CAPÍTULO SESENTA Y CINCO

Sangre fresca goteaba de la nariz del hombre, pero parecía no afectarle. Pude ver cómo los músculos de su mandíbula se tensaban de rabia mientras clavaba los ojos en mí. Provocarlo era lo único que había planeado. ¿Y ahora qué? Se me habían agotado las ideas y el tiempo.

—Kyle —grité, forcejeando desde donde estaba sentada—, ahora sería un buen momento para recuperarte.

Avanzó hacia mí con respiraciones entrecortadas que salpicaban sangre de su boca. Tenía los ojos inyectados en sangre. Sus movimientos eran rígidos, a punto de abalanzarse sobre mí.

—¡Cuidado con la cabeza!

Entonces, como un faro de esperanza escuálido, Kang se incorporó detrás de él con el rostro manchado de sangre.

Rodeó el cuello de mi atacante con el brazo izquierdo.

Aún tenía hebras de cuerda anudadas en la muñeca.

Agarró el otro extremo con la mano derecha y tiró hacia atrás, levantando al hombre del suelo.

Quedó colgando a unos treinta centímetros del suelo mientras Kang se echaba más hacia atrás, tensando la cuerda y clavándola en el cuello de nuestro atacante.

Las piernas le pataleaban y las manos tiraban de la cuerda mientras se asfixiaba.

Pero vi que al moribundo le quedaba un último movimiento, el único que podía hacer. Le grité a Kang:

Kang ladeó la cabeza justo a tiempo para esquivar el cabezazo.

El hombre siguió forcejeando mientras la cuerda se hundía más, sin dejar entrar aire ni escapar sonido alguno.

Lo único que oía era el crujido tenso de sus pantalones al patalear en el vacío.

Y entonces dejó de moverse. Kang mantuvo la presión unos segundos más antes de dejarlo caer al suelo con un golpe sordo.

Kang se inclinó entonces con las manos en las rodillas. Aspiraba aire con avidez, como una válvula de admisión, antes de alzar la vista hacia mí lentamente. Tenía la boca abierta y la sangre le cubría los labios y la lengua por dentro.

—Esto me resulta familiar —dije.

Kang se incorporó y me desató de la silla. Entonces reparé en el hombre sin cabeza que seguía atado a la suya.

—No me digas que ese es Monte.

Kang asintió antes de agacharse a registrar al hombre que había estrangulado.

—¿Quién es ese?

—Se llama Quai Chan. Es el matón de Jing Woo, el que controla Chinatown.

Kang se levantó con las manos vacías.

—Lo último que recuerdo es decirle a Monte que volviera a la furgoneta.

—Creo que nos dispararon con dardos tranquilizantes.

Kang me apartó el pelo y dejó a la vista la sangre seca.

—Te dieron en el cuello.

Me llevé la mano al cuello, ahora consciente de un ligero latido en la zona. Kang se levantó la camisa y me mostró dónde le había dado el dardo. Me coloqué el sujetador y me abroché la blusa rápidamente.

—Ni idea de qué usaron, pero da gracias de que no acabara matándonos.

Miró el carrito de metal y cogió una daga larga.

—Coge algo. Vamos a necesitar ayuda para salir de aquí.

Elegí un martillo.

—¿Dónde demonios estamos?

—Seguimos en Chinatown. El ladrillo rojo lo delata. Puede que estemos bajo tierra, en un sótano. He oído rumores de una red de túneles subterráneos.

—¿Túneles? ¿Bajo Chinatown?

—Vamos —me indicó con un gesto—. En marcha.

Pegó la oreja a la puerta de madera y escuchó.

—No se oye nada.

Entreabrió la puerta unos centímetros y se asomó antes de abrirla del todo. Salimos de la habitación y entramos en un pasillo. Las paredes y el suelo eran de cemento, con bombillas cada pocos metros.

—Parece que los rumores eran ciertos. ¿Hacia dónde? —pregunté. Ambas direcciones parecían idénticas.

Kang se encogió de hombros.

—Ni idea. Por aquí parece que sube.

Señaló.

—Quizá sea la salida.

Caminamos unos cinco metros, con Kang a la cabeza, hasta que apareció una puerta a la izquierda del pasillo.

Pegó la oreja y escuchó, pero no oyó nada.

Giró el pomo despacio. No estaba cerrada con llave.

La empujó en silencio, dejando ver otra habitación pequeña, solo que el suelo estaba cubierto de colchones y había siete u ocho chicas durmiendo, medio desnudas.

O al menos eso parecía. Kang cerró la puerta.

—Tendremos que mandar ayuda después.

Seguimos por el pasillo en penumbra hasta llegar a otra puerta a la derecha.

Antes de abrirla, Kang tomó las mismas precauciones que antes.

Esta vez no funcionó. Dentro había tres matones empaquetando marihuana en bolsitas.

Se levantaron de un salto y se abalanzaron hacia nosotros.

Kang intentó cerrar la puerta, pero tiraban con tanta fuerza del otro lado que la mano se le resbaló del pomo.

En cuestión de segundos, los tres hombres nos atacaron en el pasillo.

Kang clavó el cuchillo en el cuello del primero que salió y apartó de un empujón al hombre, que gorgoteaba, listo para enfrentarse al segundo.

El tercero se escabulló y vino directo hacia mí con el puño en alto, listo para golpear.

Me agaché y falló, pero el impulso lo estrelló contra mí y me tiró al suelo.

Tropezó y cayó a unos metros. Me puse de rodillas y me levanté antes que él.

Como no quería matarlo necesariamente, giré la herramienta y le asesté un golpe con el mango en el pecho.

¡Uf! Se dobló. Rematé con un codazo en la nuca y lo mandé al suelo inconsciente.

Me di la vuelta justo a tiempo de ver a Kang estampar a su oponente contra la pared de frente, dos veces. Dejó de moverse y se desplomó.

Miré al tipo con el cuchillo clavado en el cuello. Todavía no podía creer que Kang fuera responsable de eso y del cadáver en la sala de detención. Matar a un hombre en combate cuerpo a cuerpo es lo más íntimo y brutal que existe.

—Vamos, tenemos que darnos prisa. Seguro que el ruido ha alertado a más hombres —dijo Kang mientras sacaba el cuchillo del cuello del muerto.

Nos apresuramos todo lo que pudimos. No dejaba de esperar que aparecieran más hombres, preguntándome si tendría que usar el otro extremo del martillo.

Giramos a la derecha y luego a la izquierda.

—Ahí, más adelante.

Kang señaló una puerta y corrimos hacia ella. Tiró del pomo, pero estaba cerrada con llave.

—¡Mierda!

—Aparta —dije—. Este pomo parece bastante viejo.

Le di con el martillo. Al cuarto golpe, se rompió. Golpeé donde el pestillo sujetaba la puerta al marco. Dos golpes y la madera vieja cedió. Kang retrocedió y de una patada arrancó la puerta de las bisagras, dejando a la vista un trastero.

Nos abrimos paso entre estantes de comida seca, grandes latas de salsa de soja, recipientes de plástico con condimentos, garrafas de aceite de cocina y demás.

Al fondo, vimos una escalera de madera que llevaba a unas puertas metálicas.

Kang me quitó el martillo de la mano y aporreó las puertas.

Estaba convencida de que en cualquier momento aparecerían más matones.

Pero entonces las puertas metálicas crujieron y, un instante después, se abrieron. Arriba, asomados, había tres cocineros muy confundidos que nos miraban.