Capítulo 15 #2

Jadeando, se concentró y empujó contra la magia, forzando el hechizo fuera de sus pulmones. Salió de él como humo, un aliento oscuro que manó de su boca y se deshizo en ceniza chispeante que le quemó los labios. El pecho se le aflojó, y el aire volvió a entrar en tropel.

Si no hubiera sido por su resistencia a la magia como auramante, ese hechizo lo habría matado.

Dacey se levantó del suelo; furiosa, ardiente y con una expresión completamente asesina.

—Ay, date por muerto —gruñó, y se lanzó hacia el mago.

El hombre echó un vistazo a la cambiante bennu que se le venía encima, envuelta en llamas, y se dio la vuelta para huir hacia la línea de árboles.

—Dacey, espera. —Gideon ya se movía tras ella—. Lo necesitamos vivo. Dace. Lo necesitamos para interrogarlo.

Alzando una mano para hacerle saber que lo había oído, Dacey extendió un brazo hacia adelante y lanzó un chorro de fuego a ras del suelo que cruzó la hierba tras él. Le alcanzó por detrás de las rodillas y lo tiró de bruces en la tierra.

El hombre golpeó el suelo con fuerza y rodó, sofocando las llamas que le lamían los pantalones, aplastándolas contra la hierba húmeda de la marisma hasta que no quedó nada más que volutas de humo que se elevaban de su ropa chamuscada.

Gideon y Dacey avanzaron juntos hacia él, con las armas en alto. Las llamas de Dacey se habían reducido a una ondulación de calor sobre su piel, pero su mano libre aún brillaba débilmente. En guardia.

—No te muevas —ordenó Gideon—. Ni un músculo. Las manos donde pueda verlas.

El mago se quedó completamente inmóvil. Sus manos se abrieron planas contra la hierba, la niebla color moretón extinguiéndose en ellas, y miró a los dos desde abajo con ojos muy abiertos y asustados.

Fue entonces cuando lo sintió. Magia, una gran cantidad de magia, que se acercaba rápidamente desde arriba.

Levantó la vista.

Cuatro esferas de magia descendían del cielo, cada una más grande que un auto, brillantes y translúcidas para su segunda visión e invisibles para todos los demás. Dentro de cada bola de invisibilidad había una forma alada y oscura.

La esfera más cercana se deshizo al descender, el camuflaje desprendiéndose como niebla que se disipa al sol, y por fin vio con claridad lo que había estado ocultando.

Era una gárgola enorme con alas de piedra gris extendidas lo suficiente como para proyectar una sombra sobre la camioneta aún en llamas.

La criatura tenía un hocico chato y orejas altas y puntiagudas que le brotaban de la cabeza calva.

Y acunada con cuidado contra su pecho, con aspecto pequeño y despeinado, estaba Wiz.

—Wiz —murmuró Gideon. El alivio casi le dobló las rodillas. Si Wiz estaba allí, la caballería había llegado oficialmente. Y si eso era Wiz, la gárgola que la transportaba solo podía ser una persona.

La gárgola depositó a Wiz en la carretera con la delicadeza de un hombre posando una taza de porcelana. Luego esa enorme boca de piedra se abrió y de ella salió una voz que Gideon habría reconocido en cualquier parte.

MacGuire contempló el desastre, los cuerpos, la camioneta en llamas, con una expresión de profundo sufrimiento personal. —Un solo día los dejo solos.

Gideon sintió tal alivio que se echó a reír ante la pulla de MacGuire.

Las otras tres burbujas descendieron detrás de él, desprendiéndose de su camuflaje una tras otra.

No reconoció a ninguno de los agentes del Cónclave.

Uno era un cambiante grifo en forma bestial, leonado y enorme, con plumas que se convertían en pelaje a la altura de los hombros.

La segunda era una arpía, una mujer de la cintura para arriba y una gran ave de presa de la cintura para abajo, con amplias alas barradas y garras amarillas donde deberían haber estado sus pies.

Plumas blancas con puntas marrones le recorrían los antebrazos, y sus ojos, cuando barrieron el desastre, eran los de un ave rapaz, dorados y sin parpadear.

Cuando la última burbuja se disolvió, reveló una serpiente alada.

La criatura era una cosa pálida y escamosa tan larga como un autobús, con finas aletas que ondulaban a lo largo de su cuerpo y un par de largos cuernos que se curvaban hacia atrás desde su cabeza.

Encaramado entre la cabeza y las alas de la criatura iba un hombre Fae, con una mano enroscada en la base de un cuerno.

Parecía humano, pero de una perfección excesiva; sin poros e inmaculado, su piel del blanco impecable de la porcelana fina y sus rasgos dispuestos en una simetría antinatural.

Montaba la serpiente voladora con la misma facilidad con que otro hombre montaría un caballo.

Dacey señaló con un brazo hacia el sur, en dirección a la camioneta fugitiva, con el polvo de su huida aún suspendido sobre la carretera.

—Camioneta gris, tres o cuatro dentro, al menos uno herido, en dirección a la 204 —anunció—. Llevan dos minutos de ventaja.

El grifo no esperó a que se lo dijeran dos veces. Agachó la cabeza y despegó, batiendo las alas, y salió disparado a ras de carretera tras la camioneta. La serpiente alada y su jinete salieron pisándole los talones al grifo. Desaparecieron de la vista en segundos.

Los ojos de Gideon volvieron al Subaru destrozado, y el estómago le dio un vuelco.

Vena .

Cruzó la hierba a la carrera y abrió del todo la puerta trasera. Ella seguía tumbada en el suelo del asiento trasero, con los dos brazos sobre la cabeza, y se encogió bruscamente al escuchar la puerta.

—Vena. Soy yo. Se acabó, ya terminó. —Se agachó en el hueco y puso una mano con cuidado sobre su hombro—. ¿Estás herida?