CAPÍTULO 5 #4

—Me han disparado.

—Manipulador.

—Eficaz.

Julian se puso de pie. Se acercó al cuerpo a regañadientes.

La cartera del hombre estaba en un bolsillo interior.

Julian la cogió. Destelló una placa. Abrió la cartera.

Una tarjeta de identificación de plástico.

Sello estatal. Fotografía. Nombre. Todo parecía oficial.

Hasta que Julian la dobló sin querer. La placa cedió. Se quedó mirándola.

—Gideon.

—¿Qué?

Julian pasó el pulgar por la superficie metálica. La pintura se desprendió. Empezó a reírse. No porque tuviera gracia. Porque si no lo hacía, saldría otra cosa. Gideon abrió los ojos.

—¿Qué?

Julian levantó la placa.

—Es de plástico.

Gideon se quedó mirándolo. Julian se rió con más fuerza. Un sonido roto, entrecortado.

—Cómo no.

A Gideon se le torció la boca a su pesar. Julian se dejó caer a su lado.

—Casi nos mata un tío con una placa de tienda de disfraces.

—Una tienda de disfraces cara.

—Es de plástico.

—Ya te he oído.

Julian lo miró. Gideon le devolvió la mirada. La risa se desvaneció. Julian le tocó el hombro sano.

—Lo siento.

La expresión de Gideon se tensó.

—Lo sé.

—No. Escúchame.

Julian se inclinó hacia él.

—Siento no haber confiado en ti.

—Tenías motivos.

—También los tenía para confiar.

—Julian.

—No digo que hicieras bien en encerrarme en el coche.

—No lo hice.

—Ni en hablarme como me hablaste.

—Lo sé.

—Ni en amenazar con decidir por mí.

Gideon le lanzó una mirada cansada.

—¿Esto va hacia el perdón?

—No lo estropees.

—Perdona.

Julian cogió aire.

—A partir de ahora, no me mientes sobre adónde vamos.

Gideon asintió.

—No me retienes en ningún sitio a la fuerza.

Otro asentimiento.

—No me insultas porque te avergüenza desearme.

Gideon bajó la mirada. Luego volvió a alzarla.

—De acuerdo.

Julian tragó saliva.

—Y yo no salgo corriendo hacia desconocidos solo porque parezcan oficiales.

—Buena norma.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

Julian extendió la mano. Gideon se la quedó mirando.

—¿Qué?

—Un trato.

—¿Nos damos la mano?

—Eso parece.

Gideon se la estrechó. Julian apretó los dedos.

—Nosotros primero.

La mirada de Gideon se afiló.

—¿Nosotros?

—Tú y yo.

—Eso es peligroso.

—Todo lo demás también.

Gideon miró sus manos entrelazadas. Luego a Julian.

—Nosotros primero.

Julian lo soltó. Notó el pecho extrañamente más ligero. Entonces Gideon intentó levantarse. Casi se desplomó. Julian lo sujetó por el brazo sano.

—Vaya. Muy intimidante.

—Cállate.

—Apóyate en mí.

—No necesito...

—Apóyate.

Gideon lo hizo. Pesaba más de lo que Julian esperaba. Se recolocó.

—Eres enorme.

—Ya me lo han dicho.

—¿Por mujeres?

Gideon gimió.

—Ahora no.

Julian sonrió a su pesar. Llegaron al asiento del pasajero. Julian ayudó a Gideon a subir. Entonces se detuvo.

—¿Puedes mantenerte consciente el tiempo suficiente para que esconda un cadáver?

Gideon lo miró.

—Probablemente.

—Genial. Sueño de infancia cumplido.

—Coge sus llaves.

Julian lo hizo.

—¿Qué hacemos con el coche?

—Déjalo.

—¿Y las huellas dactilares?

—Demasiado tarde.

—Reconfortante.

—Julian.

—¿Sí?

—La pistola.

Julian miró el arma en la grava. La recogió con dos dedos.

—¿Dónde?

—Debajo de mi asiento.

Julian la colocó allí. Luego se agachó junto a la puerta abierta del pasajero. Gideon tenía los ojos entrecerrados. El sudor le perlaba la frente. Julian le apartó el pelo. Gideon abrió los ojos de inmediato.

—Eso no era necesario.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué?

Julian lo miró.

—Porque me apetecía.

El rostro de Gideon se suavizó. Peligrosamente.

—No me obligues a que me caigas bien estando herido.

—Demasiado tarde.

Julian cerró la puerta. Rodeó el coche hasta el lado del conductor. Se detuvo. Miró el enorme Buick. Miró la carretera. Miró a Gideon.

—No he conducido desde Toronto.

Gideon volvió a cerrar los ojos.

—Fantástico.

—Sé conducir.

—Eso es exactamente lo que dice alguien antes de acabar en un lago.

—No hay ningún lago.

—Embalse.

—Estás sangrando. Guarda las fuerzas.

Julian ajustó el asiento. Los pedales parecían estar a kilómetros. Arrancó el motor.

—¿Adónde vamos?

Gideon abrió los ojos.

—Pittsburgh.

Julian aferró el volante.

—Unas indicaciones más concretas vendrían de perlas.

—Carretera oeste. Luego norte.

—Eso siguen siendo dos puntos cardinales.

—Ya te iré guiando.

Julian se incorporó a la carretera. La noche se abría ante ellos. Echaba un vistazo a Gideon cada pocos segundos. A la quinta vez, Gideon dijo:

—Mira la carretera.

—Puedo hacer las dos cosas.

—No puedes.

—Tienes muy poca fe en mí.

—Tengo la justa.

A Julian se le hizo un nudo en la garganta.

Miró hacia delante. El Buick cobró velocidad.

Detrás de ellos quedaba un hombre muerto con una placa falsa.

Delante les esperaban identidades falsificadas, un fugitivo herido, un capo criminal enfurecido y carreteras que Julian desconocía.

A su lado iba la única persona en la que aún confiaba.

Lo cual podía ser el comienzo de algo extraordinario o la prueba de que sus estándares habían sufrido un colapso catastrófico. Posiblemente ambas cosas.