CAPÍTULO TRECE

Para cualquiera que lo viera desde fuera, debió de parecer un viejo número de vodevil, con Kang señalándome mientras luchaba por articular al menos una palabra coherente.

—Espera, ¿tú trabajas aquí? —consiguió decir al fin.

Me crucé de brazos.

—Por lo visto, todavía necesitas mi ayuda.

—¿Eres agente?

—Lo sé. Esperabas entradas gratis para el museo, ¿verdad?

Su compañero había atado cabos y se echó a reír a carcajadas.

Reilly no se enteraba de nada.

—Supongo que ya os conocéis —comentó.

—El detective Kang y yo hemos coincidido en varias ocasiones, aunque creo que esta es la primera vez que descubre que trabajo para el FBI.

—La agente Kane es nuestra mejor baza en casos de crímenes atroces y sexuales —le dijo Reilly a Kang y a su compañero—, especialmente los que implican a un asesino en serie.

También conoce a fondo el funcionamiento de las organizaciones criminales, ya que dirigió la Oficina del Crimen Organizado y las Tríadas en Hong Kong.

—¿Hong Kong? —repitió Kyle.

—Así es. Abby se incorporó a la Oficina hace unos cuatro años.

—Más o menos —añadí.

—Miren, detectives, le estoy haciendo un favor a su capitán al dejar que mi agente colabore en su caso —intervino Reilly—. Lo toman o lo dejan. Aquí tenemos mucho trabajo.

Kang se recompuso de inmediato.

—No, lo aceptamos. Disculpe si di la impresión de no querer su ayuda. Me pilló desprevenido, eso es todo. Mi compañero y yo estaremos encantados de escuchar la opinión de la agente Kane sobre nuestro caso.

—Bien, pues dicho esto, ¿por qué no se van a jugar y portarse bien? —sugirió Reilly, echándonos de su despacho con un gesto de las manos.

—Síganme —dije—. Podemos hablar en la sala de conferencias.

Mientras recorríamos el pasillo, dejando atrás escritorios en forma de L y oficinas acristaladas, solo podía imaginar lo que Kang estaría pensando: probablemente que yo lo consideraba un idiota.

No lo conocía lo bastante como para juzgarlo.

Habíamos tenido una serie de encuentros extraños e inusuales. Nada más.

—¿Quieren tomar algo? —pregunté al pasar por la sala de descanso—. ¿Café? ¿Refresco?

—Estamos bien, gracias —respondió Kang.

Los llevé a la sala de conferencias y cerré la puerta tras nosotros. En lugar de paredes, tenía grandes ventanales.

—Espero que no les importe.

Recorrí la sala bajando las persianas.

—No soporto que la gente curiosee al pasar.

Ninguno dijo nada.

Me senté frente a ellos y pensé que, antes de entrar en los detalles de su caso, debería hacer las paces. Al fin y al cabo, todos estamos del mismo lado.

—Usted es el detective Sokolov, ¿verdad?

El ruso corpulento asintió.

—Miren —continué—, antes de empezar, quiero disculparme si les hice creer que era alguien que no soy.

—Podrías haberme dicho que eras agente del FBI el primer día que nos conocimos —dijo Kang.

Asentí.

—Podría haberlo hecho, pero lo que ocurrió ese día no fue un delito federal. No había necesidad de identificarme como agente federal. Tenía el deber de ayudar, y eso hice.

Se miraron el uno al otro y luego me miraron a mí.

—Tienes razón —dijo Kang—. Ahora que sabemos a qué se dedica cada uno, podemos seguir adelante.

—Genial. Pónganme al día de su caso.

Kang llevó el peso de la conversación mientras me contaba lo de los dos cuerpos, los detalles de cada crimen y cómo las partes que faltaban conectaban ambos casos.

—¿Y aparte del dedo con el anillo de diamantes, dejaron las demás joyas y el dinero? —pregunté.

—Sí. Por eso descartamos el robo. Lo mismo con el hombre al que le faltaban los dientes.

—A las dos víctimas las mataron rápido y en silencio con un arma blanca —Sokolov se pasó el dedo por el cuello—. Nuestro hombre sabe lo que hace.

—Exacto —dijo Kang, echándose hacia delante—. Por eso creemos que es la misma persona. A las dos víctimas les seccionaron la carótida. El asesino coge lo que necesita y se larga. Mueren enseguida, sin poder pedir ayuda.

No hacía falta ser un genio para ver que tenían razón. Les di la razón.

—¿Tienen algo? ¿Testigos? ¿ADN? ¿Alguna pista?

Los dos detectives negaron con la cabeza.

—¿Dónde encontraron los cuerpos?

—A la mujer la encontramos en Fay Park, en Russian Hill. Según el marido, salió a pasear al perro a última hora de la noche y no volvió. Vivía solo dos casas más arriba. El marido supuso que habría ido al parque, así que fue a buscarla.

—¿Por qué pensó eso?

—Le encantaba ese parque y, por lo visto, tenía tendencia a quedarse dormida si se sentaba mucho rato. El caso es que la encuentra sentada en un banco, con la garganta rajada y sin un dedo. El perro estaba tumbado a sus pies, ileso.

—¿Y la otra víctima?

—Varón negro. Primero encontramos sus dientes en una batea de oro entre Fisherman's Wharf y el Muelle 39. Luego apareció un cuerpo en el agua al que le faltaban los dientes. El ADN confirmó que eran suyos.

—¿Tampoco hubo testigos en esa escena?

—No —dijo Kang.

—Por lo que me cuentan, no tengo motivos para cuestionar su teoría.

Matar a alguien y luego mutilar el cuerpo, ya sea durante o después, es típico de un asesino en serie.

Está claro que hay algún significado detrás de las partes que faltan o de la forma en que mataron a las víctimas.

Arrancarle los dientes de oro a la víctima y dejarlos en una batea sugiere que el asesino podría estar enviando un mensaje.

¿Tienen un asesino en serie entre manos?

—Ladeé la cabeza—. Las pruebas apuntan en esa dirección, pero lo más importante es que ahora mismo no tienen nada más. Lo que falta es el móvil.

Kang alzó las palmas.

—¿Y qué quieres decir con eso?

—Que si logran averiguar la motivación, sabrán si esta persona piensa seguir matando o si fueron solo dos víctimas y ya. Por lo general, no se considera asesino en serie a menos que haya tres cuerpos.

—¿O sea que deberíamos esperar a que haya tres?

—En realidad, no estoy de acuerdo con eso. Creo que con dos cuerpos basta.

Entrelacé los dedos y los apoyé sobre la mesa.

—Miren, hay muchos pandilleros que han matado a más de tres personas y, aun así, nadie los llama asesinos en serie.

La razón es la motivación. Matan por un robo, por venganza o simplemente porque alguien estaba en el barrio equivocado.

Esas muertes no buscan llamar la atención ni obtener gratificación sexual.

—Creemos que colecciona partes del cuerpo.

—Ahora esa sí es una motivación propia de un asesino en serie.

Mientras escuchaba a Kang, no pude evitar comparar su caso con el mío y preguntarme si los tres crímenes podrían estar conectados.

Quien mató a Piper Taylor había matado antes, eso lo sabía, pero aún necesitaba determinar qué motivaba a mi asesino.

Kang pensaba que el suyo coleccionaba partes del cuerpo, lo cual era de manual para un asesino en serie.

Que yo supiera, a Piper no le faltaban extremidades ni órganos.

¿Eso descartaría de inmediato cualquier conexión entre mi víctima y las suyas?

También tenía que considerar que Kang podría estar equivocado.

—Estoy investigando un homicidio en el que las pruebas sugieren que el asesino ha matado antes.

—¿Qué homicidio? —preguntó Kang.

—Un agente del FBI descubrió un cuerpo en Mount Tamalpais durante el fin de semana. La víctima tenía un hacha clavada en el pecho.

—Me enteré de ese caso —intervino Sokolov—. Una chica joven, parecía modelo, ¿no?

—Ese mismo.

Puse a Kang y Sokolov al corriente de los detalles del crimen y de lo que me había dicho el médico forense. Cuando terminé, Kang se recostó en la silla y se mordió las uñas antes de hablar.

—¿Crees que podría haber una conexión?

—Aún no la había descartado.

—La teoría del médico forense parece plausible. Pero también dijiste que no faltaban partes del cuerpo.

—Ahí está el problema. Ahora mismo no sé si hay conexión, pero tres cuerpos en tan poco tiempo que no estén relacionados con bandas es demasiado, incluso para el Área de la Bahía. Estos crímenes no son normales, y no podemos ignorarlo.

—Estoy de acuerdo —dijo Kang.

Sokolov también asintió.

—¿Y ahora qué? —preguntó Kang.

No me esperaba que la reunión acabara así, pero no podía ignorar mi instinto.

—Creo que deberíamos unir fuerzas y trabajar los tres casos juntos.