Capítulo 24 - Louise

El frío de los Alpes suizos congelaba el alma.

Pero mi alma ya estaba en llamas.

A quinientos metros de altitud, incrustado en la roca negra y cubierto por una gruesa capa de nieve, se alzaba el Schloss der Schatten, el Castillo de las Sombras.

En el inframundo, era un mito. Una fortaleza inexpugnable utilizada por las élites del crimen internacional para almacenar los servidores físicos que no podían existir en la nube.

Si la organización que financió el asesinato de la madre de Heitor y destrozó mi vida tenía un corazón digital, latía ahí dentro.

Estábamos agachados sobre el tejado de pizarra helada. El viento aullaba, azotando nuestros trajes tácticos negros con aislamiento térmico.

Heitor estaba a mi lado; sus anchos hombros bloqueaban la ráfaga de nieve que venía del este.

Llevaba el rostro cubierto por un pasamontañas, que solo dejaba a la vista sus ojos claros, fijos y mortales.

El vendaje de su hombro había sido sustituido por puntos de sutura reforzados y mucha adrenalina. Nada le impediría seguir adelante.

—El sistema de ventilación principal se apaga durante doce segundos exactos para purgar el monóxido de carbono del generador subterráneo —susurró Heitor a través del comunicador interno; su voz profunda vibraba directamente en mi oído—.

Saltamos por el pozo, anclamos los cables magnéticos y descendemos sesenta metros en caída libre antes de que los ventiladores vuelvan a girar.

—Caída libre en la oscuridad, entre hélices industriales, para asaltar el búnker más protegido de Europa. —Una sonrisa asomó a mis labios bajo la máscara térmica—. Sí que sabes cómo llevar a una mujer a una cita romántica, Machado.

Giró la cabeza hacia mí. Incluso en la oscuridad helada, la química entre nosotros era un incendio imposible de contener. Extendió su mano enguantada y me tocó un lado del cuello; su pulgar rozó la piel justo debajo de la máscara.

—Si sobrevivimos a esto, chérie, nuestra próxima cita será en un jacuzzi. Durante una semana. Y no llevarás absolutamente nada puesto.

Un escalofrío que no tenía nada que ver con la nieve suiza me recorrió la espalda.

El reloj digital de mi muñeca parpadeó. 00:00. El zumbido colosal de las hélices industriales bajo nuestros pies cesó repentinamente. El silencio se apoderó del tejado.

—¡Ahora! —ordenó.

Nos lanzamos en picado. La oscuridad del conducto de ventilación nos engulló.

Tiré de la cuerda magnética e hice rápel a una velocidad suicida, con el cuerpo de Heitor descendiendo en perfecta sincronía a mi lado.

Vi las enormes aspas de acero del ventilador de extracción detenidas justo debajo de nosotros. Pasamos a centímetros de ellas.

Cinco segundos.

Tocamos el suelo de reja de acero del subsuelo. Inmediatamente soltamos los ganchos y rodamos hacia las sombras en el instante exacto en que un estruendo mecánico ensordecedor resonó por encima de nosotros. Las hélices volvieron a girar, succionando el aire con la fuerza de un huracán.

Estábamos dentro.

Nos quitamos las máscaras térmicas; nuestros rostros, pálidos y jadeantes, estaban bañados por la iluminación roja de emergencia del conducto de mantenimiento.

—La sala de servidores está al final del pasillo oeste. Está protegida por guardias de élite de la organización y un bloqueo biométrico cuádruple —murmuré, sacando mi pistola con silenciador y comprobando la recámara de expulsión.

—Los guardias son míos —respondió Heitor, sacando su cuchillo de combate con la mano derecha. Su mirada estaba completamente desprovista de humanidad—. Tú concéntrate en enchufar el decodificador.

Avanzamos por los pasillos de piedra y acero. La tensión se podía cortar con un cuchillo. Cada sombra parecía ocultar un enemigo. El Castillo de las Sombras no estaba patrullado por guardias de seguridad corrientes con traje, sino por mercenarios de guerra.

A la vuelta del sector oeste, dos guardias armados con fusiles de asalto bloqueaban la pesada puerta del servidor.

No cruzamos ni una palabra. Nuestra sincronización era absoluta, pulida por el odio y la sed de venganza.

Heitor surgió de las sombras como un fantasma letal.

Antes de que el guardia de la izquierda pudiera alzar el cañón de su fusil, la hoja de Heitor perforó el hueco que daba acceso al cuello del mercenario.

El hombre se atragantó, y la sangre manchó el muro de piedra.

Simultáneamente, me deslicé por el suelo, apoyé la rodilla en las frías losas y disparé dos tiros silenciados contra el visor nocturno del segundo guardia.

Pft. Pft.

El segundo mercenario se desplomó con un ruido sordo, muerto antes de comprender qué le había golpeado.

Heitor limpió su hoja en el uniforme del hombre caído y guardó el cuchillo, con la respiración perfectamente controlada. Me miró, con los ojos brillando con un instinto depredador y protector.

—La puerta es tuya, Katerina.

Caminé por encima de los cuerpos, conectando el terminal portátil que habíamos programado con el chip de Yuri Petrov a la entrada de datos de la puerta blindada.

El sistema del Castillo era infinitamente superior al de Madame Valérie, pero el chip de Yuri era el "pase maestro" de la organización.

La pantalla del panel pasó de rojo a verde.

Las puertas herméticas se abrieron con un silbido, revelando un templo tecnológico.

Hileras de servidores negros, parpadeando con miles de luces azules, albergaban los secretos más sucios de la élite mundial.

Todo el dinero robado, blanqueado, todas las vidas destruidas estaban registradas en esos discos duros.

Heitor fue directamente a la consola central, conectó el portátil y lanzó el extractor de datos a máxima velocidad.

Me puse de espaldas a él, cubriendo la puerta, con la pistola desenfundada y los sentidos alerta. El silencio de la sala, roto solo por el sistema de refrigeración de los servidores, era agonizante. Estábamos invadiendo el cerebro de la serpiente.

—Estoy dentro del directorio raíz —anunció Heitor; su voz hizo eco levemente.

Sus ojos recorrían las líneas de código a una velocidad sobrehumana—.

Louise, esto es más grande de lo que imaginábamos.

El ruso y la francesa son solo los tentáculos de un pulpo global.

Narcotráfico, especulación inmobiliaria, manipulación de gobiernos enteros.

—Busca el organigrama —pedí, sin apartar los ojos del pasillo. Mi corazón latía tan deprisa que amenazaba con romperme las costillas—. Encuentra a quien esté en la cima. Sabíamos que Margot coordinaba Sudamérica. ¿Pero de quién recibía órdenes? ¿Yuri?

El rápido sonido del teclado llenó la sala.

—Los archivos de Valérie están vinculados directamente a la cúspide de la pirámide —continuó Heitor, y el tono de su voz cambió, volviéndose más lento, perplejo—. Hay un perfil maestro. El arquitecto de toda la operación. El líder oculto al que responden Yuri y Valérie.

—¿Y cuál es el nombre?

—Está encriptado bajo el alias "La Reina". El archivo de decodificación principal se está descargando ahora. Noventa por ciento...

El suspense era asfixiante. Mis manos apretaron la empuñadura del arma.

Durante años pensé que mi madre era una víctima.

Hacía unos días, descubrí que era una blanqueadora de dinero, el eslabón de conexión en Sudamérica.

Pero las palabras de Heitor estaban dibujando un escenario que desafiaba la cordura.

Si Valérie, una de las mujeres más poderosas de Europa, respondía ante ese líder...

¿quién demonios controlaba todo aquello?

—Noventa y ocho por ciento... —murmuró Heitor, con la mandíbula apretada—. Noventa y nueve... Ya está. Desencriptado.

Giré el cuerpo levemente para mirar la pantalla del ordenador por encima del hombro de Heitor.

Un diagrama de flujo global se abrió en rojo sangre en el monitor. Y, en la cúspide absoluta de la pirámide, conectada por gruesas líneas a los perfiles de Yuri Petrov en Rusia y de Madame Valérie en Francia, estaba la identidad del cerebro indiscutible de la mayor red criminal del mundo.

El nombre parpadeó en la pantalla, cruel, frío e irrefutable.

MARGOT MEDEIROS.

Me quedé sin aire en los pulmones. Mi mundo giró sobre un eje de locura.

—No puede ser... —susurré con la voz quebrada. El impacto me paralizó; el arma me temblaba en la mano—. Valérie... Yuri... ¿todos trabajan para ella?

Heitor estaba petrificado, mirando la pantalla, perplejo.

La mujer a la que pegaban en la chabola. La mujer que llevaba ropa con agujeros. Ella no era el enlace con Sudamérica. Ella no era solo una informante o una contable.

Ella era la dueña del imperio. El verdadero cerebro de la operación. El monstruo oculto que gobernaba a la élite europea directamente desde el barro de Brasil, usando su miseria como el escondite más brillante y perverso de la historia.

—Todo fue una mentira —murmuró Heitor; la comprensión por fin le golpeó—. Mi padre, mi madre, tu padrastro... El dolor por el que pasamos. Louise... ella lo orquestó todo. Todo empezó con ella.

Intenté respirar, pero darme cuenta de que mi propia existencia había sido utilizada como distracción para la mujer más letal del planeta me destrozó por dentro.

Pero antes de que pudiera asimilar la monstruosa magnitud del giro argumental que acababa de destrozar nuestras vidas, un sonido gutural y estridente resonó por la fortaleza subterránea.

ALERTA DE INTRUSIÓN MÁXIMA. BLOQUEO DE SECTOR EN CURSO.

Las luces rojas empezaron a parpadear frenéticamente. La alarma se disparó con una furia ensordecedora. Las pesadas puertas blindadas de acero de la sala de servidores, que acabábamos de abrir, empezaron a moverse solas, cerrándose lentamente.

—¡Nos han descubierto! ¡El chip del ruso preparó una trampa secundaria! —grité, tirando del brazo a Heitor.

—El chip no preparó nada. ¡Burlé el rastreador antes de conectarlo! —rugió, arrancando el portátil de la base y metiéndolo en la mochila—. ¡El sistema se activó manualmente desde fuera! ¡Nos han entregado!

—¡¿Entregado por quién?! ¡Nadie sabía que estábamos aquí! —Tiré del cerrojo de mi arma; la adrenalina se impuso a mi colapso emocional.

¡CLANG!

Las puertas de acero se cerraron de golpe, sellándonos dentro de la sala de servidores.

Antes de que pudiéramos correr hacia el panel de emergencia, los altavoces de comunicación de la sala emitieron un chirrido, y una voz femenina y aterciopelada, que conocía tan bien como mi propio reflejo en el espejo, llenó la habitación.

"Siempre fuisteis mis obras maestras más resilientes."

La sangre de mis venas se convirtió en polvo.

Heitor se paralizó, con los puños cerrados con tanta fuerza que amenazaban con romperse, y los ojos fijos en la cámara de seguridad de la esquina del techo, desde donde la voz nos observaba.

"Dije que el amor era una debilidad, Louise", resonó la voz de mi madre por los altavoces, cargada de una fría decepción.

"Casi logras robar la corona a la perfección.

Madame Valérie estaba a tus pies. Yuri estaba aterrorizado.

Pero dejaste que el niño del callejón se cruzara en tu línea de fuego.

Y ese, hija mía, es un error por el que ambos vais a pagar con la vida.

Espero que el aire de esta caja fuerte sea lo suficientemente romántico para los minutos que os quedan. "

El sonido de los cierres magnéticos sellándose desde el exterior fue el último ruido antes de que el sistema de oxígeno del castillo fuera cortado sumariamente.

Poco sabíamos que no habíamos invadido el castillo en secreto. Nos habían invitado a nuestra propia ejecución.