Ridge #3

Está relajado en un taburete, con un brazo apoyado con naturalidad alrededor de una rubia que lleva un vestido hecho para llamar la atención. Sonríe, completamente despreocupado, mientras sus dedos trazan líneas a lo largo del hombro de ella como si nada más allá de este instante existiera.

La irritación me recorre antes de que pueda contenerla. El contraste es marcado: su tranquilidad frente a la presión constante que me acompaña últimamente.

Me detengo en la entrada y lo observo.

No me nota de inmediato. Cuando lo hace, su sonrisa vacila medio segundo antes de recomponerse. Sabe perfectamente lo inestable que está todo ahora mismo. Y aun así, parece el mismo de siempre.

—Vaya, vaya —dice, levantando su vaso—. El hombre del momento finalmente aparece.

Cruzo la sala a un ritmo pausado. Vin se inclina y murmura algo a la rubia. Ella ríe, se baja del taburete y desaparece entre la multitud sin mirar atrás.

—¿Por qué has tardado tanto? —pregunta Vin mientras me detengo junto a la barra. Inclina su vaso hacia mí—. Dijiste que venías de camino hace más de una hora. ¿Qué ha pasado?

—Gabe me llamó de camino —digo—. Él y Wells han encontrado algo que mi padre estaba investigando antes de morir. Está relacionado con un cargamento de fentanilo que pasa por los puertos.

Eso capta su atención.

La sonrisa de Vin se desvanece. Deja el vaso y se frota la frente, como si se limpiara un sudor invisible. Se recompone.

Apoyo una mano en la barra y meto la otra en el bolsillo mientras me giro hacia él.

—Quería contrastar información. Cuéntame todo lo que sabes sobre esto.

—¿Fentanilo? —Suelta un suspiro corto—. Sé que está inundando los mercados callejeros por toda la ciudad. ¿A qué te refieres con un cargamento?

—Me refiero a que para eso querían los Duvall las rutas —digo—. Y cuando mi padre se las cerró, ya tenían cientos de millones en el agua. Se convirtió en un obstáculo que no podían permitirse.

Vin me mira fijamente. El ruido del bar se desvanece a nuestro alrededor.

—Joder —murmura—. Robert jamás habría aceptado el fentanilo. ¿Cómo se enteró Wells?

Le cuento el resumen que Gabe me dio. El fotógrafo, la vigilancia, mi padre cotejando rostros y manifiestos en lugar de dar la alarma demasiado pronto.

Vin sabía lo del fotógrafo, pero no que mi padre siguió usándolo para vigilar. Escucha sin interrumpir, con la mandíbula cada vez más tensa mientras las piezas encajan.

—¿Cuándo? —pregunta, frotándose la barba entrecana.

—El día que lo mataron —digo—. Duvall se enteró de lo que sabía a través del fotógrafo esa misma mañana. Actuaron rápido.

—Maldita sea. —Vin exhala con fuerza—. Tu padre y yo teníamos una reunión a la mañana siguiente. Apuesto a que iba a ponerme al día entonces.

—No nos lo dijo a ninguno de los dos —digo—. Cargó con ello solo.

Vin asiente una vez.

—Ahora todo tiene mucho más sentido. Me preguntaba cómo había estallado todo tan rápido, cómo los Duvall habían montado todo esto, y si siquiera estaban preparados para ocupar su puesto. Nunca se trató de eso. Solo querían las rutas de envío para traficar con sus drogas.

Se queda en silencio un momento, con los ojos fijos en la barra mientras lo asimila todo.

—Me dijiste que fuiste al almacén solo esa noche —digo—. Él nunca apareció. Entonces, ¿qué lo llevó allí después de que te fueras?

—Lo llamé después de hablar con Dane y Ronnie, para decirle que no me habían dado nada y que les había propuesto una reunión formal en la oficina.

Cuando no pude localizarlo, supuse que había apagado el teléfono y que se lo contaría a la mañana siguiente en nuestra reunión. —Su voz se mantiene firme.

—Entonces, ¿por qué fue? —pregunto en voz baja, más para mí mismo que para Vin.

Vin exhala despacio.

—Debieron de atraerlo de alguna manera. Quién sabe, le dirían algo que despertó su interés.

—¿Qué tipo de algo? —me pregunto.

—Supongo que algo urgente, que no podía esperar. O lo bastante peligroso como para que no quisiera involucrar a nadie más todavía. —Hace una pausa—. Tu padre no ignoraba las señales de alarma. Las investigaba.

Las palabras quedan suspendidas entre nosotros, cargadas de un peso que no tiene nada que ver con la culpa. Una llamada perdida. Una suposición equivocada. Demasiadas cosas pendiendo de un momento que ya no puede cambiarse.

Asiento lentamente. Los hechos encajan. La cronología se sostiene.

Lo que no me cuadra es cuánto cargó mi padre solo. Cómo siguió adelante sin contar con ninguno de los dos, como si estuviera ganando tiempo que al final no tuvo.

Vin me observa un momento.

—Siempre fue así. Cargaba con el peso él solo. Pensaba que podía mantener a los demás al margen si aguantaba el desastre él solo.

—Sí —digo—. Lo hizo.

El silencio se extiende, no incómodo, solo denso. El tipo de silencio que aparece cuando no queda nada por aclarar, solo consecuencias que siguen desarrollándose.

Vin hace ademán de coger su vaso, pero lo deja sin tocarlo.

—Lo que estuvieran planeando, se acaba aquí. Nada de drogas. Nada de rutas. Ni en nuestros muelles. Jamás.

—Lo sé —digo—. Esa línea no se mueve.

Aprieta la mandíbula, asintiendo.

—Bien.

Respiro hondo mientras el cambio se asienta. Las respuestas por fin encajan. No es alivio. No es cierre.

Solo la certeza de que lo que venga no será limpio ni rápido.