10 Luke

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LUKE

No estoy seguro de qué me pasó ni por qué invité a Rory a salir, pero dejar que se marchara no era una opción.

Hay algo en ella que me intriga y quiero saber más.

Quiero saber mucho más y esto no es para nada propio de mí.

Normalmente, me conformo con un poco de coqueteo y luego sigo mi camino.

Pero esta tentadora pelirroja me hace pensar más allá de una sola noche.

No es que planee acostarme con ella esta noche. La invité a tomar algo porque quiero pasar más tiempo con ella y conocerla un poco mejor. Maldita sea. ¿Quién soy yo?

Esto no me pasaba desde Nikki y, de repente, me encuentro en un territorio muy peligroso.

Mi plan es mantener las cosas lo más ligeras posible y divertirme un poco.

Nada demasiado serio o exigente. Sin presiones para "ver a dónde llega esto".

Las exigencias de Nikki me hicieron sentir atrapado y mi respuesta fue alejarme.

Esta vez, no dejaré que llegue tan lejos como para que ella pueda empezar a hacer exigencias.

Bueno, ese es el plan, al menos.

—Hay un lugar pequeño y acogedor justo al final de la calle —le digo mientras salimos por la puerta—. Nada lujoso, pero los tragos son buenos.

—Suena perfecto —dice ella.

—Mi coche está justo allí —hago un gesto hacia mi Mustang.

—Oh, qué bien —murmura ella, deteniéndose para admirar a mi bebé—. ¿Es del 69?

Mis cejas se elevan en agradable sorpresa. Ninguna mujer ha mostrado nunca conocimiento o aprecio por mi coche. —Sí —la estudio un momento antes de abrirle la puerta del pasajero—. Estoy impresionado. ¿Te gustan los coches?

—Digamos que reconozco los buenos.

Me río y le abro la puerta. Después de que se acomoda, la cierro con cuidado y camino alrededor del coche, sintiéndome un poco desequilibrado. Hay algo en esta mujer...

Me subo y arranco el motor. Ese rugido distintivo llena el aire y me encanta. No hay nada como el sonido del motor de un Mustang despertando de su letargo con el gruñido bajo de un depredador listo para salir de caza.

—Mi hermano trabaja en un taller —explica Rory—. Y siempre he tenido debilidad por los Mustangs.

—¿Qué es lo que te gusta de ellos? —pregunto, dirigiendo el coche hacia la calle.

—Son icónicos. Me encanta que lleven tantos años existiendo y sigan siendo fuertes. No sé. Tengo cierta debilidad por la tradición.

Asiento. —Las tradiciones son buenas.

No tardamos mucho en llegar a Rowdy's y nos dirigimos directamente a la barra. Pido una cerveza y miro a Rory. —¿Qué quieres tomar?

—Yo también tomaré una cerveza.

—Una mujer después de mi corazón —digo, y ella se ríe.

El camarero nos trae un par de botellas y alzo la mía para tomar un trago, estudiando a la mujer hermosa a mi lado.

Me parece inteligente, divertida y relajada, y lo encuentro refrescante.

Estoy harto de mujeres demandantes y necesitadas como Nikki.

—¿Cómo estás? —pregunto—. Después de lo de aquellos hombres el otro día.

—Estoy bien —responde, demasiado rápido—. Sobre todo después de aprender algunos movimientos contigo.

Mi boca se curva ligeramente. —Bien. Con suerte, nunca tendrás que usarlos, pero es bueno saberlos.

—Entonces, ¿cómo te metiste en el mundo de las peleas?

Dejo mi botella y juego con la etiqueta. No planeaba ser tan personal tan rápido, pero aquí estamos. Por algún motivo, no me importa abrirme con Rory. —Mi padre murió cuando tenía 18 años y fue muy duro para mí y para mi madre. Para resumir, no lo llevé muy bien y estaba enfadado con el mundo.

—Lo entiendo —murmura ella—. Mi padre también murió.

Honestamente, no esperaba oír eso, y siento una conexión instantánea con ella. Perder a un padre es una experiencia terrible y saber que ella pasó por lo mismo me hace sentir que es un alma gemela. —Lo siento. ¿Cuántos años tenías?

Rory se mueve en su taburete, y tengo la clara impresión de que no quiere hablar de ello. —Si no te sientes cómoda...

—No, está bien —deja escapar un suspiro triste y mira su botella—. Él y mi madre murieron hace un año en un accidente de coche.

—Dios mío. —Mi corazón se contrae en el pecho. Perder a un padre fue horrible. ¿Pero a dos? Tengo la sensación de que la mujer a mi lado es fuerte como el acero y eso la hace aún más atractiva.

—Entiendo lo difícil que es y tener solo 18 años debe haber sido aún peor.

—Sí, fue duro, y empecé a portarme mal. Estaba dolido y no sabía cómo manejar el dolor. No tenía con quién hablar y, después de meterme en una pelea con los tipos equivocados, me dieron una paliza.

—¿Te dieron una paliza? —pregunta incrédula.

—Sí. Lo creas o no, no siempre supe defenderme ni tenía conocimientos de artes marciales mixtas.

—¿Quieres decir que no naciste haciendo katas y patadas? —bromea.

Me río. —No. Ni mucho menos. Cuando ella levanta una ceja con curiosidad, me sorprendo compartiendo más. Algo que rara vez, por no decir nunca, hago con alguien que apenas conozco. —Era un chico flacucho que no tenía ni idea de cómo manejar su duelo, y mucho menos de canalizarlo hacia el MMA.

—¿Cómo conociste al maravillosamente gruñón de Scotch? —pregunta con una sonrisilla adorable.

—Es un encanto, ¿verdad?

Ella se ríe y da otro trago a su cerveza.

—Después de que me dieran una soberana paliza, Scotch se acercó y me recogió de la acera. Cuando supe que él conocía artes marciales, lo convencí de que me enseñara. En fin, hubo química entre nosotros y desde entonces ha sido como un padre para mí.

—Eso es genial. Fue cosa del destino, como si estuviera en el lugar correcto en el momento adecuado.

—Sí, quizá. Nunca he sido de creer en el karma ni en el destino, pero ella tiene un punto interesante. Si Scotch no hubiera estado allí y presenciado mi humillante derrota, mi vida habría sido muy diferente.

—Entonces, ¿pelear es un hobby o eres profesional?

—Soy un luchador de MMA a punto de pasarme al profesionalismo —le digo—. Todavía no ha ocurrido, pero estoy cerca. Aunque ha sido un camino largo.

Ella inclina la cabeza. —Vale, voy a preguntarlo: ¿qué diablos es el MMA?

Me escapa una carcajada. —Las artes marciales mixtas son un deporte de combate híbrido que incorpora técnicas sobre todo de lucha libre, judo, boxeo, karate, jiu-jitsu brasileño y muay thai.

—¿Sabes todas esas? —pregunta, con los ojos verdes abiertos como platos.

Asiento. —Me llevó cinco años aprender todas las disciplinas y luego otros cinco años de entrenamiento constante, perfeccionando mis habilidades, para poder pasarme al profesionalismo.

—¿Cómo te conviertes exactamente en profesional?

—Firmando un contrato con uno de los grandes, como UFC o Bellator. Tengo un combate importante próximamente y habrá un hombre clave en el público. Se llama Dan Black y es el presidente de Ultimate Fighting Champion. Si le gusta lo que ve, probablemente me ofrezca un contrato.

Por un momento, ella no dice nada. —Guau. Eso es emocionante.

—He trabajado muy duro durante mucho tiempo para llegar hasta aquí. Así que sí, espero lo mejor.

Rory se aclara la garganta y levanta la mano para llamar al camarero. —Mucha suerte —dice—. ¿Quieres otra?

De repente, actúa un poco raro y me pregunto qué habré dicho. —Claro —respondo. Supongo que no fue nada muy malo, ya que sigue queriendo sentarse y hablar conmigo. —¿Y tú? ¿Cuál es tu sueño?

—A veces simplemente sobrevivir al día —bromea mientras el camarero trae dos cervezas nuevas.

La llevo a los labios, bebo un sorbo y arqueo una ceja. —¿Y si pudieras ser cualquier cosa? ¿Hacer cualquier cosa?

Rory reflexiona sobre mi pregunta un momento. —Me encanta repostería y siempre quise tener mi propia pastelería algún día. Probablemente nunca ocurra, pero una puede soñar, ¿no?

—Como alguien que ha probado tus increíbles dulces, estoy totalmente a favor de que abras tu propio local.

—Gracias. Me alegro de que te gustaran.

—Scotch no ha parado de hablar de tus Alas de Ángel. Es agradable saber que he encontrado una manera de calmar a la bestia salvaje.

Rory se ríe y es lo mejor que he oído en mucho tiempo. —¿Por qué crees que nunca ocurrirá? —pregunto.

Juega con el borde de la servilleta mojada bajo la botella de cerveza y se encoge de hombros. —Oh, ya sabes. Llevar un pequeño negocio es duro. Necesitas dinero para empezar y luego muchos clientes fieles para mantenerlo.

—Bueno, ya tienes dos conmigo y Scotch —le digo.

—Gracias. Me sonríe y mi atención desciende, clavándose en sus labios tan tentadores. Dios, quiero besarla. Muchísimo.

Contrólate, Ryder, me digo. Domínalo antes de que hagas el ridículo.

Rory y yo pasamos las próximas dos horas hablando y creo que es una de las personas más interesantes que he conocido. Cinco cervezas después, los dos estamos acabados. Yo estoy completamente sobrio, pero Rory parece claramente achispada. Y es tremendamente adorable.

—Voy a llevarte a casa, ¿vale? —digo mientras salimos hacia mi Mustang. Ella se tambalea ligeramente y se apoya en mí.

—Vale —acepta—. No creo que deba conducir.

Después de que eructe, sonrío y paso un brazo firme alrededor de su cintura. —Tengo que estar de acuerdo con esa afirmación, peso paja.

—¿Esa es una broma del MMA?

Solo niego con la cabeza, riéndome, y disfruto de cómo su cuerpo cálido se presiona contra el mío. Huele tan increíblemente bien, como un dulce, y lo único que quiero es lamerla para ver si sabe tan bien como huele.

La estás llevando a casa, me recuerdo. Nada de lamer, ni seducir, ni follar. Tienes demasiado en juego como para distraerte y, diablos, si alguien tiene el poder de distraerme, estoy descubriendo muy rápido que es Rory.

La ayudo a entrar al coche y luego cierro la puerta con cuidado. Cuando me subo, ella se gira en el asiento y me lanza una sonrisa insanamente hermosa, con esos ojos verdes llenos de deseo. Mi polla palpita e intento ignorarlo mientras arranco el coche.

—¿Dónde vives? —pregunto.

Rory suelta una dirección y sé exactamente dónde vive. Muy cerca del gimnasio y de la pastelería. Giro en esa dirección y no tardamos mucho en llegar. Aparco en la acera y apago el motor. —Te acompaño arriba —ofrezco.