Capítulo 6

CAPÍTULO SEIS

Tallie

La amabilidad implacable continúa. Hay mucha comida para la pequeña Lucy y le prestan muchísima atención.

Pero no es solo por el bebé. Me han preguntado mi talla y he recibido ropa limpia y camisones nuevos para mí, de modo que no voy estrictamente con ropa heredada, aunque con lo que me dieron era más que suficiente.

También hemos pedido una pizza. Después de asearnos, alimentar a Lucy y acostarla, estamos sentados los dos solos a la mesa de la cocina.

Ha sido un día espantoso. Saber que Julia se ha ido me ha destrozado. Estoy completamente sola, cuidando de una niña que es de mi familia, pero que no me pertenece.

Bueno, supongo que ahora sí.

Ella es todo lo que me queda.

—Se declararon después de pasar una noche en una cueva, de todas las cosas posibles —me está contando Graham—. Eso es lo que hacía la gente en los ochenta. Parece una locura, ¿verdad?

Me está deleitando con la historia de cómo sus padres decidieron casarse.

Al parecer, se conocían de toda la vida, pero no se dieron cuenta de que sentían algo el uno por el otro hasta que terminaron el instituto.

Era una historia cálida, reconfortante y exageradamente idealista que yo jamás podría soñar que me ocurriera a mí.

—Envidio a mis padres, ¿sabes? —continúa.

—¿En qué sentido?

—Tienen el matrimonio perfecto. Se siguen queriendo con pasión después de todo este tiempo. Y creo que también tienen la familia perfecta. Es tradicional y algo aburrida para una familia moderna, pero, demonios, las tradiciones perduran porque son algo bueno.

Me río—. ¿Describirías a tu familia como perfecta?

Sus mejillas se colorean, sintiéndose cohibido ante todo lo que ha pasado en los últimos días—. Bueno, no. A veces me dan ganas de pegarles un puñetazo en toda la cara a Rye y a Bart, e incluso Lemon y yo hemos tenido nuestra buena dosis de enfrentamientos.

—Aun así, es mucho más perfecta que lo que yo tengo, al menos.

Él se apresura a corregirme—. Lucy es una niña encantadora.

Ya no puedo mentir más—. Lucy... Lucy es mi sobrina, Graham.

Se queda callado un momento y arquea una ceja—. ¿Tu sobrina? ¿No es tu hija?

—Lucy es la hija de Julia. Me mudé con ella antes de la catástrofe.

Llevaba a Lucy en brazos cuando nos separamos de Julia y acabamos en la montaña.

El padre de Lucy es una joya y tenía miedo de lo que pasaría si Julia moría, de si él se enteraba.

Lo siento mucho, nunca quise mentirte. Ni a ti ni a tu maravillosa familia.

Se hace un breve silencio. Pero él lo rompe con una pregunta: —¿Tienes intención de tratarla como a tu hija de ahora en adelante?

—¡Por supuesto! Soy todo lo que tiene. Ella es todo lo que tengo yo. Es mi familia y lucharé con uñas y dientes para mantenerla conmigo.

Moriría antes de entregar a Lucy a ese patético espécimen que tiene por padre biológico.

—Entonces es tu hija, Tallie. Siento muchísimo lo que le pasó a su madre, tu hermana. Pero Lucy te necesita ahora. A partir de ahora, tú eres su madre. Lo serás ante el mundo y lo serás para ella.

Suelto un largo suspiro, dándome cuenta de la dura realidad de sus palabras.

Es un peso enorme que noto que he estado cargando desde el desprendimiento.

Amo a mi hermana, amo a mi sobrina. Pero hace dos días yo solo era su canguro y su cuidadora a tiempo parcial.

No tenía la responsabilidad de mantenerla, de guiarla, de ser una madre de verdad.

Graham se acaricia la barba—. En cierto modo es incluso más noble.

—¿A qué te refieres?

—Hay quienes rechazarían una responsabilidad así, aunque el niño fuera de la familia.

Un padre le debe el mundo a su hijo. Nadie más tiene esa obligación.

Tal como yo lo veo, estás asumiendo voluntariamente un papel que el mundo nunca tuvo previsto para ti, por la bondad de tu corazón y por amor a tu familia.

Estás haciendo algo que nadie espera de ti, Tallie. Eso es digno de admiración.

Ahora me está dando ánimos. Me inspira algo que no esperaba—. Tienes razón... ahora soy madre. Soy... una... madre... —Me quedo mirando al vacío.

—¿Estás bien, Tallie?

—No. Realmente no.

—¿Puedes explicarme por qué no estás bien?

—Soy madre. Es un poco abrumador. No planeaba ser madre, al menos no hasta estar bien preparada para ello. No quería terminar como mi propia madre... Ni siquiera quería terminar como Julia.

Él estira el brazo por encima de la mesa y me acaricia la mano—. Explícamelo.

—No quería criar a un bebé yo sola. Con un padre inútil al que no puedo ni soñar con respetar. Ha sido un ciclo terrible en nuestra familia, Graham. No somos como tú y los tuyos. Julia y yo venimos de un hogar roto.

Él suspira—. Lo entiendo.

—Crecimos en la más absoluta pobreza. Nuestra madre siempre estaba luchando para cuidarnos a las dos.

Nunca conocimos a nuestro padre, y al resto de la familia no parecía importarle nuestra existencia.

Las dos hemos trabajado duro para escapar de esa vida desde que nos hicimos adultas.

Julia pensó que había encontrado el amor.

A mí nunca me gustó el padre de Lucy. Y nunca se casaron, él no quería compromiso.

Cuando se quedó embarazada de Lucy, Julia finalmente abrió los ojos.

Se mudó, consiguió su propio apartamento.

Me acogió. Pero Marcus la acosaba. Tenía planeado irse del estado, cambiar de zona horaria; se habría ido del país si hubiera sido una opción, y yo me habría quedado a su lado.

Entonces... bueno... ya sabes. Todo cambia porque unas rocas empiezan a rodar colina abajo.

—¿Marcus? —Había un rastro de ira en la voz de Graham—. ¿Qué le hizo a tu hermana?

Respiro hondo—. Le pegaba. La amenazaba con quitarle a Lucy para controlarla. Cualquier cosa que esperes de un capullo manipulador y narcisista, él la hizo.

Él aprieta los puños. Lo miro y me asalta de nuevo la pasión que sentí antes cuando estaba en sus brazos, en el aparcamiento de la morgue.

Difícilmente era el lugar más romántico del mundo, pero me hizo ver a Graham tal como es.

Un hombre apuesto. Un hombre cariñoso. Un protector, alguien que provee, alguien que entiende las emociones, alguien a quien le importan los demás. Él es todo lo que Marcus no es.

Pensé que mi atracción por él era alguna extraña reacción de adrenalina. Algo de cerebro primitivo que, en momentos de peligro, te empuja a reproducirte por encima de todo, lo cual significa enamorarte del primer hombre gallardo que tengas cerca.

Sin embargo, el sentimiento ha permanecido fuerte, mucho después de que la adrenalina se fuera.

Aparte de haberse pasado un poco con la amabilidad, no ha habido ninguna señal de alarma que me haga sentir que debo huir de Graham.

Parece una persona genuina, dulce y atenta, no alguien que acecha esperando el momento de mostrar su lado oscuro.

Casi lo hice antes. Así que, ¿por qué no intentarlo de nuevo?

Me levanto de la mesa—. Oye, ¿Graham?

Sus ojos se iluminan y arquea una ceja mientras me acerco a él.

Se queda aún más sorprendido cuando me lanzo y le planto un beso directamente en los labios. Esta vez, no me detiene.