CAPÍTULO 20 #3

—Tenemos que sacarlo.

—No.

—Caleb...

—No.

Caleb lo agarró por los hombros.

—Primero las sacamos a ellas.

Afuera, alguien gritó. La ruta de escape. Caleb soltó una maldición.

—Han encontrado mi camioneta.

Celia susurró:

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

—La dejé en el camino norte y vine por la alcantarilla.

Julian pensó a toda velocidad.

—¿Pueden rodear por detrás del huerto?

—Tarde o temprano.

—¿La policía?

—Viene de camino.

Caleb miró hacia la casa.

—¿Cuántos?

—Demasiados.

Otro sonido. Gideon. Julian cerró los ojos. No. No podía seguir escuchando. Los abrió.

—¿Qué armas hay en la casa?

Celia se quedó mirándolo. Caleb dijo:

—No.

—¿Qué armas?

—Julian.

—¿Qué armas?

Celia respondió.

—Hay una pistola vieja en la caja fuerte de la cocina.

Caleb parecía furioso.

—No vas a volver.

—Me quieren a mí.

—Exactamente.

Julian le plantó cara.

—Por eso puedo hacer que se muevan.

Caleb se lo quedó mirando.

—Puedo apartar la atención de Dominic de Gideon.

—Y conseguir que te maten.

—Quizás.

Celia le dio un golpe en el hombro a Julian. Fuerte. Él parpadeó. Ella parecía furiosa.

—No.

—Celia...

—No voy a permitir que los dos decidáis que el martirio es romántico.

Caleb casi sonrió. Julian la miró fijamente. Ella le apuntó con el tubo de hierro.

—Llama a la policía otra vez.

—Ya vienen.

—Entonces ganamos tiempo de forma inteligente.

La palabra sonaba exactamente a algo que Gideon odiaría. Julian aguzó la mente.

—La alarma de incendios.

Caleb frunció el ceño.

—¿Qué?

—El sistema de la posada.

Celia abrió los ojos de par en par. Lo habían cambiado hacía dos semanas. Julian había insistido. Detectores de humo conectados a una alarma central. Iluminación de emergencia. Llamada automática al servicio de monitorización. Gideon se había burlado del gasto. Julian miró hacia el pasadizo oscuro.

—Si activamos el sistema, todos los detectores de la casa se ponen a chillar.

Caleb lo entendió.

—Confusión.

—Las puertas se desbloquean.

Celia dijo:

—La puerta vieja de la cocina tiene un pestillo magnético.

—Y el sistema de monitoreo llama a los servicios de emergencia.

Caleb asintió lentamente.

—Aun así no resuelve el problema de los hombres armados.

—No.

Julian miró el rifle.

—Pero cambia las cosas.

Un plan empezó a tomar forma. Malo. Incompleto. Mejor que esperar.

* * *

Gideon perdió la noción del tiempo. El dolor hacía eso.

Devoraba los relojes. En algún momento el hombre de la cicatriz dejó de trabajar en su hombro y pasó a las costillas.

En algún momento Dominic se aburrió. En algún momento Adrian salió de la habitación tras recibir una llamada y regresó con la mandíbula tensa. Gideon lo notó.

—¿Qué?

Dominic lo miró. Gideon sonrió débilmente.

—¿Algo va mal?

Adrian le habló al oído a Dominic. La expresión de Dominic cambió. No mucho. Lo suficiente.

—¿Qué?

Dominic lo miró.

—Actividad policial.

La esperanza era peligrosa. Gideon la estranguló de inmediato.

—Quizás alguien denunció la puerta rota.

Dominic lo miró fijamente. Luego lo abofeteó. Casi con desgana. La cabeza de Gideon rodó.

—¿Dónde está Julian?

—Se fue.

—Estás muriendo por un hombre que ni siquiera está aquí.

Gideon escupió sangre.

—He visto peores causas.

El hombre de la cicatriz le agarró la barbilla a Gideon.

—Vas a pasarlo mucho peor.

Gideon lo miró.

—Si Dominic te deja atrás, ¿crees que te pagan horas extras?

El hombre lo golpeó. Dominic se dio la vuelta.

Entonces todas las alarmas de Shaw House estallaron.

Un aullido electrónico estridente atravesó la habitación.

Las luces estroboscópicas empezaron a parpadear en el pasillo.

Alguien gritó afuera. El hombre de la cicatriz giró en redondo.

Adrian echó mano a su radio. Gideon se rio.

No pudo evitarlo. Julian. Lo sabía. De alguna manera, lo sabía. Dominic lo miró.

—¿Qué hiciste?

—Nada.

La alarma de incendios chillaba. Luego las luces del comedor se apagaron.

Las tiras de emergencia cerca del suelo se encendieron parpadeando.

Los hombres gritaban desde abajo. Otra alarma se unió a la primera.

No de incendios. De seguridad. El sistema de pánico recién instalado de Celia.

Gideon se rio más fuerte. Dominic lo agarró por el cuello.

—¿Te parece gracioso?

Gideon sonrió a través de la sangre.

—Mi novio renovó el lugar.

La palabra sonó hermosa. Novio. Dominic lo golpeó. La habitación se difuminó. Entonces, en algún lugar abajo, estalló un cristal. Un disparo. Uno solo. Luego silencio. Dominic se volvió.

—Adrian.

Adrian abrió la puerta. El humo se movía por el pasillo.

No humo de incendio. Blanco. Denso. Gideon olió el polvo químico del extintor.

Caleb. Por supuesto que convertiría un extintor en un arma.

Hábitos de familia. Adrian desapareció. El hombre de la cicatriz lo siguió.

Dominic se quedó. Interesante. Cobarde. Gideon levantó la cabeza.

—¿Tienes miedo?

El rostro de Dominic se endureció.

—He sobrevivido a hombres más peligrosos que tú.

—No es eso lo que pregunté.

Una voz gritó abajo. Luego otro disparo. Dominic sacó una pistola del interior de su abrigo. La apuntó a Gideon.

—¿Dónde está?

Gideon sonrió.

—Sigue sin aparecer.

La puerta detrás de Dominic se abrió. Julian estaba allí. El corazón de Gideon se detuvo. Sin arma. Sin Caleb. Sin policía. Solo Julian en vaqueros y la camisa negra de Gideon, el rostro pálido, el teléfono en una mano. Dominic se volvió. Todo el cuerpo de Gideon se heló.

—No.

Julian lo miró. El daño. La sangre. Las ataduras. Algo se hizo añicos en el rostro de Julian. Luego desapareció. Miró a Dominic.

—Déjalo ir.

Dominic sonrió.

—Por fin.

Gideon forcejeó contra las ataduras.

—Julian, sal de aquí.

Julian lo ignoró. Dominic se acercó.

—Causaste toda una impresión.

La respiración de Julian parecía superficial. Le temblaban las manos. Gideon lo vio. Dominic probablemente también. Bien. Que lo subestime. Julian levantó el teléfono.

—Mataste a esos hombres.

Dominic frunció el ceño. Gideon lo entendió. Grabación. Julian había hecho esto antes. O lo había intentado.

—Julian.

—Cállate —espetó Julian.

Gideon realmente se calló. Dominic se rio.

—Todavía actuando.

Julian se estremeció. Luego se recompuso.

—Vi sus fotos.

—¿Y?

—Los contrataste.

El rostro de Dominic adoptó una expresión casi aburrida.

—¿De verdad quieres hablar de negocios ahora?

—Quiero saber por qué.

Gideon observó. Julian se adentró más en la habitación. Cada paso alejaba la atención de Dominic de él. No. Gideon sabía exactamente lo que Julian estaba haciendo.

—Julian.

Julian lo miró. Una mirada breve. Confía en mí. El estómago de Gideon se retorció. Dominic dijo:

—Algunas personas hablan.

Julian se volvió hacia él.

—¿Por eso?

—Es suficiente.

—Eran desechables para ti.

Dominic sonrió levemente.

—Todo el mundo es desechable para alguien.

Gideon tensó las manos contra el plástico. El teléfono de Julian seguía apuntando hacia abajo. Grabando. Dominic continuó.

—Los de tu profesión deberían entender la confidencialidad mejor que nadie.

Julian apretó la mandíbula.

—Mi profesión.

—No finjas dignidad ahora.

Gideon vio a Julian encajar el insulto. Sin derrumbarse. Un hombre diferente al de hacía semanas. Julian se acercó un paso.

—¿Sabían demasiado sobre ti?

El rostro de Dominic se endureció.

—Te crees muy listo.

—No.

A Julian le tembló la voz.

—Creo que estás asustado.

La habitación quedó inmóvil. El arma de Dominic bajó ligeramente. Gideon dejó de respirar. Julian continuó.

—Mataste a esos hombres porque te vieron.

Dominic apretó la mandíbula.

—Porque escucharon cosas.

Otro paso.

—Porque no podías soportar que alguien a quien considerabas inferior tuviera poder sobre ti.

El rostro de Dominic cambió. Ahí. Ira. Julian insistió.

—¿Cuántos?

—Suficientes.

Gideon cerró los ojos un instante. Lo tenemos. Para. Por favor, para. Julian preguntó:

—¿A cuántos hombres mandaste matar después de pagarles?

Dominic se rio.

—¿Te imaginas que llevo un libro de cuentas?

A Gideon le retumbaba el pulso.

—Julian.

Dominic se volvió ligeramente hacia él.

—Tu amante quiere que pares.

Julian apretó los labios.