Capítulo 14

Capítulo Catorce

Yegor

—¡Eve! ¡Seraphina!

Dos mujeres se revolcaban en el agua, las faldas y el pelo largo enredados. Ni siquiera podía ver sus caras.

—¡Jefe! —la voz de Misha sonó urgente detrás de mí.

No había tiempo. Eve no sabía nadar. No pensé—salté al lago y me lancé hacia la más cercana.

—¡Agárrame!

Su mano salió disparada y se aferró a mi hombro como una prensa.

—¡Jefe! ¡Por aquí! —Misha ya había llegado al borde del muelle, cayó de rodillas con el brazo extendido.

La empujé hacia las tablas. Misha la izó. En cuanto tocó tierra, me lancé, apartándole el pelo empapado de la cara.

—Eve, tú—

Las palabras se me murieron en la garganta.

Era Seraphina.

Por una fracción de segundo sentí como si alguien me hubiera sacado toda la sangre. El pánico me subió del estómago. ¿Dónde demonios estaba Eve?

Giro la cabeza. Más allá, el último forcejeo ya se había apagado casi por completo. La superficie sólo mostraba unos aros de ondas que se iban extendiendo.

—¡Eve!

Me levanté y corrí al agua.

Seraphina se lanzó sobre mí y me cerró ambos brazos alrededor de la pierna.

—¡Yegor! No te vayas. No me dejes. Estoy helada. Tengo miedo...

—Suéltame.

—¡Yegor, casi me muero! Casi—

—Te dije que soltaras.

No bajé la voz esta vez. Mi tono la hizo estremecer; los dedos se aflojaron.

—Misha. —Le quité las manos de un tirón—. Vigílala.

Me zambullí de nuevo.

Nadé a todo pulmón hacia donde las ondas se habían extinguido.

Eve no sabía nadar. No iba a aguantar mucho.

Entonces la vi.

La agarré y la saqué. Estaba inconsciente, floja en el agua, boca abajo. La volteé, la sujeté por el torso y pataleé hacia la superficie hasta que los pulmones me ardían como si fuesen a estallar.

Salí a la superficie.

—¡Jefe!

Misha se inclinó hacia abajo y sujetó el brazo de Eve. Yo mantuve la mano bajo su cabeza, firme.

—¡Con cuidado! —grité—. ¡Con cuidado, maldita sea!

Eve quedó en el muelle como un cadáver sacado de una tumba. Los labios le habían tomado un tono azulado. La cara, pálida como la muerte. El pecho apenas se movía.

No. No, no, no.

Me incliné, sellé mi boca sobre la suya y le insuflé aire.

Nada. Levanté la cabeza y empujé con las palmas su pecho—uno, dos, tres—luego bajé otra vez y respiré.

Agua del lago se acumulaba en la comisura de su boca.

Me arrodillé en las tablas empapadas, calado hasta los huesos, mientras la espalda me ardía de calor.

—Vamos, Eve. —Presioné de nuevo—. ¿No eras la reina de hablar sin parar? Despierta y dime que me vaya al carajo. No me importa. Hazlo.

—¡Jefe! —Misha ladró a mi lado—. ¡Ya llamaron a la ambulancia! ¡Viene en camino!

Por fin, ella giró la cabeza y vomitó una enorme bocanada de agua del lago.

El corazón me volvió al pecho de golpe. La puse de lado para que pudiera toserlo, y entonces agarré la manta que Misha me tiró y se la envolví fuerte.

Seguía inconsciente. La respiración quedaba fina.

La cargué y fui al auto.

Seraphina tambaleó detrás de mí.

—Yegor, yo también me siento fatal. Me tiemblan las piernas, no puedo ni mantenerme en pie. ¿Puedes—

—Misha. —No miré atrás—. Que alguien la lleve a la mansión.

Subí al auto con Eve en brazos, el pelo empapado pegado a mi pecho. La acerqué más, intentando calentarla con mi cuerpo.

Las puertas de urgencias se cerraron en mi cara. La luz roja se encendió.

Me quedé en el pasillo. El agua me goteaba, gota a gota, haciendo salpicones en el suelo. El traje se me pegaba a la espalda, pesado. La temperatura me subía, pero el frío todavía reptaba entre los huesos.

Misha apareció con ropa seca.

—Jefe, cámbiate.

—Déjala.

Me apoyé contra la pared y miré esa luz roja.

El año que supe que Seraphina había muerto estaba furioso. Destrozado. Pensé que aquello era pérdida. Pero ahora lo entendía—la pérdida real no era un pasado enterrado. No era un viejo recuerdo hecho pedazos. No era una persona que fue suave y se apaga en la memoria.

La pérdida real era tocar su cuerpo frío y darte cuenta de que quizá nunca oirás otra vez que te maldiga.

No era lo mismo.

—Jefe. —La voz de Misha me sacó de ese agua—. La señorita Montrose no paraba de preguntar por usted.

—Ignórala.

Su ceño se tensó. Calló.

—Las cámaras del muelle del lago. —Seguía mirando la luz roja—. Saquen todo. Todos los ángulos. No es que dos personas se metieran al agua sin motivo. Quiero la secuencia completa.

—Entendido.

No supe cuánto pasó, pero la luz roja por fin se apagó.

En cuanto se abrió la puerta, me impulsé de la pared y me puse en pie.

—Está fuera de peligro inmediato —dijo el doctor, bajándose la mascarilla.

El sudor le brillaba en la frente. Se le veía cansado pero firme—.

Pero aspiró agua y eso disparó una infección pulmonar seria.

Sumale hipotermia severa: tiene fiebre alta y sigue en coma.

Las próximas veinticuatro horas son críticas. Necesita monitorización estrecha.

—¿Cuándo se va a despertar?

—No puedo prometer eso. Pueden ser horas. Puede tardar más.

—Voy a entrar.

—Señor, la UCI—

Ya había pasado la puerta.

La habitación sólo tenía el pitido constante del monitor, una y otra vez. Eve yacía con una bata limpia. Una enfermera había extendido su pelo para que se secara; algunos mechones seguían pegados a la mejilla. Un suero estaba en el dorso de su mano, una línea fina hasta la bolsa.

Arrastré una silla hasta la cama y me senté, tomando con cuidado su mano descubierta.

—Ganaste —murmuré—. Me hiciste pasar un miedo de muerte.

Le pegué la mano a la frente y cerré los ojos.

—Y una cosa más, señor —dijo el doctor en el marco de la puerta—. Hay algo que debo decirle—

Dos golpes secos lo interrumpieron. Misha empujó la puerta y entró de un tirón, el rostro oscuro.

—Tenemos un movimiento —dijo, avanzando, la voz baja—.

La gente de Domenico asaltó nuestro depósito portuario cerca de Albania.

Volaron dos camiones, se llevaron un lote de papeles de envío de minerales, y tres guardias desaparecieron.

Brooklyn también está encendiéndose. La línea de frente espera órdenes.

Domenico. Ese viejo hijo de puta siempre sabía cuándo apretar.

Si me iba ahora, ¿Eve se despertaría y se sentiría aplastada? ¿Decepcionada? El pensamiento me cayó en el pecho como una losa.

La miré. El ceño le estaba fruncido, como si estuviera atrapada en una pesadilla. Quise alisarlo, pero me contuve.

—Jefe —susurró Misha—. Si no apareces, van a pensar que Volkov está tambaleando.

No tenía elección.

—Hacé que Alexei traiga dos equipos y cierre el hospital —dije al final, la voz más plana de lo que debía—. Nadie entra en esta habitación sin mi permiso. Y menos Seraphina.

—Sí.

Puse la mano de Eve sobre la manta y la arropé.

—Vuelvo pronto.

La caravana arrancó. Misha me pasó la tablet.

—Quieren que nos alejemos del hospital. Podría ser una trampa.

—Por supuesto que lo es —dije, mirando la ruta y dejando escapar una risa fría—. Ese es el juego de Domenico. Si no pusiera trampa, eso sería la sorpresa.

—¿Entonces vamos?

Le levanté la vista al camino. El cielo colgaba bajo y ceniciento. Bosques densos nos apretaban. La mitad de las farolas estaban muertas.

—Vamos.

La caravana dobló por un camino antiguo y apartado. Antes unía dos minas abandonadas; con la nueva autopista casi nadie pasaba por ahí. Afuera, los árboles se alzaban en filas negras. El asfalto estaba rajado por años de abandono. Todo olía a lo olvidado.

Demasiado silencio.

—Misha.

—Sé —dijo, ya presionando la mano contra el oído—. Auto uno, informe lo que ven al frente.

Un estallido de estática golpeó el canal.

—Más adelante—

La frase no terminó.

El SUV de cabeza fue engullido por un destello de fuego. La explosión sacudió nuestro vehículo como un puño. El calor golpeó el cristal.

—¡Emboscada!

Al mismo tiempo, ambas líneas del bosque escupieron destellos de bocas de fusil. Las balas martillaron nuestras puertas. El parabrisas se hizo una telaraña de grietas. El conductor giró el volante—la cola del vehículo se abrió y chocó contra una viga de hormigón rota.

Pateé mi puerta y me lancé hacia una cobertura baja. Las balas pasaron zumbando junto a mi cabeza y saltaron polvo del hormigón. Misha salió disparado por el otro lado y descargó fuego a las dos en punto, tumbando a dos atacantes en segundos.

Las llamas hicieron parpadear la carretera muerta, luego la tragaron. Humo, gasolina, sangre—todo se mezcló en un hedor inmundo. Un atacante salió por detrás de la barrera izquierda. Giré y apreté el gatillo. La bala le atravesó el pecho. Cayó y no se movió.

—¡Misha!

—¡Aquí!

—Tres en punto— ¡clavaté ahí a ese ametrallador!

Su fuego aflojó por un instante. Lo aproveché, rodando hacia la siguiente cobertura.

Normalmente, en una situación así, el combate me limpiaba la cabeza. Todo se volvía posiciones y objetivos.

Pero ahora, cada pocos segundos, la cara de Eve irrumpía.

No anoche. Hoy.

Esas ondas extendiéndose en el agua. El peso muerto cuando la saqué. Sus ojos cerrados en esa cama de hospital.

Apreté la mandíbula hasta que me dolió y lo enterré. Tiré otra vez de mi concentración.

—¡Jefe! ¡Lado derecho!

Granada.

La explosión llegó en el siguiente latido. La onda me sacudió de lado. Al caer, me clavé la rodilla en la gravilla. Un zumbido agudo y cruel llenó mis oídos y arrancó todos los sonidos.

Me revolví por instinto hasta ponerme detrás de la cobertura. El zumbido no había cedido cuando una neblina roja y caliente se filtró en mi visión.

En lo profundo de los árboles, un punto de luz fría parpadeó.

La bala me dio en un costado. El impacto me sacudió y me dejé caer de rodilla, apretando la mano sobre el golpe. El calor se extendió rápido por la palma.

—¡Jefe!

Misha se lanzó y me arrastró más dentro de la cobertura.

—¡Aguantá! ¡Jefe, mirame!

Quería que se callara la puta boca. Quería decirle que si moría ahí, a Domenico había que cortarles la carne a bichos, que a Seraphina había que sacarla y ponerla a salvo, que la familia tenía que quedar con Misha, y que esos papeles que firmé ante el notario—eran para Eve—

Pero un gusto metálico subió por mi garganta. El mundo empezó a volverse rojo. El sonido venía de todas partes y luego se iba, como el agua del lago.

Eve.

Seguía en esa cama de hospital.

Y todavía no sabía si se había despertado.