CAPÍTULO 31

Había pasado casi una semana desde aquella cena. Y, desde entonces, mi casa nunca volvió a estar en silencio.

Mirella parecía poseída por los dioses de los preparativos. Enviaba flores, telas, muestras, listas y paletas de colores, todo al mismo tiempo, como si la boda fuera una operación secreta a punto de estallar.

¿La diferencia? Mirella era una amenaza real e infinitamente más aterradora.

Esteban decía que huiría al norte. Rafael intentaba esconderse detrás de sus compromisos de trabajo.

Yo fingía no escuchar cada vez que alguien mencionaba la «decoración suspendida con puntos de luz».

Y Alessio, bueno, el Capo de los Moretti, frío e impasible, se vio obligado a opinar sobre el tono exacto de rosa de las flores de la mesa principal.

—¿Esto es rosa nude o rosa quemado? —preguntó Mirella con la carpeta en la mano.

Alessio la observó, después miró las flores y finalmente volvió a mirarla.

—Rosa —respondió antes de salir de la sala.

Mirella gritó:

—¡Vuelve aquí, Ricciardi!

Y él obedeció. Era evidente que regresaría. Ni siquiera un loco se atrevería a desafiar a Mirella.

Nadie escapaba. Porque nadie, absolutamente nadie, le decía que no a aquella mujer cuando entraba en modo operativo.

No caminaba, marchaba. Con una carpeta en una mano y una copa de vino en la otra, su paciencia se agotaba incluso antes del mediodía.

—Rafael, ¿el servicio de banquetes todavía no ha confirmado la sustitución de esa salsa de pimientos ahumados? Si me sirven kétchup gourmet disfrazado, te juro que derribaré la mesa. Resuélvelo inmediatamente —ordenó, entregándole una tarjeta con la expresión de quien no aceptaría excusas.

—Esteban, si la seguridad falla, te juro que revocaré tu rango de subjefe y te dejaré a cargo de la mesa del pastel. ¿Capisce?

—Santiago, si vuelves a hacer una broma sobre la cantidad de flores, te meteré dentro de un ramo y te utilizaré como centro de mesa.

—Alessio, si ese pastel no queda centrado al milímetro, dormirás en el sofá durante una semana.

Mirella hablaba como una general y nadie se atrevía a desobedecerla.

La mansión entera se había transformado.

En el jardín, donde antes solo había césped, ahora se levantaba una estructura cubierta de luces, flores claras y cortinas ondulantes.

El altar se instalaría bajo una pérgola blanca, cubierta de follaje mediterráneo, lavanda española y rosas en delicados tonos champán.

Las mesas de la cena se estaban probando con tres clases diferentes de servilletas porque, según Mirella, «la estética es más importante que el oxígeno».

El servicio de banquetes había sido elegido cuidadosamente, con un menú elegante, platos refinados y postres artesanales.

Pero la estrella, por supuesto, era el pastel: cinco pisos, dos sabores, tres flores comestibles diferentes y una figura personalizada en la parte superior que no había conseguido ver porque Marisol no permitió que nadie me la mostrara.

Mi prometida había pasado los últimos días junto a mi madre y Mirella, probando platos, eligiendo flores, riéndose de cualquier tontería y regresando a casa con el cabello recogido de cualquier manera, los ojos brillantes y una sonrisa que hacía que todo pareciera mágico.

Mientras tanto, yo mantenía el imperio en pie en medio del caos. Los últimos días habían sido tensos. Tuve que ocuparme de dos ajustes de cuentas en Sevilla, enviar refuerzos a nuestra base en Toledo y borrar rastros que podrían exponer el nombre de los Castellanos bajo focos indeseados.

Eso era lo que la mayoría olvidaba sobre nosotros. Antes del altar. Antes de las flores. Antes de la paz, existía la sangre. Existía la guerra. Existía yo, equilibrándolo todo sin permitir que nadie cayera.

El hombre que cerraba acuerdos en silencio y que se arrodillaría ante todos para prometerle lealtad eterna a una sola mujer.

Aquel día, sin embargo, en la víspera de nuestra boda, la mansión estaba en paz.

La luz del final de la tarde entraba por las ventanas de la biblioteca, y desde el balcón observaba el movimiento en el jardín.

Mirella seguía dando órdenes, ahora con unos auriculares, como una agente especial coordinando tropas.

Hablaba con el equipo de decoración y gesticulaba como si el mundo dependiera de aquel arreglo floral.

Mi madre revisaba la lista con el chef y Marisol estaba sentada en el escalón de piedra, descalza, riendo con Arianna en el regazo mientras Enzo y Dante lanzaban pétalos al aire.

Allí, con el cabello suelto danzando con el viento, la piel sonrojada y aquella risa ligera escapando de sus labios como si el mundo fuera un lugar seguro, ya no era la muchacha asustada que un día había entrado en mi vida.

Era fuerte. Completa. Una reina preparada para gobernar junto a su propio rey.

Y, por algún motivo que todavía no sabía explicar, ella no suavizaba mi mundo. Lo convertía en un lugar habitable.

El teléfono vibró sobre la mesa. Era Rafael.

—Tengo tu regalo de bodas en el almacén tres, Don.

—Estás bromeando.

—¿Acaso parezco un hombre que bromea?

Sonreí.

—Llego en cinco minutos.

Colgué. Volví a mirar a Marisol y respiré hondo. Tomé el arma que estaba sobre la mesa, dejé el libro abierto sobre el sillón y salí de la mansión sin decir una sola palabra.

[...]

El portón del almacén tres se abrió lentamente y el aire del interior ya olía a sangre vieja y gasolina.

Esteban permanecía con los brazos cruzados.

Rafael tenía una expresión neutral. Alessio, detenido como una sombra viviente, estaba apoyado contra la pared.

En medio del frío suelo de cemento había un hombre arrodillado, encadenado y cubierto de sangre.

Su rostro estaba deformado, ya no tenía dientes y apenas conseguía abrir los ojos.

El hombre que un día debería haber protegido a Marisol era el mismo desgraciado que había convertido su vida en un infierno.

Me acerqué despacio. Alzó el rostro con esfuerzo.

—Por fin te encontré, hijo de puta.

Lo pateé con fuerza. Una vez. Dos. Tres.

Los gritos llegaron desgarrados.

—Así que tú eres el gusano que se atrevió a tocar lo que es mío.

Otra patada, esta vez en el rostro. La sangre salió disparada de su boca.

—Una basura como tú hizo sufrir a mi mujer y aun así creyó que saldría impune.

El hombre tosió sangre y rio débilmente.

—¿De verdad están haciendo todo esto por esa puta? —Escupió sangre y odio—. ¿Cuánto les pagó? La putita de mi hija debería haber muerto cuando tuve la oportunidad.

El mundo se apagó.

—¡NO HABLES DE ELLA! —grité, y la patada llegó con tanta fuerza que cayó de lado, escupiendo sangre sobre el suelo.

Otra más. Y otra. Y otra.

—¡NO HABLES DE ELLA, DESGRACIADO!

—¡NO HABLES DE MI MUJER!

—¡NO TIENES DERECHO A PRONUNCIAR SU NOMbrE!

Las patadas continuaron hasta que apenas pudo respirar. Su cuerpo colgaba hacia delante, ensangrentado y con la cabeza baja. Yo jadeaba, con el pecho subiendo y bajando con fuerza.

Esteban negó con la cabeza, con aquella sonrisa que demostraba que había disfrutado lo que acababa de ver. Alessio se acercó despacio.

—Don, no malgastes más tiempo con este desgraciado —dijo con voz baja y cortante—. Esteban ya lo destrozó. Tú casi lo has matado. Mira a ese gusano. Ni siquiera puede soportar su propio peso. Quema de una vez esta mierda.

—Me encantará escucharlo gritar mientras arde —murmuró Esteban, sonriendo con desprecio y manteniendo los ojos fijos en el desgraciado.

Asentí lentamente, sin apartar la mirada del hombre que tenía delante.

—Tienes razón, cuñado. —Me volví hacia mis hombres—. Traigan el barril.

Dos hombres entraron arrastrando el cilindro de hierro. El sonido metálico resonó por el almacén como un anuncio del infierno.

El desgraciado comenzó a murmurar, con la voz quebrándose entre gemidos y escupitajos de sangre. La cabeza le oscilaba sin dirección, los hombros le temblaban y su cuerpo se balanceaba débilmente de un lado a otro, a punto de desplomarse por completo.

—Por favor, esa puta... Ella no vale nada...

Me acerqué lentamente, sintiendo que cada paso pesaba como el concreto. Me agaché frente a él mientras las cadenas tintineaban.

—¿Todavía tienes aliento para hablar de ella? —Mi voz salió baja y afilada—. Después de todo lo que hiciste, ¿todavía tienes el valor de mencionarla con esa boca inmunda?

Gimoteó algo entre sus dientes rotos, pero no quise escucharlo.

—Cierra la boca —gruñí—. Ella vale más de lo que tú has valido en toda tu miserable vida.

Los hombres lo arrojaron dentro del barril. La gasolina cayó sobre él sin piedad. El clic del encendedor rompió el silencio.

—Esto es por ella —murmuré, contemplando la llama danzante—. Por cada bofetada, por cada marca que dejaste en su cuerpo y en su mente, por cada día que pasó hambre, por cada noche que no pudo dormir por miedo al monstruo que tenía en casa, por el desprecio y por el abandono.

Solté la llama.

El fuego se elevó con un rugido. Y mientras sus gritos llenaban el almacén, sonreí, satisfecho de enviar a aquel maldito directamente al infierno.

Minutos después, Alessio hizo crujir el cuello y cruzó los brazos mientras observaba cómo las llamas se calmaban.

—Así se hace, Don. No debes perder ni un segundo más con un gusano como ese.

Rafael asintió mientras sacaba un cigarrillo del bolsillo.

—Alessio tiene razón. Ese hijo de puta recibió lo que merecía. Esteban se divirtió bastante con él antes de que llegaras.

Esteban rio con ganas y se apoyó sobre el bastón de madera todavía manchado de sangre.

—Me encantó escuchar cómo se quebraban sus huesos. Le rompí todos los dientes. Cada maldita costilla.

—Gracias por eso, hermano. Menos mal que lo aprovechaste, porque yo solo quería verlo muerto.

Esteban se encogió de hombros con una sonrisa perversa.

—Lo imaginé. Por eso me adelanté. Lo dejé en su punto justo para que tú lo enviaras al infierno.

Rafael expulsó el humo lentamente mientras observaba el barril en llamas con desprecio.

—¿Nos vamos de fiesta, Esteban? Después de esto, mi regazo está reclamando unas buenas putas.

—Solo si nos vamos ahora mismo —respondió con una sonrisa torcida, ya entusiasmado.

—¿Vas a casa, Alessio? —pregunté mientras me acomodaba la chaqueta—. Hace poco Mirella todavía estaba allí, actuando como una general.

Alessio rio y se metió las manos en los bolsillos.

—Me envió un mensaje. Ya se fue a casa de tus padres. Será mejor que vaya directamente allí antes de que termine recibiendo alguna advertencia.

Esteban soltó una carcajada.

—Ve, cuñado. Con Mirella no se juega.

—Ah, lo sé —murmuró Alessio mientras hacía girar la llave del automóvil—. Vaya si lo sé.

Nos despedimos con un breve gesto. Esteban y Rafael se marcharon hacia la discoteca. Alessio se dirigió a los brazos de su general.

Y yo permanecí allí unos segundos más, observando cómo las brasas consumían lo que quedaba de aquel desgraciado.

Solo entonces respiré hondo y regresé a casa.

Con mi pequeña bruja. La mujer que, dentro de unas horas, sería mía ante el mundo.

Aunque, para mí, ya lo era desde la primera mirada.