Capítulo 7 – Louise

El tercer piso del Petit Palais de Madame Valérie era un mausoleo de silencio y mal gusto, adornado con alfombras persas lo suficientemente gruesas como para tragar el sonido de mis pasos.

El zumbido de la fiesta de abajo era solo un eco distante, ahogado por las gruesas paredes de piedra histórica.

Me deslicé por el pasillo sumido en la penumbra. El sistema de cámaras de esa ala tenía un ciclo de rotación ciego de cuarenta y cinco segundos en cada barrido. Yo necesitaba treinta.

Me detuve ante la puerta doble de roble de la suite principal.

Entré en la suite, cerrando la puerta detrás de mí.

Fui directo a la pared sur. Allí estaba la grotesca pintura de perros de caza derribando a un ciervo, la descripción exacta que Valérie me había dado entre copas de champán.

Tanteé el marco tallado hasta encontrar el pestillo oculto.

El cuadro se deslizó hacia un lado con un suave chirrido, revelando el panel de acero cepillado de la caja fuerte biométrica empotrada en la pared.

Mi corazón se aceleró. La adrenalina, dulce y adictiva, se esparció por mis venas.

Saqué de mi bolso la película de silicona con las huellas dactilares de Valérie. Posicioné el molde cuidadosamente sobre el pulgar de mi guante y lo presioné contra el lector óptico.

Un pitido bajo cortó el silencio. El pesado mecanismo se destrabó, y la puerta de la caja fuerte se abrió.

Allí estaba. Descansando sobre un busto de terciopelo negro, la Lágrima de Hera capturaba la escasa luz del ambiente y la devolvía como un fuego verde e hipnótico. La esmeralda central era del tamaño de un huevo de codorniz, absurdamente perfecta.

Extendí la mano, mis dedos flotando a centímetros de la fortuna que garantizaría mi jubilación definitiva.

Pero antes de que pudiera tocarla, una mano envuelta en cuero negro surgió de la oscuridad y agarró mi muñeca.

El agarre fue firme, implacable y caliente.

Una descarga eléctrica subió por mi brazo.

Giré sobre mis talones en un reflejo de combate, lista para asestar un golpe en la garganta del guardia de seguridad que me había sorprendido, pero mi muñeca libre fue capturada en el aire.

Fui girada y prensada con fuerza contra la pared fría junto a la caja fuerte.

Un cuerpo duro, ancho y con olor a peligro se pegó al mío.

—Siempre tan apresurada por poner las manos en lo que no es tuyo.

La voz era un susurro grave, áspero y peligrosamente familiar. Un sonido que no escuchaba desde hacía diez años, pero que rondaba mis pesadillas y fantasías más oscuras.

Alcé la mirada en la penumbra. La mandíbula rígida. Los ojos oscuros y depredadores brillando con una intensidad que casi me derritió allí mismo. El hombre misterioso de mi fiesta. El dueño de la sonrisa enigmática.

Mi pecho subió y bajó descontroladamente, rozando contra su traje bien cortado.

—Heitor... —mi nombre para él salió como un soplo incrédulo.

—¿Me extrañaste, gatita callejera? —su sonrisa casi me derrite, la proximidad de nuestros rostros transformando el aire de la habitación en algo espeso e inflamable.

La mente de una ladrona opera en mucho menos que segundos, pero la mía colapsó. El chico sucio y roto del callejón de São Paulo estaba aquí. Vistiendo alta costura, exhalando poder absoluto y acorralándome en medio de uno de los mayores robos de Europa.

—¿Qué estás haciendo aquí? —gruñí, luchando por soltar mis muñecas, pero él era una roca. La fricción de nuestros cuerpos envió una ola de calor profana directo a mi bajo vientre.

—Recuperando mi propiedad —murmuró, su mirada descendiendo lentamente hacia mis labios pintados de rojo, antes de volver a mis ojos—.

Tienes la pésima costumbre de huir con cosas que tienen mucho valor para mí, Louise.

Empezando por mi corazón, pasando por mi paciencia... y terminando en esta esmeralda.

—¡La joya no es tuya! —repliqué, con la rabia hirviendo, usando la pared como palanca para patear su pierna.

Heitor previó el movimiento. Desplazó su cadera, atrapando mi muslo entre sus piernas con una facilidad humillante. El encaje fue tan íntimo, tan absurdamente perfecto, que un gemido bajo murió en el fondo de mi garganta.

—¿Y es tuya? —se burló, con su rostro a centímetros del mío, su respiración caliente golpeando mi piel—. Has mejorado tus disfraces, Louise. El vestido es de diseñador, el perfume francés... pero en el fondo, sigues siendo la misma chica desesperada robando carteras para sobrevivir.

La furia borró cualquier rastro de conmoción que quedara en mí.

—Suelta. Mi. Mano —ordené, destilando veneno en cada palabra.

—¿Y perder la oportunidad de verte suplicar? Nunca.

En un movimiento brusco, aproveché que él inclinó la cabeza y le asesté un cabezazo en el hombro, obligándolo a dar un paso atrás. El agarre en mis muñecas se aflojó lo suficiente para que pudiera soltarme. Giré hacia la caja fuerte y agarré el collar de esmeralda.

Pero Heitor fue más rápido. Agarró el otro extremo de la gargantilla de diamantes.

—¡Suéltalo, Heitor! —siseé, tirando de la joya hacia mí.

—Prueba tu suerte —tiró de vuelta, su fuerza amenazando con reventar el invaluable cordón.

Nos rodeamos el uno al otro en la oscuridad, como dos lobos disputándose el mismo trozo de carne sangrienta.

La danza era física, intensa y cargada de una electricidad sexual enfermiza.

Avanzó, intentando pasar el brazo por mi cintura para desarmarme.

Lo esquivé, deslizándome por debajo de su brazo, el dorso de mi mano golpeando contra el estante de la caja fuerte.

—¡No te vas a llevar esto! ¡Es mi robo! —susurré, jadeando.

—No comparto mis ganancias. Y mucho menos con desertoras —replicó, avanzando de nuevo.

Me agarró por la cintura, tirando de mí violentamente contra su pecho.

El impacto de nuestros cuerpos exprimió el oxígeno de mis pulmones.

Miré hacia arriba, sus labios estaban tan cerca que podía saborear la rabia mezclada con el deseo crudo.

Por una fracción de segundo insana, no supe si quería apuñalarlo o besarlo hasta sacarle sangre.

Aproveché su distracción. Solté la joya abruptamente y usé mis dos manos para empujar su pecho con toda mi fuerza.

Heitor se desequilibró hacia atrás, cayendo contra el pesado pedestal de mármol en el centro de la habitación. El sonido de la piedra arrastrándose por el suelo de parqué francés sonó como un trueno.

No. No, no, no.

Ninguno de nosotros notó la fina red de polvo levantándose en el aire, revelando la red invisible que cubría el piso de la suite. El pedestal se deslizó centímetros. Lo suficiente para cruzar un haz de luz que no debería estar activo.

Una luz roja bañó la habitación instantáneamente.

—¡¿Qué hiciste?! —siseé, el pánico cortándome la espina dorsal.

—¿Yo? ¡Tú me empujaste contra el sensor sísmico, loca! —gruñó, recuperando el equilibrio y agarrando la Lágrima de Hera, que había salido volando de mi mano y caído en la alfombra.

La alarma no era una campana escandalosa, sino un pitido agudo, continuo y ensordecedor.

Segundos después, el sonido pesado de engranajes industriales girando resonó por las paredes.

La pesada puerta doble de roble por donde había entrado fue aplastada inmediatamente por una enorme placa de titanio que descendió del techo como una guillotina.

¡BAM!

El suelo tembló con el impacto. La caja fuerte empotrada en la pared se cerró con violencia, los pestillos bloqueándose solos. Todo el ambiente quedó sellado herméticamente. Una telaraña de láseres rojos se encendió a nuestro alrededor, cruzando la suite en ángulos mortales.

Nos quedamos en absoluto silencio, jadeantes, bañados por la luz roja de emergencia que nos daba el aspecto de dos demonios en el infierno.

Miré hacia la infranqueable puerta de titanio. Luego, miré a Heitor. Sostenía la esmeralda en una mano, pero la expresión de furia arrogante en su rostro se había transformado en pura incredulidad.

—Sensor sísmico acoplado a cierre hermético y barrido láser. Defensa de nivel militar —murmuró, analizando la red de haces rojos a centímetros de nuestros cuerpos—. Esto no estaba en los planos del software del edificio.

—Felicidades, fantasma —escupí las palabras, sintiendo que el estómago se me desplomaba—. Acabas de encerrarnos en una caja fuerte indestructible.

La radio de comunicación en mi oído crujió, la voz de mi vigilante hackeando la frecuencia de seguridad de la casa:

"¡Louise, aborta! La seguridad privada de Valérie ha sido activada, junto con la Gendarmerie (fuerza policial) de París. Están subiendo las escaleras armados. ¡Tienes dos minutos!"

Me froté las sienes, la desesperación luchando contra mi entrenamiento.

—Tenemos menos de tres minutos antes de que un ejército de guardias armados derribe esa puerta de titanio desde afuera y nos acribille.

Heitor caminó hacia mí, esquivando los láseres con una gracia aterradora para un hombre de su tamaño. Se detuvo a un palmo de mi rostro. La rabia había desaparecido, reemplazada por un brillo frío, peligroso e increíblemente excitante.

—Siempre fuiste el caos en mi vida, Louise —murmuró, guardando la esmeralda en el bolsillo interior de su chaqueta.

Empezaron a aporrear frenéticamente el pomo de roble al otro lado de la placa de titanio. Gritos en francés resonaban a través del grueso metal.

Estábamos acorralados. Con la joya robada.

Atrapados en la misma trampa. Y mientras los golpes en la puerta se hacían más fuertes, me di cuenta de que sobrevivir a los guardias armados sería fácil; el verdadero peligro era sobrevivir a los próximos minutos encerrada en una caja con el hombre que juré olvidar.