CAPÍTULO 2 #2

Julian apartó la mirada. Unos faros pasaron por la carretera, más allá de los árboles.

Podía correr. ¿Adónde? Dominic conocía su apartamento.

Su agencia. A sus amigos. El hotel que usaba cuando los clientes querían discreción.

Su pasaporte había desaparecido. Su teléfono.

Su cartera. Y los hombres de aquel restaurante lo estaban buscando.

Gideon era peligroso. El mundo alrededor de Gideon era peor.

—¿Podemos ir a algún sitio primero?

—¿Dónde?

—Me da igual. Algún sitio con cerradura.

Gideon lo estudió. Luego asintió.

—Hay cabañas cerca de la autopista vieja.

—¿Cabañas?

—Un motel.

Julian casi se echó a reír.

—Cómo no.

—¿Qué?

—Nada.

Gideon echó a andar. Julian lo siguió. A medio camino de la carretera, le agarró la manga.

Gideon se volvió. Julian lo besó. No lo había planeado.

Más tarde culparía al shock. A la adrenalina.

A haber estado a punto de morir. A la lluvia.

A cualquier coartada disponible. En ese momento solo existía la forma dura de la boca de Gideon bajo la suya y la quietud atónita del propio Gideon.

Julian esperaba que lo apartara. No lo hizo.

Durante dos latidos, Gideon se quedó paralizado.

Luego emitió un sonido tan grave que Julian lo sintió más que oírlo.

Una mano subió hasta la nuca de Julian. El beso cambió.

Gideon besaba como un hombre que llevaba años muriéndose de hambre a propósito.

Sin refinamiento. Sin tanteos. Solo contención cediendo.

Su boca se abrió sobre la de Julian. Su otra mano lo atrapó por la cintura y tiró hasta que no quedó aire entre ellos, ningún espacio frío, ninguna distancia sensata.

El aliento de Julian se desvaneció. La lengua de Gideon tocó la suya.

El calor lo atravesó con tal brusquedad que se aferró al abrigo de Gideon.

El beso sabía a café y lluvia y algo más oscuro, algo que había estado esperando.

Julian se estremeció. Gideon se apartó bruscamente.

Dos pasos. Ambos respirando demasiado fuerte.

La lluvia caía a través del silencio. Julian se tocó la boca.

—Bueno.

Gideon parecía furioso. No con Julian. Consigo mismo.

—No.

—¿No qué?

—No vuelvas a hacer eso.

—¿Lo odiaste?

Las fosas nasales de Gideon se dilataron. A Julian le dio un vuelco el corazón.

—No —dijo Gideon.

—Eso pensé.

—Dije que no.

Julian bajó la mano. Se le fue el humor.

—De acuerdo.

Algo cambió en el rostro de Gideon. Julian se volvió hacia la carretera.

—¿Gideon?

—¿Qué?

—No tienes que querer nada.

Silencio.

—Me salvaste la vida. Eso no te da ningún derecho sobre mí, y tampoco me da a mí ningún derecho sobre ti.

Gideon lo miró. Julian continuó.

—Si crucé una línea, dilo.

—La cruzaste.

—Entonces no lo volveré a hacer.

Un coche pasó y arrojó luz blanca entre los árboles. El rostro de Gideon apareció severo durante un segundo.

—No cruzaste mi línea —dijo.

Julian frunció el ceño.

—Cruzaste una que alguien más trazó hace mucho tiempo.

Entonces Gideon pasó junto a él. Julian se quedó bajo la lluvia dos segundos antes de seguirlo.

No preguntó. Todavía no. El motel estaba a diez kilómetros.

Para cuando llegaron en un taxi que Gideon pagó en efectivo, la ropa de Julian volvía a estar húmeda.

El lugar se llamaba Harbor Pines Motor Lodge a pesar de no estar cerca de ningún puerto ni de ningún pino.

El recepcionista estaba sentado detrás de un cristal antibalas y apenas los miró.

Gideon alquiló una habitación con un nombre falso. Por supuesto.

La habitación tenía una cama, un sillón desteñido y un radiador que traqueteaba como cubiertos en una secadora. Julian cerró la puerta con llave. Gideon echó la cadena y luego deslizó una cuña portátil del bolsillo bajo la puerta. Julian se lo quedó mirando.

—¿Llevas eso encima?

—Sí.

—¿Quién te hizo daño?

Gideon lo miró. Julian suspiró.

—Perdón. No tiene gracia.

—No.

La habitación quedó en silencio. Ahora que por fin estaban solos, el silencio parecía más grande que las paredes. Julian se quitó el abrigo del hombre muerto. Le temblaban las manos otra vez. Gideon lo notó.

—Baño.

—¿Qué?

—Agua caliente.

Julian asintió. Entró, cerró la puerta y se miró en el espejo.

Apenas reconoció el reflejo. Mejilla amoratada.

Labio partido. El pelo enredado alrededor del rostro.

Surcos rojos en las muñecas. Se aferró al lavabo.

Dominic había besado esas muñecas hacía cuatro noches.

Besos perezosos en la cama. Había pedido el desayuno a la habitación.

Le había preguntado si prefería París o Roma.

Ayer por la mañana había hablado de comprarle un reloj.

Ayer por la tarde lo había golpeado. Al anochecer Julian estaba atado a una silla.

Esta noche lo habían destinado al mar. Se le revolvió el estómago.

Abrió la ducha. No se metió. Se deslizó por la pared y se sentó en las baldosas.

Diez minutos después, llamaron a la puerta.

—Julian.

—Estoy bien.

—No, no lo estás.

—Muy perspicaz.

—Abre la puerta.

—No tiene llave.

Gideon entró. Le bastó una mirada a Julian en el suelo para agacharse. La preocupación en su rostro era insoportable. Julian soltó una risa débil.

—Se me está haciendo costumbre ser patético delante de ti.

—Nada de esta noche es patético.

—Eso es casi amable.

—No lo vayas pregonando.

Julian lo miró. Ahí estaba. El amago de sonrisa otra vez. Le dolió el pecho.

—Siéntate conmigo.

La expresión de Gideon cambió.

—Por favor.

Tras un momento, Gideon se sentó en la tapa del váter. Julian apoyó la cabeza contra la pared.

—¿Sabes qué es extraño?

—Muchas cosas.

—No paro de pensar en detalles estúpidos.

—Normal.

—Llevaba otra camisa cuando me llevaron.

Gideon esperó.

—A Dominic no le gustó. Dijo que el color me hacía parecer barato.

Julian soltó una risa amarga.

—Así que me la cambié.

Gideon apretó la mandíbula.

—Me cambié de camisa para el hombre que intentó matarme.

—No hagas eso.

—¿El qué?

—Echarte la culpa.

Julian lo miró. Gideon tenía la vista clavada en la pared de enfrente.

—Los hombres como Vale pasan años enseñando a otros a cargar con su vergüenza.

La frase no sonó teórica. Julian tragó saliva.

—Gideon.

—No.

—No he preguntado nada.

—Ibas a hacerlo.

—Probablemente.

—No lo hagas.

Julian le dedicó una sonrisa cansada.

—Eres muy controlador.

—Me lo han dicho.

—¿Mujeres?

Gideon le clavó la mirada. Interesante. Julian apartó la vista.

—Perdona.

—No.

—¿No qué?

—Ninguna mujer.

A Julian le dio un vuelco el corazón. Absurdo. Gideon parecía irritado por su propia respuesta.

—No últimamente.

—¿Hombres?

Gideon se puso de pie.

—Ahí está.

—¿Qué?

—La pregunta que de verdad querías hacer.

Julian se incorporó.

—No intentaba tenderte una trampa.

—¿No?

—No.

Gideon tenía los hombros tensos. Julian dio un paso hacia él, pero mantuvo una distancia prudente.

—Te besé porque quería.

—Me di cuenta.

—Tú me devolviste el beso.

—De eso también me di cuenta.

—Puedes decirme que fue un error.

—Lo fue.

Julian se estremeció. Gideon lo vio. Se le tensó el rostro.

—Pero no por ti.

La habitación pareció encogerse. Julian sentía el pulso latiéndole en la garganta.

—¿Entonces por qué?

Gideon lo miró largo rato.

—Porque lo deseaba.

A Julian se le cortó la respiración. Gideon dejó escapar una risa breve, amarga.

—Al parecer ese es el problema.

Julian lo entendió entonces. No todo. Pero lo suficiente. Dio un paso lento hacia delante.

—Gideon.

—No.

—Dime que pare y lo haré.

Gideon no lo hizo. Julian levantó una mano. Esperó. Gideon bajó la mirada hacia sus dedos. Luego volvió a su rostro. Julian le tocó la mejilla. Gideon cerró los ojos. La reacción fue tan pequeña y tan íntima que recorrió a Julian como una oleada de calor. Le pasó el pulgar por la barba áspera.

—Puedes desearme —susurró Julian.

Gideon abrió los ojos.

—Nadie muere porque me desees.

Algo se rompió. Gideon le atrapó la muñeca.

Por un segundo Julian pensó que le apartaría la mano.

En cambio, Gideon giró el rostro y le presionó los labios en la palma.

El beso fue lento. Deliberado. Casi reverente.

Sus labios se demoraron sobre el pulso, luego se abrieron lo justo para que Julian sintiera el calor de su aliento, el roce áspero de la barba, la ternura impactante de un hombre que había pasado la noche matando.

Julian dejó de respirar. Entonces Gideon se incorporó y le tomó la boca.

Esta vez no hubo pánico. Ni lluvia. Ni amenaza al otro lado de la puerta. Solo elección.

Gideon le enmarcó el rostro con las manos, como si fuera algo frágil y precioso y ya medio roto.

La ternura lo conmovió más de lo que lo habría hecho el deseo.

Julian le rodeó el cuello con los brazos.

Sus bocas volvieron a encontrarse. Más lento.

Más profundo. Los dedos de Gideon se deslizaron por el cabello húmedo de Julian, acariciando, recogiendo, sujetando.

Julian lo besó hasta que le escoció el labio magullado. No le importó. El dolor lo anclaba.

También el cuerpo de Gideon. Ancho. Sólido. Vivo. El calor que irradiaba a través de la ropa húmeda. Su dureza ya evidente cuando Julian se apretó contra él. Gideon se detuvo, respirando agitado contra su boca.

—¿Estás seguro?

Julian lo miró.

—¿De besarte?

—De adónde lleva esto.

Un calor diferente recorrió a Julian. Le habían pagado muy bien hombres que nunca preguntaban. Hombres que daban por hecho que el dinero hacía innecesarias las preguntas.

—Sí.

Gideon no apartó la mirada.

—Estás herido.

—Estoy magullado.

—Casi te mueres.

—Lo sé.

—No me debes nada.

—Lo sé.

—Ni gratitud. Ni sexo.

—Lo sé.

Gideon le apretó la cintura con la mano. Julian se la cogió y se la puso en el pecho, sobre el latido frenético bajo la camisa húmeda.

—Esto es mío —dijo—. No es gratitud.

Gideon tragó saliva.

—¿Todavía quieres que pare?

—No.

—Entonces ven aquí.

La orden le recorrió el cuerpo como un latigazo de calor. Sonrió.

—Ahí está.

—¿Quién?