CAPÍTULO 39

Los minutos se arrastraban, cada segundo pesado como el plomo.

El despacho seguía palpitando, tenso como un barril de pólvora a punto de explotar.

El sonido de la computadora actualizando el mapa, el pitido constante del localizador y la respiración pesada de cada hombre llenaban el silencio mortal.

Caminaba de un lado a otro, y cada paso resonaba sobre el suelo de mármol.

—¡Actualización! —gritó Rafael, con los ojos clavados en la pantalla—. Han pasado Marsella y entrado en el espacio aéreo italiano. Mantienen velocidad de crucero.

Al otro lado de la videollamada, Antony apareció en la pantalla con la mirada glacial y la mandíbula tensa. La imagen nítida mostraba cada detalle del Don Moretti, y su voz llegaba clara y cortante.

—Confirmado —dijo Antony—. Ricardo está rastreando el transpondedor y la señal ADS-B. Se dirigen en línea recta hacia el sur de Italia. Por la trayectoria, el destino probable es una pista privada cerca de Siracusa, en la costa oriental de Sicilia.

Mi corazón golpeaba como un tambor dentro del pecho, tan fuerte que parecía resonar en el silencio de la habitación. Entonces Alessio avanzó un paso, con la expresión sombría y los ojos negros brillando de odio.

—Hijos de puta estúpidos —escupió con voz baja y ronca—. Se dirigen directamente a la guarida del león. A Italia. Al corazón de los Moretti. No podrían haber elegido un lugar mejor para morir.

—¿Pueden calcular la hora del aterrizaje? —pregunté con la voz pesada, cargada de furia contenida.

—Sí —respondió Ricardo desde el fondo, con voz firme—. Aproximadamente dentro de una hora y veinte minutos.

—Es muy poco tiempo para prepararnos —gruñó Antony, endureciendo aún más la mirada—. Mi jet está en mantenimiento desde ayer. Aunque ordenara repararlo ahora mismo, para cuando estuviéramos preparados para despegar no llegaríamos antes de que ellos aterrizaran.

Alessio dio un paso al frente, con la voz tensa y llena de odio.

—Y en automóvil tardaríamos más de dos horas. Aterrizarán mucho antes de que ustedes lleguen.

Antony respiró hondo. La tensión marcaba cada línea de su rostro.

—Y aunque llegáramos, no podríamos actuar en Siracusa sin la autorización del Don Alejandro.

Eso significaría invadir el territorio de un aliado y faltar al respeto al orden que sostiene nuestra alianza.

—Alzó la barbilla, con la voz firme como la piedra—.

Lo llamaré ahora mismo. Necesitamos que el Don Alejandro intercepte el avión en cuanto toque tierra.

Cerré los ojos durante un segundo, sintiendo una impotencia que quemaba como ácido. Nunca en toda mi vida había sentido las manos tan atadas. Siempre había sido el hombre que resolvía todo, que llegaba primero, que destruía a cualquiera que se atreviera a tocar lo que era mío.

Pero ahora Mirella y Marisol estaban en manos de nuestros enemigos, volando cada vez más lejos, y yo no podía hacer nada más que esperar.

La pantalla de la computadora se dividió en tres.

La videollamada conectaba a Antony, al Don Alejandro y a mí.

La imagen del Don siciliano apareció con nitidez: un hombre de rostro duro, cabello oscuro salpicado de canas y una mirada capaz de cortar el cristal.

Nunca había tenido contacto con el Don Alejandro, pero sabía que en Sicilia no caía una sola hoja sin que él lo supiera.

—Don Santiago Castellanos. El Don Antony me ha explicado la situación —comenzó Alejandro con una voz pausada, cargada de autoridad—.

Y sé exactamente de quiénes hablan. Acaban de informarme de que un Gulfstream G650 ha solicitado permiso para aterrizar aquí.

Matrícula EC-VX9. —Entrecerró los ojos y se acercó a la pantalla—.

Todavía están a ochenta minutos de distancia, pero ya podemos prepararnos.

Cerré la mano con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos.

—Don Alejandro, le pido ayuda porque no llegaré a tiempo —dije con la voz ronca, cada palabra saliendo como una hoja afilada—.

Tienen a mi esposa y a mi hermana, que son mi vida.

Viajaré a Sicilia inmediatamente, pero necesito que no permita que ese avión escape de sus manos.

Necesito que proteja a ambas hasta que yo llegue.

—Con todo respeto, Don Santiago —respondió Alejandro con una voz grave y lenta como un trueno—, admiro a su familia y soy leal a los Moretti. Pero poner a mis hombres en peligro exige algo más que honor o amistad. En nuestra vida, todo tiene un precio.

Mi mirada ardió a través de la pantalla. Sentía el pecho atravesado por un hierro al rojo vivo, pero antes de que pudiera responder, Antony se inclinó hacia delante hasta que su rostro dominó la cámara.

—Don Alejandro, queremos saber exactamente qué necesita para garantizar la seguridad de las mujeres —dijo con una voz fría, precisa y cortante como el hielo.

El silencio cayó como una piedra sobre la llamada. Incluso el pitido del localizador pareció sonar más fuerte.

Tragué saliva. El corazón me golpeaba el pecho como un martillo. Con cada segundo, el avión se acercaba más al suelo, llevando a Mirella y a Marisol directamente a manos de los Orsini. Suspiré y repetí la pregunta con voz ronca, cada palabra afilada como una hoja.

—Don Alejandro, ¿qué quiere para garantizar la seguridad de mi esposa y de mi hermana? No tenemos tiempo que perder. Dígame cuál es su precio.

Se inclinó hacia delante y la imagen nítida de su rostro llenó la pantalla. Sus ojos eran pozos oscuros e implacables.

—Quiero una alianza de sangre —respondió con una voz que retumbó como el trueno—. Tengo una hija, Olivia, en edad de casarse. Deseo unirla a un Castellanos. Un matrimonio que vuelva indisolubles a nuestras familias. Acepten y pondré a mis hombres en movimiento ahora mismo.

Miré a los lados y encontré los rostros tensos de mis hermanos.

Esteban cerraba los puños como si estuviera a punto de explotar.

Rafael respiraba hondo, con los ojos duros como la piedra, escuchando cada palabra con una atención letal.

El tiempo se deslizaba entre mis dedos como arena y cada latido era una cuenta regresiva hacia la tragedia.

Entonces Rafael dio un paso al frente, se acercó a la cámara y habló con una voz grave, cargada de furia.

—Don Alejandro, soy Rafael Castellanos, consigliere del Imperio Castellanos.

Asumo el compromiso de casarme con su hija si protege a mi cuñada y a mi hermana.

Pero quiero que las salve y quiero muertos a todos esos malditos.

A todos. Que los quemen. Que los despedacen.

No quiero que sobreviva ni un solo hijo de puta para contar la historia.

Mi respiración se estremeció. Durante un segundo, sentí que el peso del mundo abandonaba mis hombros. Miré a Rafael y asentí, aliviado, aunque todavía dominado por la furia.

El Don Alejandro alzó la barbilla y una sonrisa helada apareció en sus labios.

—Entonces, señores, consideren a la familia Orsini borrada de la faz de la tierra.

La imagen del Don Alejandro desapareció de la pantalla cuando terminó la llamada, dejando únicamente a Antony y a mí en la videollamada. El Don Moretti me miró con seriedad, pero sus ojos reflejaban respeto.

—Han hecho lo correcto —dijo con voz firme—. Y tú, Rafael, te felicito por el paso que has dado.

—Gracias, Don —respondió Rafael con una voz grave, pero llena de honor—. Era mi obligación. Soy el hermano del medio. Haré lo que sea necesario por la seguridad de mi familia.

Antes de desconectar la llamada, el Don Moretti volvió a mirarme con una expresión tan fría como decidida.

—Seguiré vigilándolo todo desde aquí. Estaré con ustedes en cada paso —afirmó con una voz firme como un escudo.

—Gracias, Don —respondí, mezclando la gratitud con la furia que todavía ardía dentro de mí—. Tengo una deuda con usted.

—Mirella es de la familia. Y nosotros protegemos a la familia —dijo antes de que la pantalla se oscureciera.

Respiré hondo y tomé mi abrigo, sintiendo el peso de la decisión que habíamos tomado. Cada músculo de mi cuerpo vibraba con la urgencia de partir. Esteban apoyó una mano sobre el hombro de Rafael.

—Hoy has estado a la altura, hermano —dijo con los ojos brillantes de orgullo.

—Más que a la altura —afirmé con la voz ahogada—. Gracias, Rafael.

Alessio se acercó y envolvió a Rafael en un fuerte abrazo, con el rostro endurecido y, al mismo tiempo, agradecido.

En ese momento, mi teléfono vibró con una nueva llamada. El nombre «Mamá» brilló en la pantalla. Respiré hondo antes de responder.

—Mamá.

—¡Santiago! —Su voz llegó alta, desesperada—. Hijo mío, ¿dónde están mis niñas? Dime que no es cierto. ¿Dónde están mis hijas?

—Mamá, cálmate. Estarán bien. Vamos a buscarlas ahora mismo.

—Santiago, ¿dónde están mis niñas? —Su voz temblaba.

En ese instante escuché a mi padre entrar en la conversación, con su voz grave sonando detrás de ella.

—Hijo, ¿cómo está todo? Tu madre está desesperada.

—Papá, todo saldrá bien. Vamos hacia Italia. Las están llevando allí, pero el Don Alejandro, responsable de la región, interceptará el avión y las protegerá hasta que lleguemos.

—De acuerdo, hijo. Avísennos en cuanto puedan.

—Sí, papá. Dile a mamá que se tranquilice y cuide de los niños. Pronto Marisol y Mirella volverán a casa.

—Hijo... —La voz de mamá regresó, entre lágrimas, destrozándome el corazón—. Trae a mis hijas de vuelta a casa.

—Lo haré, mamá —respondí con la voz baja, pero llena de certeza—. Te doy mi palabra.

Colgué, con el peso del mundo todavía sobre los hombros. Esteban se volvió hacia mí con los ojos duros como el acero.

—El jet está preparado. Ha llegado la hora de irnos.

Alcé la mirada hacia mis hermanos y hacia Alessio. Todos estaban listos.

Y sabía que, costara lo que costara, traeríamos de vuelta a Mirella y a Marisol.