20 Luke

LUKE

Después de un duro día de entrenamiento, me dirijo a casa de Rory.

Por algún motivo, estoy de un humor raro y no logro identificar exactamente por qué.

Quizá porque me he esforzado demasiado en el gimnasio y ahora mi cuerpo se está rebelando.

Debería irme a casa y meterme en un baño de hielo, pero estoy demasiado impaciente por ver a Rory, ya que no nos vimos ayer.

No tardo mucho en llegar y, cuando ella abre la puerta, estoy allí llamando, intentando ignorar el extraño revoloteo en mi estómago.

—Hola —murmura.

Al entrar, noto que algo no va bien. La expresión de su rostro, el tono de su voz... todo está mal y se muestra reservada. Una inquietud molesta se apodera de mí, pero intento apartarla. Sin embargo, es difícil y surgen dolorosos recuerdos de cuando Nikki me puso los cuernos.

Pero conozco a Rory. Ella nunca me haría eso. Es demasiado buena y sincera.

—Te he echado de menos —le digo, inclinándome para besarla. En lugar de rodearme el cuello con sus brazos y acercarse como suele hacer, apenas responde.

Joder.

Me separo y estudio su rostro, buscando en sus preciosos ojos verdes que normalmente son tan expresivos. Hoy parecen asustados y reservados. —¿Qué pasa? —pregunto.

Parece que lucha contra algo importante y, finalmente, exhala un suspiro resignado. —Tenemos que hablar.

Esas cuatro palabras me hacen sentir como si una viga de cemento me hubiera caído sobre el pecho. Está muy seria y tiene una vibra extraña. —Vale —digo con cuidado y la sigo hasta el sofá—. ¿Todo bien?

Nos sentamos y no tengo ni idea de lo que va a decir, pero una sensación horriblemente mala me invade.

—No —responde, y siento que mi pecho se oprime.

Cuando vacila, me acerco y le cojo la mano. —Dímelo, Rory. Puedes contarme cualquier cosa.

—Esto es muy difícil y... —Su voz se corta y se pasa una mano por su largo pelo rojo. Traga con fuerza—. Travis está en problemas. Muy graves.

Mis hombros se relajan. No sé por qué esperaba lo peor, preparándome para que me dejara y dijera que todo había terminado. Así que, cuando empieza a hablar de su hermano, me siento tan aliviado. —¿Qué ha pasado? —pregunto, apretándole la mano.

—Bueno, ya te he contado que tiene tendencia a tomar malas decisiones y, bueno... Dios, Luke, es todo tan complicado que no sé ni por dónde empezar.

—No pasa nada —digo—. Sabes que si hay algo en lo que pueda ayudarte, lo haré.

—Lo hay y... te tengo que pedir algo, pero... —Se detiene de golpe y una mezcla de emociones cruza su rostro.

—Cariño, tranquilízate. Empieza por el principio. Lo resolveremos.

Ella asiente. —Después de que murieran mis padres, descubrí que tenían muchas deudas. Este último año, he intentado trabajar todo lo posible para controlar los gastos. Ha sido muy difícil y ya sabes lo de vender la casa.

Asiento con la cabeza. —¿Puedo decirte algo?

—¿Qué?

—De verdad no quiero que tengas que vender este lugar. Claramente es más que un hogar para ti y sé que guarda muchos recuerdos. Así que, después de firmar un contrato—crucemos los dedos—quiero ayudarte a conservarlo. Puedo prestarte el dinero o como prefieras hacerlo.

Espero que sonría y se alegre por mi oferta, pero en lugar de eso, rompe a llorar. Estoy tan confundido cuando aparta sus manos de las mías y niega con la cabeza.

—Luke… —Rory se seca las lágrimas con un gesto brusco—. No sé qué decir. Nunca me he sentido tan horrible en mi vida.

—¿Por qué? ¿Qué pasa?

—No te merezco —dice.

—No digas tonterías. Soy yo el afortunado.

—Dios mío. —Rory se levanta y comienza a caminar de un lado a otro, con aspecto miserable y desgarrada.

Finalmente, se detiene y se muerde el labio inferior antes de soltar la historia—.

Básicamente, descubrí que Travis había empezado a apostar y que había pedido mucho dinero prestado a un prestamista llamado Nico Morello.

Ahora este tipo quiere que le devuelva el dinero y Travis no lo tiene.

Anoche le volvieron a dar una paliza y está hecho un desastre.

—¿Cuánto debe? —pregunto, yendo al grano. Dios, su hermano es un idiota. Supongo que si no es una cantidad ridícula, puedo ayudarlo a pagarla.

—Cien mil.

Mis cejas se elevan. —¿Qué? Eso es una locura. ¿Cómo pensó que iba a devolverlo?

Ella se encoge de hombros. —Supongo que creyó que empezaría a ganar, pero no fue así. Y ahora Nico quiere que le paguen y Travis intentó hacer un plan de pagos, pero quiere el monto completo. Obviamente, no lo tenemos, así que propuso un nuevo trato.

Oh, oh. Mi estómago se hunde por el pavor. Su tono desolado lo dice todo y me preparo para lo que está a punto de decir.

—¿Recuerdas a esos tipos que vinieron a la panadería el día que nos conocimos?

Las piezas comienzan a encajar en mi mente y asiento lentamente.

—Eran los hombres de Nico y cuando llegué a casa, Nico me estaba esperando, sentado justo ahí —añade y señala una silla.

Un escalofrío visible recorre su cuerpo—.

Me dijo que Travis había agotado el dinero y los favores.

Que su paciencia había llegado al límite, pero que yo podía hacer algo para borrar la deuda de mi hermano.

—¿Hacer qué? —pregunto, la sospecha haciéndome sentir un peso en el estómago.

—Nico dijo que habían organizado una pelea entre uno de sus luchadores y un peleador de MMA local—un tipo que empezaba a hacerse un nombre y que estaba a punto de volverse profesional— y quería amañarla.

Joder. Sé exactamente hacia dónde va esto, y me siento enfermo.

—Me dijo que si conseguía que el luchador la perdiera a propósito, ganaría suficiente dinero con la pelea como para perdonar la deuda de Travis.

No puedo creer esta mierda. Por un momento aturdido, ni siquiera encuentro las palabras para responder. —¿Así que todo entre nosotros era una mentira?

—¡No! Luke, por favor, créeme cuando te digo que me gustaste desde el principio. Nos conocimos antes de que Nico hiciera su oferta.

—Pero, todo este tiempo, estabas planeando pedirme que perdiera la pelea, ¿verdad?

—Nico dijo que si quería que Travis siguiera vivo, tenía que encontrar la manera de hacer que perdieras. Nunca quise hacerlo, pero amenazaron con matarlo. No sabía qué hacer.

—Parece que sabías exactamente qué hacer, Rory. Me usaste con la intención de traicionarme.

—No, Luke, no fue así⁠—

—¡Joder! —Me levanto y me paso las manos por el pelo. Me siento como el maldito idiota más grande del planeta. ¿Por qué pensé que ella era diferente de Nikki o de cualquier otra? Todo este tiempo me estuvo usando para salvar a su hermano. Puede negarlo cuanto quiera, pero es la verdad.

—Lo siento mucho —susurra.

Niego con la cabeza, tan disgustado que ni siquiera puedo ver claro. —Por favor. Deja de mentir.

—¡No estoy mintiendo! ¿Tienes idea de lo difícil que ha sido esto para mí?

—¡Rory! ¡Basta! No quiero oírlo. Ni siquiera quiero mirarte. —Me doy la vuelta y mi mirada se posa en el árbol de Navidad que montamos juntos. Es como si un cuchillo atravesara mi corazón y no puedo creer que fuera tan estúpido como para dejar entrar a esta mujer y creer todas sus mentiras.

De verdad creía que me estaba enamorando de ella. Idiota.

—¿Luke? —Ella apoya una mano en mi espalda y yo me aparto como si me hubiera quemado—. Necesito que lo entiendas.

Me giro y miro fijamente a la mujer que pensé que era diferente de todas las demás.

—Ah, ya lo entiendo. Lo entiendo perfectamente.

Solo me estabas usando para pagar la deuda de Travis y yo soy el idiota que cayó en el juego.

Y vaya si caí, Rory. Hasta el fondo. Así que enhorabuena.

Eres una actriz increíble. ¿Eras realmente virgen? ¿O eso también era mentira?

Cuando veo la expresión de dolor que cruza su rostro, sé que me he pasado. Pero me importa una mierda porque ahora mismo estoy tan herido. Tan decepcionado y siento que me ha traicionado. No tengo nada bueno que decir, así que probablemente sea mejor que me vaya.

Mientras me dirijo a la puerta principal, Rory corre detrás de mí y me agarra del brazo. —Luke, por favor. Por favor, no te vayas. Quiero intentar explicártelo mejor y...

—No malgastes tu aliento. Ya lo he superado —le digo, apartando mi brazo y negando con la cabeza.

—¿Lo has superado? ¿Qué significa eso siquiera?

—Significa que esto se ha acabado. Las duras palabras nos dejan a ambos aturdidos.

—Luke, van a matar a Travis.

Sigo intentando asimilar el hecho de que los líos de su hermano sean de algún modo mi problema. —Quizá deberías dejar que Travis se ocupe de sus mierdas.

—Si no pierdes contra Enzo...

—¿Es eso lo que quieres? ¿Que tire por la borda los últimos diez años de mi vida para que tu hermano salga del atolladero y luego siga pidiendo dinero prestado a otro? ¿De verdad crees que aprende la lección cuando siempre le sacas las castañas del fuego?

—No es justo. Travis no ha tenido una vida fácil...

—¡Deja de defenderlo! A estas alturas ya debería espabilarse y arreglar sus asuntos.

—Sí, lo sé, pero eso ya no importa ahora. Si vences a Enzo, matarán a Travis.

—Pídemelo, Rory. Pídemelo de una puta vez.

Ella inspira bruscamente y nuevas lágrimas comienzan a resbalar por su rostro. Un rostro que antes creía inocente.

—¿Podrías...? —su voz se quiebra—. ¡Joder! No puedo pedirte que tires por la borda tu sueño.

Es como si una pared de hielo se hubiera formado alrededor de mi corazón. —Ya lo has hecho. El dolor inunda sus ojos verdes y yo me doy la vuelta, abro la puerta de un tirón y me marcho. Estoy a mitad de camino hacia mi coche cuando la oigo salir corriendo detrás de mí.

—¡Luke!

Abro la puerta del Mustang y solo quiero largarme de aquí cuanto antes. Pero cometí el error de detenerme.

—Lo siento muchísimo —dice, con la voz entrecortada por el llanto.

—Yo también —contesto. Subo al coche, cierro la puerta con demasiada fuerza y giro la llave, acelerando el motor. Salgo disparado de la entrada y veo a Rory desaparecer en el espejo retrovisor. No puedo creer que quiera que sacrifique toda mi carrera porque su hermano inútil la haya cagado.

Es todo lo que le queda; me recuerda una vocecilla. ¿Puedes culparla?

Un suspiro frustrado escapa de mi garganta y golpeo el volante con el puño. Me he esforzado tanto para llegar hasta aquí. Estoy al borde de tener la carrera que siempre he querido y entonces aparece ella, la mujer que creía conocer y de la que pensé que me estaba enamorando, y me suelta la bomba.

Estoy tan confundido y todavía intento digerir todo lo que me ha contado. ¿Era todo mentira? ¿Le importé algo alguna vez? Ya no sé qué creer. Me cuesta respirar, como si tuviera un peso de plomo sobre el pecho.

Suelto un poco el acelerador y respiro hondo para calmarme. Obviamente no quiero que su hermano muera, pero ¿está exagerando? ¿Realmente lo matarían? Necesito averiguar más sobre ese tal Nico Morello.

Doy la vuelta con el coche y me dirijo a casa de Scotch. Si Nico representa a Enzo, entonces Scotch lo sabrá y tendrá más detalles para mí. Pero no importa lo que descubra, sigo sintiendo que Rory ha traicionado mi confianza.

La ha traicionado tan profundamente que quizá sea imposible repararlo.