Capítulo 62

Willa

P asé el resto de la tarde leyendo en la cama.

Me tomé la sopa y me sentí aliviada cuando se quedó en mi estómago, luego mordisqueé las galletas mientras leía.

Estaba intentando distraerme, tanto de la perturbadora imagen de Neo limpiando mi vómito como del hecho de que había cancelado la pelea de esta noche.

No sabía con certeza si era por mí —y aunque lo fuera, podría ser porque no quería la molestia de ir al Orpheum con alguien que tenía una diana gigante en la espalda—, pero no se me ocurría otra razón.

Solo había estado en una de las peleas, pero era obvio que la imagen era una gran parte de todo el asunto. Neo no habría cancelado a la ligera, no cuando podría haberlo hecho parecer débil.

¿Había cancelado por mí? ¿Porque estaba enferma?

Pero eso no tenía sentido. Probablemente había limpiado después de mí para proteger el suelo de la cocina.

Tal vez incluso lo había hecho para ser amable —aunque era difícil de imaginar cuando todavía me llamaba Jezabel y me miraba con desprecio en cada oportunidad—, pero que realmente le importara que yo estuviera enferma era demasiada fantasía.

Ahora era más un misterio que cuando me mudé por primera vez a la casa de los Kings, y eso era algo que me inquietaba profundamente. Se suponía que las cosas debían aclararse, no complicarse más.

Lo que me llevaba a la otra cuestión, la que estaba tratando de evitar pensar: si quedarme o no en Aventine.

El paquete de mi acosador había sido desconcertante, pero por sí solo no era suficiente para hacerme considerar irme. Sería una idiota si no lo considerara ahora que Nikki Wells había aparecido muerta.

Mi conmoción por Nikki había dado paso a la tristeza, y luego se transformó en miedo real. No tenía idea de quién podría ser el siguiente, pero yo definitivamente estaba en lo alto de la lista.

¿Quería descubrir qué le había pasado a Emma tanto como para estar dispuesta a arriesgar mi vida?

Mi madre y yo teníamos nuestras diferencias, pero no estaba segura de que pudiera recuperarse de otra pérdida, ni siquiera con Roberto Alinari allanando el camino con bolsos de diseñador y billetes de cien dólares.

Las preguntas resonaban en mi mente hasta que mi teléfono vibró con un mensaje del chat grupal que compartía con los Kings.

¿Te sientes lo suficientemente bien para Love or Money ? había escrito Oscar.

Calentaré más sopa , añadió Rock.

Mi estómago gruñó. De repente estaba hambrienta, y sabía exactamente lo que necesitaba. Nada más de sopa, pero mataría por unos fideos lo mein grasientos.

Me pregunté si Rock se ofendería, pero unos segundos después aparecieron cuatro emojis: un cuenco con fideos y palillos.

Enseguida , añadió.

Esperé, preguntándome si Neo contribuiría, pero no me sorprendió cuando no lo hizo. Casi nunca me hablaba —en persona o de otra manera— a menos que fuera para decir algo mordaz, y parecía molesto como la mierda por mis relaciones con Oscar y Rock.

Bueno, ¿qué había dicho la abuela Russo? ¿A caballo regalado no le mires el diente?

Oscar y Rock estaban disponibles, además de televisión basura y lo mein. Era un incentivo suficiente para compensar tener que lidiar con Neo

Me levanté de la cama, me cepillé los dientes otra vez y me puse desodorante. Estaba cepillándome el pelo cuando sonó mi teléfono, con la cara de Mara iluminando la pantalla para una llamada de FaceTime.

Contesté y luego apoyé el teléfono mientras me cepillaba.

—Hola —dijo Mara. No estaba sonriendo, y yo sabía por qué: la noticia sobre Nikki había trascendido más allá de Blackwell Falls. Tendría que llamar a mi madre—. Acabo de enterarme. ¿Estás bien?

Hice una pausa en mi cepillado para apoyar los codos en el lavabo. —Estoy bien.

—Ella era la compañera de habitación de Emma, ¿verdad? —preguntó Mara. Estaba en su cama en la residencia, con su pelo rizado recogido en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza—. Vi su foto en las noticias.

Asentí. —La misma Nikki.

—Dios mío... —los ojos de Mara estaban muy abiertos—. ¿Qué está pasando allí, Willa?

Consideré contarle sobre el sobre de mi acosador y mi visita a Nikki, pero solo me tomó medio segundo descartar la idea. No tenía sentido preocupar a Mara. Estaba a cientos de kilómetros de distancia. No podía hacer nada para ayudarme, y saber lo que estaba pasando solo la haría preocuparse.

Además, estaba empezando a sentir que cualquiera con quien hablara estaba en peligro, y no iba a hacerle eso a Mara ni a nadie más. No después de lo que le había pasado a Nikki.

—No lo sé —dije—. Es definitivamente extraño.

Me sentía como una completa imbécil por hacerme la tonta, pero era por el bien de Mara.

—Deberías irte a casa, Willa. No me gusta esto.

—No tengo un hogar. —No me di cuenta de lo cierto que era hasta que lo dije. Nuestra casa había sido vendida cuando mi madre se mudó a la ostentosa mansión de Roberto Alinari.

No exactamente un refugio acogedor.

—Entonces ven a quedarte conmigo —dijo Mara, con ojos suplicantes.

—¿En la residencia? —Negué con la cabeza—. Sin ofender, pero no, gracias. Estoy bien aquí. De verdad. —Me forcé a sonreír aunque era lo último que me apetecía hacer—. Créeme, si vieras lo protectores que son los Kings, no estarías preocupada.

—¿En serio?

Había funcionado. Ahora estaba interesada.

—En serio —dije—. Ni siquiera me dejan caminar sola a clase.

—¿Todos ellos? —preguntó con un sugerente arqueo de cejas.

—Se turnan —dije—. Bueno, Rock y Oscar se turnan. Neo sigue odiándome.

Las palabras de Oscar resonaron en mi mente. Él fue quien lo canceló.

Mara sonrió, y de repente la eché terriblemente de menos. —Dos de tres no está mal. Y ahora llamas a Drago por su nombre. ¿Qué significa eso, si se puede saber?

Me enderecé y me esponjé el pelo. —Lo he estado llamando Oscar casi desde el principio —dije con aire inocente.

—¿Entonces no te has acostado con él? ¿Ni con Rock? ¿Ni con los dos? —preguntó.

Miré mi teléfono. —No he dicho eso.

—¡Dios mío, serás zorra ! —exclamó—. Cuéntamelo todo.

—Me encantaría, pero me están esperando para cenar —dije—. Digamos que si alguna vez quieres saber qué se siente al follar con un tío guapísimo que tiene un montón de piercings en la polla, soy tu chica.

Ella chilló. —¡Lo sabía! Me alegro por ti. Y además, qué suertuda.

Me reí. —Definitivamente me sentía bastante... afortunada. Entre otras cosas.

—¿Y Rock también está en el menú? —preguntó. El detalle de los piercings había dejado claro que me había acostado con Oscar.

—Está muy definitivamente en el menú —dije—. Solo que no he tenido la oportunidad de probarlo. Y es un poco... raro vivir en la misma casa con todos ellos.

—¡Yo digo que pruebes todos los platos, chica! —dijo Mara—. Cuando en Roma, ¿no?

Mi teléfono vibró con un mensaje de Rock.

La comida llegará pronto, preciosa.

—Tengo que irme —dije—. La cena está casi aquí y me muero de hambre.

No había tenido tiempo de contarle sobre la borrachera de anoche y luego haber vomitado en la cocina de los Kings.

—Vale —suspiró—. Vuelve a tu emocionante vida de lujo con los tres chicos más guapos de la familia.

—Pero no hemos hablado de ti —dije—. ¿Qué hay de nuevo? ¿Estás saliendo con alguien?

Puso los ojos en blanco. —Estos chicos de Columbia son todos niños de papá. O son lo contrario y se pasan todo el tiempo estudiando.

—Bueno, estás en Nueva York —dije—. Nadie ha dicho que tengas que limitarte al campus, ¿no? —Se mordió el labio inferior, un gesto típico de Mara cuando se guardaba algo—. ¿Qué pasa?

—No es lo mismo sin ti —dijo—. No tengo realmente, ya sabes, amigos .

—¿En serio? —Mara era la mejor amiga —y la más divertida— que había tenido nunca.

—Es simplemente raro —dijo con un suspiro—. No conecto realmente con la gente de aquí. Quizás soy yo.

—No eres tú —dije—. Eres increíble. Solo han pasado unas semanas. Encontrarás a tu gente.

Pensé en invitarla a Aventine para un fin de semana, pero tal como estaban las cosas, no quería a Mara a menos de cien kilómetros de Blackwell Falls. Ya no estábamos hablando solo de desapariciones inexplicables.

—Gracias, chica —dijo Mara. De repente parecía cansada—. Tienes razón. Deberías ir a cenar.

No quería dejarla, pero realmente me moría de hambre, con el estómago vacío después de haber vomitado y pasar un día casi sin comer. —¿Segura?

Sonrió. —Claro que estoy segura. Ve a comer con tus guapos Kings para que pueda vivir vicariamente a través de ti. De todos modos tengo deberes.

—Vale —dije—, pero voy a ver cómo estás más tarde.

—Trato hecho —dijo.

Le hice una llamada rápida a mi madre —directamente al buzón de voz, pero al menos lo intenté— y luego encontré a los chicos abajo en la sala.

Neo estaba poniendo Love or Money mientras Oscar y Rock discutían sobre cuánto dinero haría falta para que Jennyfer, una de las finalistas, tomara el dinero en lugar de seguir con Maxx (sí, escribía su nombre con dos X ).

—Te ves mejor —dijo Rock cuando me vio.

—Me siento mejor. Gracias por la comida. Y por los libros. —Miré a Neo, porque no quería asumir que él no había tenido nada que ver.

Frunció el ceño. —No me mires a mí, Jezebel. Agradéceselo a estos dos perdedores dominados por el coño.

Me tragué la decepción. Cualquiera que fuese la razón por la que Neo había limpiado después de mí y cancelado la pelea, no tenía nada que ver con sus sentimientos hacia mí.

—¿Dónde me siento? —le pregunté a Rock.

—En tu sitio habitual —dijo Rock.

—¿Tengo un sitio habitual?

—Ahora sí. —Rock ocupó un extremo del sofá y dio una palmadita en el lugar junto a él—. A mi lado.

—Creo que quieres decir entre los dos —dijo Oscar, ocupando el otro extremo.

Sonó el timbre y Neo abrió el cajón de una de las mesitas auxiliares de la sala y sacó una pistola.

—Es la comida. —Se metió la pistola en la parte trasera de los vaqueros y se dirigió hacia la puerta principal.

—¿Ahora respondemos a la puerta armados? —pregunté.

—Solo hasta que instalen la verja —dijo Oscar—. Neo ha pedido que la pongan urgentemente.

Quizás debería haber protestado, o al menos sentirme inquieta por todo esto. Pero la verdad es que me resultaba reconfortante. Alguien estaba secuestrando y matando a chicas, tal vez el mismo que me había estado siguiendo, sacándome fotos y rayándome los ojos en ellas.

Quizás el mismo que se había llevado a Emma.

Vivir con tres chicos que llevaban pistolas y sabían usarlas no era una mala póliza de seguro. El mundo se tambaleó sobre su eje cuando me di cuenta de que me estaba deslizando hacia el mismo mundo en el que había crecido, ese del que había jurado escapar.

Y me estaba gustando.

Aparté ese pensamiento y me acomodé para una noche de televisión y comida, acurrucada en el sofá entre dos chicos guapísimos y corpulentos más que capaces de protegerme.

Fue solo cuando miré a Neo, observándome desde el sillón al otro lado de la habitación, con sus ojos oscuros reflejando algo feroz e innombrable, que mi miedo regresó. Pero esta vez, no era miedo por mi seguridad lo que predominaba, sino miedo de mí misma.

De lo que podría hacer si me quedaba en la casa de los King mucho más tiempo.

De lo que deseaba.

Me desperté sobresaltada al sentir que me elevaban en el aire. Luchar fue instintivo. —¿Qué...?

—Shhh... soy yo —dijo Oscar, besándome la parte superior de la cabeza—. Te tengo.

Me calmé, hundiéndome contra su fuerte pecho. —¿Me quedé dormida?

Se rio y sentí la vibración contra mi cuerpo. —Hace como una hora.

La sala estaba oscura, y podía ver a Neo y Rock moviéndose, comprobando el sistema de alarma y preparándose para ir a dormir mientras Oscar me llevaba hacia la escalera principal.

—Puedo caminar —dije.

—¿Por qué te dejaría hacer eso cuando puedo llevarte?

Me rendí con un suspiro. Se sentía bien dejarme llevar, que me cuidaran.

Me llevó más allá de las habitaciones de los King hasta la mía y me depositó en la cama, luego me metió los pies bajo las mantas y las subió hasta mi cuello.

Se inclinó para dejarme un beso prolongado en los labios. —Buenas noches, tigresa.

Extendí la mano hacia él. —¿Puedes quedarte hasta que me duerma?

—Puedo quedarme todo el tiempo que quieras —dijo, acomodándose en la silla junto a la cama.

Para siempre.

Cerré la boca contra la palabra que había saltado a mi mente. Solo estaba cansada, eso era todo, y rápidamente me sumí en el sueño.

La siguiente vez que abrí los ojos, la habitación estaba oscura. Me quedé bajo el calor de mis mantas y dejé que mis ojos se adaptaran a la oscuridad.

Al principio pensé que Oscar seguía en la silla junto a mi cama, que se había quedado mucho después de que me hubiera dormido, pero a medida que mi visión se aclaraba, me di cuenta de que no era Oscar.

Era Neo.

Estaba despierto y mirándome directamente, con los ojos ardiendo, la boca torcida en una expresión de angustia.

—¿Neo?

Tardó tanto en responder que pensé que quizás había imaginado que estaba sentado allí, que había comenzado a perseguirme en mis sueños de la misma manera que me perseguía cuando estaba despierta.

Entonces habló, con voz extrañamente tierna. —Vuelve a dormir, Jezebel.