18 Luke

LUKE

Amedida que la Navidad se acerca rápidamente, Rory y yo pasamos cada momento libre juntos. Demonios, creo que tengo novia y en realidad me gusta. He dejado de dudar y luchar contra mis sentimientos. En lugar de eso, los abrazo por completo y nunca he sido más feliz.

Siempre me había dicho que una relación me distraería, pero me encuentro entrenando más duro que nunca. Es casi como si ahora tuviera algo— alguien— por lo que luchar. Ayudar a Rory a conservar la casa de su familia es mi objetivo y eso significa que necesito asegurar un contrato.

Hoy tengo el día libre y decido sorprender a Rory con un árbol de Navidad, ya que me contó que su padre solía conseguir uno.

Normalmente, no me molesto en tener uno en mi casa, pero sé que Rory adorará el gesto porque ella es muy de celebrar tradiciones.

Hay bastantes para elegir en el lote de árboles, pero me aseguro de seleccionar el más grande, frondoso y perfecto que puedo encontrar.

Después de pagar, el tipo me ayuda a atarlo al techo de mi Mustang, lo cual debe verse ridículo, y me dirijo directamente a casa de Rory, esperando que se mantenga ahí arriba y no lo pierda a mitad de camino.

Afortunadamente, el árbol se mantiene en su lugar y llego a su entrada y la llamo. —Hola, ángel— le digo después de que contesta. —Sal afuera. Tengo una sorpresa para ti.

—¿Estás aquí?

—Sí—.

Salgo y me apoyo en mi coche y, un momento después, la puerta principal se abre.

Rory echa un vistazo al enorme árbol atado en el techo de mi coche y estalla en risas.

Baja las escaleras de un salto y cae directo a mis brazos.

Jalándola cerca, la beso y luego suelto mis brazos para que pueda voltearse y mirar el árbol.

—¿Para mí?— pregunta.

—Para ti— digo y dejo caer un beso en su cabello, que brilla alrededor de sus hombros como una cascada dorada-rojiza.

—No iba a conseguir uno este año porque— su voz se corta y aprieto mis brazos. —Eh, las finanzas han estado un poco ajustadas. Gracias, Luke.

—De nada. ¿Crees que los dos podemos meterlo adentro?

—Eso espero— dice. —¡Es enorme!

—Solo lo mejor para ti. Espero que tengas suficientes adornos para decorarlo.

—¡Oh, los tengo!— exclama. —Hay un montón de cajas en el ático.

—Genial. Te ayudaré a bajarlas y luego, ¿por qué no hacemos un poco de chocolate caliente y lo decoramos?

—Eso suena perfecto.

Ver esa sonrisa en su rostro es por lo que hice esto, y me hace apretar el pecho.

Meter el árbol en la casa es un poco desafiante, pero lo logramos, dejando un rastro de agujas de pino a nuestro paso.

Rory me muestra dónde lo quiere y lo colocamos justo frente a la gran ventana del frente.

Después de asegurarlo, sigo a Rory hasta el ático y me lleva a una esquina llena de cajas marcadas como “Navidad”.

—Estos son todos adornos y decoraciones— dice con un movimiento de su mano.

Agarro una pila de cajas y ella hace lo mismo. Después de unos cuantos viajes subiendo y bajando las escaleras, encuentra la caja con las luces, y comenzamos a colocarlas. Pero yo empiezo arriba, sobre una silla, y ella empieza abajo.

—¿Qué haces ahí abajo? —pregunto mientras le doy un leve empujón con el pie—. Las luces se colocan de arriba hacia abajo.

—No, no es así —me corrige—. Hay que empezar por abajo e ir subiendo.

Solo muevo la cabeza. —Cariño, tal vez deberías dejarme encargarme de las luces mientras tú preparas el chocolate caliente.

Rory cruza los brazos. —¿Por qué eso suena a un comentario sexista?

—Te dejaré poner la estrella arriba.

—Es un ángel.

¿Por qué no me sorprende? —Aún mejor —murmuro.

—Está bien —cede ella—. Termina las luces y yo prepararé el chocolate.

Me toma casi 25 minutos colocar las luces parpadeantes de colores en el gran árbol. Cuando termino, doy un paso atrás y admiro mi trabajo. —No está mal —digo, y Rory me alcanza una taza humeante.

—Teniendo en cuenta que lo hiciste al revés —comenta con una sonrisa pícara.

Me acerco y le pellizco el trasero. Rory grita y su chocolate casi se derrama de la taza. —¡Luke!

Doy un sorbo y gimo. —Este es el mejor chocolate caliente que he probado.

—Es una receta secreta de mi madre —dice.

—Estoy seguro de que estaría feliz sabiendo que mantienes la tradición.

Ella me sonríe un poco y empezamos a abrir las cajas llenas de todo tipo de adornos. Hay bombillas de diferentes tipos, adornos hechos a mano y guirnaldas brillantes.

—Déjame adivinar. ¿Pones la guirnalda primero? —bromeo.

—¡No! —se ríe—. Ese va al final.

—Bueno, ya que te gusta hacer las cosas al revés…

—Eres un bocazas, Luke Ryder —dice mientras se acerca a mí con paso cadencioso—. ¿Y tú?

—¿Yo qué?

—¿Te gusta hacerlo al revés? —pregunta con voz ronca.

Aspiro bruscamente, incapaz de ignorar el doble sentido. —Sí, me gusta —respondo mientras la agarro. La acerco a mí y la beso con fuerza por ese comentario provocador. Está logrando excitarme cuando la puerta se abre y Travis aparece.

Nos separamos y Travis mira del árbol a nosotros. —Siento interrumpir —murmura.

—No lo haces —dice Rory—. ¿Quieres ayudarnos a decorar?

—No, tengo cosas que hacer —responde. Se dirige hacia las escaleras y sube, desapareciendo de nuestra vista.

—¿Siempre es tan agradable? —pregunto, incapaz de contenerme.

Rory suspira. —Últimamente ha estado muy estresado. Normalmente no es tan gruñón.

No hago más comentarios y vuelvo a meter la mano en una caja para sacar otro adorno. No estoy seguro de lo que tengo, así que lo levanto. —¿Qué es esto? —pregunto arqueando una ceja.

Rory se ríe. —Lo hice en el jardín de infantes. No te burles.

—¿Qué es exactamente? Es la cosa más rara que he visto y parece un trozo de aluminio desgarrado con hilo pegado.

—Obviamente es un león hecho con un molde para tarta.

Me río. —Ah, obviamente.

Rory me da una palmada en el brazo. —Tenía cinco años.

Es entrañable que aún conserve algo que hizo hace tanto tiempo.

Estoy descubriendo rápidamente que muchos de los adornos tienen un significado, y parece que cada uno que saco tiene una historia asociada.

Cada historia tiene algo que ver con su madre, su padre o su hermano, y parece casi terapéutico para ella hacer esto ahora, especialmente abrirse y hablar de sus padres.

Cuando desenvuelvo un adorno de cerámica de un reno y le doy la vuelta, veo “Travis” escrito con la letra torcida de un niño.

—Solíamos pintar adornos de cerámica con mi madre cuando éramos pequeños. Los de Travis siempre parecían tan desordenados —dice con una risita—. Está claro que yo era la hermana con más inclinación artística.

—Claro. Ese león de molde parece algo que habría hecho Picasso.

—Te encanta —dice ella.

Sonrío. Sí, me encanta. La veo colgar un adorno de cerámica de un bastón de caramelo y mi corazón late más rápido. La palabra amor flota en mi mente. ¿Estoy enamorado? Mierda. Creo que podría estarlo.

Una vez que todos los adornos están colocados, colocamos unas cuantas guirnaldas brillantes de color rojo y verde alrededor del árbol y damos un paso atrás para admirar nuestro trabajo.

—Es tan bonito —exclama Rory.

Se ve genial y estoy tan feliz de haber ayudado a poner esa sonrisa en su cara. —No tan bonita como tú —digo mientras la acerco a mí. Nuestros labios se encuentran en un beso largo y profundo, y sabe a chocolate y huele a pino.

La Navidad definitivamente está en el ambiente, pienso, y profundizo el beso.

Quedé en verme con Vince unas noches después y estamos sentados en nuestra mesa de siempre en Rowdy's mientras él me cuenta todos los detalles de ser padre primerizo. Cara acaba de dar a luz a su hijo y Vince tiene un brillo, aunque un brillo bastante cansado, en la mirada.

—No he dormido en casi dos semanas —dice mientras bosteza.

—Acostúmbrate, colega —respondo y doy otro trago a mi cerveza—. Por lo que he oído, no vas a dormir bien en un par de años.

—Joder —gruñe—. Lo que quiero saber es... ¿cómo demonios hay gente que tiene más de un hijo? O, joder, ¿gemelos? Ni siquiera me lo puedo imaginar.

Me río. —Predigo ahora mismo que Cara estará embarazada otra vez dentro de los próximos dos años.

—Jesús, espero que no.

La expresión desesperada de mi amigo me hace reír y termino mi cerveza antes de pedir otra. Noto que Vince me está estudiando y debe de notar algo diferente. No he dicho ni una palabra sobre Rory porque quería escucharle hablar con entusiasmo sobre su pequeño hijo.

—Vale, suéltalo, Ryder.

Arqueo una ceja.

—Estás actuando raro.

—No sé de qué hablas —digo evasivo.

—Mentiroso. —Sus instintos de policía se activan y sus ojos azul oscuro se entrecierran—. Hijo de puta. Conociste a alguien, ¿verdad?

No puedo evitar las sensaciones tontas y emocionantes que me invaden. Solo pensar en Rory hace que mi boca se curvee en una sonrisa.

—¿Cómo se llama? —pregunta Vince.

—Rory.

—¿Rory?

—En realidad es Aurora, y la conocí en una panadería.

—Tú no vas a panaderías, y la última vez que hablamos de mujeres, recuerdo claramente que dijiste, y cito: "el romance es para idiotas y no soy tan ingenuo como para creer en el felices para siempre". ¿O me lo estoy inventando?

Tiene razón. Rory llegó a mi vida como un maldito tornado y dio la vuelta a todas mis creencias sobre las relaciones y las mujeres. —Puede que haya dicho algo así —admito.

—Es una cita textual, colega.

Me río. —Vale, vale. Quizás he cambiado de opinión.

—¿Quién demonios es tan increíble como para cambiar tu visión sobre las relaciones serias en un par de meses?

Me encojo de hombros. —Rory Logan lo es y, sí, supongo que podrías decir que me ha hecho ver las cosas de otra manera.

—Tengo que conocerla.

—La conocerás. Pero, por ahora, solo puedo decirte que es diferente. Nada que ver con Nikki. Rory es guapa, amable, inocente, prácticamente la mejor persona que he conocido. Me ilumina cuando está cerca. No sé cómo explicarlo mejor.

Los ojos de Vince se abren como platos. —Oh, joder, colega. Estás enamorado.

Ni lo confirmo ni lo niego. —Hay tantas cosas de ella que me gustan, y quiero verla todos los días.

—Joder. —Vince mueve la cabeza asombrado, sin palabras.

—Veo lo feliz que eres con Cara, y realmente nunca pensé que encontraría eso. Nunca creí que existiera, al menos no para mí. Pero Rory me ha hecho pensar de otra manera. Como lo que podría ser... ¿sabes?

—Oh, lo sé. Y parece que estás metido hasta el cuello.

—No se parece a nadie que haya conocido antes.

—¿Le has dicho que la amas?

Niego con la cabeza. —No. Todavía estoy intentando asimilarlo yo mismo.

—Me alegro por ti, Luke. ¿Rita la ha conocido?

Asiento. —La adora. ¿Y sabes quién más la adora? ¡Scotch!

—¡Cállate! ¿Ese vejestorio cascarrabias? No me lo creo.

—La considera lo mejor desde el octágono.

—Guau. Ahora sí que tengo que conocer a la mujer que ha hechizado al tipo más gruñón del planeta.

Nos reímos y Vince choca su botella de cerveza contra la mía.

—Salud, tío. Me alegro mucho por ti.

—Gracias —digo, y no puedo evitar que una enorme sonrisa ilumine mi rostro.