CAPÍTULO 15 CENIZAS Y CORONAS #5

«No fue algo orquestado. Fue explotado». La voz de Morrigan era cautelosa. «El vínculo entre tú y Theron es real. Genuino. Pero Solandis creó las circunstancias que hicieron que fuera más probable que ocurriera».

—¿Cómo sabes que es real? —preguntó Theron—. Si lo manipuló todo...

«Porque las marcas de unión no se pueden falsificar.

Hemos hecho que expertos examinen los registros».

Morrigan señaló a un vampiro anciano inclinado sobre un documento en particular.

«Las firmas arcanas coinciden a la perfección con las descripciones históricas de los lazos de almas gemelas. Lo que tienes es auténtico».

Parte de la tensión en los hombros de Theron disminuyó. No toda, pero algo.

—¿Y los demás? —preguntó Aveline—. Los otros individuos tocados por la luna. ¿Están en peligro?

"Posiblemente. Si Solandis tuviera socios que aún estuvieran activos..." Morrigan fue interrumpida por uno de sus eruditos.

"Señora, tiene que ver esto."

El erudito desplegó un nuevo documento, recién descubierto a juzgar por el polvo que aún lo cubría.

Morrigan leyó, con el semblante ensombrecido. "Oh. Oh, esto es malo."

"¿Qué?" Aveline se acercó.

"Solandis no trabajaba solo. Su principal socio en la Iniciativa de Reconciliación era..." Morrigan alzó la vista y miró a Theron a los ojos. "El anciano Vex Stormblade."

El rostro de Theron palideció. "Ese es el padre de Kaelen".

"Sí."

"Murió hace cuarenta años. En la purga."

—¿En serio? —Morrigan recorrió con el dedo una línea del documento—. Porque, según esto, el Anciano Stormblade fingió su muerte. Se escondió. Y ha estado continuando con el proyecto todo este tiempo.

Silencio. Absoluto y terrible.

"¿Dónde está?" La voz de Theron era mortalmente tranquila.

«Desconocido. Pero este documento está fechado hace tres meses. Correspondencia reciente entre Solandis y Stormblade hablando de...» La voz de Morrigan vaciló. «Hablando de ti. De ambos. Del éxito del vínculo. De los planes para replicarlo.»

A Aveline se le heló la sangre. "¿Cómo se replica?"

—Capturándote. Estudiando el vínculo. Usándolo como modelo para forzar vínculos similares en otras parejas de dragones y humanos. —Morrigan parecía enferma—. No iban a matarte. Iban a usarte como sujeto de pruebas.

El rugido de Theron sacudió la sala del trono. El poder crepitaba a su alrededor: una rabia apenas contenida.

—Tranquilo —dijo Aveline, tocándole el brazo. A través del vínculo, le transmitió calma. Apoyo. —Enfadarse no ayuda.

"Lo único que tengo ahora mismo es la rabia."

"No. Me tienes a mí. Tienes aliados. Tienes información." Miró a Morrigan. "¿Dónde se escondería Stormblade?"

"En algún lugar con recursos. Instalaciones mágicas. Acceso a sujetos de prueba..." Morrigan se detuvo. "El Templo del Velo Plateado."

"Eso ha estado abandonado durante generaciones."

«Oficialmente. Pero aún conserva su poder. Magia lunar ancestral, perfectamente preservada». Los ojos de Morrigan se abrieron de par en par. «Si Stormblade quisiera continuar con sus experimentos, necesitaría acceso a la magia lunar. El Templo sería perfecto».

"Entonces ahí es adonde vamos", dijo Aveline.

—Absolutamente no —replicó Theron—. No estás cayendo en una trampa...

«No es una trampa si sabemos que va a ocurrir», dijo Aveline con voz firme. «Nos vamos. Acabamos con esto. Nos aseguramos de que nadie más sea utilizado como yo».

¿Con qué fuerzas? Tenemos un campamento de humanos liberados y vampiros rebeldes. Stormblade tendrá dragones. Mercenarios. Quién sabe qué más.

—Entonces recibiremos ayuda —Aveline miró a Morrigan—. El consejo de vampiros accedió a proteger este campamento durante seis meses. ¿Acaso esa protección incluye ayudarnos a detener a alguien que ha estado esclavizando a nuestra gente?

Morrigan lo pensó. «Podría ser. Si se plantea adecuadamente como una defensa contra una amenaza mutua». Sonrió lentamente. «Sí. Puedo convencer al consejo. Denme tres días para reunir fuerzas».

"No tenemos tres días..."

—Tampoco tienes la fuerza suficiente para asaltar un templo fortificado tú sola —dijo Morrigan, poniéndose de pie—. Tres días. Movilizaré a las fuerzas vampíricas. Coordínate con cualquier aliado dragón que puedas encontrar.

"Kaelen", dijo Theron. "Si su padre está vivo y está involucrado en esto, ella querrá ayudar a ponerle fin".

—De acuerdo. Contáctenla. —Morrigan comenzó a dar órdenes a su gente. La sala del trono se convirtió en un caos controlado.

Aveline apartó a Theron. "¿Estás bien?"

"No. Pero lo haré." Tenía la mandíbula tensa. "Una vez que acabemos con esto. Una vez que Stormblade pague por lo que ha hecho."

"Esto no se trata solo de venganza..."

"Lo sé. Se trata de asegurarnos de que nadie más sea manipulado. Utilizado. Convertido en sujeto de experimentación." Sus ojos se encontraron con los de ella. "Pero la venganza también sentará bien."

Aveline no pudo discutir eso. "Tres días. Luego terminamos esto."

"Juntos."

"Siempre."

Se encontraban en la sala del trono en ruinas —antigua sede de un duque que había intentado poseerlos a ambos— y planearon la destrucción del hombre que había puesto todo en marcha.

Tres días.

Luego el Templo.

Entonces, la verdad, cueste lo que cueste.

El campamento se había transformado en un consejo de guerra.

Los mapas cubrían todas las superficies. Se estaban afilando las armas. Quienes habían sido víctimas días atrás ahora se entrenaban para luchar.

Aveline lo recorrió todo, sin poder creer lo que habían construido en setenta y dos horas.

Morrigan había cumplido. Veinte guerreros vampiros, experimentados y leales al nuevo orden. No era una fuerza numerosa, pero sí hábil.

Kaelen lo había hecho mejor. Había llegado con quince dragones, todos exiliados como Theron, todos resentidos con los ancianos que los habían desterrado. Cuando supieron que uno de esos ancianos seguía vivo y continuaba con los experimentos que los habían condenado, su furia fue volcánica.

Incluso Renaud contribuyó. Puede que sus rebeldes no fueran guerreros, pero conocían las tácticas. La estrategia. Y estaban absolutamente decididos a garantizar que nadie volviera a crear granjas de sangre.

"Esto es una locura", dijo Theron, mirando a las fuerzas reunidas. "Estamos marchando hacia un templo fortificado con un ejército heterogéneo que nunca ha luchado junto".

—No tenemos mejores opciones —respondió Kaelen. Estudió el mapa del recinto del Templo—. La estructura principal está aquí: tres niveles, antiguas protecciones. En el nivel inferior se encuentran las antiguas cámaras rituales. Probablemente ahí es donde Stormblade está realizando sus experimentos.

"Suponiendo que esté allí", dijo otro dragón exiliado.

—Está ahí —dijo Aveline con una certeza que no podía explicar del todo—. Lo siento. A través de la magia de la luna. El Templo me llama.

"Eso podría ser una trampa", advirtió Morrigan.

—Podría ser. Pero también es nuestra única pista. —Aveline tocó la marca recién hecha sobre su corazón—. Tengo el don de la luna. El Templo fue construido para gente como yo. Si alguien puede atravesar las protecciones, soy yo.

"¿Y si los guardianes te matan?"