Capítulo 12

Willa

F ormulé un plan mientras me dirigía al pasillo de maquillaje. Había revisado el paquete de bienvenida mientras me preparaba para ir al pueblo y descubrí que el baile de bienvenida se celebraba en el salón de baile de Aventine, que casualmente estaba en la planta baja del edificio administrativo.

La oficina del decano Giordana estaba arriba en el segundo piso. Probablemente habría algo de conmoción cuando llegara, especialmente porque llegaría con Neo, Rock y Drago, pero si había algo que sabía sobre mis compañeros, era que eran inherentemente egocéntricos.

Eventualmente, todos volverían a reunirse con sus amigos, compartiendo historias sobre su verano, emborrachándose y enrollándose.

Escabullirme después de eso sería fácil, y tendría mucho tiempo para explorar las oficinas administrativas de arriba para ver si podía descubrir algo sobre Emma. No sabía qué estaba buscando, pero tenía que empezar por algún lado.

No me sorprendió encontrar la sección de maquillaje vacía.

La mayoría de las chicas de Aventine y Bellepoint habían tenido todo el verano para planificar su regreso a la escuela.

Habían ido a Bergdorf o Bloomingdale’s en la ciudad, o habían comprado maquillaje en línea o en París durante sus vacaciones de verano.

Mejor para mí.

Examiné las marcas mientras hacía una nota mental de lo que necesitaba y me detuve frente a las bases y cremas CC. Estaba probando una de ellas en mi mandíbula para asegurarme de que el tono era correcto cuando una voz sonó detrás de mí.

—Es demasiado oscuro para ti.

Me giré para encontrar a una chica guapa más o menos de mi edad con pelo rojo y brillantes ojos color avellana estudiando mi cara.

—¿Perdona?

—Ese tono —dijo, caminando hacia mí—. Es demasiado oscuro.

No había estado segura al mirar la foto que me había tomado con mi teléfono. Observé cómo cogía otro tono del estante.

Me lo entregó con una sonrisa. —Prueba este.

—Gracias. —Desenrosqué la tapa del frasco de prueba y me froté un poco en la mandíbula, luego tomé otra foto. Tenía razón. Era tan perfecto que ni siquiera podía distinguir dónde me lo había aplicado—. Vaya, eres buena.

Se rio. —Soy una adicta al maquillaje. Y tú eres Willa Russo.

Contuve la respiración y me preparé. Parecía agradable, pero muchas personas parecían agradables en nuestro mundo —justo antes de cortarte la lengua y tirar tu cuerpo al Atlántico.

—Culpable —dije—. De ser Willa Russo. Nada más, a pesar de lo que todos parecen pensar.

Hizo una mueca de simpatía. —¿Tan mal, eh?

—Para ser honesta, no estoy exactamente segura —dije—. Supongo que lo descubriremos esta noche. He estado escondiéndome durante el último año, y aún no he visto a mucha gente en el campus. —La estudié—. De hecho, ¿cómo sabías que estaba en Aventine?

—Oh, está por toda la escuela —dijo con una risa—. Era inevitable, especialmente cuando se supo que estás viviendo con los Kings.

Cierto. Los otros chicos de la casa. Incluso si Neo, Rock y Drago habían guardado silencio, los otros probablemente no lo harían, no necesariamente por malicia sino porque todos éramos jóvenes, y algunos estábamos demasiado ansiosos por el drama.

—Realmente no tuve elección en eso —dije—. Además, siento que estoy en desventaja. Tú sabes mi nombre pero yo no sé el tuyo.

—¡Cierto! Lo siento. Soy Claire —dijo—. Claire Byrne.

Sonreí. —Encantada de conocerte.

—¡Igualmente! Vivo en la casa de las Queens. —Escaneó los estantes y comenzó a sacar productos y a pasármelos. Tomarlos fue un reflejo.

—¿Y cómo es? —pregunté. Parecía saber lo que estaba haciendo, así que simplemente la seguí. Además, su propio maquillaje era impecable.

Soltó una carcajada. —Si quieres drama, solo pon a un montón de princesas de la mafia italiana, rusa, irlandesa y latina juntas bajo un mismo techo.

Hice una mueca. Vivir en la casa de los Kings era extraño, pero estaba empezando a ver que los beneficios podrían extenderse más allá del placer visual y las lujosas instalaciones. —Vaya.

—Sí. —Suspiró—. Está bien. Te acostumbras.

—¿Acostumbrarse a qué? —preguntó una voz detrás de nosotras—. ¿A pasar el rato con zorras traidoras?

Claire puso los ojos en blanco como si ya supiera quién estaba hablando, luego se dio la vuelta para enfrentarse a la dueña de la voz desdeñosa, que resultó ser una morena despampanante con pechos increíbles y piernas kilométricas que se extendían desde una falda que las lucía al máximo.

—Oh, mira, un insulto poco original de Alexa Petrov —dijo Claire, su voz transmitiendo aburrimiento—. Qué sorpresa.

—Como si me preocupara ser considerada original por ti .

—La chica llamada Alexa levantó la nariz hacia Claire, luego me miró de arriba abajo con desdén.

De repente deseé haber puesto más atención a mi apariencia.

Mis shorts y camiseta no eran exactamente alta moda—. En realidad, me alegra que estés aquí.

Entrecerré los ojos. De alguna manera no lo creía, y lo dejé ver en mi respuesta. —¿Gracias?

Dio un paso más cerca y capté un soplo de su empalagoso perfume. —No, en serio. Incluso los juegos se vuelven aburridos después de un tiempo. Será divertido tener una nueva...

—¿Víctima? —interrumpió Claire.

La sonrisa de Alexa era condescendiente. —Llamémoslo una... distracción.

Drago apareció detrás de ella.

—¿Qué es una distracción? —Sus ojos se habían oscurecido un tono, y vi la sombra de algo amenazante en su expresión. Miró a Claire—. Hola, Claire.

—Hola —dijo Claire débilmente. No sabía si estaba asustada o si quería meterse en sus pantalones, pero honestamente, no la culparía por ninguna de las dos cosas.

Alexa giró sobre sus talones. —¡Drago! ¡Hola! —Se apresuró hacia él y se puso de puntillas para besarle la mejilla—. ¿Cómo fue tu verano?

No voy a mentir, ver su respuesta fue satisfactorio. Se quedó rígido, sin molestarse en inclinarse para darle más fácil acceso a su mejilla. No estaba contento de verla y se notaba.

—Te pregunté de qué estabas hablando —dijo Drago—. Porque sé que no estabas hablando de Willa, que vive en la casa de los Kings y por lo tanto es una de nosotros.

Alexa intentó sonreír, pero no logró ocultar el miedo en sus ojos. —Solo era una pequeña broma, Drago. No te pongas tan serio ahora .

Drago se frotó la sombra de barba en la mandíbula. —Me alegra oír eso, Lex, porque si alguien se mete con Willa, se estará metiendo con nosotros. —Dio un paso hacia mí y tomó mi mano, luego miró a Alexa—. Corre la voz.

Lex , ¿eh? ¿Todo el mundo la llamaba así o había algún tipo de historia entre ella y Drago?

Claire se apresuró hacia mí mientras él me alejaba. —¡Espera! Tu maquillaje.

Vertió todo el maquillaje que había recogido de la estantería en mis manos. Era un surtido sorprendentemente completo. —Gracias.

—¡De nada! —dijo—. ¿Nos vemos esta noche en el baile?

—Eso espero.

—¿Tienes todo lo que necesitas? —preguntó Drago. Asentí y comenzó a caminar conmigo hacia la caja—. Qué imbécil —dijo, antes de que estuviéramos fuera de alcance, lo suficientemente alto como para que Alexa definitivamente lo oyera.

Miré hacia atrás y vi a Alexa mirándonos fijamente, con expresión asesina.

—Sí, eh, puede que esa no haya sido la mejor manera de alejar a los perros —dije nerviosa.

Se inclinó y me besó directamente en la boca. Abrí los ojos sorprendida antes de que se apartara.

—Relájate, tigresa. Lex es la mayor chismosa del campus. Le contará a todo el mundo y a su madre que si se meten contigo, se estarán metiendo con nosotros. No evitará que se metan contigo, pero tendrán que ser más cuidadosos, y al menos no podrán decir que no les advertimos.

Todavía estaba en shock por básicamente todo cuando llegó nuestro turno de pagar. Drago puso su tarjeta de crédito sobre mis protestas, pagó todo el maquillaje y luego tomó mi mano para llevarme hacia la puerta.

—¿Hambre? —preguntó, poniéndose unas gafas de sol mientras salíamos a la concurrida acera.

Pensé en el altercado con Alexa Petrov y reprimí un escalofrío. —Sí, pero comeré algo de vuelta en la casa.

—Vamos —dijo—. Yo te cubro.