7 Rory

RORY

Luke Ryder.

Lo observo salir, y mi mirada se dirige a admirar su trasero firme dentro de unos sudaderas grises.

Exhalo un suspiro y me abanico un momento con la mano.

A pesar de lo atractivo que es, mi sonrisa se desvanece.

No puedo creer que los hombres a los que Travis les debe dinero hayan aparecido aquí en mi trabajo y ahora me estén amenazando.

—Tu hermano tiene que pagar, niñita. Te sugiero que te asegures de que se haga el pago o te arrepentirás.

—¿Hay algún problema?

En el momento en que mis ojos se posaron en Luke Ryder, me olvidé por un instante de los tipos malos porque aquellos ojos azules impactantes me mantuvieron cautiva.

Literalmente me absorbieron hacia sus profundidades cristalinas y se negaron a soltarme.

Era tan competente y, al mismo tiempo, cuando hablamos antes, completamente encantador y educado.

La forma en que derribó a esos matones me dejó el corazón acelerado. Me pregunto si mi héroe misterioso es exmilitar o agente de la ley. Cuando le pregunté si sabía defensa personal, su respuesta fue extremadamente vaga, lo que me hace sospechar aún más.

Quizá sea algún tipo de espía o agente secreto, pienso.

Es todo muy intrigante, y la forma en que hizo que todo en mí se estremeciera y hormigueara me deja un poco sorprendida. Y muy sorprendida. Ningún hombre ha provocado jamás ese tipo de reacción en mí y es un poco desconcertante. Es demasiado guapo y esa sonrisa arrogante me dice que él lo sabe.

Aún así, estoy impresionada por la rapidez con la que sometió a esos matones. Ojalá hubiéramos hablado más, pero era un cliente y no puedo saltar el mostrador y abalanzarme sobre cada cliente sexy que entra por la puerta.

Estoy un poco decepcionada de que no se arrodillara y me pidiera matrimonio, pienso, y luego me río para mis adentros. Menudo pensamiento ilusorio.

¿O al menos invitarme a salir? Pero supongo que es mejor así. Tengo demasiadas cosas en el plato como para pensar siquiera en salir con alguien. Especialmente con un hombre tan increíblemente delicioso y distrayente como Luke Ryder.

Como él sugirió, cojo el teléfono y llamo a la policía. No sé si presentar una denuncia servirá para algo, pero me asusta que esos hombres puedan volver en cualquier momento y acosarme. Normalmente estoy aquí sola. Y, la próxima vez, Luke no estará aquí para intervenir y asustarlos.

Después de explicar lo sucedido, más o menos, y responder un montón de preguntas lo más vagamente posible, le doy las gracias al agente y cuelgo.

No puedo admitir que mi hermano le debe un montón de dinero a un mafioso, así que lo hago sonar como algo aleatorio y como si simplemente me hubieran estado acosando.

María, mi jefa, entra un poco antes del mediodía y no quiero preocuparla, pero le cuento que un par de hombres vinieron antes y me dieron problemas.

—Ay, no, cariño, ¿estás bien? —pregunta.

—Estoy bien. Solo un poco alterada. Por suerte, otro cliente entró y, eh, puso fin al asunto.

—Probablemente los asustó. Bien —añade.

Más bien les dio una paliza, pienso. —Sí, probablemente.

—Ojalá pudiera permitirme tener a alguien más trabajando aquí por las mañanas para que no estuvieras sola, pero ya sabes cómo son las pequeñas empresas. Apenas llego a fin de mes como está la cosa.

—No pasa nada, María. No te preocupes por ello. —Aunque tengo la sensación de que tal vez mantenga la puerta cerrada con llave más a menudo cuando esté sola. Desde luego, no quiero más sorpresas de la banda de Nico Morello.

Después de repasar la mañana, lo que he hecho y lo que todavía queda por hacer, me despido de María y me dirijo a casa.

Está nublado y fresco, pero no me importa.

Disfruto de las estaciones y el otoño es mi favorito.

Soy una chica muy feliz cuando las hojas cambian de color, todo se llena de aromas a especias de calabaza y puedo sacar mis cómodos jerséis.

Las fiestas siempre lo han significado todo para mí, y ahora que mis padres ya no están, es muy duro.

El año pasado, mis padres murieron y de repente llegaron Halloween, Acción de Gracias y Navidad.

Parecía que llegaban con fuerza y rapidez, uno tras otro, y Travis y yo no celebramos nada.

Cuando llegó Nochevieja, me senté en el sofá, envuelta en una manta, y sollocé.

Este año esperaba que las cosas fueran un poco mejores, pero empezamos con muy mal pie, con Travis metido en líos.

Otra vez. ¿Cuándo no está mi hermano en problemas?

No voy a mentir: estoy harta de defenderlo y limpiar sus desastres.

Pero lo quiero muchísimo y es la única familia que me queda.

Tengo que cuidarlo y asegurarme de que esté bien.

Es agotador, pero supongo que es mi trabajo como hermana mayor. Aunque espero que algún día se espabile, porque estaría bien poder centrarme en mí por una vez. Mis pensamientos vuelven a Luke Ryder, y el resto del camino a casa lo paso soñando despierta con él.

No puedo dejar de imaginarme su pelo castaño corto, su oscura barba y esos ojos azules que brillaban. Nunca me han atraído especialmente las barbas, pero la de Luke era perfecta. Arreglada, recortada y lo bastante áspera para dejarme marcas de barba en zonas sensibles.

Tampoco le había dado mucha importancia a los hombres con tatuajes, pero los que vislumbré en sus brazos me hicieron cosquillas por dentro. Era una pasada de sexy, y quería explorar más sus tatuajes.

¿Cómo sería tenerlo como novio? Un novio de verdad.

Dios, si Luke fuera mi hombre, no sé si podría soportar tanto atractivo.

O sea, ¿qué se hace con eso? Probablemente no estaría interesado en alguien como yo.

Soy inexperta, un poco bocazas y probablemente más líos de lo que valgo.

Y además arrastro una montaña de deudas que haría huir a cualquier hombre en su sano juicio.

Huir corriendo, lejos y sin mirar atrás.

Cuando llego a mi casa, empiezo a caminar por el sendero familiar y siento un dolor en el corazón, que se contrae de pesar. Ojalá hubiera una manera de evitar vender este lugar, pero Travis mató cualquier esperanza que pudiera quedarme.

Con un suspiro, abro la puerta principal y entro.

En cuanto lo hago, un olor intenso a colonia fuerte me golpea las fosas nasales y me quedo helada.

Travis no usa ningún tipo de fragancia y el miedo me perfora el estómago.

O alguien ha estado aquí o todavía está, y me detengo en seco, escrutando las sombras de la sala.

Ojalá tuviera un arma o algo. Justo cuando estoy decidiendo si dar media vuelta y salir, oigo que alguien se aclara la garganta y salto como un resorte.

Me giro para salir corriendo, pero un hombre está en el porche, bloqueando la salida.

Es uno de los hombres de la panadería. Mierda.

Mi corazón late con fuerza y me giro de nuevo, pensando si subir corriendo las escaleras, encerrarme en mi habitación y llamar al 091, cuando un hombre habla.

—Hola, Rory.

Me quedo paralizada cuando un extraño aparece doblando la esquina. Tenía el pelo oscuro y escaso, y una sonrisa gélida que no llega a sus ojos de color turbio. Siento cómo la sangre se me escurre de la cara cuando la puerta principal se abre a mis espaldas y el matón entra.

Acorralada, miro de uno a otro, bajando la vista en busca de algún arma. Algo afilado o peligroso. Por desgracia, no hay nada a mano.

—Soy Nico Morello.

Debe de ver el pánico y el miedo que me recorren la cara, porque el cabrón se ríe. Está claro que le gusta que tenga miedo. Gilipollas.

—Me lo imaginaba —digo, haciendo lo posible por sonar dura y contener mi ansiedad. ¿Ansiedad? ¿A quién engaño? Me estoy cagando de miedo.

—Tranquila. Solo estoy aquí porque tengo una proposición para ti.

Mis instintos se disparan. —¿Qué clase de proposición? —pregunto.

—Los dos sabemos que tu hermano me debe mucho dinero, y trabajar arreglando coches en el taller no va a saldar su deuda pronto. Menos con todo ese interés desagradable que va acumulando.

Mi corazón se hunde. Travis, idiota. Me dan ganas de estrangularlo. En lugar de eso, cruzo los brazos y alzo una ceja. —¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que te conviene hacer lo que yo quiera y saldar la deuda de tu hermano antes de que le pase algo... desafortunado. He oído que ha sido un año duro con lo de tus padres y eso.

La ira brota en mí, roja como la sangre y furiosa, pero hago lo posible por contenerla. Ni siquiera dignifico su último comentario con una respuesta.

—¿Sabías que tu hermano idiota intentó pedirme más dinero anoche?

—¿Qué? Increíble. Travis debe de tener la cabeza tan metida en el culo para hacer algo tan estúpido.

—Es verdad. No se dio cuenta de que el tipo trabajaba para mí y que era más de mi dinero ganado con esfuerzo el que intentaba agarrar con sus manazas.

Sugiero que hables con él y le expliques que nadie le va a dar ni un céntimo más.

Ha superado su límite, lo ha agotado. Con el dinero y con los favores.

Mi paciencia con él también ha llegado al límite.

—¿Qué puedo hacer? —pregunto, temiendo escuchar su oferta.

—No es tan complicado —dice—. Hay un luchador de MMA local que empieza a hacerse un nombre y está a punto de pasar a profesionales.

Han organizado un combate entre él y mi luchador, Enzo.

Planeo amañarlo y sacar un pastizal. Pero eso significa que alguien tiene que perder, y no puede ser Enzo. ¿Me entiendes?

Le entiendo, pero no tengo ni idea de qué tiene que ver esto conmigo. —Vale —digo lentamente—. Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?

—Vas a hacer que Ruthless pierda.

¿Ruthless? —¿Qué? ¿Cómo?

—Digamos que he oído que ya os conocéis. He oído que tú también le gustaste.

La confusión me invade. ¿Cómo podríamos habernos conocido? No tengo ni idea de qué está hablando. Joder. Me golpea de repente. Debe de estar hablando de Luke. La comprensión llega y Nico debe de verlo.

—Exacto. Luke "Ruthless" Ryder. Creo que esta mañana hubo chispas entre vosotros por unos postres polacos, ¿no?

Dios mío, ¿cómo sabe todo esto? —Apenas tuvimos una conversación —digo, intentando que el incidente parezca menor—. No sé nada de él y no sabía que era luchador hasta que me lo has dicho. ¿De verdad crees que puedo convencerle de que pierda un gran combate?

—Sí, cariño, lo creo. Creo que si abres esas dulces piernas, todo es posible.

Entrecierro los ojos. —No me voy a acostar con un completo desconocido.

—Entonces sugiero que lo conozcas un poco mejor.

—No tengo ni idea de dónde encontrarlo o...

—No es mi problema —interrumpe Nico, con una voz fría y afilada como un cuchillo—. Si quieres que tu hermano siga vivo y sano, más te vale encontrar la manera de seducir a Luke Ryder y hacer que pierda el combate. El tiempo corre, cariño —dice mientras se ajusta la corbata.

Mientras pasa junto a mí, tengo ganas de arrancarle esa sonrisa de suficiencia de la cara. En lugar de eso, siento que las lágrimas amenazan, pero las contengo y me niego a darle la satisfacción de ver que ha conseguido afectarme. Estoy tan asustada por Travis.

—Repito, no me importa cómo lo hagas, señorita Logan… solo consigue que pierda. —Se sacude las solapas de la chaqueta y su matón agarra el pomo de la puerta, abriéndola. Mientras salen al porche, cierro los ojos.

Estoy jodida.

—Tampoco tienes mucho tiempo —dice Nico—. El combate es dentro de dos meses.

Mientras bajan los escalones, cierro la puerta de golpe y la trabo. —Gilipollas —murmuro.

¿Qué voy a hacer? Básicamente, si no consigo seducir de alguna manera a Luke Ryder, mi hermano va a morir.

—Si quieres que tu hermano siga vivo y sano, más te vale encontrar la manera de seducir a Luke Ryder y hacer que pierda el combate.

No me queda más remedio que resolver esto y salvar a Travis. Y en menos de dos meses. Joder, joder, joder. Ni siquiera sé cómo encontrar a Luke, y mucho menos seducirlo. La seducción no es precisamente mi punto fuerte ni mi especialidad. Virgen de veinticinco años, ¿recuerdas?

Piensa, Rory, piensa. Me pellizco el puente de la nariz y empiezo a pasear.

Mi mente se remonta a esta mañana, cuando la vida parecía, aunque no te lo creas, mucho más sencilla.

Al menos no tenía a Nico Morello entrando en mi casa y obligándome a hacer algo que no quería.

De repente, solo tener problemas económicos no parecía tan malo.

Ah, los buenos viejos tiempos.

Me paso una mano frustrada por el pelo y me detengo al recordar nuestra conversación de esta mañana.

—Bueno, agradezco las muestras y el descuento, Rory.

—Pasa cuando quieras. Quizá te dé otra muestra.

—Claro. Voy al gimnasio que está pasando la calle, así que…

—Así que quizá nos volvamos a ver.

El gimnasio. Mi corazón se acelera cuando saco el móvil del bolso y busco todos los gimnasios en un radio de una milla de la panadería. Aparece uno de MMA y tiene que ser ese. Nico dijo que Luke es luchador de MMA. Sea lo que sea eso. No sigo ese deporte.

Sí, definitivamente volveré a verte, Luke Ryder, pienso. Como mañana.