GAGE

Aunque todos mis instintos me dicen que no lo haga, le creo.

Confío en ella. Y quiero, no, necesito contarle a Lily lo que pasó en el ensayo, así como más sobre mi pasado.

Se lo debo a los dos. También podría ser una buena idea discutir cómo una vez más nos hemos encontrado en la cama juntos, qué significa eso para ella y para mí, y qué deberíamos hacer de aquí en adelante.

Soy un hombre de treinta y nueve años, por el amor de Dios; ya debería poder tener una conversación abierta.

Me paso una mano por la cara y suspiro. "Arruiné el ensayo."

"Ya lo dijiste. ¿Pero qué significa eso?" me anima Lily, trayendo sus pequeños dedos para dibujar círculos en mi pecho.

"Llegué tarde. Estaba nervioso. No podía hacer que mis dedos funcionaran bien. Y luego me enojé y me fui." Suena tan patético cuando lo digo así en voz alta.

"¿Qué hay de la banda?" pregunta Lily. "¿Cómo reaccionaron?"

Ruedo los ojos. "No muy bien."

"¿Renunciaron?" Se incorpora para estudiar mi cara, sus ojos como joyas muy abiertos con preocupación.

Me encojo de hombros. "No estoy seguro. Probablemente estarás recibiendo noticias de Dave sobre todo esto muy pronto. Si no es de la prensa."

Lily se sienta completamente, el tono de su voz subiendo con ella. "¿La prensa?"

"Puede que haya sido captado por los paparazzi también", confieso de mala gana.

Lily se recuesta de nuevo, acurrucándose en mi costado una vez más.

"Supongo que tendré que hablar con Dave para saber qué está pensando la banda", murmura como si se estuviera hablando a sí misma más que a mí.

"Una búsqueda simple en Google revelará lo que estén diciendo los tabloides.

Pero en general, no creo que esto sea tan malo. Podemos recuperarnos de esto."

Me pongo rígido ante sus palabras. "¿Podemos?"

Lily se incorpora de nuevo para darme una mirada severa. "Sí, podemos. Aún somos un equipo, Gage. Es decir, a menos que quieras despedirme."

"Dios, no", casi grito, agarrándola del cabello y jalándola de vuelta a mis brazos. "Te necesito, Lily. No puedo hacer nada de esto sin ti."

Tan pronto como las palabras escapan de mis labios, un peso enorme se levanta de mis hombros.

Puede que suene como un niñito necesitado, pero es la verdad.

Este tipo de vida es demasiado estresante para pasarla solo; demasiado dolorosa, demasiado solitaria.

Tener que atravesar los últimos días sin la ayuda de Lily, especialmente después de acostumbrarme a tenerla cerca, fue prácticamente insoportable.

Mi mente no puede ni siquiera contemplar la idea de no tenerla en mi equipo más.

Mirándola , encuentro su cara ligeramente ruborizada. Llevo mi mano a su frente para revisar su temperatura. Parece normal.

"Estoy bien", me tranquiliza, tomando mi mano y dándole el más suave de los besos. "Es solo lindo escuchar. No he tenido idea de lo que has estado pensando."

Una punzada de culpa se retuerce en mi estómago. Lily es demasiado buena para merecer el trato que le he dado los últimos días. "Lo siento."

Lily se ríe, un sonido hermoso y ligero como alas de mariposa. "Ya dijiste eso también."

No puedo evitar pasar mis dedos por sus mechones espesos y sedosos. "Bueno, aún lo siento."

"Compénsame, entonces", sugiere, picándome en el costado con su nariz. "Dime qué has estado pensando."

La libero con otro suspiro, alejándome y sentándome.

Apoyando mis brazos en mis rodillas, contemplo cómo poner lo que he estado pensando en palabras.

Comunicarme nunca ha sido mi fuerte, pero me propuse tener una conversación real con Lily, y lo voy a hacer.

Solo tengo que averiguar cómo dejar que esa parte profunda y oculta de mí mismo salga a la luz del sol por primera vez en quién sabe cuántos años.

"He estado... asustado." Las palabras se sienten como arena en mi boca, secas y amargas.

Lily también se sienta, subiendo la sábana alrededor de sus hombros. Espera un momento, y luego su voz es suave y silenciosa cuando habla. "¿Asustado de qué?"

No puedo mirar su cara, así que en su lugar miro mis manos, trazando las líneas negras de mis tatuajes con los ojos. "De decepcionarte."

Después de otro minuto silencioso, siento la piel cálida de Lily en mi espalda desnuda.

Cuando habla de nuevo, me doy cuenta de que es su cara la que ha venido a descansar contra mí, sus labios acariciándome suavemente mientras se forman alrededor de las palabras.

"La única forma en que podrías decepcionarme es rindiéndote. "

Algo dentro de mí se rompe; una cerradura vieja y oxidada partiéndose y cayendo al suelo. Lágrimas calientes se acumulan en las comisuras de mis ojos, y me las froto apresuradamente antes de que puedan caer. Nunca en mi vida alguien me ha mostrado tal ternura, tal bondad, tal aceptación.

Los brazos delgados de Lily se enroscan alrededor de mi cuerpo y me abrazan fuerte.

Tiemblo en su abrazo, sintiéndome visto, sintiéndome seguro.

Todo lo que no me atreví a creer sobre ella ha resultado ser cierto.

Y, por aterrador que sea, también trae consigo una nueva sensación de seguridad.

Lily es mi persona, y ahora sé que puedo contarle cualquier cosa.

"Nadie ha estado orgulloso de mí antes", confieso, mi voz ronca. "Tengo miedo de que voy a arruinar todo."

"Entonces no me alejes más", susurra.

Mi corazón está latiendo fuerte en mi pecho.

Es difícil creer que Lily realmente y verdaderamente se preocupe por mí, a pesar de lo obvio que es.

Va contra todo lo que he aprendido que es cierto sobre mí mismo y el mundo.

Me dijeron que no valía nada tantas veces durante mi infancia que eventualmente empecé a creerlo, y eso solo se reforzó a través de cada experiencia que he tenido en esta industria.

Lily es la primera persona que no ha renunciado a mí a la primera señal de problemas, la primera persona en verme por lo que soy y estar bien con toda la imagen.

"No lo haré", prometo. Y lo digo en serio. No puedo perder a Lily. Eso sería devastador. No solo para mi carrera, sino para mi corazón también. Ya no puedo ni imaginar mi vida sin ella.

Pero sé que estoy siendo egoísta. Debería ser lo suficientemente fuerte para alejarla por su propio bien.

Involucrarse conmigo podría destruirla. Podría demoler su carrera.

Podría romperle el corazón. Aunque estoy prometiendo intentar, no hay garantía de que pueda acercarme a ser el tipo de hombre que se merece.

"Lily." Finalmente, me doy vuelta para mirarla, y ella levanta la barbilla para encontrar mi mirada. Su cara está llena de amor y comprensión, y envía una punzada ardiente de anhelo a través de mi pecho. "Te quiero, Lily. Pero no quiero lastimarte."

Lily me da una sonrisa tranquilizadora. "Mientras podamos hablar así, estaremos bien. Eso es... si quieres intentar."

Hay muy pocos momentos en la vida cuando reconoces una encrucijada importante mientras aparece, donde sientes la gravedad de una decisión mientras se está tomando, donde ves tu vida cambiando justo frente a tus ojos.

Para mí, mi primer momento completamente despierto fue tocar una guitarra por primera vez.

Supe en el instante en que mis dedos tocaron las cuerdas que mi vida cambiaría para siempre.

Lo mismo pasó cuando toqué mi primer concierto, y de nuevo cuando hice mi primera gira.

Pero no siempre es un cambio para mejor. Sentí el cambio de peso cuando mi madre murió, y de nuevo cuando mi padre me echó de la casa. Mi vida continuó desviándose del curso con el golpe de un martillo en una sala de juicios.

Para bien o para mal, esos momentos nos moldean en quienes somos. Y este es uno de esos momentos ahora. Estoy parado en el precipicio una vez más, mirando por encima del borde, preguntándome si caeré o volaré.

Respiro hondo, y doy un salto.

"Quiero intentar." Me doy vuelta y tomo ambas manos de Lily en las mías. "Quiero hablar contigo así siempre. Quiero estar contigo. Te quiero a mi lado."

Las pestañas largas de Lily revolotean mientras sus ojos van de un lado al otro entre los míos. "¿Estás... estás seguro? ¿No estás preocupado por...?"

"Por supuesto que estoy preocupado. Por todo. Por mi carrera, y la tuya. Por que ambos salgamos lastimados. Por arruinar todo. Estoy aterrado." Aprieto sus manos y me acerco más a ella. "Pero sé que puedo hacer cualquier cosa si estás conmigo."

La boca de Lily es dulce y cálida mientras empujo mi lengua adentro. Encuentro su cabello—mi característica absolutamente favorita de ella—y enredo mis dedos en él, aplastando su boca aún más fuerte contra la mía. Ella gime contra mi lengua y devoro el sonido, deleitándome en el placer que me trae.

Mi mano libre se mueve a lo largo de su cuerpo suave, acariciando cada curva deliciosa en su camino hacia abajo entre sus piernas.

Aún está desnuda de haber tenido sexo hace unos minutos, y aún húmeda.

Cubro mi dedo con su excitación y lo llevo al botón entre sus pliegues, circulándolo suavemente de la manera que he descubierto que le gusta.

Su espalda se arquea mientras jadea, y su respuesta hace que mi sangre se acumule caliente y profunda en mi vientre.

Quita su boca de la mía y gime mi nombre.

Amo el sonido de mi nombre en su lengua.

Puedo sentir cómo me pongo duro en respuesta, y ya me estoy muriendo por estar enterrado dentro de ella de nuevo, pero me detiene, empujándome suavemente hacia atrás.

"Lo siento, pero me siento algo enferma otra vez." La cara de Lily se ha puesto pálida, y una capa delgada de sudor ahora cubre su frente. Sí se ve enferma.

"Oh mierda, lo siento. Estoy tan acostumbrado a ser egoísta." Reviso su cabeza otra vez, pero aún sin fiebre. "¿Qué puedo hacer por ti? ¿Qué necesitas?"

Lily baja la mirada tímidamente. "¿Podrías... ayudarme al baño?"

"Por supuesto." Rápidamente quito las mantas y tomo a Lily en mis brazos.

Entre su tamaño pequeño y el ejercicio que he estado haciendo, no requiere prácticamente ningún esfuerzo cargarla al baño.

Encaja perfectamente en mis brazos, y una ola protectora surge dentro de mí mientras se acurruca en mi pecho.

Esta es mi chica. Su corazón, su cuerpo, su alma—lo quiero todo. La quiero ahora, quiero su futuro. Estaré a su lado y la mantendré segura, incluso de mis propios impulsos destructivos. Sé que no será fácil, pero estoy determinado a hacer lo correcto por ella.

Lily es mía. Y haré lo que sea necesario para mantenerlo así.