GAGE

Los ensayos han estado yendo bien desde que los muchachos—Tommy, Mike, Steve y Alex, descubrí—me dieron otra oportunidad.

Sorprendentemente, es muy fácil trabajar juntos.

Cada uno de ellos es un músico increíblemente talentoso que aporta algo único a la banda.

Estos últimos días han tenido algunas de las mejores sesiones de composición que he tenido en veinte años en este negocio, y nuestro demo está casi listo para enviarlo a UMG.

Dave ha estado sentado en la cabina mientras grabamos nuestra canción hoy, asintiendo con aprobación, y charlando con el ingeniero de sonido detrás de la ventana de cristal.

La canción es animada y sexy, con una línea de bajo fuerte y un gancho divertido.

Las palabras salieron fácilmente, inspiradas por cierta mujercita rubia que no ha salido de mis pensamientos desde el momento en que entró en ellos.

Y con un poco de ayuda de los muchachos, la música pronto siguió.

A Dave le gustó lo suficiente como para alentarnos a enfocarnos en ella, desarrollarla, y hacer una grabación para enviar a UMG.

Si me preguntas, definitivamente tiene potencial de éxito.

"Muy bien, muchachos," la voz de Dave aparece en mi oído a través de los auriculares. "¡Eso es todo!"

Una serie de gritos suena alrededor del estudio y Mike le da a sus platillos un golpe de celebración.

"Buen trabajo, muchachos," digo, quitándome los auriculares. "Eso fue increíble. UMG no va a saber qué les pegó."

Una emoción extraña revolotea en mi estómago, similar a la que experimento cada vez que Lily me dice que está orgullosa de mí.

Si ella no fue la primera persona en decírmelo, definitivamente fue la primera persona a quien le creí.

Pero ahora, estoy empezando a verlo en más y más personas a mi alrededor.

La banda me mira de manera diferente, incluso mi personal parece tener más sonrisas para mí estos días.

Y Dave, aunque no lo ha dicho directamente, parece brillar con un sentido casi paternal de orgullo mientras me murmura:

"Buen trabajo, chico." Me da una palmada en la espalda, luego se dirige al grupo en conjunto una vez más. "Entregaré personalmente este demo a UMG en la próxima hora, así que mantengan sus celulares cerca y esperen mi llamada. ¡Buena suerte a todos!"

Otra ronda de gritos y alaridos estalla del grupo, y esta vez no puedo evitar unirme.

Estoy nervioso por ver qué resulta del demo, pero más que eso, siento un enorme sentido de alivio.

Estoy de pie otra vez, tengo una banda detrás de mí, estoy haciendo música real de nuevo.

Todas estas son las cosas que siempre quise para mí, pero no sabía cómo concretar.

No hasta que llegó Lily. Le debo tanto a ella, y no puedo esperar a llegar a casa para contarle las noticias.

Me despido rápidamente y me dirijo a mi camioneta, ansioso por ver a Lily y esperar la llamada de Dave juntos.

* * *

Lily no está en casa cuando regreso. Desde que se enfermó hace un tiempo, se ha estado quedando conmigo en mi casa. Me he acostumbrado tanto a tenerla siempre aquí, esperándome con una sonrisa, que regresar a una casa vacía es desconcertante.

La casa se siente fría y vacía, y demasiado grande para una sola persona.

De hecho, la mayor parte de la casa está vacía, y me toma varios minutos antes de poder encontrar a algún miembro del personal que esté trabajando.

Finalmente, encuentro a Mario en la despensa, sacando ingredientes para la cena.

Me saluda calurosamente, y cuando le pregunto dónde está Lily, se encoge de hombros.

"Envió a todos a casa hoy," me explica. "También trató de enviarme a casa, pero quería asegurarme de que tengas una cena saludable. Has estado trabajando días largos."

"¿No está aquí?" pregunto, mientras la preocupación empieza a enroscarse en mi estómago.

"Se fue hace unas horas," me dice Mario. "No la he visto desde entonces."

Mi preocupación rápidamente se convierte en pánico. No es propio de Lily irse sin avisar, y menos aún cambiar el horario sin alertarme cuatro mil veces. Saco mi celular para ver si me perdí alguna llamada o mensaje de ella, pero no hay notificaciones. Algo se siente mal.

El pánico envuelve sus dedos nudosos alrededor de mis pulmones, y el monstruo de la ansiedad regresa a morderme los talones. ¿Por qué se habría ido así sin decirme nada? Toco su nombre en mis contactos.

Mientras suena la línea, salgo al patio trasero. Cada timbre se siente como si durara una hora, pero finalmente la línea hace clic, y la voz de Lily contesta.

"¿Hola?"

"¡Lily!" suspiro enormemente, mis peores miedos ahora desmentidos. "¿Dónde estás? ¿Qué pasa?"

Duda antes de responder. "No pasa nada malo. Solo tenía una cita."

Todavía me siento aliviado, pero ahora también estoy molesto. ¿Por qué tanto drama por algo tan simple? Algo no cuadra.

"¿Qué pasa con el personal?" pregunto, esperando que me dé alguna pequeña pista sobre lo que realmente está pasando.

"Han estado trabajando tan duro, pensé que se merecían un descanso. Todos estarán de vuelta mañana."

Aunque su voz está justo en mi oído, todavía suena lejana de alguna manera.

"Bueno, ¿vas a regresar?"

No quiero sonar desesperado, pero esta chica acaba de hacer destrozos con mi corazón. Olvídate del ensayo y el demo y UMG—solo quiero poner mis ojos en Lily y asegurarme de que esté bien.

Pasa un momento. "No esta noche," finalmente responde. "Hay algunas cosas que tengo que arreglar en mi apartamento."

Maldita sea, me está volviendo loco. Ella es quien dijo que si esta relación iba a funcionar, necesitamos poder hablar. Y no está hablando.

De todas las personas, yo sé lo difícil que puede ser hablar sobre cosas serias, pero se supone que debemos confiar el uno en el otro.

Respiro profundamente mientras ese último pensamiento se repite en mi mente.

Se supone que debemos confiar el uno en el otro.

Tal vez no esté lista para hablar conmigo ahora mismo, pero tengo que confiar en que Lily me dirá lo que está pasando cuando esté lista.

Ella me ofreció esa misma gracia, y lo mínimo que puedo hacer es dársela a ella también.

"Está bien," cedo, tratando de hacer mi voz lo más suave posible. "¿Pero estás bien? ¿Estás segura?"

"Sí, estoy bien. Perdón por preocuparte," me asegura Lily.

"Está bien. Solo... avísame la próxima vez para que no piense que te han secuestrado o algo así," me paso los dedos por el cabello ansiosamente.

"Lo haré. Perdón, solo estaba distraída hoy. Estaré de vuelta a primera hora de la mañana, lo prometo," dice, su voz sincera.

Me cuesta esfuerzo, pero estoy dispuesto a dejarlo pasar por ahora ya que realmente parece estar segura. "Está bien. Te veré mañana, entonces."

"Adiós, Gage."

Y entonces la llamada termina.

Ni siquiera tengo tiempo de volver a guardar mi celular en mi bolsillo antes de que esté sonando otra vez, el nombre de Dave iluminado en la pantalla. Contesto y acerco el celular contra mi oído.

Dave habla antes de que tenga la oportunidad de decir hola.

"¡Tienes un contrato discográfico!" grita. "¡Están preparados para firmar por dos álbumes!"

"Maldita sea," susurro. Esto es mejor de lo que esperaba, mejor de lo que soñé, incluso. Por solo un momento, puedo dejar de lado mi preocupación por Lily y realmente sentirme emocionado. "¿Dos álbumes?"

"¡Sí! ¡Sabía que podías hacerlo, chico!" Tengo que alejar el celular de mi oído mientras Dave grita triunfalmente. "¡Estamos de vuelta, bebé!"

Cambio a altavoz y abro mi aplicación de calendario. "¿Cuándo firmamos?"

"A primera hora de la mañana," responde, y mi emoción se evapora. Lily. Se supone que debo verla a primera hora de la mañana, y con suerte estará lista para hablar conmigo entonces. No puedo perder esa oportunidad. Pero tampoco puedo perder esta.

Me paso la mano por la cara, luchando por mantener la compostura. "¿Hay alguna manera de que podamos posponerlo? ¿Tal vez hasta la tarde?" pregunto.

"Gage." La voz de Dave es gravemente seria. "Esta es tu oportunidad de firmar con Universal Music Group, por el amor de Dios. No la cagues. Por favor. Por favor. Te lo suplico."

Tiene razón. No estoy en posición de hacer demandas ahora mismo. Tengo suerte de tener esta oferta, y debería estar suplicando a sus pies ahora mismo. Todo lo que puedo hacer es mantener la cita y esperar que Lily entienda.

"Estaré ahí," prometo, a pesar del terror que me inunda.

"Buena elección," se ríe Dave. "Te veo entonces."