedes van a salir, yo también voy.

Luke y yo dijimos al unísono:

—¡No!

La mandíbula de Megan se endureció con su expresión terca.

—No puedes detenerme —añadió ella.

—Ni siquiera puedes subir las escaleras. ¿Cómo vas a «cazar» vampiros? —pregunté.

Parecía que iba a discutir durante unos dos coma cinco segundos. Luego, se desplomó.

—Tienes razón. No puedo esta noche, estoy demasiado agotada, pero mañana sí voy.

Luke la acompañó hasta el ascensor y subió con ella.

Madison se deslizó detrás del mostrador y preparó su área para el turno vespertino.

Sabía que estaría agotada porque me tocaba el turno de noche.

No era una hora muy activa y probablemente terminaría poniendo un cartel con un número para llamar después de medianoche, pero no me entusiasmaba la idea.

John Jeffries, mi huésped vampiro salido del infierno, eligió ese momento para bajar las escaleras con paso despreocupado.

Vestía de nuevo con estilo hipster chic, incluido un gorro.

O tenía la edad que aparentaba o estaba abusando seriamente de ese estilo.

Le di una sonrisa débil, preparada para sus exigencias, pero también decidida a obtener respuestas a mis preguntas.

—¿Lo mismo que anoche? —lo saludé. Se detuvo al pie de las escaleras.

—Lo agradecería —dijo. Hice un gesto a Madison para que llamara a Jim.

El vampiro se dirigió a la puerta. Me interpuse en su camino. Frunció el ceño.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarla? —preguntó, confundido.

—Sí, lo hay. Si no le importa, ¿podría hablar con usted un momento?

Su rostro se iluminó de verdad. ¿Era la vida de vampiro tan aburrida que una mujer cualquiera te alegraba la, eh, noche solo por pedirte hablar? Negué con la cabeza.

Hice un gesto hacia la sala y él entró delante de mí. Me senté en el sofá y él se sentó en el extremo opuesto.

Esperó.

Me aclaré la garganta, sin estar segura de cómo empezar sin que sonara a acusación.

—Mi mejor amiga, que también trabaja aquí, fue atacada anoche.

Él frunció el ceño, confundido, y abrió la boca para decir algo. La luz del techo brilló sobre un colmillo y me estremecí. Tuve que recordarme que era un invitado, no el animal que casi mata a mi mejor amiga.

—Lo detuve.

—No te estoy acusando; solo busco información.

Se recostó en el sofá, más relajado.

—Fue un vampiro. No sé mucho sobre tu raza, por eso quería hablar contigo —continué y describí todo lo que recordaba del incidente de la noche anterior.

Él me observaba con atención, sus ojos oscuros como canicas negras en su rostro.

Terminé con: ¿Qué puedes decirme que nos ayude a encontrar a ese tipo? .

Pareció pensativo, luego un poco preocupado, y finalmente se encogió de hombros.

—Lo que describiste suena a un vampiro maestro.

Solo los más fuertes, los más poderosos, pueden transformarse así.

La mayoría de los vampiros no puede transformarse nunca; algunos tienen un talento natural para ello, pero solo los más fuertes entre los talentosos pueden manifestar una criatura completa del tamaño de un hombre.

Tuvieron suerte de que no matara y se comiera por completo a tu amiga.

Fruncí el ceño ante el «comer» en su frase.

Pensaba que los vampiros solo bebían sangre.

No sabía que realmente podían consumir… algo del tamaño de un humano.

Negué con la cabeza. En realidad, no quería saberlo.

Ya era bastante malo saber que mi gata se había comido a mi exenemiga.

Al menos sabía que se lo había ganado, como ella también.

—¿Qué tan poderoso estamos hablando? —pregunté.

Él ladeó la cabeza y me miró.

—Inmortal, probablemente imposible de matar, y la mayoría de la magia fallará a su alrededor —parecía incómodo, como si no debiera haberme respondido, así que no me sorprendió cuando añadió—. Volveré a las siete en punto. Por favor, ten mi sangre fresca y caliente a esa hora —se puso de pie⁠—.

Sabía que no iba a sacarle nada más, y si insistía, cruzaría la línea entre propietaria y cliente. Le di las gracias y lo acompañé hasta la puerta.

Se giró justo antes de salir.

—La mayoría de los vampiros no pueden detenerse una vez que entran en un frenesí de sangre. Por eso muchos de nosotros elegimos no beber de humanos y preferimos nuestra sangre en un vaso —luego se volvió hacia la puerta, salió con paso decidido y continuó por la puerta principal.

Salí y cerré la puerta del salón privado, que en realidad era mi propia sala de estar, detrás de mí.

Una vez que el vampiro se fue y ya no podía verlo afuera, le mandé un mensaje a Luke: «Estoy lista.

Vamos». Agarré mi chaqueta y lo encontré al pie de las escaleras.

Recientemente había reemplazado mi vieja SUV, que había sido golpeada por una bruja desagradable tratando de enviar un mensaje.

Era otra Ford Explorer, pero en lugar de rojo oscuro, era negra.

En ese momento encajaba con mi estado de ánimo, pero agradecía que fuera más difícil de ver en la oscuridad, al menos un poco más que la camioneta blanca de Whelan Restoration que conducía Luke, así que subimos.

Esta vez tenía linternas y suministros de respaldo ya empacados y listos.

Condujimos de regreso al lugar donde habíamos encontrado el coche de Megan la noche anterior.

Estaba lloviendo otra vez, algo bastante típico del bosque templado en invierno.

Agradecía tener ropa abrigada debajo de mi impermeable.

No me molesté en llevar paraguas. Estaba segura de que tenía uno, pero era más fácil ponerme una gorra de béisbol, subirme la capucha del impermeable y tener las manos libres.

Si estábamos quietos, podía crear un escudo contra la lluvia con mi magia de agua, pero era difícil mantener la concentración si estábamos en movimiento.

Luke volvió a transformarse. Me había dicho que tenía mejor memoria olfativa y visual en su forma de lobo, así que esperé pacientemente en el coche hasta que soltó un aullido indicando que ya se había transformado.

Cerré el auto con llave, guardé las llaves en un bolsillo con cierre de mi chaqueta, me puse la mochila con los suministros y salí tras Luke.

Saltamos el arroyo en el mismo lugar y nos dirigimos al claro donde habíamos encontrado a Megan. Una vez allí, me mantuve al margen mientras Luke exploraba la zona.

Olfateaba en círculos concéntricos cada vez más grandes para poder cubrir toda el área.

Me preguntaba cómo afectaban la lluvia y el paso del tiempo su capacidad para captar un olor.

Además, sabíamos que habíamos visto a la criatura en su forma de murciélago, así que ¿por qué encontraríamos algo? Luke me lanzó un aullido corto.

Estaba distraída, así que me tomó un momento recomponerme, encender la linterna y encontrar al lobo. Estaba fuera del claro, en un bosquecillo, de pie sobre algo.

Parpadeé varias veces, pero no podía distinguir lo que estaba viendo. Me acerqué. Mierda. Era un cuerpo. Retrocedí.

—Luke, tenemos que irnos. Aléjate del cuerpo; tendremos que llamar a la policía —lo último que quería hacer.