CAPÍTULO 20 MARCHA AL TEMPLO #4

Se adentraron más. Atravesaron patios, pasaron por cámaras de meditación y llegaron al Santuario central.

La cámara circular era inmensa. El techo se había derrumbado hacía mucho tiempo, dejándola al descubierto. Las fases lunares estaban talladas en el suelo con intrincados diseños.

Y en el centro, sentada en un sencillo banco de piedra, esperaba una anciana.

Era menuda —apenas medía metro y medio—, con el pelo largo y blanco plateado y ojos lechosos. Ciega, se dio cuenta Aveline. Pero giró la cabeza al verlos acercarse, siguiendo sus movimientos con una precisión inquietante.

—Llegas tarde —dijo la anciana. Su voz era sorprendentemente firme—. Llevo tres días esperándote.

Aveline intercambió miradas con Theron. "¿Cómo lo supiste...?"

—Soy la última Vidente del Velo Plateado. Sé cosas. —La anciana se puso de pie, apoyándose pesadamente en un bastón tallado—. Eres el niño profetizado. Tocado por la Luna. Vinculado al Dragón. Destructor de cortes.

"No quiero destruir nada."

"Irrelevante. A la profecía no le importa lo que quieras."

La anciana se acercó arrastrando los pies. Sus ojos ciegos parecían mirar directamente al alma de Aveline.

"¿Cómo te llamas, niño?"

"Aveline Corday."

"Ah. La hija de Lysande. Me preguntaba qué había sido de ti."

Aveline contuvo la respiración. "¿Conocías a mi madre?"

«La entrené. Antes de que robara el Corazón de Ascuas y lo destruyera todo.» La anciana tenía una expresión triste. «Podría haber sido una suma sacerdotisa. En cambio, eligió el miedo.»

"Está muerta. Cambió su vida por la mía."

—Lo sé. Lo vi en el reflejo de la luna. —La vidente extendió la mano y tomó las de Aveline. Su piel era fina como el papel, cálida—. Su último acto fue el amor. Quizás eso redima algunas de sus decisiones.

Las lágrimas le quemaban los ojos a Aveline. "No lo sé."

«Yo tampoco. La luna no lo revela todo.» La vidente soltó sus manos y se volvió hacia Theron. «Y tú. El Maldito. No tan maldito después de todo.»

"Aparentemente no."

«Los Ancianos mintieron para mantener el poder. Amenazaste su control. Por eso te aislaron, te hicieron creer que no eras digno». Ella sonrió. «¿Qué se siente al demostrarles que estaban equivocados?».

"Satisfactorio."

"Bien. Guárdalo. Lo necesitarás."

Finalmente, se dirigió a Kaelen. "Y tú. El ejecutor que encontró su conciencia. Más vale tarde que nunca, supongo."

Kaelen hizo una reverencia respetuosa. "Lamento no haber actuado antes".

Todos tenemos remordimientos. Lo que importa es lo que hagas de ahora en adelante.

La vidente golpeó el suelo de piedra con su bastón.

Ahora bien, viniste buscando entrenamiento, protección y respuestas.

Puedo ofrecerte las dos primeras. La tercera...

bueno, algunas respuestas solo se obtienen con la experiencia.

—¿Puedes enseñarme a controlar mi magia? —preguntó Aveline.

"Sí. Aunque no será fácil ni rápido. La magia lunar es inmensa. Apenas has arañado la superficie."

"¿Cuánto tiempo?"

"Meses. Quizás años."

"No nos quedan años. El Consejo vendrá. Más vampiros. Todos me quieren muerto o controlado."

"Entonces trabajaremos con rapidez. Pero entiendan: el poder sin disciplina es destrucción. Puedo darles armas, pero deben forjarlas correctamente o los destruirán."

Aveline asintió. "Lo entiendo."

—¿De verdad? —El Vidente se acercó—. Ya has matado a docenas. Has usado magia que no entiendes. Has extraído fuego de dragón a través de un vínculo que debería ser imposible. Eres peligroso, niño. Para ti mismo y para todos los que te rodean.

"Lo sé."

"Y tienes miedo."

"Sí."

«Bien. El miedo te mantiene honesto.» El Vidente se giró y se dirigió arrastrando los pies hacia una puerta en el borde del Santuario. «Ven. Te mostraré tus aposentos. Descansa esta noche. El entrenamiento comienza al amanecer.»

La siguieron por pasillos sinuosos. El interior del templo estaba sorprendentemente bien conservado a pesar del deterioro del exterior. Flores de luna frescas en jarrones. Suelos limpios. Velas encendidas.

—¿Cuántas sacerdotisas quedan? —preguntó Kaelen.

"Tres. Yo, la hermana Elara y la novicia Miren. Mantenemos lo que podemos."

"¿Eso es todo? ¿De los cientos que vivían aquí?"

El colapso fue total. La mayoría se dispersó. Algunos se unieron a otras órdenes. Muchos murieron. El Vidente se detuvo ante una puerta. «Esta es tuya, niña. El dragón puede quedarse contigo si lo deseas. El otro dragón se queda con la habitación de al lado».

"Su nombre es Kaelen."

«Conozco todos sus nombres. Simplemente prefiero la formalidad». Abrió la puerta, revelando una sencilla habitación. Paredes de piedra. Una cama cubierta de pieles. Una ventana con vistas al valle. «Comidas al amanecer, al mediodía y al atardecer. Entrenamiento entre comidas. ¿Alguna pregunta?».

—¿Quién eres? —preguntó Aveline—. ¿Cómo te llamas?

La anciana sonrió. "Soy Isolda. La última vidente. La primera maestra. Y quizás tu única esperanza de sobrevivir a lo que se avecina."

Se alejó arrastrando los pies, dejándolos en la puerta.

Theron entró primero, revisando las esquinas por costumbre. "Es seguro".

Aveline lo siguió adentro. La habitación era sencilla pero limpia. Cómoda.

"Estaré en la casa de al lado", dijo Kaelen. "Por si necesitas algo".

"Gracias por todo."

"Ahora somos aliados. Eso significa algo."

El dragón plateado se marchó, cerrando la puerta tras de sí.

Theron y Aveline permanecían en la silenciosa habitación, solos por primera vez desde la batalla.

"¿Cómo estás realmente?", preguntó.

"Cansada. Asustada. Confundida." Se sentó en la cama y acarició las pieles. Suaves. "Maté a un duque. Con tu fuego. Ni siquiera entiendo cómo."

"El vínculo de pareja es más profundo de lo que cualquiera de nosotros imaginaba."

"Al parecer." Miró la marca en su muñeca. "¿Y si no puedo controlarlo? ¿Y si la profecía es cierta y lo destruyo todo?"

Theron se sentó a su lado y le tomó la mano. "Entonces lo resolveremos. Juntas."

"Sigues diciendo eso."

"Porque es verdad. No estás sola en esto, Aveline. Pase lo que pase, lo afrontaremos juntas."

Se apoyó en él, dejando que su calor la envolviera. "Estoy tan cansada de pelear."

"Lo sé."

"¿Cuándo va a terminar?"

—No lo sé. Pero ahora tenemos tiempo. Para descansar. Para entrenar. Para prepararnos. —Le besó la frente—. Aprovéchalo.

Permanecieron sentados en un cómodo silencio mientras la luz de la luna comenzaba a filtrarse por la ventana.

Mañana traería entrenamiento. Desafíos. Nuevos enemigos se congregarían en las fronteras.

Pero esta noche, tuvieron paz.

Aveline cerró los ojos y sintió el latido del corazón de Theron resonar a través del vínculo de pareja.

Firme. Fuerte. Constante.

"Te amo", susurró ella.

"Yo también te amo."

Se quedaron dormidos abrazados mientras la luna se elevaba sobre el templo.

Y en el Santuario de abajo, Isolda permanecía de pie a la luz de la luna, descifrando patrones que solo ella podía ver.

La profecía estaba en marcha.

Se acercaba la luna azul.

Y la chica que dormía arriba salvaría al mundo o lo reduciría a cenizas.

Isolda esperaba lo primero.

Pero prepárense para lo segundo.

Isolda los sintió antes de verlos.

Tres presencias se acercan al Templo. Poderosas. Antiguas. Peligrosas.

Ancianos Dragón.

Sabía que llegarían tarde o temprano. La chica tocada por la luna era demasiado importante, demasiado poderosa como para ignorarla.

Pero ella esperaba tener más tiempo.

Isolda caminó arrastrando los pies hacia las puertas del Templo, su bastón golpeando contra la piedra. La luz de la luna era tan brillante que incluso sus ojos ciegos podían percibir su resplandor.

Ella esperó.

Aterrizaron en forma humana: tres figuras que surgieron de la oscuridad. Dos hombres y una mujer. Todos llevaban el peso de los siglos en sus ojos.

La mujer habló primero. "Soy la Anciana Pyraxis del Trono de Diamante. Buscamos al humano tocado por la luna."

"Ella está bajo el santuario del Templo. No puedes tenerla."

"No estamos pidiendo permiso."

Isolda sonrió. "Deberías estarlo. Este es un lugar sagrado. Territorio de la diosa lunar. Incluso los ancianos dragón deben respetar ciertas leyes."

"Las leyes cambian cuando las profecías amenazan con destruirlo todo."

"La profecía no te amenaza. Tu miedo sí."

Los ojos de Pyraxis se entrecerraron. "¿La estás defendiendo?"