Capítulo 13

Willa

C aminamos un par de manzanas hasta una bonita cafetería donde Drago pidió sándwiches, patatas fritas con sal y vinagre, y un par de refrescos de esos carísimos. Luego nos detuvimos en el coche para que pudiera coger su cámara.

—¿Es un pasatiempo tuyo? —pregunté—. ¿Tomar fotos?

—Se podría decir —respondió enigmáticamente.

Se colgó la cámara al cuello y me guio fuera de la calle principal hacia una de las calles laterales.

Me fue señalando cosas mientras avanzábamos: una barbería a la antigua con uno de esos postes giratorios rojos y blancos, una tienda de batidos que le gustaba donde los grafitis cambiaban cada mes, una librería de segunda mano con una fachada de ladrillo pintoresca y un toldo verde.

Su expresión se oscureció cuando señalé hacia la parte de la ciudad que nunca había visitado.

—¿Qué hay por allí? —pregunté.

—Nada que necesites ver. Simplemente no vayas más allá de la cafetería en este lado de la ciudad.

Mi cerebro me decía que protestara. Había estado viajando sola por el mundo durante todo un año, y estaba tan iniciada en nuestro mundo de violencia como él.

Bueno, eso no era del todo cierto. El crimen organizado seguía siendo un mundo dominado por hombres. A las hijas se las criaba para vivir con los hombres peligrosos con los que se casaban, no para convertirse en uno de ellos.

Pero aun así. Yo había viajado sola. Me había defendido de mi cuota de insinuaciones no deseadas de hombres, por no mencionar un intento de agresión en un hostal a las afueras de Viena, del que escapé clavándole mi lima de uñas metálica en la mano al agresor.

En cualquier caso, no tuve tiempo de registrar una protesta. Lo siguiente que supe fue que estábamos en el límite de la ciudad, parados frente a un sendero que conducía al Parque Nacional Blackwell, que bordeaba la ciudad por un lado.

—No llevo calzado para hacer senderismo —dije, mirando mis sandalias.

—No hace falta caminar mucho —dijo—. Hay un buen lugar para hacer pícnic justo al lado del sendero. No está muy lejos.

Empezamos a recorrer el sendero, con árboles altos y frondosos a ambos lados.

Sentí que mis hombros se relajaban y una sensación de calma me invadió mientras dejábamos atrás la ciudad.

Quizás el sendero estaba más concurrido los fines de semana, pero era jueves, y la mayoría de los estudiantes recién llegados estaban ocupados abasteciendo sus dormitorios y reuniéndose con viejos amigos.

Aquí no había nadie que me mirara y susurrara sobre mí o mi familia. Solo estaba el susurro del viento entre los árboles, el canto de los pájaros sobre nuestras cabezas y el crujido de pequeños animales en el bosque más allá del sendero.

No hablamos mientras caminábamos y me sorprendió lo cómodo que resultaba el silencio entre nosotros. Oscar Drago estaba resultando ser muy diferente a lo que esperaba, y todavía no estaba segura de qué hacer con eso.

Aunque, por otro lado, tal vez planeaba asesinarme, cortarme en un millón de pedazos y enterrarme en el bosque.

Quién sabe.

Después de unos quince minutos, Drago se detuvo en una estrecha bifurcación del sendero. Cambió la bolsa de comida para llevar de una mano y me alcanzó con la otra. —Vamos, solo un par de minutos por aquí.

Tomar su mano se sentía demasiado natural, pero lo hice, porque obviamente no era tan inmune a su encanto silencioso como quería ser.

El sendero terminaba en un pequeño claro de hierba alta y flores silvestres a la orilla de un río caudaloso. Nos quedamos allí un segundo, contemplándolo. La luz del sol se reflejaba en el agua y hacía que el prado pareciera un campo de oro.

—Es tan hermoso aquí —dije.

Su lengua asomó para tocar el piercing de su labio mientras me miraba con ojos ardientes. —No es nada comparado contigo.

Puse los ojos en blanco, pero mi cara se sonrojó de todos modos.

Maldita sea.

—¿Podemos comer? —pregunté—. Me muero de hambre. —Siempre tenía hambre, y el único donut de jalea, por orgásmico que hubiera sido, no me había proporcionado mucho combustible.

Me sonrió. —Vas a tener que mejorar aceptando cumplidos, tigresa. Pero sí, podemos comer.

Drago se quitó la chaqueta para que yo me sentara encima y nos acomodamos en la orilla del río, protegidos del sol pero lo suficientemente cerca como para sentir su calor a través de las ramas de los árboles.

—Este es uno de mis lugares favoritos —dijo, desempacando la comida—. Vengo aquí cuando necesito tranquilidad.

—Debe ser a menudo, teniendo en cuenta a tus compañeros de piso —dije, desenvolviendo mi sándwich.

Se rio. —En realidad eres más divertida de lo que recordaba.

Lo miré fijamente, con el sándwich a medio camino de mi boca. —¿Qué quieres decir?

—¿Qué? ¿Crees que no te recuerdo? —Destapó ambos refrescos y los colocó en la tierra—. Hemos estado cerca el uno del otro desde que éramos niños.

—Sí, pero podrías decir lo mismo de la mitad de los chicos de Aventine. ¿Los recuerdas a todos? —pregunté.

—No todos son como tú —dijo.

Mi cara se acaloró y le di un mordisco a mi sándwich para ocultar mi vergüenza.

Emma había sido el centro de atención en nuestra familia.

Alta y esbelta, hermosa y divertida, Emma había sido como una estrella brillante.

Yo siempre había sido la hermana callada, siempre leyendo en un rincón por mi cuenta, estudiando a los demás, preguntándome cómo hacían que todo pareciera tan fácil.

Hasta que mi padre se convirtió en traidor, siempre había asumido que era invisible para Neo, Rock y Drago.

Para todos.

Hablamos de todo y de nada mientras comíamos: sobre el amor de Drago por el cine y la fotografía, sobre su amistad con Rock y Neo (“son mis hermanos en todos los sentidos de la palabra”), mi año de viajes.

—Siento lo de Emma —dijo mientras yo hacía una bola con el papel que había envuelto el sándwich de pavo y aguacate que había devorado—. Es buena gente.

Me puse tensa, recordando que Drago podría saber algo sobre mi hermana. Parecía imposible después de nuestra tarde juntos. Se veía tan normal.

Tan amable.

Pero no podía permitirme dar nada por sentado. Incluso si los Kings no habían sido responsables de la desaparición de Emma, yo sabía cómo funcionaba, cómo la gente en nuestro mundo se protegía entre sí, especialmente los hombres.

—Gracias —miré hacia el río, observando cómo se deslizaba sobre las rocas resbaladizas que sobresalían de su superficie—. La extraño.

Él asintió. —Me lo imagino.

Sonaba como si lo dijera en serio, y recordé que él tenía un hermano mayor que había muerto cuando estábamos en secundaria. Mis padres me habían dicho que se había enfermado, pero después escuché que se había suicidado.

Sentí un nudo en el pecho y me puse de pie. —Voy a enjuagarme las manos.

Caminé hasta la orilla del río y me agaché, remojando mis manos en el agua, que se veía ámbar por la luz.

Me obligué a respirar a través de mi dolor, esperando a que disminuyera antes de levantarme.

Tenía mucha práctica. Conocía la rutina.

Cómo podía golpearme como una ola descontrolada, derribarme, arrastrarme si no tenía cuidado.

Cuando me sentí estable, volví al lugar del picnic y me paré frente a Drago. —¿Deberíamos irnos?

Él extendió una mano. —Ven aquí.

Debería haber dicho que no, debería haber dicho que quería irme.

Pero su voz era ronca, sus ojos cálidos y preocupados, y justo entonces... bueno, justo entonces, lo único que quería era que alguien me abrazara.

Dejé que me atrajera hacia el suelo y se recostó sobre la hierba, acomodándome en el hueco de su brazo para que mi cabeza descansara contra su pecho.

—Lo siento —murmuró, dejando caer un beso en mi cabeza.

Yo estaba rígida entre sus brazos, todavía debatiendo el mérito de dejar que Oscar jodido Drago me consolara.

Él se rio, y la vibración se movió a través de mi estómago como un terremoto, encendiendo todo tipo de cosas a su paso—.

Relájate, tigresa. No morderé... a menos que quieras.

Me reí y negué con la cabeza, pero también me acurruqué un poco más profundamente en su magnífico pecho. Porque solo era humana. Y Oscar Drago... bueno, Oscar Drago estaba empezando a parecer un regalo que no sabía que quería.

Apoyé mi mano en su pecho y mis dedos se congelaron cuando rozaron algo duro bajo su camiseta.

Él se rio de nuevo. —Puedes preguntar. Sé que quieres hacerlo.

—¿Tienes los pezones perforados? —pregunté, maldiciendo a mi cuerpo por la oleada de deseo que se precipitó entre mis muslos.

—Tengo muchas perforaciones —su voz era sugerente, y mi sexo se contrajo ante la idea de Oscar Drago con un piercing en el pene.

Me obligué a respirar, agradecida cuando no dijo nada más. Tenía la sensación de que la situación se me estaba escapando de las manos, que se estaba convirtiendo en algo que no podía controlar.

¿Asistir a Aventine con tres imbéciles que eran muy obviamente el enemigo?

Eso podía hacerlo.

¿Vivir con tres bombones que eran en diversos grados amables y sexy como el infierno?

No estaba preparada.

Nos quedamos así por un rato, el sonido del río y del bosque a nuestro alrededor calmándome y aliviando mi tristeza por Emma.

Y sí, vale, el chico guapo debajo de mí tampoco hacía daño.

—No encaja —dije finalmente.

—¿Qué no encaja? —preguntó Drago.

—Tu apodo.

Levantó la cabeza para mirarme. —¿Ah, sí?

Estiré el cuello para mirar su rostro. Todavía me impactaba lo guapo que era con esos ojos insondables y pómulos esculpidos, los labios carnosos que me hacían querer lamer su piercing y encontrar el otro en su lengua.

Oh, por el amor de Dios. Realmente necesitaba parar.

—Oscar Drago —dije suavemente. Los nombres eran buenos. Los nombres eran territorio seguro—. Voy a llamarte simplemente Oscar.

Él sonrió. —Puedes llamarme como quieras, tigresa. O, ya sabes, gritarlo mientras estamos en la cama.

Le di un golpecito en el pecho, pero la sugerencia envió una bola de fuego de calor a mi sexo. —Tranquilo, chico.

Él se estiró. —Todo bien. Soy un hombre paciente... siempre y cuando llegue primero.

Me senté y lo miré con la boca abierta, pero no pude evitar reírme. —¿Qué se supone que significa eso?

—Vamos, tienes que saber que todos estamos compitiendo por tu atención en la casa. Bueno, Neo, Rock y yo, de todos modos. Los otros más les vale no atreverse.

Negué con la cabeza. —Neo no.

—No seas ingenua —no tuve tiempo de procesar esa pequeña bomba antes de que se sentara—. Deberíamos volver.

La renuencia era evidente en su voz. Conocía esa sensación, pero me puse de pie de todos modos.

Tenía razón. Necesitaba prepararme para el baile y averiguar cómo iba a hacer que mi vestido largo de algodón, pensado para noches casuales de verano, funcionara para la inauguración formal de mi año escolar en Aventine.

Porque, guapo o no, Oscar Drago había estado en Aventine cuando mi hermana desapareció. Y esta noche comenzaba la búsqueda de lo que le había sucedido.