El Veredicto de Annie Capítulo Dos

Rudy era un torpedo, un matón, un asesino a sueldo, todas esas cosas y poco más.

Amaba a los Washington Redskins porque vivía justo al sur del Beltway, en un departamento de una habitación donde todo el universo giraba en torno a ellos.

Y amaba a su santa madre —que Dios la tenga en su gloria—, con su alma devota y su pescado de los viernes.

Y Rudy odiaba a los políticos, algo difícil, si no imposible, de sobrellevar para alguien que vivía en Washington D.

C. Así que dispararle a Gerry Tybaum sería fácil: el tipo era el candidato del Partido Climático, un político.

Rudy lo habría matado gratis, excepto que le habían pagado cincuenta mil dólares por el trabajo.

Normalmente, Rudy habría tomado su pago y se habría ido a Boca Ratón a apostar a los caballos, pero primero tenía un asunto pendiente, una exigencia del hombre que lo contrató para matar al padre: Rudy también debía asesinar a los hijos de Tybaum.

El hombre que lo contrató era Paul Wexler, en la sede del PAC de Gerry.

Paul Wexler había redactado la carta de demanda a Gerry en el membrete del PAC.

Exigía la devolución completa de los doce millones de dólares que, según afirmaba, Gerry había malversado.

La carta de demanda no trajo resultados.

Así que Wexler recurrió a Rudy. Había obtenido el nombre de Rudy de un artículo del Washington Post que anunciaba su liberación de prisión.

Rudy se había convertido en una leyenda, al ser liberado tras cumplir una condena de veinte años por el asesinato del jefe de gabinete de un senador.

Se reunió con Rudy en un bar de un barrio peligroso de Baltimore.

Rudy haría el trabajo por cincuenta mil dólares.

Antes de que se llevara a cabo el asesinato, Wexler contrató a Nivea Young para seguir a Gerry. Tenía que saber el paradero del dinero antes de que Gerry cayera. Nivea Young, una exagente de la CIA, siguió a Gerry desde Washington D. C. hasta Chicago. Lo observó reunirse con un abogado.

Young llamó a Paul Wexler esa misma tarde.

—Se reunió con un abogado en el aeropuerto O'Hare —le dijo a Wexler—. Hablaron solo unos veinte minutos. Luego, Tybaum se dio la vuelta y tomó un vuelo de regreso a D. C.

—Necesitamos averiguar de qué hablaron —dijo Wexler.

—Puedo entrar en la oficina del abogado —respondió ella.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo seguí de regreso al centro después de su reunión.

Está en una oficina en el Loop, no muy lejos del tribunal federal en el Edificio Dirksen.

Es un edificio antiguo, renovado, con suites de oficinas, mucha madera, vitrales en los tragaluces, todo el paquete completo.

Está en el segundo piso. Puedo entrar y salir en minutos.

—Entonces hazlo. Entra, encuentra el expediente de Tybaum y hazle una copia. O encuentra las notas del abogado y cópialas. Algo se escribió después de su reunión. Necesito localizar ese dinero.

—¿Por qué no simplemente llamas al banco? Tú pusiste el dinero allí.

—Ese es el punto; lo puse a nombre de Tybaum. El banco se niega a darme cualquier información ahora.

Ella asintió con aprobación.

—Entraré en la oficina del abogado esta noche. ¿Algo más?

Justo entonces, Wexler, el cerebrito que era, fue un paso más allá de lo que la mayoría haría.

—Sí. Revisa el escritorio del abogado. Si tiene un arma, tráela contigo.

—Tendré que declararla en el avión.

—¿Viajas con tu nombre?

—Por favor, señor W. ¿Qué cree que soy?

—Entonces ya está. Trae el arma.

—¿Algo más? —preguntó ella.

—Solo no te dejes atrapar.

—No me subestime, señor W.

—Solo intento enfatizar.

—Se da por sentado.

Esa noche, Nivea entró fácilmente en la oficina del abogado.

Tenía un solo objetivo: el expediente de Gerry Tybaum.

Wexler había dejado claro que quería rastrear el dinero.

Y, efectivamente, encontró un expediente justo encima del escritorio del abogado y lo abrió.

Había una sola hoja dentro. Pasó la hoja por la fotocopiadora de la oficina, luego se sentó y la leyó completa.

Un poder notarial. Wexler estaría muy complacido.

Siguió hurgando en los cajones del escritorio del abogado, buscando lo que suponía que podría estar allí.

Y sí, en el tercer cajón, lado derecho, lo encontró: una pistola semiautomática, cargada.

Con sumo cuidado, para no alterar las huellas ni el ADN adherido al arma, la metió en una bolsa de plástico, recogió la hoja que había copiado y se fue.

Regresó a Washington y fue directamente a ver a Wexler. Wexler vio el arma, leyó el poder notarial robado y la llamó brillante. Luego llamó al sicario, Rudy, y le dijo que se vieran en un Denny's en Foggy Bottom.

Después de que llegó el café, Wexler le pasó el arma del abogado a Rudy.

—Usa esto —dijo. Rudy asintió y metió la bolsa de plástico con el arma en el bolsillo de su abrigo. Eso fue todo lo que hizo falta.

El día del asesinato amaneció nublado y bastante frío.

Se pronosticaba una helada para más tarde.

Rudy, vigilando y esperando fuera del edificio de oficinas de Tybaum, vio al desafortunado Tybaum caminar por la acera hacia las puertas de vidrio.

Rudy encendió la cámara GoPro montada en su abrigo North Face .

Wexler quería una imagen del asesinato y Rudy iba a dársela; un video completo, de hecho.

Eran justo antes de las seis de la tarde, lo que significaba que Tybaum probablemente estaba trabajando hasta tarde.

Hacía frío, pero llevaba el abrigo desabrochado.

Debajo tenía puesta una camisa de franela.

Rudy notó todo esto sin pensarlo. Se colocó detrás de él.

Tal vez, sintiendo que lo seguían, Tybaum se detuvo de golpe y se giró para mirar fijamente a su perseguidor.

Supo de inmediato que lo estaban siguiendo.

Echó a correr. Sabía que este día llegaría desde que se negó a devolver el dinero.

Saltó la baranda que corría junto a la acera y cayó tres metros sobre una entrada inclinada que terminaba en un muelle de carga del sótano.

Rudy lo siguió, alcanzó a Tybaum y forcejearon antes de que Tybaum volviera a zafarse, le diera una patada en la cabeza a Rudy y saliera corriendo.

Rudy se recuperó y luego persiguió a Tybaum hasta el muelle de carga del sótano.

Gerry atravesó a toda velocidad el almacén y salió por el otro lado.

Un sendero lo llevó más allá del Monumento a Lincoln y a lo largo del Espejo de Agua, esa lámina de agua poco profunda que evita que el Monumento a Lincoln y el Monumento a Washington se deslicen el uno hacia el otro.

Al llegar al extremo cercano del estanque, Tybaum giró a la izquierda y comenzó a correr en diagonal.

Justo entonces, cuando el candidato enderezaba su giro a la izquierda en una carrera de treinta metros hacia el otro lado del estanque, Rudy acortó la distancia entre ellos y, con guantes de látex cubriéndole las manos, levantó la pistola del abogado y apuntó a la espalda de Tybaum desde una distancia imposible de fallar.

La primera bala atravesó el corazón de Tybaum; su impulso lo llevó de cabeza al Espejo de Agua.

Rudy entonces se acercó al hombre moribundo y disparó cinco veces más en su espalda.

Rudy era un tirador excelente: el grupo de impactos no era más ancho que la boca de un vaso de whisky.

Rudy se sintió orgulloso. Hasta los asesinos a sueldo tienen sus estándares , pensó mientras se daba la vuelta y regresaba por donde había venido.

Corría hacia su auto esperándolo y el anonimato de la autopista cercana.

A mitad de las escaleras del Monumento a Lincoln, una mujer se giró al escuchar el primer disparo.

Estaba de rodillas, realizando un acto sexual por dinero con el hombre que se encontraba sobre ella, y vio el rostro de Rudy, que le resultaba familiar porque era suscriptora del Post en la sección de «hombres buscan mujeres».

No sabía su nombre, pero jamás olvidaría su cara.

De rodillas, la mujer volvió a su tarea para cumplir con el contrato que había acordado con el hombre que estaba de pie sobre ella.

Levantó la vista y sus ojos se encontraron.

¿Deberíamos huir? , le preguntaba su mirada al cliente.

La mirada de él lo decía todo: huye solo si quieres incumplir nuestro contrato .

Así que ella terminó su trabajo y, una vez completado el contrato, el hombre bajó las escaleras a toda prisa y corrió hasta el extremo del estanque y el estacionamiento más allá.

La mujer, en cambio, tardó en huir porque, al abrir su bolso para sacar un pañuelo, su cartucho de monedas de veinticinco centavos del casino cayó sobre los escalones de concreto, esparciendo piezas arriba y abajo.

Eran clave, esas monedas, el sustento de las tragaperras.

Así que se agachó con calma y empezó a reunir las monedas de nuevo en su bolso.

Ya había presenciado un ajuste de cuentas antes, y esas cosas ya no la asustaban, pues había visto cosas mucho peores.

Pero había más. También había cumplido un contrato con un senador de los Estados Unidos conocido por ella como Stanley J.

Jessup, un buen muchacho de Carolina del Sur que se mantenía feliz con prostitutas y whisky y se perdía las votaciones del Senado.

Mientras se agachaba tres escalones más abajo para recoger la última de las monedas, resbaló, se golpeó la cabeza con fuerza contra el escalón más cercano y despertó horas después con un policía del Capitolio sosteniéndole sales aromáticas bajo la nariz e inquiriendo:

—¿Puede oírme?

No respondió de inmediato. Él le masajeó las manos y volvió a decir su nombre.

—Puedo oírte —dijo ella—. Qué sueño. Alguien le disparó a alguien.

El policía del Capitolio habló por el micrófono de su hombro.

—He encontrado un testigo ocular.

Allá abajo, los agentes del FBI escucharon la noticia. Ayudaron a la mujer a bajar las escaleras y la entregaron a otros agentes para una rápida ronda de preguntas antes de llevarla a la sala de emergencias para que la examinaran.

—Sí —le dijo al primer trajeado que la alcanzó—. Vi todo. También lo vio mi cliente, el senador Stanley J. Jessup.

Un agente especial miró al otro.

El asesinato, de repente, prometía ser noticia de portada. Historias así forjaban carreras. Los agentes no podían ignorar las posibilidades.

El primer agente habló con naturalidad para no espantar a la soplona.

—Un senador... Entendido. No se preocupe, señora, está en buenas manos. Su colaboración es muy importante.

Tome su copia…