CAPÍTULO 25 CONSECUENCIAS #3

—Las cosas que más valen la pena son... —La atrajo hacia sí—. Pero ya hemos hecho lo imposible antes. Lo haremos de nuevo.

"Tienes mucha confianza en ti mismo para alguien que podría morir por una reacción adversa a la magia."

"Tengo mucha confianza en ti. Hay una diferencia."

Hundió el rostro en su pecho. Lo aspiró. Ceniza, piedra y seguridad.

"Tengo miedo", admitió.

"Yo también. Pero lo afrontaremos juntos."

—Juntos —repitió—. ¿Siempre?

"Siempre."

El vínculo de pareja latía entre ellos. Cálido. Constante. Una promesa que ninguno de los dos podía romper.

Faltaban tres semanas para que todo cambiara.

Harían que valieran la pena.

El entrenamiento comenzó al día siguiente.

No era entrenamiento de combate. Aveline sabía pelear. Lo que no podía hacer era detenerse.

Nalya se hizo cargo personalmente. Había estudiado la magia lunar durante siglos, no para usarla, sino para comprenderla. Para contrarrestarla. Para sobrevivir a ella.

Ahora le enseñaría a Aveline a sobrevivir por sí misma.

Comenzaron en una cámara sellada en las profundidades de Sangrave. Muros de piedra. Sin ventanas. Sellos protectores grabados en cada superficie.

"Esta habitación puede contener a un ser tocado por la luna que se vuelva nuclear", explicó Nalya. "La necesitaremos".

"Alentador."

"No intento animarte. Intento mantenerte con vida." Señaló el centro de la cámara. "Quédate ahí. Usa tu magia. Muéstrame tus límites."

Aveline se puso de pie. Buscó la magia lunar. Le llegó fácilmente: una luz plateada se acumuló en sus palmas.

—Más —ordenó Nalya.

Aveline tiró con más fuerza. La luz se intensificó. Se extendió por sus brazos. Comenzó a brillar desde sus ojos.

"Más."

"Esto ya es mucho..."

"¡Más!"

Aveline tiró de la energía. Con fuerza. La magia inundó su sistema. Demasiada. Mucho más. Sus venas ardían plateadas bajo su piel. Su cabello se agitó con una brisa imperceptible. El aire crepitó con energía.

—Alto —dijo Nalya con calma.

Aveline lo intentó. La magia no quería detenerse. Quería seguir creciendo. Seguir ardiendo. Seguir...

—Para —repitió Nalya—. Consciente. Hazlo hacia abajo.

Aveline apretó los dientes. Rechazó la magia. Luchó contra ella. Se resistió. Anhelaba la libertad.

De todos modos, lo comprimió. Lo obligó a regresar al depósito donde residía. Lentamente. Dolorosamente.

Cuando finalmente lo contuvieron, se desplomó de rodillas, respirando con dificultad.

—¿Cuánto sacaste? —preguntó Nalya.

"No lo sé. ¿Mucho?"

“Utilizaste aproximadamente el treinta por ciento de tu capacidad. Fue como morirse, ¿verdad?”

"Sí."

"Durante la luna azul, podrás dar el ciento cincuenta por ciento. Duplica tus reservas normales y más la mitad. Será una sensación increíble. Embriagadora. Como si pudieras lograr cualquier cosa."

"¿Y si lo uso todo?"

"Morirás. Y te llevarás a tu pareja contigo."

Las manos de Aveline temblaban. "¿Cómo sé cuándo debo parar?"

"Eso es lo que venimos a aprender. De nuevo. Hagan magia. Esta vez, quiero que se fijen en las señales de advertencia. ¿Dónde empieza a doler? ¿Cuándo se vuelve peligroso?"

Practicaron durante horas. Aveline desplegaba su magia, superaba los límites, aprendía la diferencia entre "mucho" y "demasiado".

Fue agotador. Doloroso. Necesario.

Al final del primer día, ya podía frenar con un 60% de su capacidad. No era ideal, pero mejor que matarse.

«Mañana trabajaremos en el combate manteniendo la contención», dijo Nalya. «Eso es más difícil. En el momento, con los enemigos atacando, tu instinto será usarlo todo. Tienes que controlar ese instinto».

"¿Cómo?"

"Práctica. Repetición. Memoria muscular." Nalya la ayudó a levantarse. "Lo estás haciendo bien. Mejor de lo que esperaba."

"¿Esperabas que fracasara?"

"Esperaba que discutieras. Que cuestionaras la necesidad. Que insistieras en que podías controlarlo sin entrenamiento." La sonrisa de Nalya fue leve. "No lo hiciste. Eso es madurez. Quizás logres sobrevivir a esto."

"Ponderación."

"¿De mí? Sí."

Aveline regresó tambaleándose a sus aposentos. Allí encontró a Theron esperándola con comida y agua.

—¿Qué tan grave es? —preguntó.

"Podría matarnos a los dos con mucha facilidad. Pero estoy aprendiendo a no hacerlo."

"Progreso."

Comía mecánicamente. Bebía hasta que se acabó el agua. Se desplomó en la cama.

Theron yacía a su lado. "A través del vínculo de pareja, sentí lo que estabas haciendo. El poder que estabas ejerciendo. Era..." Dejó la frase inconclusa.

"¿Espantoso?"

«Hermosa. Terrible. Ambas cosas.» Tocó la marca del vínculo de pareja en su muñeca. «Nunca había sentido nada igual. El potencial que tiene.»

¿Te asusta? ¿Que pueda matarte accidentalmente?

"No. Porque confío en que no lo harás."

"Eso es mucha confianza."

"Te lo has ganado."

Se giró para mirarlo. "¿Y si lo estropeo? ¿Y si durante la luna azul olvido todo lo que me está enseñando Nalya y simplemente... me quemo?"

"Entonces arderemos juntos. Pero no creo que lo hagas. Eres demasiado terco para morir estúpidamente."

"¿Eso es un cumplido?"

"Es una observación. Y sí."

Ella lo besó. Necesitaba el contacto. La seguridad. El recordatorio de por qué tenía que aprender a controlarse.

Cuando se separaron, ella susurró: "Hago esto por ti. Aprender a controlarme. Sobrevivir. Todo esto."

"Hazlo también por ti. Mereces sobrevivir."

"Aún no estoy seguro de creerlo."

"Entonces lo creeré por los dos hasta que te pongas al día."

Se abrazaron mientras el cansancio la arrastraba hacia el sueño. El vínculo entre ellos latía suavemente. Los latidos de su corazón resonaban a través de la marca.

Mientras ese latido continuara, ella tenía una razón para contenerse.

Elegir la supervivencia por encima del poder.

Para ser mejor que los tiranos contra los que había luchado.

Mañana traería más entrenamiento. Más dolor. Se pondrían a prueba más límites.

Pero ella lo afrontaría.

Por él. Por ella. Por el futuro que estaban construyendo.

Un día a la vez.

Una decisión a la vez.

Juntos.

Los mensajeros dieron noticias al décimo día.

Tres habían sido capturados. Ejecutados públicamente en ciudades controladas por el ayuntamiento. Sus muertes sirvieron de advertencia.

El resto había tenido éxito. Mensajes entregados. Redes establecidas. Ciudades dragón bullían con preguntas que el Consejo no podía acallar.

Aveline escuchó la noticia y se sintió fatal. Tres muertos por culpa de ella.

"Conocían los riesgos", dijo Renaud con suavidad. "Se ofrecieron como voluntarios".

"Eso no lo mejora."

"No. Pero eso le da sentido. Murieron por algo en lo que creían."

"Odio estar llegando a aceptar esa lógica."

¿Preferirías estar paralizado por la culpa? ¿Ser incapaz de actuar porque alguien podría morir?

"Preferiría que nadie muriera."

«Esa no es una opción. Nunca lo fue». La expresión de Renaud era compasiva pero firme. «Ahora eres un líder. Los líderes toman decisiones que provocan muertes. La cuestión es si esas muertes sirven para algo por lo que valga la pena morir».

Aveline miró el mapa. Marcadores azules aparecían en ciudades que antes eran grises. Simpatizantes. Partidarios. Personas dispuestas a arriesgarse a represalias del Ayuntamiento por haber leído la verdad.

Tres muertes habían dado impulso. Habían extendido la revolución a lugares a los que de otro modo no habría podido llegar.

¿Valió la pena?

Ella no lo sabía. No estaba segura de si alguna vez lo sabría.

Pero no podía detenerse ahora. Detenerse significaría que esas muertes habrían sido en vano.

«Envíen más mensajeros», dijo. «Pero bríndenles mejor protección. Zonas de internamiento. Rutas de escape. Cualquier cosa que mejore sus posibilidades».

—Ya está hecho —dijo Morrigan desde la puerta—. Y he enviado escoltas vampíricas. Discretas. Pero ahí están.

"¿Acaso el Consejo no verá eso como una intromisión de los vampiros en la política de los dragones?"

"Lo harán. Y tendrán que decidir si quieren librar una guerra en dos frentes: tú y yo al mismo tiempo."

"¿De verdad irías a la guerra contra el Consejo por nosotros?"

«Ya estoy en guerra con cualquiera que perpetúe los viejos sistemas. El Consejo del Dragón. Los duques vampiros. Cualquiera que crea que el poder significa posesión». La sonrisa de Morrigan era penetrante. «No eres un caso de caridad. Eres mi mejor inversión en un futuro mejor».

Cínico. Pero honesto.

Aveline podría trabajar con eso.

Durante la semana siguiente, llegaron más respuestas. Guarniciones de dragones se declararon a favor de la resistencia. Asentamientos humanos ofrecieron suministros. Incluso algunos aquelarres de vampiros prometieron su apoyo.

La red estaba creciendo. Lentamente. Pero visiblemente.

La respuesta del Consejo era predecible. Sanciones económicas. Restricciones de viaje. Amenazas.

Pero no podían atacar en todas partes simultáneamente. Y cada restricción no hacía más que confirmar la postura de la resistencia: el Consejo mantenía el poder mediante el miedo y la represión, no mediante la legitimidad.

Al decimocuarto día, Theron trajo una noticia que lo cambió todo.

—El huevo de dragón —dijo sin preámbulos—. El que me dejó mi padre. Está eclosionando.

Los ojos de Aveline se abrieron de par en par. "¿Hope? ¿Está saliendo del cascarón ahora?"

"Comenzó esta mañana. Debería haber emergido por completo esta noche."

"Eso es... un momento increíblemente inoportuno."

«O increíblemente buena. Depende de la perspectiva.

» Su expresión era compleja. «Un nuevo dragón, nacido fuera del control del Consejo.

Prueba de que sus restricciones sobre la mezcla de linajes son inútiles.

Es de sangre pura según sus propios criterios: ambos padres eran dragones. Simplemente de clanes mixtos.»

"Lo cual, según ellos, daría lugar a descendencia corrupta."

"Exactamente. Si Hope está sana, normal y fuerte, eso demuestra que mintieron. Sobre mí. Sobre la pureza de mi linaje. Sobre todo."

"Así que nos aseguramos de que todo el mundo la vea. La usamos como símbolo."

"Es una cría de dragón. No un símbolo."

"Ella puede ser ambas cosas. Los símbolos no tienen por qué ser participantes voluntarios."