Capítulo 16

—¿ Q ué? —Dacey se acercó por la hierba, detrás de él—. ¿Quién es Caleb? ¿Conocías a este tipo?

Cruzó los últimos metros y se detuvo a su lado, mirando el cuerpo. Su fuego ya se había extinguido por completo, pero aún salía calor de su piel.

Gideon no podía dejar de mirarle la cara. —Va a la iglesia de mi mamá. —Su voz no sonaba como la suya—. Estuvo en la barbacoa, el Cuatro de Julio. El pastor Simon nos presentó. Dirige el grupo juvenil. Está organizando una colecta para niños en hogares de acogida.

Su mamá adoraba a este tipo, y Gideon le había metido una bala en la cabeza.

Dacey se agachó para mirarlo más de cerca, frunciendo el ceño. Estudió el rostro inerte durante un largo momento.

—Sí —dijo despacio—. Sí, me resulta un poco familiar. Creo que lo vi en la fiesta. —Se sentó sobre los talones—. Giddy, no. Vino aquí a matarnos.

—Lo sé.

—¿Seguro? Porque tienes una cara como si…

—Dije que lo sé, Dacey.

Ella lo dejó estar, y él se lo agradeció. Volvió a mirar el cuerpo, y su expresión cambió, pasando de la preocupación por él a la concentración que ponía cuando estaba resolviendo un problema.

—Cazadores. Todos estos tipos tenían que ser Cazadores.

Son todos humanos; incluso el mago usa magia humana.

Atacaron a agentes del Cónclave a plena luz del día.

Era una célula de Cazadores. —Pronunció la palabra como si le supiera amarga—.

Y los Cazadores suelen ser religiosos. Fanáticos.

Puede que no signifique nada que lo conocieras.

El mundo puede ser pequeño a veces. Probablemente sea solo una fea coincidencia.

Él quería que eso fuera verdad más que ninguna otra cosa, pero sabía que ella estaba aferrándose a un clavo ardiendo por su bien.

Entonces Dacey se quedó inmóvil.

Enganchó un dedo en la cadena del cuello de Caleb y levantó la pequeña cruz de oro, haciéndola girar a la luz. La soltó, se puso de pie, cruzó hasta el siguiente cuerpo y se agachó de nuevo.

—Gideon.

Él se acercó. Ella había apartado el cuello de la camisa del muerto. Contra su garganta descansaba otra cruz de oro.

La misma cruz .

Ninguno de los dos dijo nada. Recorrieron la fila juntos, de cuerpo en cuerpo, y la historia era la misma cada vez. Todos los hombres de esa carretera, vivos y muertos, llevaban una cruz de oro idéntica.

La mandíbula de Dacey estaba tensa. Se dio la vuelta sin decir palabra y cruzó hasta donde el mago estaba sentado en la hierba, con las muñecas atadas a la espalda. Gideon iba justo detrás de ella.

Dacey se agachó, enganchó un dedo en la cadena de su cuello y la arrancó de un tirón. Sostuvo la pequeña cruz de oro frente a su cara, con la cadena rota balanceándose en su puño.

—¿De dónde sacaste esto? ¿Para quién trabajan? ¿Cómo se llama su organización? ¿Qué quieren con esos niños?

El mago no dijo nada. Sus ojos se desviaron hacia la cruz y luego volvieron a su cara, con la boca apretada en una línea dura.

El rugido de motores llegó por la carretera antes de que ella pudiera presionarlo más.

Una fila de SUV negros bajó por la carretera y se detuvo a un lado del camino en una nube de polvo.

Los agentes del Cónclave salieron en tropel, una docena de ellos, moviéndose con rápida y precisa coordinación.

Dos fueron directamente hacia los prisioneros atados, los levantaron y los condujeron hacia los vehículos.

Otros se desplegaron con maletines y cámaras.

Algunos agentes empezaron a meter los cuerpos en bolsas para cadáveres.

Gideon apenas vio nada de eso. Miraba fijamente la cruz que se balanceaba en el puño de Dacey. Un nudo se formó en su garganta. Extendió la mano y se la quitó de entre los dedos.

—¿Giddy? —dijo Dacey.

Él no respondió. Le dio la vuelta a la pequeña cruz y se la acercó a la cara.

La cruz era pesada para su tamaño. Era sencilla, con brazos que se ensanchaban hacia las puntas.

Conocía esa cruz. Su madre había llevado una idéntica todos los días de la vida de Gideon. Ella había dicho que era un regalo de su iglesia cuando era joven.

No.

El pensamiento surgió frío e inmediato, y él lo empujó hacia abajo con la misma rapidez.

No significaba nada. Las iglesias regalaban cruces.

La mitad del Sur del país tenía una cruz parecida a esta.

La de su madre era vieja y desgastada y había sido un regalo.

Una carretera llena de hombres con cruces similares no probaba nada excepto que eran religiosos.

Coincidencia. Tenía que ser una coincidencia.

Se aferró a eso con todo lo que tenía. Aun así podía sentir cómo se le escapaba.

—Encontré algo. —La voz de un agente llegó desde debajo del Subaru destrozado de Dacey.

Estaba en el suelo junto al parachoques trasero.

Se incorporó con un pequeño objeto negro sujeto entre dos dedos—.

Es un rastreador estándar. Magnético, metido en el paso de rueda trasero. Así fue como te localizaron.

Dacey tomó el pequeño dispositivo y le dio la vuelta. —¿Cómo pudo alguien ponerle un rastreador a mi auto? Mi auto está en un estacionamiento seguro del Cónclave cuando no lo estoy usando, o en un garaje protegido. Rara vez está fuera de mi vista.

Lo examinó con sus sentidos por costumbre y no encontró nada mágico en él.

—Es solo un rastreador —dijo—. No tiene magia.

Dacey le dirigió a Gideon una mirada que él no supo interpretar. —Solo hubo un lugar donde mi auto estuvo al aire libre y sin vigilancia hace poco: en la barbacoa de tu mamá.

—No. —La negación salió de él rápida y rotunda, sin pensarlo—.

Lo que sea que estés a punto de decir, no.

Mi mamá es una mujer que va a la iglesia, trabaja en una ferretería y cultiva tomates en el jardín trasero.

No sabe que existen los Míticos. Cree que trabajo en un crematorio.

No es parte de ninguna conspiración para atacarnos.

—No dije tu mamá. —La voz de Dacey se mantuvo tranquila y cuidadosa—. Dije en la barbacoa de tu mamá. No es lo mismo, y tú lo sabes. —Levantó el rastreador—. Creo que alguien en esa fiesta puso esto en mi auto. Alguien que sabía lo que yo era. Alguien que quería poder encontrarme después.

—No sabes eso.

—Cuando me iba, cuando nos despedíamos, el pastor Simon vino por la acera, desde donde estaban los autos estacionados. Estaba justo al lado de mi auto, Giddy. Tú estabas ahí. Lo viste.

—Dijo que había vuelto para preguntarle a mi mamá sobre un grupo de estudio bíblico. —Gideon oyó su propia voz subir de tono y no pudo evitarlo—. Eso fue todo. Sí, lo vimos caminar junto a unos autos estacionados en la oscuridad. Eso no prueba nada.

Dacey señaló la cruz en su mano. —Y eso. Vi la cruz de tu madre en la fiesta, cuando se rompió. Es la misma cruz, Giddy. Exactamente la misma.

—Entonces es la iglesia. —Las palabras salieron rápidas—. Esa cruz fue un regalo. De su iglesia, cuando era joven, ella misma me lo dijo. Es en la iglesia donde deberíamos centrarnos. En el pastor Simon o en quien la dirija. Ahí es donde apunta todo esto. No a mi madre.

—Me dijiste que tu madre es miembro de esa iglesia desde antes de que tú nacieras.

—Dacey no levantó la voz, y eso era de algún modo peor—.

Creo que alguien en su fiesta puso un rastreador en mi auto.

No digo que ella lo hiciera ni que lo supiera.

Pero digo que no puedes trazar un círculo a su alrededor y considerarla segura, cuando todo lo que hay en esta carretera apunta directamente a las personas en quienes ella más confía.

Ella había puesto en palabras lo que él se había negado a pensar desde que le dio la vuelta al cuerpo de Caleb.

—Deja a mi madre fuera de esto. —Bajó la voz hasta un tono hiriente—.

La conoces. Te dio de comer, te recibió en su casa.

Es una buena persona. Y jamás me pondría en riesgo.

Solo porque tú no puedas soportar estar en la misma habitación que tu propia madre no significa que tengas derecho a ir contra la mía.

En el segundo en que las palabras salieron de su boca, quiso tragárselas.

El rostro de Dacey se quedó inexpresivo. El asombro, seguido rápidamente por el dolor, cruzó su cara. Eso fue reemplazado por la rabia, y una oleada de calor golpeó a Gideon. Sus manos se cerraron en puños a los lados.

—Eso —dijo en voz muy baja— fue una canallada.

—Dace, yo…

—No, hijito de mamá. —El fuego crepitó en los bordes de sus palabras—. Si quieres enojarte y negar la realidad, enójate y niégala. Si quieres equivocarte sobre tu propia madre, equivócate. Pero no te quedes ahí parado y…

—Está bien. —Wiz se interpuso entre ellos, con una pequeña mano plana contra el pecho de cada uno, sin empujar, simplemente ahí.

Gideon ni siquiera la había visto cruzar la carretera.

Los miró a los dos, y ya no quedaba en su rostro ni rastro de la calidez de antes, solo una firmeza serena—. Ya basta. Los dos. Esto puede esperar.

Ninguno de los dos habló ni se movió.

—Tenemos un montón de prisioneros, un mago y una gran cantidad de joyería idéntica —dijo Wiz—.

Eso es mucho más de lo que teníamos hace una hora.

Así que carguemos a estos hombres, volvamos al Polvorín y pongámoslos delante de Quinn.

Que les saque la verdad a todos, porque lo hará.

Lo que sea que esté pasando con esa iglesia, quien haya puesto ese rastreador en este auto, lo averiguamos de la manera correcta.

Juntos. No destrozándonos mutuamente. —Su mirada fue de uno al otro—. ¿Está claro?

—Sí, señora —dijo Dacey, sin mirar a Gideon.

Wiz volvió los ojos hacia él y los mantuvo fijos, suaves e inamovibles a la vez.

—¿Giddy?

Él miró hacia abajo, a la pequeña cruz de oro que seguía en su palma. Podía imaginarse la mano de su madre yendo hacia la cruz que colgaba en la base de su garganta.

—Sí —dijo—. Queda claro.