CAPÍTULO 7 HUIDA HACIA LA OSCURIDAD #4

Aveline lo miró a los ojos. Los suyos seguían rojos. Pero debajo había dolor. Arrepentimiento. Algo que parecía un plan.

Confía en mí, susurró.

Luego, a Solandis: "Acepto su oferta. Con una condición."

"Dile el nombre."

"Los ataques del dragón cesan. Ahora. Usa tus fuerzas para defender el Templo junto con las mías."

Solandis se rió. "¿Por qué haría yo eso?"

«Porque en tres minutos, los Ancianos Dragón estarán aquí. Y no distinguirán entre facciones vampíricas. Quemarán todo lo que no sea un dragón». Su voz era fría. «Ayúdenme a defender este Templo o perderán su ejército en los primeros cinco minutos de batalla».

La expresión del duque cambió. Se notaba su premeditación.

"Hablas en serio."

"Completamente."

Solandis miró hacia el norte. Vio la fuerza de dragones que se acercaba. Cientos de ellos, con las escamas reluciendo a la luz del atardecer.

"Muy bien. Alianza temporal. Hasta que los dragones sean derrotados."

"Acordado."

Se dirigió a sus ejércitos. "¡POSICIONES DEFENSIVAS! ¡Protejan el Templo!"

Los vampiros se pusieron en marcha. En cuestión de minutos, habían formado un perímetro defensivo alrededor de las ruinas.

Dragones y vampiros. Luchando juntos. Imposible. Sin precedentes.

Theron aterrizó junto a Aveline, ligeramente movido. "¿Qué estás haciendo?"

"Salvar a todos." Su voz era suave. "Confía en mí. Por favor."

"Le tomaste la mano."

"Hice una alianza temporal. Hay una diferencia." Ella lo miró a los ojos. "Theron, necesito que confíes en mí. Una vez más. ¿Puedes hacerlo?"

Quería desatar su furia. Exigir respuestas. Transformarse por completo y quemar todo lo que la amenazaba.

Pero sus ojos, incluso rojos, seguían fijos en Aveline. Seguían fijos en la mujer que lo había elegido contra todo pronóstico.

—Una vez más —dijo—. Pero si esto sale mal...

"Me detendrás. Lo sé." Ella le tocó la cara. "Cuento con ello."

Llegaron los Ancianos Dragón.

Veinte dragones enormes, antiguos y terribles. A la cabeza: Seraphine. La dragona blanca que se había arrodillado ante Aveline días atrás.

Aterrizó y se transformó en humana. Vio las fuerzas combinadas de vampiros, dragones y humanos.

"¿Qué es esto?" Su voz resonó por todo el valle.

Aveline dio un paso al frente. "Una alianza temporal. Contra un enemigo común."

—¿Te alías con los vampiros? —La expresión de Seraphine denotaba disgusto—. ¿Traicionas a los de tu propia especie?

«No tengo especie. Soy una vampira tocada por la luna, unida a un dragón. Soy todos y nadie a la vez». La voz de Aveline era firme. «Y te ofrezco una oportunidad. Retírate. Acepta que el viejo orden está llegando a su fin. O lucharemos. Todos nosotros. Contra ti».

"No te atreverías..."

"Mírame."

El fuego lunar brotó de las manos de Aveline. Pero ahora es diferente. Plata y rojo se combinan. Magia vampírica y magia lunar, entrelazadas en algo sin precedentes.

El espectáculo fue impresionante. Una potencia capaz de arrasar montañas.

Seraphine se quedó inmóvil. Observó las fuerzas combinadas. Miró a Aveline.

"Nos destruirías. A los de tu propia especie."

—¿Para proteger a todos los demás? Sí. —La voz de Aveline era firme—. Ya te lo dije: elijo ser salvadora. Aunque me cueste todo.

"Te has convertido en un vampiro. Has traicionado la profecía."

—Lo he cumplido —Aveline señaló a los ejércitos que tenía detrás—. Las cortes vampíricas se arrodillan. Miren. El mismísimo Solandis está a mi espalda. Ahora yo los gobierno. Se rindieron por mi poder.

"Convirtiéndote tú mismo en un monstruo."

«Convirtiéndome en lo que era necesario.» Bajó las manos. «Seraphine. Ofrezco la paz. Paz verdadera. Entre todos nuestros pueblos. No más granjas de sangre. No más tiranía de dragones. Solo... coexistencia. Bajo nuevas reglas. Reglas justas.»

"¿Y quién decide estas reglas? ¿Tú?"

—Si fuera necesario —dijo Aveline con expresión seria—. Pero preferiría un consejo. Representantes de cada facción. Dragones. Vampiros. Humanos. Sacerdotisas lunares. Todos iguales. Todos escuchados.

"Eso es un caos."

—Eso es democracia —dijo Aveline con voz suave—. Y es mejor que lo que tenemos ahora.

Seraphine permaneció en silencio durante un largo rato. Los demás Ancianos la observaban, esperando su decisión.

Finalmente: "¿Qué garantía tenemos de que no te convertirás en un tirano?"

«Ninguna.» La sinceridad de Aveline era cruda. «Excepto la marca del vínculo en mi muñeca. Y el dragón que lleva su pareja. Theron me detendrá si caigo. Le he dado permiso. Le he hecho prometerlo.»

Ella miró a Theron. Él asintió en señal de confirmación.

—Así que ya ves —continuó Aveline—, tengo un sistema de seguridad. Un mecanismo de protección incorporado contra mis peores impulsos. Más que cualquier gobernante anterior a mí.

Seraphine la observó. Luego, lentamente, sonrió.

¿Sabes qué? Te creo. —Se volvió hacia los demás Ancianos—. Retírense. El tocado por la luna ha ganado. Justa y completamente.

Silencio atónito.

Entonces, uno por uno, los Ancianos se transformaron en forma humana. Se arrodillaron.

La rebelión del dragón estalló en vítores.

Solandis, de pie junto a Aveline, se inclinó hacia ella. "Felicidades. Has unido a tres facciones con pura audacia. Casi me impresionas."

—Déjalo ya —dijo Aveline con voz fría—. Nuestra alianza termina en el momento en que los Ancianos se marchen. Entonces tú y yo ajustaremos cuentas.

"Lo espero con ansias."

Pero antes de que pudieran continuar, algo sucedió.

Las marcas de la profecía en la piel de Aveline comenzaron a brillar. Con un brillo suficiente como para ser vistas a kilómetros de distancia.

Y de ellos surgió una voz. No era la suya. Antigua. Inmensa.

La mismísima diosa de la luna.

Hijo de la profecía. Has elegido bien. Salvador sobre tirano. Comunidad sobre poder. Amor sobre imperio.

Todos se quedaron paralizados. Mirando fijamente a Aveline mientras la presencia divina hablaba a través de ella.

Por esto, eres bendecido. La maldición del vampiro se ha roto. Tu humanidad ha sido restaurada. Pero el poder permanece. Úsalo con sabiduría.

El resplandor se intensificó. Luego se desvaneció.

Cuando la tormenta amainó, Aveline se desplomó.

Theron la atrapó. Sintió a través del vínculo que la unía: su corazón volvía a latir. El calor de la sangre viva. Sus ojos, al abrirse, eran de nuevo de color ámbar dorado. No rojos.

—¿Qué pasó? —susurró.

«La diosa de la luna.» Su voz denotaba asombro. «Te bendijo. Rompió la maldición vampírica. Vuelves a ser humano. Pero con todo el poder que has adquirido.»

"Eso es imposible."

"Aparentemente no."

A su alrededor, tres ejércitos permanecían en un silencio atónito, presenciando milagros.

Aveline se puso de pie. Miró sus manos. Las marcas de la profecía aún brillaban en su piel.

Era humana. Pero también vampira. Pero también tocada por la luna. Las tres cosas. Ninguna por completo.

Algo nuevo. Algo que el mundo jamás había visto.

—Entonces —dijo Solandis, rompiendo el silencio—. ¿Y ahora qué?

Aveline se giró para mirar a los ejércitos reunidos. Dragones. Vampiros. Humanos. Todos la observaban.

«Ahora reconstruiremos», dijo. Su voz resonó por todo el valle. «No más granjas de sangre. No más tiranía de dragones. No más tratos despectivos hacia nadie. Crearemos algo nuevo. Juntos.»

—¿Y quién lidera este nuevo mundo? —preguntó Seraphine.

Aveline miró a Theron. Al punto que los unía.

—Sí —dijo—. Todos nosotros. Igual voz. Igual poder. Igual responsabilidad.

Era una locura. Algo sin precedentes. Probablemente fracasaría estrepitosamente.

Pero al ver la esperanza en cada rostro —dragón, vampiro, humano por igual— tal vez era exactamente lo que este mundo destrozado necesitaba.

Una oportunidad. Un nuevo comienzo.

Construida sobre un amor imposible, decisiones desesperadas y la negativa de una mujer a aceptar que la tiranía era inevitable.

—Juntas, entonces —dijo Theron, tomándole la mano.

—Juntas —repitió Aveline.

Los ejércitos vitorearon. Y en el cielo, la luna brillaba llena y resplandeciente.

Aprobatorio.

La guerra había terminado. La profecía se había cumplido.

Y comenzaba una nueva era.