CAPÍTULO 5 #2

—Por supuesto.

Gideon entrecerró los ojos.

—¿Qué quiere decir eso?

—Tienes energía de estofado.

—Eso no existe.

—Ahora sí.

—Eres agotador.

Julian se llevó una cucharada de melocotones a la boca.

—¿Qué más?

—¿Qué más qué?

—¿Cocinas?

—Huevos. Chili. Pollo asado.

—Todo muy beige.

—La comida no necesita joyas.

—Algunos postres mejoran con oro.

Gideon lo miró fijamente. Julian sonrió.

—Oro comestible.

—¿Por qué iba alguien a comer metal?

—Porque es hermoso.

—No sabe a nada.

—Eso no lo sabes.

—Es oro.

—¿Has probado el oro?

—No.

—Entonces deja de criticar.

Gideon lo miró un instante. Luego se rio. Se rio de verdad. El sonido los sorprendió a ambos. La cuchara de Julian se quedó suspendida a medio camino de la boca. La sonrisa de Gideon desapareció casi al instante. Demasiado tarde. Julian la había visto.

—Deberías hacer eso más a menudo.

—No empieces.

—Lo digo en serio.

Gideon se puso de pie.

—Dormiremos aquí.

Julian miró la mesa de picnic.

—Ni hablar.

—En el coche.

—Peor aún.

—Sobreviviste a un motel.

—Por los pelos.

—No recuerdo quejas.

—Sobre la habitación.

Gideon lo miró. Una oleada de calor invadió a Julian. Bajó la vista hacia los melocotones.

—En fin.

Gideon se aclaró la garganta.

—Los asientos traseros se abaten del todo.

—Qué lujo.

—Es más seguro que un hotel.

Julian suspiró.

—Vale.

La oscuridad cayó deprisa. Reorganizaron la camioneta. Gideon abatió los asientos traseros y extendió dos mantas viejas sobre el espacio plano. Julian las inspeccionó.

—Están limpias.

—Define limpio.

—Las sacudí.

—Eso no es una definición.

—Es lo que hay.

Julian entró por el portón trasero. La rodilla le protestó. Soltó un siseo. Gideon se dio cuenta.

—Déjame ver.

—Ya la vendaste.

—Hace horas.

—Está bien.

—Julian.

—Deja de usar mi nombre como un requerimiento médico.

Gideon alargó la mano hacia su pierna. Luego se detuvo.

—¿Puedo?

Julian cedió.

—Sí.

Gideon inspeccionó el raspón. Los moretones alrededor de la rodilla de Julian se habían oscurecido. Sus dedos se movieron con cuidado. Julian le observó el rostro.

—Estás preocupado.

—Estás herido.

—No me refiero a eso.

Gideon levantó la vista. Julian continuó en voz baja:

—En el puente.

Gideon se echó hacia atrás.

—Sí.

—¿Porque podría haberme hecho daño?

—Obviamente.

—No.

Julian le escrutó los ojos.

—Porque podría haberme ido.

El silencio de Gideon fue su respuesta. Julian inspiró despacio.

Había demasiado sentimiento entre ellos para dos hombres que apenas se conocían.

Demasiado peligro también. Se tumbó. El techo de la camioneta quedaba muy cerca.

Gideon subió a su lado. Había espacio suficiente si a ninguno le importaba el contacto.

Julian sospechaba que a ninguno le importaba realmente. Gideon le pasó su abrigo.

—Quédatelo tú.

—¿Y tú qué?

—Yo genero más calor.

—Arrogante.

—Biología.

Julian se cubrió con el abrigo. Olía mucho a Gideon. Se acomodó de lado. Gideon se tumbó boca arriba. Varios centímetros los separaban. Julian miró las ventanas oscuras.

—Gideon.

—¿Hm?

—Tengo miedo.

La confesión le dejó un sabor extraño en la boca. Gideon giró la cabeza.

—¿De mí?

Julian lo pensó.

—A veces.

Razonable. Esperaba que Gideon se defendiera. En cambio, dijo:

—Lo siento.

—Y de Dominic.

—Sí.

—Y de dormir.

Gideon se puso de lado.

—¿Por qué de dormir?

—Porque cada vez que me despierto, pasa algo terrible.

El silencio que siguió fue suave. La mano de Gideon se movió entre ellos. Palma hacia arriba. Una ofrenda. Julian la miró fijamente. Luego puso la mano allí. Los dedos de Gideon se cerraron. Sin presión. Sin trampa. Solo calidez.

—Nos iremos antes del amanecer —dijo Gideon.

—Eso no soluciona las pesadillas.

—No.

Julian se acercó más. Gideon se quedó inmóvil.

—¿Está bien esto?

—Sí.

Julian apoyó la frente contra el hombro de Gideon. El brazo de Gideon lo rodeó lentamente. Julian cerró los ojos.

—¿Todavía no soy tu tipo?

Una larga pausa.

—No.

Julian sonrió contra su camisa.

—Mentiroso.

La mano de Gideon le recorrió la espalda una vez. Se quedó dormido así. Una luz le dio a Julian en la cara. Se despertó desorientado. Durante un segundo confuso pensó que había llegado la mañana. Entonces alguien dijo:

—¿Hola? ¿Hay alguien ahí?

El cuerpo de Gideon se puso rígido junto a él. Julian parpadeó. Un haz de linterna recorrió la parte trasera de la camioneta. Afuera, un hombre estaba de pie cerca del parachoques. Uniforme oscuro. Parche reflectante. Una gorra con visera. Gideon se incorporó. Julian también.

—Policía estatal —gritó el hombre—. ¿Está todo bien?

El alivio atravesó a Julian con tanta violencia que casi se echó a reír. Policía. Policía de verdad. Autoridad. Un final. La mano de Gideon le agarró la muñeca. Julian lo miró.

—No lo hagas.

El susurro fue cortante. Julian frunció el ceño. El agente se acercó más.

—¿Señor? Necesito que abra la puerta trasera.

La cara de Gideon había cambiado. Alerta. Suspicaz. Susurró:

—Algo va mal.

A Julian el corazón empezó a latirle con fuerza.

—¿Qué?

—No lo sé.

El haz de la linterna pasó por las ventanas de nuevo.

—Abra.

Gideon extendió la mano hacia el panel lateral donde había escondido la pistola compacta. Julian vio el movimiento. El agente también.

—¡Las manos!

Gideon se detuvo.

—Mantenga las manos donde pueda verlas.

Julian miró fijamente a Gideon. Policía.

Un hombre con placa. Un arma. Una salida.

Su miedo de antes regresó. Gideon negándose a detenerse.

Gideon agarrándolo. Gideon admitiendo un asesinato.

Gideon diciendo «estás a salvo conmigo».

Ambas verdades colisionaron. Julian se movió hacia la puerta trasera.

—¿Agente?

Gideon volvió la cara hacia él.

—Julian.

—Me están llevando a algún lugar contra mi voluntad.

Ya estaba dicho. Gideon lo miró fijamente. A Julian se le cayó el alma a los pies. Pero continuó.

—Necesito ayuda.

El agente bajó la linterna ligeramente.

—Está bien. Tranquilo. Salga despacio.

El rostro de Gideon se cerró. Por completo. Julian casi se retractó. Casi. Entonces Gideon se movió. No hacia Julian. Hacia la pistola escondida. El agente disparó. El disparo estalló en la noche. Gideon se convulsionó. Julian gritó. Gideon se desplomó contra el lateral de la camioneta.

—¡Gideon!

La sangre apareció de inmediato en la parte superior del brazo. Oscura. Demasiada. El agente avanzó.

—Le dije que no se moviera.

Julian se arrastró hacia Gideon.

—¿Por qué le disparó?

—Intentó alcanzar un arma.

—¡Está sangrando!

—Salga del vehículo.

Julian miró fijamente el arma. Luego a Gideon. El rostro de Gideon se había puesto pálido. La rabia ardía en sus ojos. No hacia el agente. Hacia Julian. Esa mirada dolió más que todo lo que había pasado ese día. Julian salió gateando. El agente le agarró el brazo y lo apartó.

—Está a salvo.

Julian temblaba de pies a cabeza. El agente miró dentro.

—Señor, salga despacio.

Gideon soltó una carcajada. Un sonido terrible.

—Usted no es policía.

La expresión del agente no cambió. Julian lo miró.

—¿Qué?

El hombre mantuvo el arma apuntada. Gideon se presionó el brazo sangrante con una mano.

—Dile que lo comunique por radio.

Julian se volvió hacia el oficial.

—¿Comunicar qué?

—No le hagas caso.

Gideon continuó.

—No hubo tráfico de radio antes de acercarse. Sin compañero. Vehículo camuflado. No pidió identificación.

Julian miró más allá del hombre. Un sedán negro aguardaba cerca de la entrada del mirador. Sin marcas policiales visibles. El oficial sonrió levemente.

—Está desesperado.

—Muéstrame tu placa otra vez —dijo Julian.

El hombre lo miró.

—¿Perdona?

—Tu placa.

—Está en mi cinturón.

—Quiero verla.

La expresión del hombre se endureció. El alivio de Julian se tornó en hielo. Detrás de él, Gideon susurró:

—Corre.

Demasiado tarde. El falso oficial agarró a Julian por la nuca. Julian se quedó paralizado. El arma pasó de apuntar a Gideon a clavarse en sus costillas.

—Vale dijo que serías problemático.

Julian dejó de respirar. El mundo se redujo a un punto. Gideon cerró los ojos. Por un segundo. No era rendición. Era dolor. Traición. Julian los había entregado. El hombre lo empujó hacia el sedán.

—Muévete.

Julian tropezó.

—Gideon...

—No.

La palabra llegó desde atrás. Fría. A Julian le ardieron los ojos. El falso oficial lo empujó de nuevo.

—Seguirás vivo si te portas bien.

Fue entonces cuando Julian comprendió. Vivo.

Dominic todavía lo quería vivo. ¿Por qué?

Quizás para interrogarlo. Quizás algo peor.

Pero Gideon... Julian miró por encima del hombro.

El falso oficial le apuntaba a él. No para arrestarlo.

Para matarlo. Julian reaccionó antes de que el miedo pudiera detenerlo.

Echó la cabeza hacia atrás. Su cráneo impactó contra la boca del hombre.

El agarre se aflojó. Julian se revolvió.

El arma se disparó. La bala se hundió en la tierra.

Gideon se movió. Con el brazo herido colgando inútil, se lanzó desde la camioneta.

El falso oficial giró la pistola hacia él.

Julian agarró la muñeca del hombre con ambas manos.

—¡Corre! —gritó Gideon.

—¡Cállate!

Julian mordió la mano del hombre. De verdad lo mordió.

El hombre aulló. Su puño impactó en la mejilla de Julian.

Le estallaron luces en los ojos. Cayó, pero mantuvo el agarre en la muñeca.

Gideon embistió contra ellos. Los tres rodaron por el suelo.

El arma salió despedida. Julian rodó. El falso oficial pateó a Gideon en pleno brazo herido.

Gideon rugió. Julian gateó hacia el arma.

Una bota le hundió las costillas. Se desplomó.

El falso oficial lo agarró de la chaqueta. Julian arañó el suelo.

—¡Gideon!