Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

MICHAEL GRESHAM

A la mañana siguiente me levanto antes del amanecer y me dirijo al aeropuerto. Necesito hacer una llamada telefónica desde Zúrich.

La nieve sopla desde todas las direcciones y las ráfagas de viento amenazan con sacar de la carretera nuestro taxi.

Pero mi conductor persiste, se toma su tiempo y me deja en la acera de desembarque del aeropuerto con solo mi mochila y mi portátil.

Llevo puestos unos vaqueros, un suéter de lana y mi chaqueta.

En el bolsillo interior está mi smartphone.

Contiene un nuevo contacto: la esposa de Russell Xiang, con su número de teléfono.

Russell lo introdujo en mi teléfono usando solo un dedo antes de que lo dejáramos ayer. Ahora estoy listo.

En el Boeing 777, vuelo en primera clase. En el respaldo del asiento de delante hay un folleto suizo. Lo leo y me recuerdo a mí mismo que realmente necesito hacer algo de turismo mientras esté en Moscú. La tripulación se acerca y me ofrece champán.

—Señor Sájarov —dice una azafata—, ¿le interesa un delicioso champán francés antes del despegue?

Le digo que no y sigo leyendo el folleto:

Moscú se convirtió en la capital rusa en 1480.

Como la mayoría de los turistas, deberías comenzar a explorar la ciudad por el Kremlin.

La Catedral de San Basilio es sin duda una de las piezas arquitectónicas más asombrosas del mundo, con sus exquisitas cúpulas y su vívido ladrillo que destacan como una joya entre las muchas maravillas arquitectónicas ubicadas alrededor de la mundialmente famosa Plaza Roja.

Aquí se encuentra el Museo Histórico, el Mausoleo de Lenin justo al lado del Muro del Kremlin y la Torre Spasskaya del siglo XVI.

Las famosas joyas de los zares están en exhibición en el Kremlin.

Pero no olvides visitar uno de los cientos de parques en Moscú, siendo el Parque Gorki el más famoso y céntrico.

Disfruta de una noche de clase mundial y visita el famoso Teatro Bolshói para una función de ballet única en el mundo.

—Interesante —murmuro al asiento vacío junto a mí—, pero estoy saliendo de Moscú y yendo a Zúrich. ¿Dónde está el folleto sobre Zúrich?

Observo las granjas, bosques, ríos y montañas rusas una vez que estamos en el aire rumbo hacia Suiza.

El aire a esta altura es muy tranquilo, ya que estamos muy por encima de las nubes y las montañas y su clima feroz.

Finalmente, me recuesto y sueño con mi esposa e intento recordar sus últimas palabras antes de morir.

Me adormezco y despierto varias veces en el camino, soñando que ella extiende una mano hacia mí y trata de llamar mi atención.

Intento bloquear el ruido del motor y el tintineo de los cubiertos mientras preparan la comida, solo para escuchar lo que intenta decirme.

Pero no sirve de nada. En lugar de Danny recibo una pechuga de pollo al limón, arroz salvaje, verduras al vapor y dos tazas de café.

Lo acompaño todo con varios vasos de agua y pienso que tengo sed por las lágrimas que he llorado mientras estoy solo en mi asiento, sin que nadie me vea, extrañando a mi hermosa esposa.

Luego aterrizamos y la vida comienza de nuevo.

Mi vuelo de regreso es dentro de tres horas. ¿Por qué vine a Zúrich? Vine aquí para hacer una llamada telefónica. En mi teléfono, localizo el número de Antonia Xiang y pulso «llamar». El teléfono hace lo suyo, hay una pausa y luego una voz responde.

—¿Hola?

—Señora Xiang, soy Michael Gresham.

—¿Quién?

—Soy el abogado que su suegro envió a Rusia para reunirse con Russell.

—¡Ah, sí! ¿Ha visto a mi esposo? ¿Cómo está?

—Lo he visto. Ha pasado por momentos difíciles, pero va a estar bien.

—¿Lo están tratando horriblemente?

—Intentó escapar y lo golpearon brutalmente. Ahora está en la enfermería de la cárcel, donde parece que se recuperará por completo.

—Gracias a Dios. ¿Cuándo cree que volverá a casa?

Estoy sentado en una sala de espera para pasajeros completamente vacía, ya que no hay ningún avión afuera de la ventana preparándose para abordar.

Por eso me inquieta cuando una mujer de piel olivácea que lleva hiyab entra en el área y se sienta detrás de mí.

Ahora estamos espalda con espalda, las únicas dos personas en toda la sala de embarque. Así que me levanto y me alejo.

Mientras me aparto, doy un paso hacia atrás cuando ella, de repente, saca un teléfono inteligente y empieza a apuntarme con él, claramente haciéndome fotos.

Estoy atónito por su descaro y su total indiferencia hacia mí. Pero ¿por qué el hiyab ? ¿Por qué una mujer de Medio Oriente trabajaría para los rusos? Entonces lo comprendo: no trabaja para los rusos, trabaja para los estadounidenses, y me están enviando un mensaje: me están vigilando.

Esto es inquietante y no soy un tipo que se altere fácilmente. Pero la idea de que la CIA me acose porque ofrezco servicios legales a uno de sus propios agentes realmente me enfurece. Se me eriza la nuca y estoy listo para correr hacia la mujer y darle un buen susto. Pero no lo hago.

En cambio, considero mi situación. Aquí estoy, asumiendo la defensa de un agente descartado de la CIA, cuyo trabajo evidentemente tiene el potencial de ser enormemente embarazoso para la CIA y, de forma indirecta, para Estados Unidos.

Y me importa un carajo. Tengo poco respeto por un gobierno que abandona a sus propios agentes cuando le conviene políticamente.

Y ahora mismo abandonar a Russell es la opción elegida porque Estados Unidos y Rusia están involucrados en negociaciones muy delicadas sobre reducción de armas, y el presunto asesinato de un hijo de un agente del FSB por parte de Russell amenaza con hacer caer todo el castillo de naipes.

Los documentos judiciales son muy claros al respecto: alegan que Russell asesinó al hijo de Igor Tarayev durante un allanamiento de morada en las afueras de Moscú.

Además, los documentos alegan que Russell Xiang trabajaba para la CIA cuando ocurrió el asesinato.

También afirman que el homicidio fue cometido por orden del gobierno estadounidense.

Es evidente que por eso la CIA y Estados Unidos han abandonado a Russell.

Todo porque políticamente les conviene hacerlo, lo han arrojado a los lobos.

Incluso sabiendo que podría enfrentarse a un pelotón de fusilamiento, le han dado la espalda.

Ahora ella se pone de pie y se acerca a mí. Dice, en perfecto inglés:

—¿Te molestaría si me tomo una selfi contigo?

Me aparto. Estoy muy enojado y temo que pueda soltarle un puñetazo. Grito:

—¿Estás loca? ¿Los rusos son así de descarados?

—¿Ruso? Soy estadounidense. Tan estadounidense como tú. Te oí hablando por teléfono. Apuesto a que eres de Indiana o Illinois. ¿Me equivoco?

—¿Por qué quieres una foto mía?

Ella sonríe entonces y se ríe en mi cara.

—Estamos en todas partes, Michael.

Entonces ella se da la vuelta y comienza a alejarse.

—¿Quién está en todas partes? —le grito.

Sin decir una palabra, me hace un gesto con la mano por encima del hombro. Luego vuelvo a hablar por teléfono con la señora Xiang.

—Perdón por eso, señora Xiang. Me interrumpieron.

—Dios mío, eso ha sonado bastante extraño.

—Russell se enfrenta a un juicio con jurado. Me dijeron que ocurrirá en unas siete semanas. Si tenemos éxito, debería volver a casa justo después.

—¿Y si no lo tienen?

—Entonces, su esposo se va a quedar en Rusia por mucho, mucho tiempo, señora Xiang. Por eso la estoy llamando. Su esposo necesita su ayuda.

—¿De qué manera?

—Necesita que venga a Moscú y nos eche una mano.

—Déjeme hacer arreglos para nuestro hijo y salgo de inmediato. Estoy segura de que los padres de Russell lo cuidarán por mí.

—¿Cuándo puede estar aquí?

—¿Mañana está bien?

—Sería perfecto. Solo marque este número cuando aterrice y yo iré a buscarla.

—Lo haré. Señor Gresham, ¿voy a poder ver a Russell?

—Probablemente no. Existe la posibilidad de que podamos convencerlos de que usted forma parte de mi equipo, pero lo más probable es que no. Estas personas son muy inteligentes.

—Bueno, no se pierde nada por intentarlo, ¿verdad?

—No, no se pierde nada.

Pasamos otros cinco minutos hablando de cosas no relacionadas con el caso y luego colgamos.

Logro echar una siesta durante el tiempo que me queda en el aeropuerto.

Luego duermo todo el camino de regreso a Moscú.

Cuando por fin me meto en mi propia cama, se siente como un pedacito de cielo, con muelles y todo. Caigo rendido.

Antonia Xiang llega en un vuelo de Aeroflot la noche siguiente. Ha volado toda la noche anterior y casi todo el día para llegar aquí. Me llama al teléfono y voy directamente a buscarla al aeropuerto de Moscú.

La recogida de equipaje es un caos, con pasajeros agarrando maletas y porteadores lanzándolas sobre carritos que se alejan ruidosamente. Todos tienen mucha prisa y yo me siento lento entre ellos, todavía agotado por mis vuelos de ayer.

Ella es joven —unos diez años más joven que Russell, calculo—, pero se muestra serena y segura de sí misma mientras me entrega los resguardos del equipaje y se aparta de los viajeros que rodean la cinta transportadora.

—Maletas rojas, asas doradas. Dos en total —me grita desde atrás.

Estoy atrapado en el círculo de gente, tratando de no pisarnos mientras nos lanzamos hacia adelante, tiramos de las asas y retrocedemos bruscamente.

En un momento siento una mirada en mi hombro y miro bruscamente a la derecha.

¡Ahí está! La mujer con el hiyab . Creo que es ella y creo que me está sonriendo.

¡Maldita sea! ¡Maldita sea la CIA, malditos cobardes!

Lo que me hace estar aún más decidido a liberar a Russell, llevarlo de vuelta a Estados Unidos, meterlo en la oficina de noticias extranjeras del Times y exponer toda la historia sucia sobre el abandono de agentes por parte de la CIA y los encubrimientos del gobierno estadounidense. ¿Seguirá sonriendo cuando eso ocurra?