28 Evangeline

VEINTIOCHO

EVANGELINE

Es tarde y estoy cansada, pero siento como si no hubiera hecho más que dormir y estar tumbada.

Es una paradoja extraña porque mi cuerpo está cansado pero mi mente no.

Está en un estado constante de agitación, intentando hurgar en los recovecos de mi mente y descubrir cosas.

A estas alturas, hay tantas cosas diferentes que podrían estresarme que me preocupa que mi recién descubierta gratitud por la vida y mi compromiso general de vivir sin arrepentimientos se desprendan como piel muerta.

Así que, en lugar de dormir junto a uno de mis muy atractivos, muy cálidos y seguros novios, estoy en mi cocina.

Vigilando mi patio trasero y las nuevas luces de seguridad que alguien ha instalado, y preguntándome a dónde narices se supone que debo ir a partir de aquí.

¿Cuánto tiempo debemos vivir en esta especie de estado suspendido?

Mi mente deriva hacia Hunter, como me he dado cuenta de que hace a menudo últimamente.

A veces también me siento culpable por ello.

Como si no tuviera permiso para pensar en él tan a menudo.

La humillante y dolorosa comprensión que tuve el día que volví a casa todavía me escuece como una espina clavada.

Soy la niñera de Hunter. Eso es todo.

Es un puesto que valoro, y no hay absolutamente nada vergonzoso en ello.

Pero es temporal. Y sirve para hacerme sentir temporal.

Es un lugar incómodo para estar dentro de mi propio cuerpo, como si no perteneciera a él.

Lo más ridículo es que ni siquiera culpo a Silas por abrirme los ojos a la realidad.

Su hijo debe ser su prioridad número uno, y nunca se lo reprocharía.

De hecho, creo que lo miraría mal si Hunter no fuera su prioridad absoluta.

Pero sé mejor que nadie lo tonto que es desear que las circunstancias fueran diferentes. Ninguna cantidad de velas de cumpleaños sopladas, pestañas sueltas o estrellas fugaces pondrá fin a todo esto.

Unos pasos vacilantes se escuchan por la casa y ladeo la cabeza para oírlos. Es totalmente posible que Lincoln haya venido a buscarme si se ha dado la vuelta y se ha dado cuenta de que no estaba. Espero a que me rodee con sus brazos o me tome el pelo.

—Lo siento. —La voz es baja, apenas algo más que un murmullo, como si estuviera cargada de emoción.

La sorpresa me tensa los hombros y mis manos se aferran al borde de la encimera como respuesta. No es Lincoln quien está detrás de mí, ni siquiera Nova. Es la única persona que prácticamente me ha evitado durante días. Y no confío en mí misma para darme la vuelta.

No sé qué versión de Silas está parada detrás de mí.

El hombre que estaba tan consumido por su lujuria hacia mí, el hombre que está torturado por el hecho de que me desea.

La máscara gélida que se pone cuando quiere establecer las líneas que ha trazado en la arena, cajas a nuestro alrededor etiquetadas como empleado y empleador.

Creo... creo que eso podría ser lo que me haga perder el control.

He estado haciendo equilibrios en la cuerda floja de las emociones desde que llegué a casa.

Mis párpados caen en un parpadeo lento y forzado ante la palabra casa.

Es una palabra tan inconsecuente, de solo cuatro letras.

Y, sin embargo, alberga el pozo de emociones más grande.

El amor, el anhelo, la aceptación y la alegría están todos envueltos en el concepto de hogar.

Y, sin pensarlo, estúpidamente había empezado a pensar que este era mi hogar. No Magnolia Lane. Ellos.

—Evie —murmura.

Me aprieta el corazón con el puño cuando dice mi nombre así. Como si fuera una oración que cae de su boca perfecta. Pero entre sus dedos hay alambre de espino, y se hunde profundamente en la suavidad de mi interior. Desgarra y abrasa cada centímetro que toca.

Y me doy cuenta con una claridad desgarradora de que yo he cambiado irrevocablemente en la última semana. Y yo... no sé cómo volver a ser quien era antes. Ha habido otra grieta en mi línea temporal, otro evento que marca un antes y un después.

Pero tal vez no soy la única que ha cambiado. Esta podría ser otra nueva versión de Silas, y quizás sea la más letal de todas. No la entiendo y no me fío de ella.

Y lo que es más importante, no confío en mí misma con él.

La inquietud zumba bajo mi piel, esa energía palpitante que crece con cada momento que permanezco inmóvil. Y, sin embargo, no soy capaz de moverme.

Me aclaro la garganta y mantengo la mirada fija en el patio trasero. Es plena noche, así que debería estar todo completamente a oscuras. Pero los focos hacen que parezca el parque de recreo de un colegio, con círculos de luz amarilla brillante brillando estratégicamente por toda la propiedad.

—Es tarde, Silas.

—¿Qué haces despierta? —No hay reproche en su tono. Es suave y casi tierno. Es desconcertante.

Trago saliva con dificultad. —No podía dormir.

Siento su presencia entonces, como si estuviera apartando las mismísimas moléculas de aire mientras cruza la cocina.

El espacio entre nosotros se calienta, cargado y agitado por el constante tira y afloja.

Su aliento roza la parte posterior de mi cuello, agitando el cabello que se ha soltado de mi desordenado moño.

—Lo siento, Evie. No debí ser tan duro contigo antes —murmura.

Mis hombros se tensan ante su proximidad, pero apenas respiro, temiendo que se asuste y se vaya. —No pasa nada.

—No es que no pase nada, cariño. Yo... —Exhala con fuerza, interrumpiéndose y acercándose más a mí. —Lo que hiciste, sacar a Hunter y a mi madre de aquí de esa manera, yo solo... gracias.

—No lo hice por ti. —La incertidumbre mantiene mi voz baja, pesada como un globo de plomo.

—Lo sé, lo sé. —Exhala y apoya las palmas de las manos en la encimera, a ambos lados de mí.

—Pero eso debería haber sido lo primero que te dijera.

Debería haberlo dicho cien veces. No puedo...

no sé cómo... no estoy preparado, Evie. No sé cómo darte las gracias adecuadamente.

Debería haberme puesto de rodillas en señal de gratitud.

Mi traicionero corazón da un vuelco dentro de mi pecho mientras me acorrala contra el fregadero. El aroma a cítricos y bergamota me rodea, y odio la forma en que mi cuerpo parece suspirar con alivio. Como si el simple olor de él fuera suficiente para calmar algo inquieto dentro de mí.

Apoya su frente contra el lugar donde la parte superior de mi columna se une con la base de mi cuello, como si su cabeza pesara demasiado para mantenerla erguida.

Hay algo tan íntimo en ese movimiento, como si yo fuera su pilar en el que apoyarse cuando está cansado.

Es un gesto tan tierno, tan diferente a las versiones de él que he conocido antes.

—Y estoy tan jodidamente agradecido, Evie —murmura, y su aliento me calienta la espalda—. Estaré eternamente en deuda contigo por proteger a mi hijo. Por protegerlo de la forma en que lo hiciste. —Hace una pausa y traga saliva de forma audible—. De la forma en que una madre protege a su hijo.

Inhalo aire con brusquedad; sus palabras han sido un golpe directo. Las lágrimas me llenan los ojos y las puntas de mis dedos presionan con fuerza contra la encimera para mantenerme firme.

Él inspira, como si se estuviera preparando para algo. —Soy un idiota y un gilipollas, y no me merezco tu perdón. Pero te lo pido de todos modos. Ya sea dentro de cinco días o de cinco años. Todo el tiempo que me lleve ganármelo, lo haré de buena gana.

—¿Qué tengo que perdonar? ¿La forma en que me trataste en el garaje?

¿La forma en que ocultaste la verdad sobre dónde está Hunter?

¿O qué tal tu tendencia a decidir que me quieres un día y que no quieres saber nada de mí al siguiente?

¿Qué es lo que quieres de mí, Silas? —Al final, casi estoy suplicando.

Su nariz roza la línea desde mi hombro hasta mi oreja, y sus labios se detienen junto a mi lóbulo. —Todo, Evie. Lo quiero todo de ti.

Mi corazón se estremece dentro de mi pecho. —¿Y qué hay de ti? ¿Qué recibo yo de ti?

Recorre el borde de mi oreja con la lengua. —Puedes tener cada centímetro de mi marchito y negro corazón, cariño. Lo que quede de mi alma, cada cosa buena de mí es tuya.

Entonces me doy la vuelta, el impulso de ver su expresión es demasiado para mí. Siento el corazón como si flotara en algún lugar de mi garganta. —¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que soy jodidamente tuyo. Lo he sido desde el momento en que te vi con esas ridículas botas rosas de vaquero.

—Eran las botas de Nana Jo —mascullo.

—Te quedaban increíbles, Evie. Todo te queda increíble.

Mi mirada vuela a la suya, abriéndose ante la intensidad que veo. —Estás exagerando un poco. Me pone nerviosa que vayas a dar otro giro de ciento ochenta grados, y Silas, no creo que pueda hacer esto si vas a seguir cambiando de opinión.

Él traga saliva, y sus manos se deslizan por mis bíceps, rodeando mis hombros y asentándose a cada lado de mi cuello.

—Voy a meter la pata y, a veces, voy a ser un gilipollas.

Pero te lo prometo. —Hace una pausa, usando sus pulgares para inclinar mi rostro hacia él—.

Te prometo que siempre volveré a ti con una disculpa y con la promesa de mejorar, de ser mejor.

No soy perfecto, Evangeline, pero lo intentaré. Por ti, lo intentaré.

Pongo mi mano sobre su corazón, sintiendo el ritmo acelerado como si su corazón intentara comunicarse conmigo.

—No quiero que seas perfecto, Silas. Solo quiero que quieras estar conmigo.

Y luego no tener arrepentimientos inmediatos ni decir cosas como esto ha sido un error.

Me merezco más que eso, más que el recordatorio constante de mi lugar temporal aquí.

Él cierra los ojos, sus pestañas son una mancha oscura contra sus pómulos.

—Lo siento, Evie. Lo siento muchísimo. —Abre los ojos, clavando sus ojos marrones en los míos.

Parecen casi negros con esta luz, con tal nivel de emoción tras ellos—.

Y pasaré cada día demostrándote cuánto lo siento. Empezando ahora mismo.

Y entonces Silas St. James se deja caer de rodillas.