Capítulo 26

Q uinn se encontró con Gideon y Dacey frente a la puerta de la sala de interrogatorios. Ella parecía agotada, y Gideon sintió un pinchazo de culpa.

—Lo siento —dijo Gideon—. Llevas horas así…

Quinn lo descartó con un gesto antes de que pudiera terminar la disculpa. Tendría que encontrar la manera de compensárselo más adelante.

—Ha estado preguntando por ti —dijo Quinn, deteniéndolo en seco—. Dijo que quería asegurarse de que estuvieras bien. Ha respondido la mayoría de mis preguntas sin resistencia. No sé muy bien qué pensar de él. Es algo… encantador, supongo.

Dacey resopló ante la descripción de Quinn. Una comisura de su boca se curvó en una expresión de desdén divertido.

—¿Quieres que entre contigo, Gid? —preguntó Dacey.

Él lo consideró, pero luego negó con la cabeza. —No quiero que se distraiga.

—De acuerdo. Estaré aquí mismo si me necesitas —dijo ella, señalando la puerta de la sala de observación.

—Gracias, Dace.

En lugar de responder, Dacey lo abrazó. Él le devolvió el abrazo con fuerza, sin querer soltarla.

Todavía no habían hablado de lo que su madre le había hecho, y eso pesaba entre ellos como una roca.

A regañadientes, la dejó ir. Volviéndose hacia la puerta que lo separaba del pastor Simon, Gideon se detuvo, respiró hondo para calmarse y luego abrió la puerta.

Quinn lo siguió al interior.

El pastor Simon Beckett levantó la vista cuando se abrió la puerta. Gideon tuvo un súbito y visceral deseo de quitarle de un puñetazo esa expresión afable de la cara.

—Gideon. No esperaba verte aquí.

Tenían a Simon en la silla atornillada al suelo con las muñecas sujetas al aro en la parte trasera. Alguien le había quitado los lentes, y sin ellos sus ojos parecían más pequeños, como dos cuentas brillantes.

—Los dos sabemos que eso no es verdad, ya que al parecer has estado preguntando si estoy bien.

La boca de Simon se tensó, pero con la misma rapidez su calidez habitual volvió a cubrirla como una mano alisando un mantel.

—Lo que quise decir —dijo— es que nunca esperé verte asociado con esta clase de gente. Con monstruos.

Gideon se sentó frente a él. A esa distancia del hombre, podía sentir tenues zarcillos de una docena de tipos distintos de magia aferrados a Simon, tan leves que eran prácticamente indetectables.

Había pensado que lo que había percibido en la barbacoa de su madre era resonancia de fe.

Ahora Gideon comprendía que lo que probablemente había sentido era el residuo de los soldados de la Vigilia y de los niños Míticos robados.

—Pastor. —Gideon apenas logró mantener el asco fuera de su voz al saludarlo.

—He estado aquí sentado rezando, buscando orientación.

Y ahora apareces tú. Esta joven ha estado haciéndome preguntas toda la noche, y he respondido cada una de ellas, y ni una sola persona en este edificio me ha dicho nada sobre ti.

Si estabas herido. Si siquiera estabas vivo.

—Sacudió la cabeza con una decepción paternal.

—Me enviaste gente para atacarme —replicó Gideon.

—No a ti. A esa otra con la que has estado andando. La bestia de fuego. Al equipo se le indicó específicamente que no te hicieran daño.

—Sí, hicieron un trabajo de primera cuando nos sacaron de la carretera. El equipo . ¿Te refieres a Caleb?

Simon no respondió.

—Caleb está muerto, para que lo sepas. Le disparé yo. —Gideon lo dijo esperando romper la fachada campechana del pastor.

—Lo sé. Bueno… No sabía que habías sido tú. —Simon cerró los ojos e inclinó la cabeza—. Pero nuestros soldados son conscientes de los riesgos que asumen cuando eligen luchar. No te lo voy a reprochar. Ni un poco. Tenías miedo, y te habían engañado. Creías que estabas protegiendo a una amiga.

Simon volvió a abrir los ojos, y estaban húmedos, y Gideon se preguntó si la emoción que contenían era real o fingida. —La muerte de ese muchacho recae sobre los monstruos. Sobre ella. No sobre ti. Si no te hubiera robado del rebaño, nada de esto habría ocurrido.

Gideon resopló. —Me resulta irónico que precisamente tú vengas a dar lecciones sobre robar personas —dijo ante la mirada interrogante de Simon—, teniendo en cuenta lo que ha estado haciendo tu iglesia de pacotilla.

El rostro de Simon no se movió. Pero la piel alrededor de sus ojos se tensó.

—Bueno —dijo Simon—. Si así lo ves.

Gideon no dijo nada.

Simon se removió, y las esposas tintinearon contra el aro. —Sabes, me alegra tener la oportunidad de hablar contigo. Sea lo que sea que te hayan contado sobre nosotros, sea lo que sea que te hayan hecho creer sobre la Vigi…

—¿Dónde está el Campus?

Simon se recostó en la silla todo lo que esta se lo permitía.

—Eso ya me lo han preguntado.

—Te lo van a volver a preguntar.

Como no respondía, Gideon miró a Quinn, quien repitió la pregunta vertiendo su magia en las palabras.

—Te diré lo mismo que le dije a ella. —Señaló con la barbilla hacia Quinn—.

No sé dónde está, Gideon. Nunca lo he sabido.

Solo he estado allí cuatro veces; me llevaron con una bolsa en la cabeza.

No podría señalarlo en un mapa aunque lo intentara.

Se aseguran de que no sepamos dónde está, por si ocurren situaciones como esta. —Simon señaló la sala a su alrededor.

—Pero has estado allí.

—Sí.

—Entonces descríbeme cómo es.

Por primera vez, Simon vaciló.

—Parece un campamento —dijo.

—Mentira —anunció Quinn.

Gideon la miró con una ceja enarcada. Sabía que él mismo no podía obligar a Simon a decir la verdad, pero quería mirar a ese hombre a los ojos mientras lo interrogaba. Además, Quinn podía arrancarle la verdad al pastor si era necesario.

Ella debió de haber entendido lo que Gideon quería. —Descríbanoslo —pidió—. Cada detalle que recuerde.

—Bueno, no es un campamento. —Simon se removió en la silla—. Es más bien una fortaleza. Es un edificio cuadrado de una sola planta hecho de bloques de concreto. Hay un patio en el centro. Ahí es donde entrenan.

—¿Qué más? —preguntó Quinn—. ¿Cómo es el entorno?

—Árboles. Muchos árboles. Poco más. Hay un lago detrás. Grande, creo. Rodeado de colinas.

—¿Y los vecinos? —preguntó Gideon.

—Ninguno que yo haya visto.

—¿Qué hay en el interior del edificio?

—Dormitorios a lo largo de un lado entero. Aulas. Una cocina y un comedor. Oficinas. Hay una enfermería. Campo de tiro. Patio de entrenamiento.

—¿Cuántos niños hay?

—No podría decírtelo.

—Calcula.

—No me estoy haciendo el gracioso, hijo. No me dejaban deambular. Nunca he visto a más de una docena de ellos a la vez.

—Entonces, ¿cuántos crees que podría albergar el edificio?

Simon lo pensó un momento. —Sesenta —dijo—. Más o menos.

—¿Cómo llegan allí los niños secuestrados?

—Como cualquier niño va a un campamento.

—No te hagas el gracioso.

—No me hago el gracioso. Te estoy respondiendo. —Simon lo dijo con calma—. Los llevamos en autobús.

—Espera… ¿En autobús? ¿Te refieres al autobús de la iglesia?

Gideon había viajado en el autobús de la Iglesia Comunitaria Beacon docenas de veces de niño. En misiones, en excursiones, en campamentos bíblicos. Una vez había ido con el grupo de jóvenes cuando tenía once años a Blue Springs para nadar en el agua helada durante las vacaciones de verano.

Simon asintió.

Gideon puso ambas manos planas sobre la mesa de acero para evitar lanzarse sobre él y estrangularlo.

—¿Cuándo estaba programado que el autobús llevara a Brayden y a los otros niños al Campus?

—Primera semana de agosto. —Simon se encogió de hombros—. Querían que estuvieran instalados antes de que empezaran las clases de otoño.

—¿Esto pasa todos los años? —preguntó Gideon, con la náusea revolviéndole el estómago ante el pensamiento.

—No, la mayoría de los años no hace falta. Normalmente tenemos suficientes niños nacidos en la Vigilia para llenar el cupo.

Gideon se recostó en su silla y respiró hondo para serenarse.

El altavoz de la pared emitió un chasquido.

—¿Cuánto duró el trayecto? —preguntó Leonhard.

Simon volvió la cabeza hacia el sonido. —Llevaba una bolsa en la cabeza.

—Llevaba usted una bolsa en la cabeza. No le quitaron el sentido del tiempo. ¿Cuánto duró?

—Diez horas. Quizás once.

—Mentira —dijo Quinn.

La mandíbula de Simon se tensó.

Ella se inclinó un poco y apoyó la mano abierta sobre el acero, y su magia se extendió sobre Gideon, luego se posó sobre el hombre al otro lado de la mesa.

—¿Cuánto duró el trayecto, Simon?

La mandíbula de Simon se apretó, su cara enrojeció antes de que la respuesta brotara de él.

—Seis horas. —Le salió en un hilo de voz, furioso—. Quizás siete.

—¿Asfalto todo el camino? —preguntó Leonhard.

—No. —Simon seguía mirando a Quinn con furia—. El último tramo era de tierra o grava. Y duró un buen rato.

—¿Hacía más frío cuando bajó del vehículo que cuando subió?

—Un poco.

Se oyó el tecleo detrás del altavoz. —De acuerdo, eso me da un radio con el que trabajar. Es muy grande. Veré si puedo acotar dónde podría estar el Campus.

El altavoz se apagó.

Simon se removió en la silla, con expresión a partes iguales de rabia y desconcierto.

Gideon no le dio tiempo de recuperar su máscara de afabilidad.

—Cuando ustedes secuestraron a mi madre hace cuarenta años, se llevaron a otra niña —dijo—. Se llamaba Odette. Era la hermana pequeña de mi madre. Tenía dos años.

Cuando Simon no respondió, Gideon se dio cuenta de su error. No había hecho una pregunta. —¿Estabas allí? —preguntó—. ¿Cuando la Vigilia asesinó a mis abuelos y robó a Odette y a mi madre?

—No —dijo Simon sin un segundo de vacilación—. Eso fue antes de mi época. Yo estaba en la universidad.

—¿Mataron a Odette durante el ataque, o también se la llevaron?

—Se la llevaron.

El pecho de Gideon se apretó. —¿Y adónde fue?

—A otra célula. —Simon levantó un hombro todo lo que las esposas le permitían—. Así es como funciona, hijo. No se pone a los hermanos en el mismo lugar.

—¿Eso significa que hay más de un Campus?

Simon se encogió de hombros. —No lo sé.

—¿Sigue viva?

—No lo sé.

—¿Qué nombre le dieron a Odette?